Benoist

“ J'invite
messieurs du barreau à s'abstenir de tout signe approbatif ou improbatif. (A Bergeron.) Dans votre interrogatoire du 23, vous dites que Benoist vous a accompagné jusqu'à la place du Carrousel? — R. C'est possible ; qu'importent quelques pas de plus ou de moins, lorsque cela ne porte pas sur les faits principaux? Il peut m'avoir ou ne m'avoir pas accompagné jusque là, tirez-en les inductions que vous voudrez. — D. Vous avez dit aussi avoir été chez le père de Benoist? Tout est important dans une affaire où vous êtes accusé d'avoir attenté à la personne du roi. ”

“ Si l'un d'eux faisait un acte tant soit peu blâmable, les autres lui disaient : « Ce n'est pas la façon de Benoît ; ce n'est pas comme cela que fait Benoît. »
A la maison il était, comme à l'école, respectueux envers tous, docile aux moindres désirs de son père et de sa mère, bon envers ses frères et sœurs, tous plus jeunes que lui : il les instruisait, les consolait de leurs petits chagrins et les édifiait par sa douceur, sa modestie, sa patience à tout supporter, son obéissance à ses parents et son recueillement à l'église et pendant les prières faites en commun dans la famille. ”

“ Enfin Dieu voulant donner du repos à Romain, & faire connoistre au monde la vie de S. Benoist ; asin que ce flambeau, qu’il avoit allumé par sa grace, fut élevé, & qu’il éclaira son Eglise, il le fit connoistre à un Prestre, qui demeuroit assez loin du desert de Benoist. Ce Prestre s’estoit préparé à manger pour le jour de Pasque, quand il entendit ces paroles ; Vous vous preparez des délices, & mon serviteur souffre la saim dans ce desert. Il se leva en mesme temps, prit ce qu’il avoit préparé ”

“ La famille que nous voyons concourir si libéralement à l'une de DOS principales fondations du xvne siècle ne faisait en cela que rester fidèle aux traditions de sa race. De siècle en siècle les Benoist se montraient en tête de toutes les nobles entreprises, sur le chemin de toutes les idées généreuses. En 1421, une Paule Benoist, en langue romane Beneicho. petite-fille de Pierre Audier d'Angleterre, sénéchal de la Marche et du Limousin, concevait le hardi projet d'exécuter le pèlerinage de la Terre-Sainte. Ni les frais, ni les difficultés,
ni les périls de l'entreprise ne l'arrètèrent. ”

“ Eh bien! sur la demande d'un de MM. les conseillers, Janety aîné a fait de Benoist le portrait le plus fidèle. Il indique comment il était habillé ce jour-là; il donne la couleur de ses cheveux, de ses favoris , de ses yeux ; il cite la cicatrice que Benoist à sur la figure, et jusqu'à la place qu'elle occupe sous l'un de ses yeux.
Cette démonstration est sans réplique , et cependant Janety aîné y ajoute encore par une autre preuve du même genre. Suivant sa déposition, Benoist, Planel et lui, allèrent du Pont-Neuf chez la demoiselle Lucas pour voir si Bergeron n'y était pas. ”

“ Mais Benoist craignant la vanité, & preferant les disgraces de ce monde à ses plus grandes faveurs, aimant mieux en souffrir les rigueurs pour l’amour de Dieu, que de jouir des plaisirs & des honneurs de cette vie ”

“ Suivant lui, Benoist aurait dit, sur le Pont-Neuf, que Bergeron, après le crime, se serait écrié : C'est une abomination de crier : Vive le roi! Absurdité! mensonge! Le bon sens repousse ces mensonges niais qui ne. trahiraient pas dans Bergeron un meurtrier, mais un fou.
Pourquoi donc Benoist aurait-il été, gratuitement, le 19 novembre, livrer ce redoutable secret qui pouvait perdre son ami et le compromettre lui-même? C'est en effet à Janety qu'il doit quatre mois de captivité et sa présence sur ces bancs. ”

“ Bismarck ne regarde pas à la qualité morale des moyens, il n’en fait pas une question de conscience ; il n’épilogue pas pour savoir si tel ou tel les emploierait, ni si lui-même n’en préférerait pas d’autres : si le succès est au bout, ils sont bons, et ils ne valent rien s’ils ne réussissent pas. Ce n’est point qu’il y ait deux morales, mais c’est qu’en politique il n’y a point de morale, ou que la politique est une chose, et la morale une autre chose. — Tu veux aller là, en voici le plus court et le plus sûr chemin. Maintenant, ton âme en souffrira-t-elle ? ”

“ La vie écrite en vers romans au xive siècle, et celle qu'écrivit en prose (1367) , non pas le premier, mais le second, Thomas Benoist, prieur de l'abbaye Sainte-Geneviève, et d'après le latin, marquent dix années ; le poète l'affirme plus que le prosateur, ce qui ne tranche pas la difficulté. ”

