Ferdinand Guillon

“ Messieurs , félicitons-nous bien qu'il en soit ainsi ! car que de discussions n'ont pas été autrefois excitées par ces mêmes questions, quoique toutes de philosophie et de morale , qui aujourd'hui concilient notre attention sans troubler nos sentiments. Que d'hommes illustres par leurs travaux et leur génie ont payé de leur tranquillité, quelques-uns même de leur vie, la gloire, de soulever un léger coin de ce voile que , sans inquiétude, sans crainte de blâme, de punitions , d'anathêmes , nous écartons entièrement aujourd'hui ! ”

“ Les hommes qui pensaient, ne cherchaient dans ces sociétés, dont les plus grands hommes de l'antiquité fesaient partie, qu'à suppléer à l'insuffisance des gouvernements, des lois, des religions, c'est-à-dire à réformer les moeurs, à adoucir les malheurs de l'existence, et à éclairer l'esprit, qui s'était égaré au milieu des superstitions les plus folles et les plus puériles, dans lesquelles presque tout le genre humain était alors plongé. ”

“ Là , tous les intérêts de l'existence sociale sont jetés confusément dans une sorte de fournaise qui les met en incandescence, en attendant qu'elle les élabore. Ici , il n'y a ni rivalités de situation, ni collisions d'amour-propre; toutes nos passions restent en dehors de l'enceinte ; nous nous assemblons, avec le désir de nous entendre, et non
avec l'intention de disputer .. Les autres sont des
assemblées toutes politiques, toutes de passions : elles sont formées pour le combat. La nôtre est une assemblée toute philosophique, toute de paix, elle cherche la vérité et le bonheur. ”

“ Messieurs, qu'un tel aperçu fasse dissiper les préventions qui pourraient encore poursuivre l'objet de nos réunions ! qu'ils se rassurent, ceux qui ont
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pu croire que notre champ était le champ des passions ! toute passion est étrangère au philosophe; la politique du philosophe ne peut être que de la science et de la morale; la politique du philosophe est destinée à calmer les passions politiques! la politique du philosophe est destinée à ramener vers la modération dès idées, vers l'union des sentiments, vers la justice, les ames ardentes qui s'en éloignent. ”

“ ECLAIREZ-VOUS, AIMEZ-VOUS, SECOUREZ-VOUS, CROYEZ EN DIEU. Toute la morale est là, en effet; elle y est dans toute sa force. La philosophie que vous représentez si bien , est dénuée de toute force, coactive ; eh ! ne lui faut-il pas, pour se soutenir, des secours de toute espèce tirés de la force morale? ”

“ Rappelons-nous toujours que nous travaillons au grand oeuvre du bonheur de l'humanité ; n'oublions jamais que nous avons pris pour notre cause tout, généralement tout ce qui tient à ce bonheur. Cette cause est si belle, elle est si juste y elle tient à des intérêts si généraux, qu'il n'est pas un homme qui ne puisse en ressentir les bienfaits : qui donc songerait à nous l'interdire?
Cette cause, Messieurs, c'est celle de tous les hommes, savants et ignorants, riches et pauvres, peuples et rois. ”

“ Vous, peuples, vous qui voulez la liberté et l'égalité : eh bien! c'est la liberté et l'égalité modèle que nous vous prêchons. Un très, petit nombre d'hommes s'opposent à vos voeux et aux nôtres : cette douzaine d'hommes, il est vrai, est organisée depuis des siècles ”

“ Elle vient de ce que la démonstration est aujourd'hui le besoin du siècle; il délaisse tout ce qui n'en, est pas susceptible, et les hommes ne peuvent disputer que sur ce qui ne peut pas être démontré. ”

“ Sur quoi est fondée la prévention qui vous poursuit? qui; peut motiver vos craintes? que fesonsnous ici, Messieurs, et qu'y avons-nous fait jusqu'à présent? quel but nous sommes-nous proposé en nous instituant, et par quels moyens voulons-nous atteindre ce but? quel est? enfin l'esprit de nos réunions , et le motif qui nous rassemble?
C'est de travailler au grand édifice du progrès ; c'est de chercher admettre en équilibre par les idées de désintéressement, de dévoûment, d'amour, les idées d'ambition et d'intérêts, les idées d'égoïsme que tous les hommes poursuivent aujourd'hui ”

