Neutralisation chimique

“ Si on croit nécessaire d'effectuer la neutralisation des produits, il convient pour le faire de choisir, parmi les substances sur lesquelles est établie la spéculation, les plus faciles à attaquer. Ainsi, on arriverait probablement à de bons résultats en attaquant la poudre des nodules par l'acide sulfurique, puis en la neutralisant par du noir animal ou de la poudre d'os. On pourrait aussi employer de la chaux, des cendres de bois ou de houille mélangées à du charbon comme absorbant ”

“ Le pivot des industries chimiques est l’acide sulfurique. Chauffé avec le sel marin, cet acide nous fournit le sulfate de soude, facile à transformer en carbonate de soude, et l’acide chlorhydrique, c’est-à-dire les agens fondamentaux de la fabrication des savons, de la verrerie, de la papeterie, du blanchiment, de la teinturerie. Chauffé avec le salpêtre, il engendre l’acide nitrique, avec lequel on décape les métaux, on purifie les huiles, on fabrique les bougies, on prépare les couleurs d’aniline. Bref, l’industrie chimique d’un pays est en proportion de l’acide sulfurique qu’il consomme. ”

“ Cette vérité, la voici : en cas de conflit nouveau avec les Allemands, quelques heures après le départ de nos commissions de contrôle, même cent fois plus nombreuses et compétentes qu’elles ne le sont actuellement, l’ennemi sera en mesure d’utiliser contre nous des quantités redoutables des substances chimiques les plus dangereuses. A moins que..., mais ici encore il faudrait, il eût fallu plus d’énergie qu’il n’est accoutumé..., à moins que nous n’occupions en permanence les centres de fabrication chimique ennemis, et ne les fassions sauter, — ce qui est aisé, — au moindre danger de conflit. ”

“ L'épuration physique ne débarrasse le gaz que de l'ammoniaque et du goudron. L'épuration chimique a pour but de le débarrasser de l'acide carbonique, de l'acide sulfhydrique, du sulfure de carbone et enfin de l'ammoniaque qui se trouve être resté en combinaison avec quelques-uns de ces acides.
On emploie aujourd'hui, pour obtenir ce résultat, la chaux éteinte, le plâtre, l'acide sulfurique et des mélanges à base d'oxyde de fer. La meilleure combinaison est celle dite mélange de Laming, qui est formée de peroxyde de fer, de sulfate et de carbonate de chaux. ”

“ Si la fumée de la houille affecte nos sens d’une façon désagréable, d’autres gaz d’une composition chimique différente, agissent comme un poison mortel sur les végétaux. Les vapeurs nitreuses et sulfureuses que dégagent les fabriques d’acide sulfurique, l’acide chlorhydrique qui se produit dans les fours où l’on transforme le sel marin en soude, les fumées qui s’échappent des fonderies de plomb rendraient le pays stérile à plusieurs kilomètres à la ronde, si les principes nuisibles de ces émanations n’étaient condensés avant qu’ils ne se répandent dans l’atmosphère. ”

“ Qu'on estime, en effet, combien de solution de nitrate d'argent il faudrait employer pour précipiter d'abord tout le chlore, combien on introduirait d'acide nitrique dans le liquide, et quelle quantité de nitrate d'ammoniaque il se produirait ensuite par la neutralisation avec l'ammoniaque! Il faut remarquer de plus que, dans un liquide contenant beaucoup de nitrate d'ammoniaque, il est impossible de produire un précipité d'arsénite d'argent. ”

“ « L'intervention des chimistes et des pharmaciens, en matière d'empoisonnement, ne saurait être que funeste. Ces savants spécialistes assimilent les appareils organiques à des réceptacles inertes ou des cornues, et, sous prétexte de neutraliser le poison, vont appliquer à l'économie leurs rêves de laboratoire, et faisant perdre ainsi un temps précieux, irréparable, vont tout compromettre; car, pendant leurs pratiques chimiques, les effets dynamiques du poison s'exercent, et leur marche est rapide : au moment où la réaction chimique réussira peutêtre, le malade sera mort ou près de mourir.» ”

“ Il n’y a aucun domaine où les possibilités futures soient plus grandes que dans la guerre chimique, et il n’y a aucun domaine où le temps perdu pour la recherche et la préparation puisse avoir des conséquences plus désastreuses. Le gaz toxique dans la guerre mondiale s’est montré une des armes de combat les plus efficaces. ”

“ La chimie offre des substances pour lesquelles les gaz méphitiques ont beaucoup d'affinités, telles sont l'eau froide, l'eau saturée d'alkalis dépouillée par la chaux d'acide carbonique, l'eau dans laquelle on a éteint de la chaux, le gaz muriatique oxygéné, etc. Tous ces antipestilentiels sont à la vérité d'un usage prompt et certain pour désinfecter les habitations quelconques , mais seraient souvent difficiles à obtenir pendant un siège dans les galeries étroites des mines, soit par les mainsd'œuvre , soit par le manque des matières : pour les suppléer on aura recours à la physique. ”

