Ravez

“ Sa perte a été surtout, Messieurs, vivement ressentie par notre Ordre, et vous vous rappelez encore les paroles touchantes par lesquelles notre Bâtonnier servait si bien d'interprète aux sentiments de tous.
Chose singulière ! c'est devant lui encore, placé à notre tête par l'élection, que se prononce l'éloge de M. Ravez.
— 31 —
Pour nous, appelé, par une bienveillance que nous méritons si peu, à retracer les souvenirs de cette vie si pure et si belle, nous sentons combien, par l'impuissance de nos paroles, nous sommes resté constamment au-dessous d'un tel sujet. ”

“ « Je sors de chez M. Ravez que j'ai supplié de vouloir bien prendre votre défense, comme il vous l'avait promis ; mais il m'a montré une lettre du comte de la Porterie qui lui intimait l'ordre du gouverneur Vioménil de ne point se mêler ni directement ni indirectement de vos affaires. Lui ayant fait observer que sa réputation, son caractère et son attachement connu pour le roi devaient le mettre au dessus de toute crainte, il m'a répondu sèchement qu'il ne pouvait en aucune manière vous défendre, vu les circonstances présentes. » ”

“ Ils dominaient les conseils de la commune où régnait toujours l'influence de Chalier ; les magistrats furent dénoncés sur leurs siéges, et le défenseur jeté en prison. Tous se virent en même temps accusés d'avoir conspiré contre le peuple ; on demanda qu'ils fussent tous ensemble traduits devant la Haute Cour nationale ; l'Assemblée législative fut saisie.
Pendant ce temps, Ravez restait enfermé dans la prison que les hommes de bien devaient bientôt peupler seuls, et où les premiers accusés politiques se trouvaient alors confondus avec tous les malfaiteurs. ”

“ Un homme de lettres recommandable, M. Delayre, qui avait admiré le courage et le talent du jeune orateur de Belleville, lui offrit un refuge au péril de sa vie.
Tant que dura la tourmente, Ravez vécut, comme un fils, au sein de cette famille qui devait bientôt devenir la sienne.
Quand le 9 thermidor fit luire des jours meilleurs , Ravez sortit de sa retraite : mais il avait appris à connaître les exquises qualités et le noble dévouement de la fille de son gé-
20 ÉLOGE DE RAVEZ.
néreux hôte ; il demanda sa main. La famille le connaissait trop pour hésiter un instant. ”

“ En 1816 , M. de Saget revint au barreau dans toute la maturité de son talent : aussi est-ce l'époque la plus glorieuse de sa vie. De 1816 à 1825, il règne, on peut le dire, au Palais. Questions civiles, questions commerciales , il traite tout avec une égale supériorité. On est étonné des ressources infinies d'habileté et de science qu'il déploie. Ses adversaires ont changé : Ferrère est mort, MM. Ravez et Laine ont quitté le barreau pour les affaires publiques. En face de lui, pour le combattre, se présente une nouvelle génération ”

“ « Démostène et représente la tête d'Homère. Cette « image du prince des poètes, dans le siècle et « le pays du prince des orateurs , s'était bien « fourvoyée en s'arrêtant chez nous. Elle arrive « aujourd'hui à son adresse. Que M. Ravez veuille « bien n'y pas méconnaître ses litres de propriété « et nos obligations. C'est le désir et l'espérance « de deux jumeaux qui disent de lui ce que les « Grecs disaient du chantre d'Achille : Il échauffe, « il inspire , et personne ne s'avise d'en être ja«loux ».
Signé CÉSAR FAUCHER, CONSTANTIN FAUCHER.
Réponse de M. Ravez. ”

“ Après avoir reçu les ordres du château, M. Ravez tint une toute autre conduite ; le général Foy l'en punit en l'accusant de manquer à son devoir et de forfaire à l'honneur ! Le geste par lequel Manuel remit la lettre explicative de sa phrase perfidement interrompue fut pris, comédie inique 1 pour un acte de démission : « Il se rend justice , cria la majorité ; à bas l'apologiste de l'échafaud des rois ! » L'assemblée se sépara après ces mots dicunt scelus, faciunlque ! dans les couloirs retentit cet aveu : Il ne reparaîtra plus à la tribune (1) . ”

“ Quant à l’Espagne, patrie de M. le duc de Rivas, elle éprouvera sans doute un autre sentiment en lisant cette étude historique sur le soulèvement de 1647 : c’est le bonheur d’avoir échappé pour son propre compte à la secousse révolutionnaire qui vient de bouleverser l’Europe. Sous ce rapport, le cœur tout espagnol de M. le duc de Rivas doit être satisfait. Il fut un temps, et ce temps n’est pas bien loin de nous, où l’Espagne avait aussi ses Masaniello et ses Annese. ”

