Louis Hallez

“ L'agent contagieux existe quelque soit son nom, il existe en nous et en dehors de nous ; le rôle de l'hygiéniste consiste à le détruire, à en arrêter le développement en dehors de l'homme, et surtout à l'empêcher d'entrer dans l'homme.
Pour cela , il y a deux questions à résoudre : étant donné un typhoïdique ou un cholérique , détermiiner quelle voie suit le poison pour sortir de l'organisme malade ; et, deuxièmement, quelle voie il suit encore pour pénétrer dans l'organisme sain. ”

“ Certes, les fosses fixes ne sont pas le dernier mot de la science hygiénique; elles ont des inconvénients et présentent des dangers incontestables : mais tout système de vidange présente ces dangers, car le danger n'est pas dans tel ou tel appareil, il est dans la matière elle-même, et celle-ci ne peut être supprimée. ”

“ « Qu'il puisse y avoir, pour les graines morbides, une faculté de réviviscence très-opiniâtre, et qui dispense de recourir, pour expliquer le développement d'une épidémie contagieuse dans une ville, à l'hypothèse hasardeuse d'une ovulation spontanée. »
Telle est, en quelques mots, l'exposé de cette fantaisie étiologique, pour nous servir de l'expression de notre contradicteur, qui peut séduire , dit-il, quelques esprits distingués , mais qui ne saurait s'accréditer. Permettez-moi, Messieurs, d'appeler à mon aide quelques-uns de ces esprits distingués dont parle le rapporteur. ”

“ On comprend tout ce qu'a de hardi et d'étrange une pareille proposition et nous devons être étonnes qu'elle nous soit produite sous le couvert d'une administration hospitalière qui a prodigué à Sainte-Eugénie le luxe des appareils en vue précisément de se préserver de ces émanations; est-il prudent, dans l'état actuel de la science, d'émettre de semblables opinions? ”

“ Plus d'égout à ciel ouvert, plus de stagnation des eaux ! au sortir de la ville, à la porte Louis XIV, l'égout a un débit moyen de 150 litres à la seconde, donc, 130,000 hectolitres en 24 heures. La pente, de la porte des Postes à la sortie de la ville, est de 1 m. 90. Le courant est rapide, on le comprend sans peine, en présence de l'énorme masse d'eau qui sort des établissements industriels. Les vents dominants à Lille étant ceux de l'ouest, en admettant que quelques émanations sortent de la partie découverte, la ville de Lille serait complètement à l'abri du danger. ”

“ Il n'existe pas, à proprement parler, un système meilleur que tous les autres. Et dans des questions de ce genre c'est l'état des localités qui, seul, doit imposer le choix à faire.
Si nous pouvions librement choisir à Lille, nous ralliant à l'opinion de M. Fonssagrives, nous mettrions beaucoup au-dessus des fosses fixes le système des tinettes renfermant l'intégralité des vidanges, avec occlusion hermétique et enlèvement des appareils pour en déverser le produit au dehors. ”

“ Car ce que nous disons de la fièvre typhoïde a été aussi bien démontré pour le choléra, ainsi qu'il appert de la petite statistique sur la mortalité des vidangeurs que nous avons reproduite. Et nous conclurons, citant les propres expressions de M. Guéneau de Mussy : « En présence de pareils faits, n'eston pas en droit d'être effrayé du projet qui veut jeter dans les égouts toutes les matières des vidanges, et n'a-t-on pas lieu de se préoccuper de celles qui y pénètrent déjà ? » ”

“ Toutes ces conditions ont leur valeur et il ne faut jamais les perdre de vue quand il s'agit de préciser-l'action des miasmes sur l'organisme.
A côté de ces négations, combien de faits viennent proclamer les dangers des émanations des égouts ! Vous avez beau faire, pendant longtemps encore les individus et les cités s'en préserveront , et les quelques faits à interprétation douteuse que vous avancez ne prévaudront pas contre ce mouvement instinctif qui nous fait nous éloigner quand nous trouvons sur notre chemin des vases d'égouts ou des amoncèlements d'immondices ”

