Victor de Laprade

“ S’y poser sans courber ses fleurs ;
Où, dans son indécise enfance,
On ne sait de quel nom charmant
Pudeur, amitié, confiance,
Sous cette robe d’innocence
Baptiser ce doux sentiment ;
Où l’on se cherche sans mystère,
Où l’on se rencontre sans peur ;
Où, chaque soir, dans sa prière,
L’un peut dire à Dieu : C’est mon frère,
Quand l’autre lui dit : C’est ma sœur.
A l’heure où le ciel se colore
Des premières roses du jour,
Où le cœur hésite
et s’ignore,
Tâchez d’éterniser l’aurore.
Restez au matin de l’amour.
CHANSON DES ONDINES.
Tous les ruisseaux ont des sources connues ”

“ Vois ces mille ouvriers de ton règne à venir !
Partout où l’âme est libre, où la terre est féconde,
Où règne un autre Dieu que l’or ou le canon,
C’est ta loi qui demeure, ô Christ ! ou qui se fonde ;
Nos dernières vertus ne germent qu’en ton nom.
Vainement s’unissaient, pour ébranler ton culte,
Le despote au sophiste et le peuple aux licteurs ;
Là-bas on meurt pour toi, si chez nous on t’insulte ;
Vois, combien de martyrs pour un blasphémateur !
Vois ces soldats enfants, ces vierges, ces lévites
Qui s’arment de ta croix et meurent sur l’autel ”

“ Sur le trône du Christ faites qu’il règne une heure ;
Puis comptez nos vertus ! Voyez ce qui demeure,
Et ce qu’un pareil Dieu garde à l’humanité
De justice et d’amour, surtout de liberté.
Prophètes du néant, voyez ! le ciel est vide ;
La prière tarit sous votre souffle aride ;
Gardant pour dieux secrets le dédain et l’orgueil,
L’homme a la haine au cœur et l’ironie à l’œil.
Comme la feuille au vent, les âmes desséchées,
A l’arbre de la croix par le doute arrachées,
Roulent en tourbillons sans guide et sans chemins.
Les peuplés ne sont plus que des sables humains ”

“ Devinant sous les fleurs la guêpe ou le poison,
Craignant l’œil trop ami qui brille hors de saison.
Il ne veut rien toucher que du bout de ses armes,
Résolu d’être aveugle et sourd à tous les charmes,
Tant qu’aux sûres clartés d’un infaillible amour
Son cœur n’aura pas vu s’ouvrir la blanche Tour,
Sans risquer de confondre, en cueillant quelqu’ivraie,
La beauté décevante avec la beauté vraie.
Il va ; les noirs esprits, l’éprouvant de leurs coups,
Cachés sous mille aspects, rôdent comme des loups.
« Chevalier, vois mes fleurs, » murmure ici la branche. ”

“ A la suite des morts que l’esprit les soulève ;
Que tout combat gagné, toute épreuve ici-bas,
Leur soit un échelon vers de plus grands combats ;
Qu’ils fassent vaillamment la route malaisée ;
Qu’au seuil de l’infini, leur tombe soit creusée,
Et, dès avant la mort, sur leur calvaire obscur,
Que Dieu, pour leur sourire, entr’ouvre son azur.
Maintenant regardez, là-bas, ces champs prospères
Enrichis des sueurs et des os de vos pères,
Ces champs d’où sort le pain qu’ils ont semé pour vous :
Bénissons ce pays, enfants ! tous à genoux. ”

“ Chevalier, tu sais ton, devoir.
Elle en rit ; peut-être elle en pleure...
Mais le démon n’y perdra rien.
La belle aura chance meilleure,
Un ami moins aérien.
Tu n’as pas profité de l’heure ;
Mais le démon n’y perdra rien.
CHANSON DES SYLPHES.
Un sourire, un doux geste, ô faveurs printanières,
Un regard !
Rien n’efface du cœur ces extases premières,
Rien, plus tard.
L’été donne, à foison, rose et fraise vermeille,
Lis divins ;
L’automne a répandu son urne et sa corbeille ;
Fruits et vins ;
On remplit chaque jour les celliers et les verres,
Sans péril ”