“ De sorte que madame Tillières était pourvue, chose surabondante à mon sens, d'un directeur et d'un confesseur.
L'abbé Benoist, grand et robuste garçon, haut en couleur, carré des épaules, beau parleur et joyeux convive, ne jouisssait pas d'une réputation trop correcte. On le disait grand amateur du beau sexe et
on citait deux ménages troublés par lui. ”

“ Elle fait la victime et la petite épouse.
ARTHUR RIMBAUD.
Les Premières communions.
Certes, monsieur Benoist approuve les gens qui
Ont lu Voltaire et sont aux Jésuites adverses.
Il pense. Il est idoine aux longues controverses,
Il déprise le moine et le thériaki.
Même il fut orateur d’une Loge Écossaise.
Toutefois — car sa légitime croit en Dieu —
La petite Benoist, voiles blancs, ruban bleu,
Communia. Ça fait qu’on boit maint litre à seize. ”

“ PREFACE DE S. GREGOIRE.PREFACE DE S. GREGOIRE. Il y avoit un homme d’une vie si sainte & si parfaite, qu’elle luy merita la veneration de tout le monde. Il receut en naissant un nom qui luy estoit fort propre ; car on l’appella Benoist ”

“ Dans le second interrogatoire, du 12 décembre, Benoist persiste à déclarer qu'en sortan t de l'institution de Reusse Bergeron l'avait accompagné jusque près de sa demeure, et qu'il ne se rappelle pas être allé avec lui chez son tailleur. Il ajoute que si sa mémoire est fidèle, il
croit maintenant être rentré chez lui, après l'événement, par le pont des Arts. ”

“ Ce qu’on voit du Peuple est satisfait ; donc le Peuple doit être satisfait ; et l’on oublie que dans le Peuple, comme dans la mer, il y a en tout temps ce qu’on ne voit pas ; que, sous la surface la plus calme, peuvent s’enfler les grandes lames de fond. Il y a bien aussi quelques utopistes, quelques fous, qui vont prêchant un évangile étrange et pour qui le Capital n’est pas cette divinité que 1830 adore ”

“ Benoist y fut cité pour rendre raison de sa conduite et de sa doctrine, et ce ne fut qu'en récriminant qu'il répondit aux accusations qu'on lui fit.
Le P. Auger, qui soutenoit une bonne cause, n'eut pas de peine à se défendre. Après cela, l'évesque les fit sortir tous deux de l'assemblée, afin qu'on y parlast avec plus de liberté. Quand ce fut au docteur Pelletier à opiner, il s'avisa de prendre la défense de Benoist ”

“ Ici M. le président recommence, à l'égard de Benoist, ce qu'il a faît pour Bergeron. Il lui détaille, quart-d'heure par quart-d'heure, tous ses actes de la journée du 19 avec ou sans Bergeron, et oppose entre elles les diverses versions données par le prévenu; il insiste plusieurs fois sur les mêmes faits: et force plusieurs fois Benoist à répéter les mêmes réponses aux mêmes objections. ”

“ Il est vêtu avec soin. Benoist a les cheveux et les favoris d'un noir prononcé. Sa physionomie est franche et ouverte; une raie est au-dessous de son oeil droit, ses sourcils épais caractérisent ses traits d'une manière remarquable. Ces deux accusés saluent leurs amis à droite et à gauche en souriant. Derrière eux sont leurs témoins : MM. Petit-Jean, décoré de juillet, et Saint-Souplet, tous deux escortés de gendarmes et extraits de Sainte-Pélagie où M. Petit-Jean
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subit depuis plus de trois mois une prévention pour faits à lui imputés. ”

“ Guillaume II a été pressant, éloquent ; quand il a eu fini, il a regardé Léon XIII, interrogeant des yeux ce pâle visage, ce front pâle, et voici, je suppose, ce qu’a répondu le vieillard non armé, vêtu de blanc, quel vecchio inerme, vestito di bianco :
« Sire, je l’ai dit il y a bien des années, lorsque j’étais évêque de Pérouse ; on ne peut pas, en vérité, ne pas s’émouvoir « de cette haine et de cette jalousie qui s’accroissent chaque jour davantage, qui envahissent l’âme de quiconque est petit et dépourvu de biens matériels contre quiconque est riche. » ”

“ « Il n'y a pas de respect humain ! » pensa le
docteur, en voyant que le vieux commis ne paraissait nullement troublé de la surprise des gens qui ouvraient de grands yeux à la vue de son étrange compagnon.
XVI
La maison de M. Benoist était petite et de modeste apparence. Le docteur remarqua avec plaisir que les rideaux étaient d'une blancheur éblouissante. Cela lui donna tout de suite bonne opinion de Madame Benoist.
Car il y avait une Madame Benoist, et aussi une demoiselle Benoist, qui donnait des leçons aux filles des riches armateurs ”

“ Oui, la défense que le prolétaire Bergeron a prononcée en Cour d'assises pèse plus dans la balance des destinées de l'avenir que vingt discours de la couronne.
Benoist, qui était à Chauny lors de l'invasion du choléra à Paris, s'est empressé d'y venir étudier l'épidémie, soigner les cholériques ; et lorsque la maladie ravageait son département, 300 pauvres malades
que Benoist a soignés gratuitement peuvent attester de son amour pour
ses semblables. ”