“ Mais l'eau n'est pas seulement nuisible par la présence de ces micro-organismes ou de ces œufs ou larves d'animaux ; elle peut contenir certains principes nocifs d'origine chimique, que nous allons passer en revue.
Gaz. — Parmi les principes gazeux, l'hydrogène sulfuré ou phosphoré et le gaz d'éclairage sont ceux qui peuvent être nuisibles à l'économie. ”

“ En unissant à l'eau un acide minéral ou végétal, ou même le chlore, on détruit toutes les émanations putrides végétales et animales, et tous les gaz délétères qui sont le résultat de la décomposition de ces matières, et qui forment ordinairement par leur présence le plomb des fosses d'aisance. ”

“ Ce n'est pas seulement dans la préparation des eaux purement artificielles qu'est employé le gaz acide carbonique, il sert aussi à corriger certaines eaux naturelles, soit en maintenant plus longtemps à l'état de dissolution ceux de leurs principes minéralisateurs qui ont une tendance à se déposer, soit en rendant moins désagréable la saveur qu'elles présentent naturellement. ”

“ D'autres, par la réaction chimique qu'elles déterminent, s'opposent à la décomposition : ainsi le chlore et ses composés, l'ozone, le permanganate de potasse, le sulfate de fer, de chaux, de zinc, de cuivre, etc.
D'autres enfin suspendent la fermentation et préviennent la putréfaction due au développement des bactéries (les bactéries sont le point de départ, la condition de la putréfaction des matières qui contiennent de l'azote ou de l'albumine) : ainsi, le phénol, la naphthaline (produits de la distillation du goudron de houille) . ”

“ L'un utilise la propriété du fer à brûler chimiquement les matières organiques ; l'autre applique et développe à un haut degré les purifiantes qualités de la chaux et du carbone, principe actif et inoffensif du charbon, et inaugure ainsi l'ère de la filtration radicale. ”

“ Le travail des enfants est interdit dans les dépôts d'allumettes chimiques, dans les fabriques d'aniline, de benzine, de collodion, de matières colorantes au moyen de l'aniline ou de la nitrobenzine, de nitrate de méthyle, de sinapismes à l'aide des hydrocarbures, de sulfure d'arsenic, de sulfure de sodium, dans les ateliers de traitement des chiffons par la vapeur de l'acide chlorhydrique, de dégraissage des déchets de laine, de dégraissage des étoffes, de dérochage de fer, de dégraissage des peaux, étoffes et déchets de laine par les huiles de pétrole et autres hydrocarbures. ”

“ Malgré la perte temporaire du bassin du Donetz et de son industrie chimique très développée, malgré l'évacuation de plusieurs usines chimiques de Moscou et de Léningrad, la production de l'acide nitrique concentré a atteint dans les seules régions de l'Est 252.000 tonnes en 1942 et 342.000 tonnes en 1943, contre 232.000 tonnes produites sur l'ensemble du territoire soviétique en 1940.
La technique de guerre exerça une forte influence sur le développement de toute la technique industrielle. ”

“ La putréfaction des déjections des animaux, la distillation des matières animales et surtout la décomposition que subit la houille dans les usines à gaz constituent, en réalité, la base principale de la fabrication des produits ammoniacaux, L'absorption de l'ammoniaque se fait, soit au moyen de l'eau, soit au moyen d'acides minéraux, et principalement d'acide sulfurique, soit enfin au moyen de sulfates. ”

“ Ce qui est sûr, ce qui est maintenant établi, c’est que : 1° aucun moyen actuellement décrété n’existe, d’empêcher l’Allemagne d’être en un temps très bref prête à la guerre chimique ; le désarmement de l’Allemagne au point de vue chimique est inexistant ; 2° nos alliés et spécialement les Américains considèrent que la guerre de l’avenir sera surtout une guerre chimique ; ils n’y voient pas d’inconvénient moral et considèrent l’engin chimique comme aussi humain, sinon plus, que les autres engins. Ils se préparent activement à la guerre chimique ”

“ Nous n'abandonnerons pas ce sujet sans parler d'un appareil gazogène anesthésique très bien construit, et permettant d'obtenir jusqu'à 40 litres d'acide carbonique gazeux avec une seule charge de 300 grammes de bicarbonate de soude.
Chacun sait tout le profit qu'on tire aujourd'hui des inhalations et des douches d'acide carbonique, c'est ce qui nous engage à nous y arrêter un instant. ”