“ De ton âme, avant tout, fais ton unique étude ;
De ce champ de bataille on ne peut te bannir.
Travaille sur toi-même à fonder l’avenir.
Les épines s’en vont aussi bien que les roses !
Mais, au bout de l’épreuve, il nous reste deux choses
Par où nous recevons le prix de nos combats :
Notre âme dans le ciel, notre nom ici-bas.
Va ! le moindre écusson a son modeste lustre ;
Et, sans espoir de gloire et d’avenir illustre,
L’honnête homme expirant que la vie a déçu
Peut rendre, au moins, son nom pur comme il l’a reçu. ”

“ Assisté d’un regard qui m’éclairait dans l’ombre,
J’ai vaincu des géants et des hydres sans nombre ;
Mainte fée au désert m’a conduit pas à pas ;
J’eus des guides charmants et je n’arrivai pas,
Où donc le Saint-Graal, où donc la Tour d’Ivoire ?
Je ne les vis qu’en rêve et j’ai cessé d’y croire.
LE CHEVALIER.
Je ne les vis qu’en rêve et j’y croirai toujours ! ”

“ Recruter des martyrs jusque chez les bourreaux.
J’aime à la voir, ainsi, triomphant d’elle-même,
N’ayant courbé son front que sous l’eau du baptême,
Fière devant les rois, humble dans le saint lieu...
Je n’ai compris jamais la liberté sans Dieu.
Va ! la tienne a, pour vaincre une force usurpée,
La croix qui la défend aussi bien que l’épée,
Et l’essaim des martyrs qui jaillit de ton flanc,
Pologne ! et ton nom pur comme ton aigle blanc. ”

“ « Le jour n’est pas venu, » disent-ils... que t’importe !
L’héroïsme est chez toi l’œuvre de tous les jours.
Non, Pologne du Christ, non, non tu n’es pas morte !
Tu forceras le ciel à te prêter secours.
Devant tes morts d’hier la haine s’est trompée :
À voir un peuple entier portant son propre deuil,
Àvoir tes fils tomber sans tirer leur épée
Et le prêtre appelé pour bénir leur cercueil,
Tes bourreaux se sont crus plus sûrs de ta dépouille... ”

“ Combien, sous ce beau ciel, l’astre qui les caresse
Mesura-t-il d’espace à l’amoureuse ivresse ;
Combien ont-ils cueilli de fleurs dans ce jardin ;
Quel temps les a gardés la tour dans son Éden ?
Peut-être une heure, un jour, peut-être des années !
Le temps ne compte pas ces heures fortunées ;
Entre deux cœurs heureux qui s’aiment librement,
Les jours, l’éternité ne durent qu’un moment. ”

“ Qu’aidés de votre cœur, vos yeux ont cru me voir,
Si, sous l’habit grossier d’une humble bergerette,
J’ai voulu me garder dans une ombre discrète,
C’est qu’en mon faible cœur tout prêt à se donner
C’était à votre cœur de lire et deviner.
Ce qu’on chérit surtout dans l’autre âme qu’on aime,
C’est le joyau secret qu’on a trouvé soi-même ;
Après que le trésor s’est pleinement ouvert,
On croit posséder mieux ce qu’on a découvert ”

“ Cent hydres succédaient à l’hydre qu’il pourfend ;
Des gouffres ténébreux s’ouvraient dans chaque ornière ;
Tout l’enfer s’amassait pour la lutte dernière.
Un monstre à chaque pas, né de l’air ou du sol,
Lui barrait le chemin, le heurtait dans son vol ;
Ce n’étaient que géants, dragons de toutes tailles ;
Et le fer s’ébréchait sur leurs dures écailles.
Dès qu’un instant, le bras se reposait vainqueur,
D’autres plus grands périls venaient tenter le cœur :
Le monde est tout fleuri de ces dangers qu’on aime ”

