J.-S. Lionnet-Clémandot

“ Achard emploie l'acide sulfurique comme agent principal dans ses défécations; il le met seul en contact avec le jus des betteraves, puis - ensuite il a recours à la chaux.
Lorsqu'il en vient à la dernière opération de la fabrication, je veux dire la cristallisation du sucre, il rencontre des obstacles qui n'ont d'autre cause que l'ordre malentendu dans lequel il emploie les agens utiles pour la défécation; il est tout étonné de ne point avoir des résultats semblables à ceux que l'on obtient dans les Colonies ”

“ Ce n'est qu'à l'aide de principes généraux bien établis qu'on parviendra à surmonter toutes les difficultés que présente la fabrication du sucre de betteraves. Ajoutons à cela qu'une attention soutenue dans la fabrication et une observation exacte de ce qui se passe dans les opérations peuvent seules mettre à même d'éviter des fautes qui deviennent quelquefois fort dispendieuses. ”

“ Si la chaux avait été à l'état de liberté dans le jus qui avait bouilli avec du noir, nul doute qu'il m'eût fallu moins d'oxalate d'ammoniaque, puisque le noir en eût absorbé une certaine- quantité.
Il est bien reconnu , par les fabricans de sucre indigène, qu'il n'est pas possible de fixer d'une manière invariable les quantités de chaux et d'acide sulfurique que l'on peut employer pour arriver à de bonnes défécations. ”

“ Si le jus de la canne et celui de la betterave contiennent quelques particules d'acide libre, c'est en infiniment petite Quantité, de telle sorte que leur action est nulle sur le sucre, comme SUT le papier bleu tournesol dont la couleur n'est point changée lorsqu'on les plonge dans ces sucs. Ne sait-on pas aussi que lorsque les betteraves vieillissent trop, lorsqu'elles ont éprouvé une altération dans leur nature, elles
deviennent plus difficiles à travailler? ”

“ Après quelques momens de repos, on tire le jus au clair; on le fait couler dans la chaudière de concentration, où on l'évaporé jusqu'à ce qu'il marque 10° à l'aréomètre pour les sirops ; alors on mêle exactement pour chaque hectolitre de jus fourni par la chaudière de défécation 50 grammes d'acide sulfurique étendu d'eau de manière à ce qu'il n'ait qu'une densité de 15 à 16° ; on continue la concentration jusqu'au 18e degré. ”

“ Cependant, au travers du naufrage général des fabricans de sucre de betteraves, occasioné par les événemens de 1814, on vit quelques hommes qui, par leur constance et leur opiniâtreté, prouvèrent qu'il était encore possible de fabriquer le sucre indigène avec avantage, malgré le bas prix auquel est tombé le sucre exotique. ”

“ On verra également que la concentration, la clarification et la filtration seront faciles ; mais lorsqu'on procédera à la cuite, on remarquera que, lorsque le sirop aura atteint de 85 à 86 degrés au thermomètre de Réaumur, il pourra cesser de bouillir ; il ne se fera plus aucune évaporation; le sirop brûlera si l'opération se fait à feu nu; elle sera interminable si elle a lieu dans une chaudière chauffée par la vapeur. Ce phénomène dépend, à n'en pas douter, de la potasse
libre qui se trouve dans le sirop. ”

“ En général, on observe qu'il faut moins d'acide à la fin de la fabrication qu'au commencement. J'ajouterai que je pense qu'il en faut plus pour des betteraves récoltées dans une terre fumée que pour celles venues dans des champs qui ne l'ont point été depuis longtems.
Parmi les fabricans de sucre de betteraves qui suivent le procédé d' Achard, il existe une divergence d'opinion bien remarquable. Les uns, qui reconnaissent bien l'effet délétère de l'acide sulfurique sur le sucre, en mettent le moins possible à la défécation, parce qu'ils prétendent qu'ils ne peuvent
s'en pâsser ”

“ Que les cristallisoirs ne présentant aucun avantage sur les formes, on doit en rejeter l'usage; Que la vapeur est éminemment utile dans la fabrication de sucre indigène, et qu'elle doit être généralement adoptée.
Ennemi de toute routine, comme de tout procédé qui ne satisfait point aux investigations de la science et de la saine raison, j'ai cherché la vérité et je crois l'avoir rencontrée. Je la publie avec franchise ; je desire
quelle contribue à faire faire un pas de plus à un art encore nouveau et qui mérite le plus grand intérêt. ”

“ Qu'il est impossible d'indiquer des proportions de chaux et d'acide invariables ; Que le jus de betteraves déféqué ne contient jamais de chaux à l'état de liberté, quand même on aurait employé une grande quantité de chaux à la défécation ; Que le meilleur état d'un sirop est d'être complètement neutre, c'est-à-dire, sans excès d'acide ni d'alcali ”

