Fazenda

“ Un intendant est alors chargé de veiller sur les nègres. Les bois regorgent de fauves et de gibier de toute sorte, et le planteur n’a point à redouter les gardes champêtres ni la morte-saison. Aussi le voit-on courir sans relâche le sanglier, le tapir, le bœuf sauvage, dans ses immenses forêts. Les courses durant quelquefois plusieurs jours, il s’arrête pour déjeuner dans la première fazenda qu’il rencontre sur son chemin, remonte à cheval le repas achevé, court les bois tout le reste de la journée, et va coucher, plusieurs lieues plus loin, dans une nouvelle plantation. ”

“ La fazenda du Collège est certainement une des plus belles exploitations agricoles'du Brésil. Elle occupe plus de mille noirs disséminés sur une immense superficie, et dont le groupe principal est à la fazenda même. De beaux chemins bien entretenus, sur lesquels peuvent passer des chai-s à quatre roues, d'une construction aussi barbare qu'on pourra se la figurer, et traînés par des boeufs, servent à transporter les récoltes des champs à la fazenda. Les bâtiments sont immenses ”

“ Les grandes fazendas, comptant leurs esclaves par centaines, sont organisées d'une manière grandiose. On y cultive plus que le strict nécessaire, et tient grand nombre de bétail.
Dans toutes les plantations que j'ai visitées, on observait cette règle, que la nourriture des esclaves devait être tellement abondante, que l'excédant en put être donné au bétail. Les portions ne furent point mesurées. On y eut à loisir même la viande, qui pour 75 pourcent de la population d'Europe n'est plus qu'un mets du dimanche. ”

“ Le soir, polenta ou pâtée de maïs blanc. À neuf heures et demie les portes sont fermées, tout le monde est au logis. Les esclaves ont un jour de repos sur sept. Ce jour, ici, c'est le jeudi. Chaque fazenda prend un jour différent, pour éviter le mélange ou les querelles avec le personnel des fazendas voisines.
L'esclave peut, ce jour-là, se reposer, travailler pour le maître au prix de 1,000 reis, ou pour lui-même en cultivant le morceau de terre qui lui est assigné. Il sème du maïs, plante du café, élève des poules et vend le produit au maître. ”

“ Paysan, n'ayant jamais quitté la terre que pour faire son service, il est heureux de se trouver, au cours de nos manœuvres, en contact avec la vie rurale. Il contemple aujourd'hui avec béatitude l'existence de la belle ferme qui abrite la moitié de notre groupe. Partout des poules, des canards, des oies, circulent avec des cochons entre les bâtiments agricoles, les tas de fumier et les mares voisines. Le soir, les chevaux de labour rentrent dans les écuries; bœufs et vaches ont déjà leur fourrage. Des femmes circulent avec des seaux de lait. ”

“ Or, si la culture des prairies et l'établissement des irrigations d'après un système plus rationnel, sont adaptés à des terres cultivées et non cultivées, au centre et à l'ouest du pays, ces deux branches de l'agriculture ne seront-elles pas le stimulant le meilleur pour l'élève d'une plus grande masse de bétail que réclament, sur tous les points du territoire , les travaux du labourage, la production des engrais et l'alimentation des populations dans les campagnes et dans les villes? ”

“ Oui, je le répète encore, l'élevage oblige à la création des prairies, et avec les prairies augmente le bétail; et tout le monde le sait, les prairies et le bétail, tel est le premier élément de l'agriculture, la base fondamentale du produit et de l'abondance. ”

“ Les granges où l'on bat le blé sont au milieu; tous les animaux logés chacun à leur place dans ce grand édifice, sentent très-bien que le fourrage, l'avoine qu'elles renferment, leur appartiennent de droit. Au midi de ces beaux monuments d'agriculture sont les basses-cours et les bergeries, avec leurs habitants bruyants; au nord, sont les pressoirs, les celliers, la fruiterie ; au levant, le logement du régisseur et de trente domestiques ;
au couchant s'étendent les. grandes prairies, pâturées et engraissées par tous ces animaux, compagnons du travail de l'homme. ”

“ L'œuvre que nous avions entreprise est terminée : toutes les terres sont défrichées et mises en culture; chaque fermier est installé dans sa petite exploitation, le bétail est au complet dans chaque ferme; les abris et les plantations commencent à se développer ”

“ De ces diverses considérations découlent les conséquences suivantes : 1° Les landes doivent être exploitées en petite tenue; 2° Le but de l'exploitation doit être principalement l'élève du bétail; 3° La nourriture se fera constamment à l'étable; 4° Les produits seront d'un placement facile; 5° La condition du fermier n'aura rien à envier à celle de la plupart des petits cultivateurs des provinces les plus fertiles; 6° Les avantages de ces exploitations y attireront les populations laborieuses, et l'aisance qu'elles y trouveront en maintiendra la prospérité. ”

“ MADAME DUVAL. La prospérité d'une ferme dépend des troupeaux, et la prospérité des troupeaux dépend de trois causes principales : la disposition de l'étable, la nourriture et la propreté. Or, la vache laitière étant, dans le gros bétail, la plus intéressante bête de l'étable, son installation et son alimentation doivent être l'objet de toute la sollicitude d'une bonne fermière. ”

“ Je vois si le berger des moutons est sous les oliviers, le berger des porcs dans le ravin, le berger des chèvres dans la montagne, si les Arabes poussent à leurs charrues, si les défricheurs piochent, si les bêtes d'engrais sortent de la ferme pour boire aux heures fixées, si le chariot va régulièrement chercher aux meules sa charge de paille et de fourrage. La maison du fermier ne doit pas être seulement un abri, mais une tour de guet. ”