“ Qui, même en un cachot, saurait dire, à coup sûr,
S’il se forme un orage, ou si le ciel est pur.
Je vois, j’entends au loin, dans la sphère des âmes,
Grandir et s’approcher des rumeurs et des flammes,
S’amasser pour demain, en un ciel sans courroux,
Les foudres de l’esprit qui combattront pour vous !
Tôt ou tard la justice à ce monde s’impose ;
Un vengeur imprévu naît à la sainte cause. ”

“ Dans la nature et dans ton cœur.
Il marche et, vers la tour, suit la voix qui l’invite ;
Ce chant le contenait, s’il s’élançait trop vite.
Il va, d’un pas égal, humble, et franchit le seuil ;
Sur les cent degrés d’or il monte sans orgueil,
Il entre. Une lueur, à chaque instant croissante,
Dès l’abord inondait la salle éblouissante.
Au milieu, sur un trône aux multiples couleurs
Fait d’un arbre vivant tout couvert de ses fleurs,
Est assise une femme où trône une statue ”

“ Commençons par les morts, et demandons pour eux
L’active paix du ciel, l’essor des bienheureux ;
Qu’emportés à jamais dans les sphères bénies
Ils volent plus au fond des saintes harmonies ;
Que dans le sein du Père, ils montent chaque jour
Plus haut dans la lumière et plus haut dans l’amour. ”

“ Suspends, bon chevalier, ton voyage et ton rêve ;
Pour tous les malheureux tu dois tirer le glaive.
Il court, il a pris, seul, libre de son cheval,
Le sentier tortueux qui plonge au fond du val.
Sur un tertre moussu d’où filtre une fontaine,
Les pieds scellés au roc par une étroite chaîne,
Une femme est debout, presqu’enfant, et se tord
Dans les convulsions d’un impuissant effort.
Trois nains velus, dont l’arc a pour flèche une aiguille,
De mille et mille traits percent la pauvre fille ”

“ La terre n’a de bon que ces saintes folies.
Un prodige s’est fait : le triste abandonné
A trouvé sur sa route une sœur douce et tendre ;
Ce miracle d’amour, c’est à toi de le rendre,
De le rendre en honneur à qui te l’a donné.
Poursuis donc ta chimère, escalade les nues ;
Devant ce talisman les deux s’abaisseront ;
Monte ! et si tu ravis des perles inconnues,
Reviens en étoiler son front.
La montagne au couchant rayonnait haute et Gère.
Lui fasciné, poussé du cœur vers la lumière,
Il court, et dans sa foi rien ne peut l’ébranler ”

“ Et ne vous souvenez de ces morts généreux
Que pour aimer la France et la servir comme eux.
Mais trêve aux souvenirs !... la nature est en fêtes ;
Aux baisers du soleil livrons ces jeunes têtes.
Qu’on soit libre et joyeux ! Allons, mes bien-aimés,
Lisez dans le printemps, les livres sont fermés.
Feuilletez dans les prés les blanches marguerites ;
Sur ces pages de fleurs que de leçons écrites !
Que d’augustes secrets, murmurés par le vent,
Et qu’on atteint sans peine, ici... rien qu’en vivant !
Vivez, courez, grimpez ! Suivez la chèvre agile ”

“ Allons revoir la place où tomba le grand chêne
Dont j’interrogeais l’âme et que j’ai tant pleuré ;
L’herbe a jauni vingt fois et verdi dans la plaine ;
Et tout, hormis mon cœur, tout s’est transfiguré.
Surprenons dans ces bois l’œuvre de la nature ;
Je sais trop ce qu’ont fait et défait les humains ”

