“ Cependant la France devait vivre : lorsque ses voisins, mettant à profit ses convulsions et ses angoisses, se jetèrent sur elle pour la dépecer, il fut donné à la vaillance de ses enfants de préserver son territoire ; et bientôt, sur ce territoire submergé par le déluge révolutionnaire, il surnagea quelque chose des traditions antiques et des réformes récentes; une société nouvelle se forma, retenant dans sa physionomie beaucoup plus de traits de l'ancienne société qu'elle ne le croyait elle-même ; le libre accès de tous à tous les avantages sociaux lui donna l'essor. ”

“ Un changement, le changement qui devait rendre les Français plus égaux et plus libres, était nécessaire, non seulement parce que les ressorts de l'ancien régime étaient usés, les privilèges discrédités, les ressources du gouvernement absolu épuisées, mais surtout parce que les peuples ne sont pas destinés à un immobile repos et que pour eux ne pas avancer, c'est dépérir ”

“ Mais les Gaules n'étaient devenues la France que le jour où ces races diverses s'étaient mêlées et fondues ensemble, et depuis cette époque reculée, à considérer de haut notre hiérarchie sociale, on pouvait voira travers les âges toutes les familles monter successivement d'échelon en échelon jusqu'à la noblesse. ”

“ A côté de la royauté, considérez la noblesse.
La France avait alors, elle a encore sur les autres Etats un incomparable avantage : son unité. Seule en Europe, elle a formé, dans le cours des siècles, un seul peuple sous un seul gouvernement.
Pourquoi faut-il qu'à l'antagonisme des races se soit substitué dans son sein l'antagonisme des classes ?
A l'origine, sans doute, des races diverses s'étaient rencontrées sur notre territoire ; à côté de la population galloromaine, quelques tribus germaniques s'était fait place par la violence et la conquête. ”

“ Ayons donc confiance, non plus en nous-mêmes, — cette confiance qui animait nos pères n'a été que trop détruite par nos déceptions et nos échecs, — mais dans notre foi, la foi qui a vaincu le monde et peut le sauver encore. ”

“ LES CAHIERS DE 1889
Les découvertes scientifiques dont notre siècle est si fier et si justement fier, car elles livrent à l'homme son domaine, le globe terrestre, étendent et affermissent la domination de l'esprit sur la matière ”

“ Tous les cahiers de 89 proclamaient la religion catholique, religion nationale. Mais, hélas ! parmi ceux qui rédigeaient ces cahiers, beaucoup avaient cessé d'y croire et de la pratiquer, la jugeant bonne seulement pour le peuple. C'est au peuple, au contraire, qu'on voudrait maintenant ravir la foi, c'est à l'enfant du laboureur
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et de l'ouvrier qui grandit à l'école primaire et qu'on pousse ensuite à la caserne, c'est au malade qui va mourir à l'hôpital qu'on dispute et qu'on cache l'Evangile. ”

“ Eh bien ! s'il est vrai que le mal de la société française soit l'oubli de la tradition, que l'obstacle au progrès soit le défaut de stabilité, nous en concluerons, avec M. Le Play, qu'il importe de revenir à la coutume ancienne partout où une coutume nouvelle ne s'est pas établie et enracinée, qu'il convient de rétablir ce qui a été renversé sans être remplacé, et de rentrer dans les voies traditionnelles, non pour retourner en arrière, mais pour marcher en avant, d'un pas plus assuré. ”

“ Messieurs, réunis aujourd'hui pour rechercher à un siècle de distance jusqu'où nous a portés le mouvement de 1789, nous devons l'examiner tout d'abord à son point de départ, et nous reconnaîtrons sans peine que jamais mouvement social et politique ne fut plus nécessaire, ne parut plus unanimement voulu et accepté, ne devint plus violent et désordonné. ”

“ Né de l'infinie vanité de l'homme, cet esprit vit dans tous les temps, mais il ne prévaut pas toujours et s'il a prévalu, il y a cent ans, c'est parce qu'il avait pris la place de l'esprit religieux, parce que le christianisme était banni des sommets de la société française.
Les hommes de 89 ont sincèrement voulu le bien de l'humanité ”

“ Messieurs, ayons confiance, et, pour ma part, laissezmoi vous le dire avec la franchise d'un homme plus capable de vous admirer que de vous imiter, savez-vous ce qui me donne confiance ? C'est vous-mêmes, ce sont vos oeuvres chrétiennes et sociales. ”

“ Or, abolir au nom de la raison individuelle les institutions établies, renier la mémoire des ancêtres et le long travail de la Providence à travers les siècles, qu'est cela.
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Messieurs ? sinon à côté de l'esprit de réforme et de progrès, l'esprit révolutionnaire, cet esprit que Bossuet, le voyant à l'oeuvre dans la Révolution d'Angleterre, a dépeint : « Le dégoût secret de tout ce qui a de l'autorité et la démangeaison d'innover sans cesse » ”

“ De telle sorte que si nous laissions faire, la religion de Jésus-Christ, dont les malheureux et les pauvres sont les vrais privilégiés, deviendrait au contraire le privilège du loisir et de la fortune. ”

“ Telle était à la fin de l'ancien régime la réalité des choses ; mais tels n'étaient pas, il faut bien en convenir, les sentiments des hommes.
Au lieu de servir le peuple en le dirigeant, les classes' élevées avaient mis leur fierté à s'en distinguer, à s'en séparer chaque jour davantage. ”

“ Voilà, si je ne me trompe, Messieurs, sur quels objets doivent porter les débats de vos divers groupes, les voeux et les doléances de vos nouveaux cahiers.
Pour guérir un mal, ce n'est pas tout de le connaître ”