“ Il sait depuis long-tems, et la chimie le lui a appris, que toutes les fois qu'un sel, une substance cristallisable quelconque en dissolution présente des difficultés dans l'opération de là cristallisation , il faut avoir recours à la cristallisation lente. Le tems et une évaporation ménagée du liquide opèrent merveilleusement l'effet désiré, tandis que par
une évaporation brusque et faite sans ménagement, on ne peut obtenir que des résultats imparfaits. ”

“ La chaux dans la défécation du jus de betteraves sert à enlever la matière végéto-animale que ce jus contient; elle sert aussi à décomposer les sels à base de potasse et d'ammoniaque qui s'y rencontrent ”

“ Il est donc naturel de penser qu'il ne faut pas suivre à la lettre la marche tracée par les hommes habiles qui s'en sont les premiers occupés ; mais qu'il faut au contraire, profitant de toutes les connaissances acquises et des découvertes nouvelles qui peuvent contribuer à son perfectionnement, la faire arriver au niveau des sciences qui l'éclairent en lui donnant une marche tout-à-fait manufacturière. ”

“ Lorsque le jus de betteraves a atteint le 40e degré, on éteint la chaux, ce qui doit se faire à l'eau bouillante, et on la mêle exactement au jus quand il est arrivé au degré indiqué plus haut. A 700 de température, on ajoute de l'acide sulfurique, et continuant de chauffer, on fait jeter un ou deux bouillons au liquide et on éteint le feu.
11 est assez difficile de fixer les quantités de chaux à employer. Ces quantités peuvent varier en général de 350 à 500 grammes par hectolitre de jus. ”

“ Des mécaniciens habiles se sont déjà occupés avec beaucoup de succès de l'application de la vapeur aux fabriques de sucre indigène, et plusieurs établissemens, montés par ces ingénieurs, attestent, par la beauté des produits, les précieux avantages qu'on pourra en retirer. ”

“ M. Payen, dans un mémoire sur le charbon animal qui a remporté un prix proposé par la société de pharmacie de Paris, a avancé qu'en faisant bouillir un liquide sucré dans lequel on avait introduit de la chaux avec du noir animal, il fallait moins d'acide pour saturer cette chaux que si on eut opéré sans le concours du noir. lien conclut que le noir a exercé une action attractive sur la chaux de manière à en absorber une certaine quantité, et il cherche à démontrer qu'il est avantageux de se servir de noir pour enlever au jus de betteraves ime partie de la chaux qu'il suppose contenir. ”

“ Si je n'ai point entièrement rempli la tâche que je me suis proposée., quelque plume plus habile et plus exercée que la mienne pourra s'emparer du même sujet, et le traiter avec tout l'intérêt qu'il mérite. ”

“ L'expérience prouve le contraire, et tous les fabricans de bonne foi en conviendront.
Quelques fabricans, voulant concilier les deux méthodes de cristallisation du sucre de betteraves, etreconnaissant les avantages que présente l'usage des formes, s'en sont bien vite emparés; mais le procédé défectueux qu'ils emploient leur ayant donné des résultats peu satisfaisans dans la cuite des seconds sirops , ils ont cru devoir conserver pour ces opérations subséquentes les cristallisoirs, et ont établi, par conséquent chez eux, une méthode mixte. ”

“ Il est encore un inconvénient plus grave que tous ceux que je viens d'énumérer et que je dois signaler aux personnes qui sont dans la disposition de monter des fabriques de sucre de betteraves avec des cristallisoirs, c'est le danger des incendies ”

“ Lorsque des sirops, par l'imperfection de leur préparation, ont subi dans leur nature une altération qui a détruit la matière sucrée, ou, pour parler plus exactement, qui a changé le sucre cristallisable er sucre incristallisable, rien ne peut leur rendra la qualité qu'ils ont perdue. Des sirops alté rés ne rétrogradent point, et tout le monr sait que des mélasses qui ne sont autre clio que cela, ne sont point susceptibles, quelq moyen que l'on emploie d'ailleurs, de doni jamais de sucre cristallisable. ”

“ Ce concentrateur a l'avantage précieux de concentrer instantanément les liquides dans un milieu assez déprimé pour qu'il en résulte une économie de combustible, d'être indépendant des soins
des ouvriers, facile à nettoyer, de faire disparaître de l'usine des vapeurs aqueuses nuisibles aux bâtimens des fabriques, fort gç-
nantes pour les ouvriers, et de dispenser par là des grandes hottes dont on se sert habituellement. ”

“ Si, d'après tout ce qui vient d'être dit, il est bien reconnu qu'il faille renoncer au procédé d'Achard, ainsi qu'à celui des Colonies, et que le procédé français doive seul être suivi > on sentira, pour lui accorder cette préférence, la nécessité de lui faire éprouvèr quelques modifications, puisque j'ai prouvé que, tel qu'on le pratique généralement, il présente des inconvéniens qui participent de l'un ou de l'autre des deux premiers moyens de défécation. ”