“ Je veux juger le monde à travers ceux que j’aime ;
Rien n’existe pour moi que le seul idéal.
« Je bénis, ô mon Dieu ! cette foule aveuglée ;
Que m’importe sa haine et mon exil d’un jour !
Je vis dans un désert, mais mon âme est peuplée.
Lançons à tout vivant un cantique d’amour. » ”

“ Mais le sang coule à flots, ils ont bien combattu ;
Ils meurent bravement, c’est leur seule vertu.
Or, sans rien espérer de ces débris d’empires,
Sans croire aux bons, il faut lutter contre les pires.
Nul quand le cri d’alarme a chez nous retenti,
N’est exempt du devoir de choisir un parti.
Tel qui fut sage hier aimant la solitude,
S’est armé comme un autre et s’est fait multitude ;
Le voilà descendu sans haine et sans terreur
Dans ces luttes qu’il juge et qui lui font horreur. ”

“ Reçut son corps de vierge en s’élançant vers Dieu.
Sur tout ce qui sourit, vole, embaume et soupire,
Sur la brise et les fleurs je garde un vague empire ;
Mais mon sort fut lié par un enchantement
A celui d’un mortel f d’un autre cœur aimant. ”

“ Et les premiers martyrs, ces vaincus immortels,
Par qui le Fils de l’Homme a conquis ses autels.
J’en atteste la croix debout au Colisée ;
L’arbre survit encore à la hache brisée.
Vous vaincrez par l’exil, par ses maux infinis ;
Vous vaincrez par la mort et serez rajeunis.
Tant qu’un sang généreux jaillira de vos veines,
Portez donc votre espoir au niveau de vos peines :
La patrie est vivante et prête à refleurir,
Lorsque les citoyens savent si bien mourir. ”

“ J’en fais mon talisman, et, dans chaque aventure,
Je porterai toujours ces fleurs sous mon armure. »
— « Mes vœux au ciel, mes vœux s’élèveront pour vous. »
— « Le ciel les entendra, l’écho m’en sera doux. »
— « Que Dieu vous paye, un jour, cette bonne œuvre en gloire. »
— « J’ai remporté pour vous ma plus douce victoire,
Soyez sage, toujours ! »
— « Vous, toujours triomphant !
Adieu, bon chevalier ! »
— « Adieu, la belle enfant ! »
Chacun suivit à part son destin et sa route ”

“ Le Talisman
Des pins sont clair-semés sur les bruyères sèches,
Noirs au fond d’un ciel rouge, aigus comme des flèches.
Des pics, à l’horizon fermé de toute part,
Des sommets dentelés déchirent le regard.
Voyez, dans ce ravin où, sur la roche aride,
Un vieux hêtre amaigri verse une ombre torride,
Seul dans son manteau sombre, étendu comme un mort,
Voici le cavalier, sans son cheval ; il dort. ”

“ Rayonnait de sa face et de son âme entière ;
Pour le rachat des siens toujours prompte à s’offrir,
Elle semblait encor demander à souffrir.
Pareil aux grands aïeux, à ces vieux chefs de race,
Sculptés du même airain que don Diègue et qu’Horace,
Qui, pour vivre plus fiers, ont vécu sans bonheur,
Qui n’ont d’autre souci, d’autre bien que l’honneur,
Qui pour les droits vaincus s’immolent sans murmure,
Et meurent en soldats, debout dans leur armure... ”

“ Fait jaillir en éclats les rocs brisés ; la terre,
Sous ces torrents de pluie et de grêlons serrés,
Lance contre le ciel des traits désespérés.
Les pierres et les flots sur les coteaux ruissellent ;
Dans les ravins comblés les forêts s’amoncellent ;
Tout croule et rebondit sur les monts haletants ;
C’est un nouvel assaut des Dieux et des Titans.
Les temples et les tours où l’homme a son refuge,
Roulent comme du sable à travers ce déluge. ”