“ A Dieu ne plaise, Messieurs, que j'abaisse les doctrines que je représente au milieu de vous en leur assignant pour fin principale le bien-être temporel de ceux qui les acceptent. Leur but premier et constant, vous le savez, est de conduire vos âmes à la vie éternelle. L'Evangile cependant prend soin de nous avertir que la foi donne les autres biens par surcroît, et l'histoire nous montre l'Eglise partout et toujours soucieuse pour vous de ce bien-être dont on l'accuse trop souvent de se désintéresser. ”

“ Messieurs du comice, soyez les bienvenus. Vous avez eu raison de ne point vous séparer cette année encore de ce qu'il y a de plus élevé dans la nature et le monde. En associant la religion à vos triomphes agricoles, aux chefs-d'oeuvre de votre travail, vous leur conférez un nouveau, degré de grandeur. Vous saviez l'étrange besoin que l'homme a de se voir glorifié, et qu'en se préoccupant exclusivement de ses intérêts matériels, un peuple ne tarderait pas à trouver dans cette application exagérée sa première cause d'affaiblissement. ”

“ Il y a pour la vérité quelque chose de plus débilitant, de plus redoutable que d'être haïe, maudite, persécutée, c'est de se voir contrainte d'ouvrir les portes de son sanctuaire à l'erreur. C'est à ces obscurcissements de parti pris, à ces capitulations de conscience, plus qu'aux formes sociales ou à une corruption irrémédiable, comme quelques-uns le veulent, qu'il faut faire remonter les dangers de notre situation et notre impuissance à nous régénérer. ”

“ Faites vous chrétiens, Messieurs ; là est la science de la vie. C'est l'Évangile qui a résolu et qui seul peut résoudre toutes ces questions brûlantes que l'ignorance, les colères, les insolences de ce monde ne cessent de posera Dieu, et qui aujourd'hui plus que jamais deviennent le grand danger de votre vie sociale. ”

“ Est-il donc si rare dans nos campagnes le contraste du grand-père en sabots, à moeurs simples , à fortes croyances, amasseur laborieux, intelligent d'une fortune considérable, et de monsieur son petit-fils, jeune homme à bottes vernies, incapable, ignorant, dissipateur et dissolu? J'en fais chaque jour l'expérience. Ceux qui autour de moi s'élèvent des derniers rangs aux rangs supérieurs de la société le doivent à l'empire sur eux-mêmes et à ces fortes qualités que donne l'esprit religieux plus qu'à la perception des lois de la science et des meilleures méthodes de travail. ”

“ En vain conseillerez-vous le retour aux rits traditionnels, ferez-vous valoir l'intérêt social, raisonnerez-vous avec une puissance de logique fécondée par l'éloquence ; si vous ne joignez l'exemple de la prière au temple, de l'observation du dimanche, de toutes ces pratiques si éminemment moralisatrices que commande la religion, votre parole restera sans effet. Jamais époque put-elle compter autant de moralisateurs que la nôtre ? Le 'père veut moraliser ses enfants, le riche fait volontiers la morale au pauvre, l'homme de bien s'essaye à corriger les instincts mauvais de l'homme pervers. ”

“ Dix fois, dans le siècle où nous sommes, la France a eu l'occasion de remonter les pentes malheureusement descendues. L'échec est venu constamment de l'erreur semée comme à plaisir, et les plus dangereuses formes de l'erreur ont été propagées par des hommes excellents mais aveuglés. ”

“ Vous vous sentirez envahis d'une immense tristesse, et vous vous demanderez avec amertume s'il ne faut pas désespérer de l'avenir en voyant la démoralisation toujours croissante de notre jeunesse, le nombre toujours de plus eu plus grand de crimes dont sont aujourd'hui victimes la femme, l'enfant, les vieux parents, ces trois objets de la grande pitié de l'ancienne société chrétienne. ”

“ Pour resserrer des liens qui parfois semblent vouloir se relâcher, agriculteurs, souvenez-vous de ces jours anciens où vous n'aviez d'autre refuge que la religion contre les brutalités de la race envahissante. ”

“ L'homme est devenu chez nous ce qu'il devient toujours lorsque la fièvre du lucre et de la production s'empare d'un pays, que la fortune et le bienêtre sont sa loi suprême. Alors la sève de son être moral se tarit, les ressorts d'action autres que le plaisir et l'intérêt personnel s'usent et se brisent ”

“ Il importe de le savoir, et la science qui se bornerait à peser les résultats obtenus, sauf à en déduire les frais de production, serait forcément incomplète; pour atteindre son but, il lui faut étudier l'homme et la société. ”

“ Être chrétien, non, ce n'est pas seulement s'incliner devant la vérité, ou solliciter la grâce d'en haut ; c'est la regarder en face, y correspondre, la mettre en pratique. Il y va du présent et de l'avenir. ”