“ Toute l’Espagne parle comme moi, et c’est à la veille de débonder si le gouvernement despotique de la reine subsiste, et il n’est ni petit ni grand qui n’en ait par-dessus la tête, et le roi d’Espagne et tout ce que vous connoissez ici d’honnêtes gens ne respirent que les ordres absolus du roi pour s’y soumettre aveuglément. Mon honneur, ma conscience, mon zèle et nia fidélité intègre et incorruptible pour le bien du service de mon maître, m’obligent à lui parler de la sorte ; quiconque sera capable de lui parler autrement le trompera avec indignité. ”

“ Don Rafael repoussa bien vite ces pensées loin de lui, et se résolut à aller à l'hacienda del Valle pour y retremper son âme sur le tombeau de son père.
« Que Dieu protège celui qui fait son devoir ! » se ditil en mettant son cheval au galop pour ne plus entendre ces chants qui amollissaient son coeur par les douloureux souvenirs qu'ils réveillaient en lui. ”

“ Est-ce ma faute si, à l'école du monde, ayant appris à me glorifier d'être un coq, paradeur et hardi, je n'ai vu dans l'humanité qu'une basse-cour ? Est-ce ma faute si tout Séville et l'Espagne, et l'Italie, et l'Europe se mettaient aux fenêtres pour voir passer, coquetant, le séducteur sans égal, le monstre charmant, incessamment exalté dans sa gloriole et dans son insolence? ”

“ Dans quelques pueblos, les Indiens traitent un Espagnol du nom de père : Mi padre, disent-ils, quand ils leur adressent la parole.
Léon Raymundo reconnut bientôt que Manuel P... était chapeton : — El caballero, dit-il en s'adressant à ce dernier et en désignant Henri, est Français, lui, cela se voit à sa manière de parler; mais vous, Monsieur, vous êtes un Espagnol pur sang. Je n'en veux pas aux Espagnols, croyez-moi ; on était plus heureux de leur temps. Tel que vous me voyez, Monsieur, je suis fils d'un honnête Espagnol, majordome d'une hacienda située à six lieues de Guatemala (la Vega) . ”

“ « Messieurs, leur dit-il en montrant le duc d’Anjou, voilà le roi d’Espagne. La naissance l’appeloit à cette couronne, le feu roi aussi par son testament, toute la nation l’a souhaité et me l’a demandé instamment ; c’étoit l’ordre du ciel ; je l’ai accordé avec plaisir. » Et se tournant à son petit-fils : « Soyez bon Espagnol, c’est présentement votre premier devoir, mais souvenez-vous que vous êtes né François, pour entretenir l’union entre les deux nations ; c’est le moyen de les rendre heureuses et de conserver la paix de l’Europe. » ”

“ Le majordome-major a toutes les entrées chez le roi à toutes les heures. Grand d’Espagne ou non, comme il est quelquefois arrivé, quoique fort rarement, il est grand par sa charge, et le premier d’entre les grands partout où ils se trouvent. À la chapelle il a un siège ployant à la tête de leur banc, qui demeure vide quand il n’y vient pas ; et je l’ai vu arriver. Si les grands ont pour leur dignité quelque assemblée à faire, c’est chez lui, et quelque représentation à porter au roi, c’est par lui. ”

“ Le roi dit au roi d’Espagne, en lui présentant ces princes : « Voici les princes de mon sang et du vôtre ; les deux nations présentement ne doivent plus se regarder que comme une même nation, ils doivent avoir les mêmes intérêts ; ainsi je souhaite que ces princes soient attachés à vous comme à moi ; vous ne sauriez avoir d’amis plus fidèles ni plus assurés. » Tout cela dura bien une heure et demie. À la fin il fallut se séparer. Le roi conduisit le roi d’Espagne jusqu’au bout de l’appartement, et l’embrassa à plusieurs reprises et le tenant longtemps dans ses bras, Monseigneur de même. ”

“ Rien certes de plus mérité que l'indignation que vous inspirent les moeurs de l'entourage de Don
Juan. Depuis le roi pu les rois jusqu'à la fille des champs, vous les relevez tons, d'un verbe vengeur, de leur péché de corruption commune : ils ne sauraient se plaindre de la sévérité de vos mercuriales ; dans tous les cas, la conscience ne s'en plaindra point. ”

“ Don Juan ne sera pas en reste : il poursuit son père désespéré de ce bel adieu, digne de son coeur :
« Hé ! Mourez le plus tôt que vous pourrez, c'est le mieux que vous puissiez faire. Il faut que chacun ait son tour, et j'enrage de voir des pères qui vivent autant que leurs fils. »
Ainsi, libertin à tous crins, époux déserteur du foyer conjugal, chercheur d'aventures à main armée, fils dénaturé, tel nous le connaissons déjà. ”

“ Faites la Cour d'Espagne aussi corrompue que vous voudrez ; qu'elle ait des moeurs aussi dissolues que la Cour de Sardanapale ; vous ne parviendrez pas à éteindre en Don Juan, ni autour de lui tout germe de vie honnête et chrétienne. Ce gentilhomme à beau s'en tenir loin, il connaît l'Église, il a entendu parler de l'Évangile ; il est impossible qu'il ait été allaité par une courtisanne athée ; il est impossible qu'il ait appris à bagayer avec des maîtres scélérats dont tout l'enseignement était la dépravation de l'intelligence et du coeur ”

