Calepin

“ Le pêcheur tira de l’un des coffres de l’encre, une plume et un calepin, dont il déchira un feuillet, puis, aux dernières lueurs du jour, se mit en devoir de libeller le reçu qu’il lisait en même temps à haute voix. ”

“ Et le poilu, à la voix étrangement douce, qui lisait si bien et argotait les mots en parlant, regarde, dans un silence qui dure une minute, son compagnon qui, la tête penchée, fixe sans la voir la cigarette que son pouce émiette nerveusement.
— Et que comptes-tu faire avec ce calepin ? demande-t-il soudain dans un geste qui redresse sa tête. ”

“ BOISTE. – Oui, sans doute, il est vieux le Dictionnaire de Calepin, mais l'expression ne l'est pas. Que fait d'ailleurs le Dictionnaire de Calepin dans le Dictionnaire de M. Boiste ?
CALME. Voici un mot dont l'étymologie est inconnue, et je ne m'en étonne pas ; car la chose la plus précieuse du monde est tout justement celle dont on s'occupe le moins. Ne viendroit-il pas aussi de calamus, non dans son acception qui signifie la plume des gens de lettres ; car il n'y a rien de plus éloigné de l'idée de calme ”

“ Des joueurs de toutes espèces , atteints de toutes les bizarreries , de toutes les monomanies : le Joueur à système , c' est-à - dire celui qui se livre à une combinaison , essaye d' opposer un calcul au hasard , suit une marche . Assis , incrusté sur sa chaise , il pique des cartes , inscrit des numéros , prend des notes au crayon sur un calepin . ”

“ Tenez ! J'ai vu vingt maisons ce matin; et vingt autres ce soir. J'en verrai vingt demain. Ce n'est qu'une pincée de calepins ; mais, au bout de la semaine, cela en fait une hauteur de dix-huit centimètres. Et la besogne avance. Mieux, elle vous prend ; elle vous entraîne. Plus
que 80 centimètres; plus que 60; plus que 18. Et l'on vient à bout de toute la pile avec... oui, ma foi ! — c'est triste — ...avec orgueil.
Il avait gardé son mètre à la main; il en frappa la pile. Puis, allongeant le bras, il prit une liasse qu'il jeta lourdement sur son bureau :
— Les « calepins » ! ”

“ J’avais été gelé pendant la première semaine, car nous étions partis en hiver, et la découverte de cette bonne grosse étoffe m’avait été fort précieuse ; toutefois au bout de quelque temps, elle me devint moins utile ; l’air de la cale s’atiédissait de jour en jour ; et le lendemain de la tempête j’eus à peine besoin de me couvrir.
Ce brusque changement de température me surprit tout d’abord ; mais avec un peu de réflexion, je me l’expliquai d’une manière satisfaisante. Sans aucun doute, pensai-je, nous nous dirigeons vers le Sud, et nous approchons de la zone torride. ”

“ Le caplan est un joli petit poisson de cinq à six pouces de longueur qui arrive en masses compactes, remplissant pour ainsi dire chaque baie et chaque anse formée par la nature accidentée des côtes. Pendant tout le temps qu’il se presse le long de celles-ci, en bancs immenses, la morue qui le suit de près, se régale à ses dépens et le dévore par millions. Aussi le temps du caplan est-il toujours pour le pêcheur le temps le plus précieux, car il est assuré que la morue ne manquera pas, tant qu’il pourra lui offrir pour appât ce petit poisson dont elle est très friande. ”

“ Quoi qu’il en soit, le premier homme de la horde qui employa la calebasse fut Os-à-Moelle. Dans la caverne de son fils, le Chauve, qui lui permettait d’en occuper un coin, il gardait une provision d’eau. L’esprit d’imitation était très accentué dans la horde. À force de voir Os-à-Moelle remplir sa calebasse au bord du fleuve, et la porter avec précaution à sa caverne, bientôt, l’un après l’autre, tous nous procurâmes une calebasse et l’employâmes de façon semblable, si bien que l’usage se généralisa parmi nous de faire provision d’eau. ”

“ Les Pélerins, les soldats, se servent de calebasses pour porter du vin. Les calebasses servent pour apprendre à nager. Ce mot selon quelques-uns est Arabe.
On dit proverbialement, frauder la calebasse, illudere, fallere, pour dire, tromper son compagnon, boire ce qui est dans la calebasse en son absence.
Calebasse, en termes de jardinage, est une prune qui au lieu de grossir, & de conserver son vert, devient large & blanchâtre, & enfin tombe sans venir à maturité. La Quint. & Liger. Les Jardiniers disent, voilà des prunes qui viennent toutes en calebasse ”

“ Le fruit de cet arbre, lui dis-je, est un des plus précieux de ces climats. La chair, quoique fade et coriace, n'est pas dédaignée par les Indiens, et l'écorce ligneuse qui l'enveloppe leur sert à fabriquer mille ustensiles de ménage. Je lui appris alors comment on faisait chauffer de l'eau dans ces calebasses, en y jetant des cailloux rougis au feu. Nous cueillîmes quelques calebasses que nous vidâmes, et nous les exposâmes au soleil après les avoir remplies de sable, en nous proposant de les prendre à notre retour. ”