“ Comme Benoît, il passait la plus grande partie de sa vie dans les églises. Il se lia d'amitié avec lui. En apprenant qu'il était né en Perse : « Vous n'êtes donc pas chrétien ? » lui dit Benoît. — « Grâce à la miséricorde divine, j'ai embrassé la religion de Jésus-Christ depuis plus de trente ans. » — « Je vous en félicite; restez « et vivez fidèlement dans le sein de l'Eglise et « ne doutez point. Pour moi, je remercie Dieu CI d'être né dans la vraie foi et d'avoir été élevé « par des parents chrétiens. » ”

“ Quand aucun motif de piété ne l'arrêtait, il allait droit son chemin, ne se reposant que fort peu. Quelqu'un lui demandait en combien de jours il allait de Rome à Lorette ; il répondît : « Je ne sais.
Je mets tantôt plus, tantôt moins ; parce que je vais toujours hors de la grande route. »
Benoît aimait à voyager seul afin de satisfaire son goût pour l'oraison et la méditation. Quand
il traversait un village, son premier soin était d'aller à l'église. ”

“ Combien croient avoir assez fait pour Dieu en donnant de leur superflu, sans se retrancher jamais rien, je ne dirai pas du nécessaire, mais même de ce qui flatte l'amourpropre et plaît à la misérable nature humaine !
Benoît nous donne l'exemple du parfait renoncement. Quoique ne soit destitué ni des biens de la fortune ni des dons de l'intelligence - et du savoir, il veut passer pour un pauvre mendiant et un ignorant; toute sa vie, il pratique la pauvreté la plus absolue et il s'efforce de mener la vie la plus simple et la plus cachée. ”

“ A la vérité, les religions et les philosophies n’y sauraient faire qu’une seule réponse, et la morale n’existe pas pour elles en dehors de l’absolu. Mais ne semble-t-il pas qu’il en soit autrement de l’histoire ou de la politique, et qu’il y ait, en quelque sorte, des contingences d’État ? Si l’homme privé n’a qu’une vie, l’homme d’Etat en a deux : sa vie intérieure d’homme privé, l’homme d’État doit la subordonner à une espèce de vie extérieure, qui est d’intérêt et d’ordre plus général ; l’homme privé ne vit qu’en lui et pour lui : l’homme d’État vit dans l’État et pour l’État ”

“ En outre, c'était un système hybride qui se rattachait par certains côtés au moyen âge, et par d'autres à des notions modernes qui s'accordent assez mal avec les précédentes.
Comme le dit M. Ch. Benoist « ce système contient encore des éléments qu'on eût dû rejeter comme anciens et ne contient pas encore suffisamment d'éléments modernes ».
Aussi, n'est-ce pas sur cette ébauche très impar-
faite qu'il faut se baser pour apprécier la représentation professionnelle. ”

“ Et, parce que l’homme fort a ses faiblesses, l’homme terrible a ses terreurs. Parce qu’il y a beaucoup d’amour autour de lui, il y a autour de lui beaucoup d’inquiétudes, plus d’une fois beaucoup d’angoisses. Mais, les unes et les autres, il les endort par sa volonté, dans sa foi : « Aie confiance en Dieu, mon cœur, tous les chiens qui aboient ne mordent pas [66] . »
« Si je n’avais pas eu confiance en Dieu, vous n’auriez pas eu en moi le chancelier que j’aurai été. Si je n’avais pas eu la foi, je n’aurais pas eu la volonté, et vous n’auriez pas l’Allemagne. » ”

“ Mais l’apparence même, il faut la leur ôter quand on le peut, tout signe de force étant encore une force et toute apparence, en politique, pouvant engendrer des réalités. Quoi qu’il en soit, nous avons dit où nous en sommes, et nous disons, non moins sincèrement, non moins honnêtement, où ils en sont. Nous n’en sommes pas à la victoire, ils n’en sont pas à la débâcle ”

“ Les grains de la poussière humaine se sont « individualisés » ; chacun d’eux est devenu un homme et en chacun d’eux s’est incarné un droit.
Le sommet n’est plus dans une gloire, la base n’est plus dans la nuit ; un demi-jour et comme une lumière discrète éclaire, si l’on ose emprunter l’antithèse poétique, éclaire obscurément toute la surface. L’État ancien pendait des profondeurs du ciel. L’État moderne pousse des profondeurs de la terre. L’État ancien, à tout instant, évoquait Dieu : à tout propos, l’État moderne invoque le peuple. ”

“ Benoit le saluait toujours le premier, par respect pour son grand âge. Comme Zitli s'étonnait que
son ami pût vivre dans un tel dénûment: « Ah !
ne craignez rien, lui disait le pauvre pèlerin de Jésus-Christ; je suis parfaitement content de ma position. » Il apprit que Benoit achetait quelquefois du vinaigre et le buvait pour se mortifier ; il lui fit des observations à ce sujet. « La jeunesse est mauvaise, dit le saint; il faut lui mettre un frein. » ”