“ Lorsque Galilée, fixant le soleil dans l'espace, " rendit à la terre le mouvement qu'elle avait reçu de la
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la morale, qui, pour nous, sont aussi évidentes que les propositions mathématiques?
La démonstration, ai-je-dit, est le besoin du siècle. Oui ! tout le monde aujourd'hui est raisonnable. La société tout entière est comme; une terre meuble et fertile qui n'attend plus pour être fécondée que la semence heureuse que répand la philosophie. Quoiqu'il existe encore quelques individus d'humeur gothique, ce ne sont plus que d'antiques médailles ”

“ Si le temps et plus encore mes faibles moyens me permettaient de faire cette histoire, vous verriez que, depuis l'antique berceau de la civilisation jusqu'à, nos jours, des hommes pacifiques, bienfesants , éclairés , ont de tout temps formé de petites Sociétés pour vivre loin de la discorde, des factions et des calamités. ”

“ La vérité n'est que la connaissance des rapports qui subsistent entre l'homme et les choses qui l'entourent et que , pour son bonheur, il est intéressé à connaître; et est-il bien possible qu'il pût résulter du mal de la connaissance de ces rapports? La première est fille du ciel, c'est le principe du bien ”

“ C'est de mettre en; oeuvre tous les raisonnements invincibles, tous les exemples frappants, tous; les sentiments bientôt universellement éprouvés. C'est de rallier tous les hommes sous la même bannière, qui est le symbole du bonheur qui attend les hommes de tous les lieux, de tous les climats, de. ”

“ Ces mystères en grande vénération dans toute la terre connue, ces mystères, au rapport d'Hérodote, de Diodore de Sicile, de Maxime de Tyr, ont été ceux qui ont perfectionné la vie sociale , et qui, mieux que toute chose , ont contribué à adoucir lés moeurs barbares des premiers habitants de l'Europe, et à répandre la vérité. ”

“ Une approbation générale dec es dernières paroles s'est manifestée dans l'assemblée par une acclamation prolongée dont le but ne peut laisser aucune équivoque sur l'intention de ses membres.
13 jusqu'à la fin de nos réunions le résultat de nos discussions. Quelquefois nous cherchons, nous hésitons ; mais notre polémique n'a jamais l'air d'un combat, parce que chacun de nous sent dans son coeur, dans sa conscience, que jamais la démonstration n'est éloignée ou difficile, qu'elle n'est qu'obscure et embarrassée. ”

“ Pénétré de cette maxime, que « l'homme le plus sage est celui dont on parle le moins », je ne prétends pas non plus ni me signaler, ni chercher a m'attirer de votre part une attention que vous accordez à bien plus juste titre à beaucoup d'autres d'entre nous ici présents. ”

“ Cette belle intention y Messieurs, aucun de nous ne la déguise; les autorités, la connaissent : nous l'avons manifestée avec une franchise qui était dans notre caractère et nos devoirs. Comment supposer que quelqu'un s'oppose au libre exercice du plus beau des devoirs? Dans nos conférences, jamais il ne sera prononcé un mot hostile contre les autorités nécessaires; jamais nous ne nous permettrons d'offenser les hommes attachés à ce que nous regardons comme une nécessité. ”

“ Elle cherche la vérité! ce n'est pas dire assez: notre assemblée, comme toutes celles qui lui ressemblent, fait plus que chercher la vérité : elle la trouve, puisqu'elle demeure paisible. Voulez-vous , et ceci s'adresse moins à vous qu'à ceux du dehors, voulez-vous connaître l'opinion générale d'une assemblée , le sujet de ses entretiens : n'écoutez pas le langage de ses intérêts, écoutez le langage de ses moeurs; elles seules parlent franchement, sans ”