“ Cale tout, est un commandement de laisser tomber tout d’un coup ce que l’on tient suspendu. Dimittere.
Caler, en termes d’Architecture, c’est pour arrêter la pose d’une pierre, mettre une cale de bois mince qui détermine la largeur du joint, pour la ficher avec facilité. Hypomochlion subjicere, summittere assulam. Les Menuisiers, & les autres artisans qui se servent de cale dans leurs ouvrages, disent aussi caler. Voyez Cale.
On dit fugurément, il faut caler la voile y pour dire, céder, se soumettre. Cedere alicui, se submittere. Il est familier. On le dit même absolument, il faut caler. ”

“ À la façon de l’eucalyptus, qui vide un puits lorsque ses racines y plongent, le calebassier pompe toute l’humidité du sol, et son bois spongieux en est tellement imprégné que l’amidon qu’il contient peut servir à la nourriture des bestiaux. ”

“ La cale du vaisseau est remplie de barils de diverses dimensions, les uns contenant du sel, d'autres pour mettre l'huile qu'on retirera de la morue.
(1) Les étais sont de gros cordages dormants qui vont, de la tête des mâts, se fixer sur l'avant.
L'appât généralement employé au début de la saison consiste en moules qu'on a salées exprès; mais dès que le capelan (1) commence à se montrer sur la côte, on s'en sert, comme étant moins coûteux. Souvent même on se contente de chair de fous et autres oiseaux de mer. ”

“ Un arbre d’Amérique dont on ne peut presque se passer dans aucune habitation, est le calebassier. Le lecteur en va juger tout-à-l’heure.
Ses caracteres. Sa fleur est d’une seule piece, faite en forme de cloche, & découpée en divers segmens. Du calice de la fleur s’éleve un pistil, qui devient un gros fruit plein de chair, semblable à nos calebasses, revêtu d’une écorce dure & forte, & contenant plusieurs semences faites en cœur.
Description du calebassier. Cet arbre s’éleve à une grande hauteur dans les pays chauds de l’Amérique. ”

“ Un nègre tenant à la main une calebasse, ornée de dessins burlesques, enlève cette eau qui menace de couler notre esquif et la rejette dans la rivière. Au-dessus de nos têtes une toiture primitive, formée de feuilles de palmier et de bananier entremêlées, nous abrite du soleil ardent. La chaleur est suffocante, la navigation mortellement ennuyeuse. ”

“ Les femmes lavent cette terre dans des calebasses; elles mettent beaucoup d'eau, et, après l'avoir bien remuée, elles la transvasent; ainsi plusieurs fois lavée, les morceaux d'or se déposent au fond de la calebasse, et sont ramassés précieusement ”

“ La calebasse sciée longitudinalement est partagée en deux hémisphères dont l’enveloppe ligneuse sert à confectionner le coui, récipient servant à tous les usages. L’intérieur du coui reçoit une couche noire vernissée de laque de bougouni ou de coumaté qui augmente sa durée. On peut admettre quatre variétés de calebassiers d’après la forme des fruits. Ne pas confondre avec Cucurbita latior (L.) , à forme de gourde et calebasse terre (Lagenaria vulgaris) .
Calebasse colin. Boulet de canon. Abricot sauvage. Couroupita guianensis Aub. (Lécythidées) . — Le fruit est vénéneux. ”

“ La cale est le réceptacle naturel des germes pestilentiels, car elle est le fond de la cuvette allongée qui constitue un navire. Au-dessus d'elle, sont les logements, les machines, la cargaison.
Elle se divise en deux étages séparés par un pont, le premier étage est la plate-forme de cale, divisée en compartiments, le second est le fond de cale. Pour qui est descendu jusque-là, la notion du « marais nautique », avec le manque d'air, le méphitisme, l'eau stagnante et putréfiée, devient, comme l'a dit Fonssagrives, « la clef de la salubrité ». ”

“ Tête. — Allusion de forme. — « Faudrait pas gros de sens commun pour remplir une calebasse comme ça. » (Gavarni.)
CALÉGE : Prostituée élégante. — « La calége vend très-cher ce que la ponante et la dossière livrent à des prix modérés. Sa toilette est plus fraîche, ses manières plus polies. Elle a pour amant un faiseur ou un escroc, tandis que les autres sont associées avec un cabriolleur ou à un roulotier. » (Vidocq. ) Calége vient de cale, qui signifiait grisette au xviie siècle. ”