“ Quoi qu’il en soit, le chlore est, aujourd’hui, un produit des plus recherchés : à l’état liquide, on l’emploie comme dissolvant ou pour la préparation de certains produits minéraux (permanganate de potasse, ferricyanure de potassium) ou organiques (chloral, chloroforme, matières colorantes, etc.) ; à l’état de gaz, il sert à la fabrication de produits décolorans et désinfectans tels que le chlorure de chaux et l’eau de Javel.
Si, comme nous venons de l’établir, l’électrolyse n’est pas toujours d’un maniement facile ”

“ L’acide nitrique, qu’on appelle eau forte dans le commerce, est plus léger que le sulfurique ; il a ordinairement une couleur jaunâtre, une odeur forte et désagréable, et répand une vapeur rouge : il imprime une couleur jaune à la peau, à la soie, et à presque toutes les substances animales avec lesquelles on le met en contact ; il dissout et corrode avec avidité le fer, le cuivre, le zinc, etc. ”

“ Les corps obtenus sont non odorants, non dangereux. Voilà donc une première partie de la tâche désinfectante du composé chloré accomplie.
Continuons maintenant notre examen, car dans les produits à désinfecter, il est d'autre corps puants ou dangereux. Voici des matières organiques, des huiles essentielles, des matières albuminoïdes, tous produits dont la base est le charbon et l'azote.
Aux uns, le composé chloré abandonnera ce qui leur faut d'oxygène pour transformer leur charbon en acide carbonique. ”

“ Si, par exemple, on introduit dans le matras de notre appareil, contenant du zinc et de l'acide sulfurique étendu, de l'oxyde d'antimoine, du chlorure d'antimoine ou de l'émétique, il se développe, à côté de l'hydrogène, de l'hydrogène antimonié ; la flamme du gaz en combustion paraît blanche, dépose des taches d'antimoine sur les soucoupes qu'on lui présente ; dans le tube à combustion il se forme un miroir métallique, et si on fait passer le gaz dans une solution de nitrate d'argent, il s'y produit un dépôt noir, tout comme pour l'arsenic. ”

“ Les substances et la forme des substances utilisées dans un procédé chimique devraient etre choisies de façon à minimiser les risques d'accidents chimiques, incluant les rejets, les explosions et les incendies. ”

“ L'acide phénique en solution et en poudre phéniquée a joué un grand rôle dans les moyens curatifs et désinfectants mis en usage par les médecins allemands dans la guerre de 1870 à 1871.
L'engrais minéral assainit comme le chlore, détruit les miasmes infectieux comme l'acide phénique, et jouit en outre de propriétés curatives spéciales qu'aucun corps connu ne présente encore, en agissant énergiquement sur les voies respiratoires et les poumons. ”

“ La raison profonde de cette coïncidence entre la destruction chimique et le fonctionnement dont Claude Bernard avait eu l’intuition, l’énergétique nous la rend saisissable. Une portion du matériel organique se décompose, se simplifie chimiquement, descend à un moindre degré de complication et abandonne dans cette sorte de chute l’énergie chimique qu’elle recelait à l’état potentiel. C’est cette énergie qui devient la trame même du phénomène vital. ”

“ Le plus souvent, l’air pénétrant assez bien à travers le sol, l’œuvre destructive peut être accomplie par des êtres aérobies, par des mucédinées, qui provoquent activement la combustion de la matière : le carbone passe à l’état d’acide carbonique, l’hydrogène donne de l’eau, l’azote fournit une certaine dose d’ammoniaque qui demeure fixée sur la portion de matière non transformée. ”

“ Neutralisation. — Elle est nécessaire lorsque l'on travaille mal ou que l'on traite des fruits avariés, mal récoltés ou mal conservés. La neutralisation consiste le plus souvent à traiter l'huile par des lessives de soude ou de potasse, des silicates, des borates ou de la chaux; les acides gras libres se transforment en savon que l'on sépare ensuite. Parfois, un courant de vapeur suffit à entraîner les acides gras libres volatils.
3° Blanchiment. — Les matières colorantes des graines (chlorophylle, xanthophylle, érythrophylle) passent souvent dans l'huile avec l'extraction. ”

“ Son rôle dans l’économie générale de l’univers est précisément opposé à celui des microbes ; tandis qu’ils brûlent la matière organique et en forment des matières simples saturées d’oxygène : acide carbonique, eau et acide azotique, car ils brûlent également l’ammoniaque, la plante au contraire, appareil de réduction et de synthèse, reconstitue, à l’aide de ces formes simples, les matières organiques complexes. ”

“ La soude fournit une matière première indispensable à un grand nombre de fabrications des plus importantes. En découvrant les moyens de la préparer artificiellement, la science a ouvert à la France une nouvelle source de richesse. Elle a en même temps déterminé l’essor de plusieurs industries et donné surtout à la production de l’acide sulfurique une impulsion qui a renouvelé en quelque sorte le champ de la chimie industrielle. Enfin cette découverte emprunte aux circonstances où elle s’est produite un motif particulier d’intérêt : c’est là une industrie toute française ”