“ Pour peu que vous y pensiez un moment, vous serez intimement convaincu que vous ne pouvez jamais devenir l’homme de Rome et des jésuites, et qu’il ne manque au roi d’Espagne aucune des qualités qui le rendent un roi fait et formé tout exprès pour eux. Ôtez-vous donc bien exactement de la tête que, quoi que vous puissiez faire, vous ayez jamais Rome, jésuites, constitutionnaires, dans votre parti. Si le malheureux cas arrive, persuadez-vous au contraire bien fortement que vous les aurez pour vos plus grands ennemis, et qui n’auront rien de sacré contre vous. ”

“ Chaque nation a eu au moins un Don Juan, et tous les arts se sont donné la main pour lui faire cortége. Mais, suivant le degré de moralité des pays où il se reproduisait et des poëtes qui le chantaient, Don Juan prenait un peu plus ou un peu moins de férocité brutale, un peu plus ou un peu moins d'impiété, et finissait par un sort un peu plus où un peu moins tragique. ”

“ Soit surprise, soit nécessité, comme il y a lieu de le croire, du moins de ceux qui, cessant d’être ricos-hombres, virent des grands sans l’être euxmêmes, soit appât et flatterie, ce grand changement se fit sans obstacle et sans trouble ; à peine en fut-il parlé, même en Espagne, où les lieutenants de l’empereur avoient conquis ou soumis toutes les places et toutes les provinces, et réduit tous les seigneurs. ”

“ De tout cet extérieur si éblouissant des grands d’Espagne, que leurs rois leur ont jalousement conservé au dehors et au dedans de l’Espagne, à l’égard des princes étrangers, et que les ducs ont eu comme eux, il n’y a de différence que la fermeté des rois d’Espagne par rapport à leur propre dignité, d’avec l’entraînement des rois de France, dont on a vu, par l’exemple de l’électeur de Bavière, que leur dignité même a souffert. ”

“ Quant à la noblesse, elle était la plus puissante de l’Europe. Les ricos hombres ou hauts barons, qui ont pris plus tard le nom de grands, avaient long-temps joui d’une puissance à peu près indépendante. Tant que les royaumes avaient été petits, les vassaux avaient été presque les égaux des rois ; et quand la royauté, devenue plus forte, avait fini par les dominer, ils étaient restés les maîtres de presque toutes les terres d’Espagne qu’ils avaient conquises pour leur propre compte. ”

“ Le 13 décembre 1811, l'empereur fit connaître au duc de Raguse les nouvelles dispositions qu'il avait arrêtées, et dont l'objet principal était d'être à même de retirer des troupes d'Espagne, et principalement toute la garde, qui était dans le gouvernement du nord. D'après ces nouveaux arrangemens, le maréchal devait porter toutes ses troupes dans la vallée de la Tormès, et son quartier-général à Valladolid ou à Salamanque. Les provinces de Talaveira, d'Avila, Valladolid, Léon, les Asturies, Benavente, Astorga, etc., devaient faire partie de l'arrondissement de l'armée. ”

“ Je dois vous faire observer, monsieur le duc, que, dans l'état d'agitation et de trouble dans lequel se trouve l'Espagne, elle ne peut être administrée que militairement. Faites payer fortement le pays et établissez le plus grand ordre; empêchez les vols et gaspillages de toute espèce. J'écris au roi pour qu'il vous envoie un million de rations de biscuit. De votre côté, vous devez profiter du moment de la récolte pour former de grands magasins à Truxillo, Placencia, Talavera, etc. ”

“ On a dit ailleurs, en parlant des grands d’Espagne, qu’ils n’observent entre eux aucun rang d’ancienneté ni de classe ; ainsi ils se rangèrent les uns auprès des autres comme le hasard les fit rencontrer. Le roi fut toujours découvert.
Le majordome-major et le nonce, qui suivoient le dernier infant, me trouvant à ce coin de fauteuil où je m’étois placé, entrant à côté du roi et lui parlant, parurent fort surpris. ”

“ Le duc de Rivas , qui est grand d' Espagne et chambellan du roi , se rend à Madrid pour les fêtes ; après quoi il retournera à ses études à Paris . C' est par excellence le type du grand seigneur digne de ce nom , amoureux de tout ce qui peut intéresser un homme aussi haut placé par son intelligence que par son blason . ”

“ « Les avis, il est vrai, n'ont pas manqué à Don Juan, mais outre que ces avis sont mal donnés, toute parole qui contrarie en lui la passion fougueuse passe par une oreille et sort par l'autre.
« La Thisbea lui a dit : Il y a un Dieu ! — Vive Dieu, s'écrie Don Juan, et ce cri de foi des prophètes et des saints est devenu sur sa lèvre un blasphème insouciant.
« Il y a une mort, lui répètent plusieurs voix... Derrière la mort, il y a l'enfer. « Oh ! j'ai du temps devant moi. » ”