“ Le supplice de la « cale » consistait à attacher l'homme par les poignets et les genoux, et à le descendre dans l'eau le long des flancs du navire. On le traînait ensuite jusqu'à l'arrière le long de la quille où les coquillages, les coraux et les autres végétations marines qui s'attachent au fond du navire lui écorchaient le dos, les reins et les cuisses, tandis que l'immersion prolongée l'asphyxiait à demi.
— Une grosse pierre en guise d'ancre. On peut voir une « kelleg » à l'avant d'un doris d'aussi loin qu'on peut voir le • doris lui-même, et toute la flottille sait ce que cela veut dire. ”

“ En même temps que se façonne le mamelon de la gourde, il faut, tout en comprimant la matière, laisser suivant l'axe le canalicule qui sera la cheminée d'aération. La calebasse est confectionnée, il reste à l'embellir. C'est œuvre de patientes retouches qui perfectionnent les courbures et laissent sur la glaise molle un pointillage d'empreintes analogues à celles que le potier des temps préhistoriques distribuait sur ses jarres pansues avec le bout du pouce. ”

“ Pendant que les hommes remplissent de terre les calebasses, les femmes, de leur côté, font le triage de l'or par le grossier procédé de la calebasse elles pétrissent la terre dans l'eau et, par la pesanteur, quelque paillette ou de la menue poudre d'or se dépose au fond-Ce système de lavages successifs ne retire qu'une minime partie du métal qui reste dans les détritus. ”

“ La partie de la cale qui est en avant du grand mât et de son archipompe se nomme grande cale ou ca!e à l'eau ; elle n'est interrompue jusques en avant du vaisseau et jusques aux bittes que par la cale au vin et de petites soutes réservées au commis pour les légumes , et par des caissons à gargousses : la hauteur de la cale est moindre en avant de la grande écoutille, à cause de la plate-forme de la fosse aux cables qui est établie dans cette partie , à une certaine hauteur. ”

“ Je ne veux pas dire qu’un nageur, même le plus fort que l’on connaisse, puisse gagner la terre s’il fait naufrage au milieu de l’Atlantique, ou seulement du Pas-de-Calais, mais on peut gagner une chaloupe, une cage à poules, une esparre, une planche ou un tonneau ”

“ Je reconnus la calebasse, dont la tige flexible, s'enroulant autour des arbres, fait pendre à leur tronc des espèces de courges, à coque dure et sèche. Elle peut être employée à fabriquer des plats, des écuelles, des bouteilles, des cuillers. Je dis même à Fritz que les sauvages s'en servent pour faire bouiiiir de l'eau et cuire des aliments. ”

“ Ils ont près d’eux une petite calebasse de mil cuit. De temps à autre, l’un se baisse, y plonge l’extrémité de sa main, en ramène la valeur d’une cuillerée et porte l’aliment à sa bouche ; puis, se baissant à nouveau, il rejette avec soin dans la calebasse les quelques grains qui adhèrent à ses doigts humides ; et c’est le tour d’un autre. ”

“ Pour l'ordinaire ils rament et travaillent tout nus, n'ayant simplement qu'un caleçon, exposés aux cuisantes ardeurs du soleil en été et à la rigueur du froid en hiver ; et quand ils en reviennent tout épuisés de forces, et comme à demi morts, on les remet comme des bêtes dans ces étables, plutôt pour y languir que pour y trouver aucun repos. ”

“ Et pourquoi cela? un crabe pouvait très-bien se loger dans la cale d'un vaisseau; il avait pu être apporté avec le lest, ou par un matelot, comme objet de curiosité; avoir échappé à celui qui l'avait pris, et s'être réfugié dans les fentes du bois, dans les trous, dans les coins nombreux que présente un navire. Il pouvait trouver sa nourriture dans l'eau qui s'accumule sous la cale; ou peut-être les crabes ont-ils la faculté de vivre simplement d'air comme les caméléons? ”

“ Le calumet, pipe dont le tuyau est fort long et dont la tête a la forme de nos anciens marteaux d'armes , tête composée d'une sorte de marbre rougeâtre fort aisé à travailler, tuyau d'un bois léger, peint de différentes couleurs, tête et tuyau ornés de plumes d'oiseaux, passe aux yeux des naturels pour un présent du soleil. ”

“ C'est une calebasse à coque dure et à gros fruits renflés, point ou presque point étranglés ni allongés. Les nageurs novices en font usage pour se soutenir à la surface de l'eau en s'attachant à chaque aisselle un de ces fruits secs et vides. ”

“ La cale cesse d’être accostable aux barques lorsque la mer est à un niveau inférieur à celui des basses mers de morte eau. Pour permettre aux chaloupes rentrant au port à basse mer de débarquer les produits de leur pêche, on a construit, à 65 mètres au Sud de la cale, un petit débarcadère d’une longueur de 10 mètres, que la mer recouvre à chaque marée. Une cale, large de h mètres, existe sur la côte Est de l’îie ; mais elle est de peu d’usage, étant exposée aux vents du large. ”

“ Les caleçons conviennent aussi aux femmes, sous le double point de vue de la décence et de l'hygiène ; un caleçon bien fait ne gène nullement la liberté des mouvements, et il entretient en outre une douce chaleur, toujours favorable à la santé. ”