“ Le rapport redoute les infiltrations des liquides dangereux dans le sol, lorsqu'il s'agit de fosses d'aisances ; pourquoi ne pas les redouter lorsqu'il s'agit de canaux et d'égouts? Les égouts de nos rues, en effet, sont pour la plupart à pente très-faible (1) ; sauf le cas de grandes pluies, aucune eau ne vient pousser en avant les matières qu'ils contiennent ; celles-ci séjournent, et comme ces égouts ne sont pas pourvus d'enduit intérieur en ciment comme à Paris, les infiltrations sont possibles, et même faciles. ”

“ A Paris, ainsi qu'en attestent ces chiffres, le système des fosses fixes est donc encore le moyen ordinaire.
Des arrêtés récents, il est vrai, ont autorisé leur suppression , et leur remplacement par des tinettes-filtres, partout où cette suppression est possible; mais cette suppression est impossible à Lille : la disposition de nos terrains, l'absence de fleuve, l'état imparfait de notre réseau souterrain , tout s'oppose à ce que nos sages règlements de voirie, interdisant l'écoulement aux égouts des matières fécales , soient modifiées en quoi que ce soit. ”

“ Négligeant pour le moment la question de la naissance de ces poisons typhiques ou cholériques, en dehors de l'homme ou dans l'homme, ne les voyons-nous pas, une fois créés, se comporter comme se comportent les infiniment petits vivants? ”

“ Je sais bien que les fosses fixes sont susceptibles du même reproche; mais leur construction peut être facilement surveillée , il est facile de les rendre étanches, et, dans tous les cas , si elles contiennent des contagients, elles ont l'avantage de les retenir ou de ne les répandre autour d'elles que dans un court rayon ; le déversement à l'égout des matières dangereuses ne ferait qu'étendre ces craintes d'infiltration.
1 V. Le poison typhique pénètre dans l'organisme sain par' l'air atmosphérique. ”

“ Le rapprochement que l'on a établi entre les virus et les parasites n'a rien que de très-fondé. Sans doute il restera à l'état d'hypothèse tant que nous ne serons pas parvenus à reculer assez loin le champ de notre vision, de manière à constater les parasites virulents, s'ils existent ”

“ Dans la dernière séance de mai, le Conseil central d'hygiène et de salubrité du Nord a reçu communication d'un mémoire de l'Administration des Hospices de Lille. en réponse au Rapport que vous avez adressé à M. le Préfet du Nord, le 23 octobre 1876, et dans lequel vous vous éleviez contre le système de vidanges adopté pour l'hôpital Sainte-Eugénie. ”

“ Donc la fièvre typhoïde peut entrer par l'appareil respiratoire; elle peut nous venir des égoûts, et comme l'agent contagieux est contenu dans les matières fécales, nous sommes autorisés, de ce chef encore, à croire au danger d'y laisser , non pas courir, comme à Paris , mais stationner , hélas ! ”

“ Mais si nos égouts ne soutiennent pas la comparaison avec ceux de Paris , la supériorité de nos fosses est incontestable et, par conséquent, le tableau effrayant que le rapport fait des dangers de ces fosses est, en partie, atténué. Leur établissement est. à Lille, bien surveillé ; on est en droit d'exiger qu'elles soient étanches et munies d'une cheminée d'appel; elles correspondent, en général, à des cabinets munis d'appareils obturateurs ; la distribution d'eau mise à la disposition des particuliers permet d'y établir des systèmes laveurs ”

“ Notre opinion est éclectique, et nous admettons sans réserve la formule suivante, que nous empruntons au savant professeur d'Hygiène de la Faculté de médecine de Lille, M. le docteur Arnould (l) : a Dans les retours étiologiques sur les conditions dans lesquelles une épidémie de typhus ou de fièvre typhoïde s'est déclarée, il est toujours fort difficile de trouver l'air ou l'eau l'un sans l'autre, surtout l'eau sans l'air ”

“ ParentDuchatelet, l'un des premiers partisans de l'innocuité des émanations d'égouts, avoue avec bonne foi que sur 32 égoutiers dont il observa la santé pendant six mois, quatre contractèrent des fièvres bilieuses et cérébrales, c'est-à-dire, en langage actuel, des fièvres typhoïdes. D'après le docteur Burq , en 1832, sur 80 vidangeurs , 7 ont succombé au choléra , c'est-àdire à peu près 1 sur 11, tandis que le chiffre proportionnel de la mortalité sur l'ensemble de la population était de 1 sur 50. ”