“ Le mouvement, très-apparent dans les grands centres, au contact des foyers de scepticisme, se communique aux districts ruraux, grâce au colportage, aux livres obscènes, aux ateliers nomades; et l'heure est proche où vous aussi, Messieurs, vous serez rendus responsables, comme d'autres l'ont été avant vous, de tous les maux qui pèsent sur la société. ”

“ A de certaines heures, quand les étages supérieurs de la société sont envahis par les passions de la multitude , que ses mauvais instincts menacent de devenir son propre tombeau, on court aux digues. Dans l'agitation des recherches, au milieu des émotions de la crainte, le nom de Dieu est prononcé, on invoque l'Evangile, mais quel Evangile? ”

“ Est-ce que, sous ce prétexte que tous les maux viennent de l'exploitation du faible par le fort, vous ne voyez pas se dresser au sein de notre société bourgeoise, industrielle, capitaliste, un ennemi implacable, déjà puissant par le nombre et fortement organisé ? ”

“ Chez les meilleurs, ce n'est qu'incertitude, obscurité, confusion des langues; chez les autres, la dépression du sens naturel est à ce point que les solutions les plus élémentaires sont remises en question, et que ce sont les vérités de sens commun qu'il est aujourd'hui nécessaire d'établir et de démontrer. ”

“ La raison vient alors se substituer à la foi, comme dans l'industrie agricole le progrès remplace par des machines le travail des bras. Les classes dirigeantes s'inspirent de cette persuasion dans la vie privée comme dans la vie publique ”

“ Ce n'est pas à vous, Messieurs, qui occupez dans cet arrondissement, dans ce canton, au milieu de nos hameaux, une place si considérable, qu'il est besoin de rappeler les caractères de votre supériorité. Elle doit être avant tout une supériorité de direction. Vous êtes la force, mais la force chargée de conjurer l'invasion du mal et de ramener les hommes au bien. ”

“ Mais pour rendre cette intervention durable autant qu'efficace, c'est au sanctuaire de la conscience, et non pas à la surface de l'homme qu'il faudrait arriver; c'est à son esprit, à son imagination, à son coeur qu'il faudrait s'adresser. ”

“ A mesure que s'affaiblissent les convictions religieuses, on voit s'affaiblir en eux les aptitudes morales les plus nécessaires, et, par contre, surgir les désordres sociaux. Ceux qui deviennent étrangers au sentiment religieux tombent dans un état d'abjection où l'on n'aperçoit même plus l'ordre que l'instinct produit dans la nature inférieure.
Cette loi se retrouve au sein des familles. Est-ce que là encore l'altération des moeurs ne correspond pas avec l'accroissement du bien-être et de la richesse, qui n'ont pas la sauvegarde tutélaire des convictions chrétiennes? ”

“ Pourquoi l'esprit de réforme demeure-t-il à ce point impuissant parmi nous ? Pourquoi en sommes-nous arrivés à ne pas oser, nous tous tant que nous sommes, une réforme fondamentale danla crainte de heurter l'opinion et de compromettre la paix publique ? ”

“ Ce n'étaient pas les avantages laissés à certaines situations que la Providence frappait, mais l'oubli des devoirs qui devaient correspondre à ces avantages. L'histoire nous montre plus d'un peuple fondant sa prospérité sur le régime du privilège, jamais sur les mauvaises moeurs. ”

“ C'est qu'un levier a manqué : le levier de l'exemple, le levier de la prière qui, matin et soirs consacre les actions de la journée ; d'uue pratique capable d'affermir les convictions puisées ailleurs '; le levier surnaturel des sacrements par où la vie divine s'accroît et se conserve dans les âmes. C'est à vous, Messieurs, qui, à tant de titres, êtes les aînés de ce pays que Dieu réserve l'emploi de ce levier. Là se trouve la raison d'être providentielle de votre supériorité. ”

“ Vous vous apitoyez sur le malheureux, elle le console; vous proclamez haut ses droits, elle lui apporte des jouissances. En fixant les limites de nos discussions, en concentrant sur un champ légitime notre activité, elle concilie l'instinctif besoin d'aller en avant avec le respect de la tradition.. ”

“ Y a-t-il des classes dans la société? Avec son esprit niveleur, ses. instincts de destruction, le fanatisme révolutionnaire le nie. Sous prétexte de combattre le privilège, il a juré une haine mortelle à toute autonomie ”

“ Encore cinquante ans de ces défaillances, les Etats-Unis compteront 190,000,000 d'habitants, la Russie 158,000,000, la Prusse 83,000,000, l'Angleterre 63,000,000, et la France, la France, grâce à son âpre désir de la jouissance sans charges, s'en ira, donnant la main à l'Italie, se perdre avec ses 44,000,000 d'habitants dans les multitudes russes et allemandes. ”