“ Il construisit des abris pour les bestiaux, sur une étendue de plusieurs kilomètres; il établit une turbine sur la rivière, en face du Louvre; il acheta, disposa, mit en mouvement par de nouvelles machines à vapeur, installées à l'usine Cail et dans les gares de chemins de fer, un nombre de meules suffisant pour moudre environ 300,000 quintaux de farine de qualités fort diverses, extraits de 400,000 quintaux (chiffre rond) de blé, seigle, avoine, orge, maïs, riz, fécule et sarrasin. ”

“ À propos de la ferme, le maître fait passer sous les regards des enfans des troupeaux de bœufs, de moutons, de chèvres et tous les oiseaux de la basse-cour. L’enfant voit des filles de ferme occupées à traire les vaches, la fermière jeter du grain devant les poules, les garçons de ferme diriger la charrue au milieu des champs, le fermier surveiller les travaux des batteurs en grange, et au fond le moulin à vent, qui change en farine le blé de la moisson, agiter ses grands bras comme un serviteur affairé. ”

“ Les bâtiments d'exploitation consistent, pour chaque ferme, dans une vaste grange dont tout le rez-de-chaussée est consacrée aux bestiaux, sauf l'aire à battre. Au-dessus du solivage des écuries, on entasse les fourrages ; dans les nouvelles granges des courants d'air sont ménagés; des voûtes de briques empêchent l'exhalaison des étables de gâter les fourrages; des auges en pierre de taille, permettent de donner des pulpes et des jus de distillerie pour l'engrais des bestiaux, enfin des pavages de béton conservent les purins et les fumiers. ”

“ La belle maison de ferme a des caves, un rez-de-chaussée, un premier et de beaux greniers; elle est partagée en deux, pour loger d'un côté le régisseur, le bureau et le comptable, et de l'autre le fermier. Dans les bâtiments de la réserve se trouvent les boutiques et hangars du maréchal, du charron et du menuisier, une fort belle étable pour 16 vaches et 10 élèves, six boxes pour loger des taureaux et des bêtes à l'engrais ; elles sont
assez grandes pour loger deux vaches ou trois élèves chacune, une écurie pour 10 chevaux et enfin une grange. ”

“ Il vaut mieux avoir du grain à vendre que du fourrage.
Une prairie arrosée, à la porte d’une grande ville, ou située le long d’une rivière navigable, est un effet précieux que je ne conseillerois jamais de détruire, à moins que les fourrages produits par les prairies artificielles ne deviennent si abondans, qu’ils balancent ou fassent tomber le prix des premières. Heureux le royaume, heureuse la province où la nourriture du bétail, des troupeaux & de la multitude prodigieuse de chevaux entretenus par le luxe des grandes villes, n’oblige pas de sacrifier aux prairies le tiers de son terrain. ”

“ Chaque grande ferme a deux écuries pavées, entre lesquelles est construite la grange. Le sol de la grange est planchéié ; il sert à battre le grain au fléau et à préparer la pâture du bétail. Le fourrage se loge dans les greniers au-dessus des écuries, et le grain au-dessus de la grange. Pour faciliter le transport du fourrage de la grange audessus des étables, on construit au-dessus de la grange un plancher plus élevé que celui qui tient lieu de plafond aux étables. ”

“ La demeure du fermier, de celui qui cultive la terre, est plus loin, en arrière (n° 37 du plan) .
— Cette ferme tient autant de la fabrique que de l'exploitation agricole. Voyez cette haute cheminée, à droite; ces piles de bois, dit encore Mme de Charly.
— C'est que, ainsi que cela arrive souvent en Angleterre, la ferme est doublée d'une usine placée elle aussi sous la surveillance du régisseur et où l'on débite le bois de la forêt voisine : on l'y convertit en planches, madriers, chevrons. ”

“ À l’époque de la moisson, les peuples nomades de ces diverses contrées abandonnent momentanément les villages pour établir des campements au milieu de leurs fertiles prairies ; lorsqu’ils ont fauché le blé, puis battu la récolte, ils transportent péniblement les grains, sur des chariots attelés de bœufs, à travers des routes à peine tracées, jusqu’aux entrepôts établis sur le bord des fleuves. ”

“ On y rencontre, dit-il, des fermiers généraux qui afferment des terres entières, plusieurs même quelquefois, et qui deviennent ainsi localement des personnages importants. Ces fermiers, simples intermédiaires de fait, et ne s'adonnant pas à l'agriculture, ne sont que des spéculateurs. ”

“ Que l'on joigne à cela la nécessité de construire de vastes granges pour abri-
ter les récoltes, et des greniers bien aérés pour conserver les grains, et l'on appréciera combien il sera plus avantageux d'établir des fermes à vaches, dans lesquelles la culture des céréales n'interviendra que comme moyen de se procurer la paille nécessaire à la litière des bestiaux.
95. Un troisième point à régler, c'est la manière de nourrir le bétail.
Emploiera-t-on la nourriture au pâturage, ou la nourriture à l'étable, que l'on nomme stabulation? ”

“ Ainsi, les habitations rurales doivent présenter au fermier des pièces de grandeur, et en nombre suffisant, pour loger toute sa famille, et satisfaire à tous les besoins de son aisance et de son industrie intérieure ; ainsi, les étables, les écuries, les bergeries, etc., doivent être de grandeur suffisante pour y loger commodément tous les bestiaux nécessaires à son exploitation, et présenter le service le plus sûr et le plus commode ; ainsi, les granges, les greniers aux fourrages, les chambres à blé, etc., doivent être assez vastes pour contenir ses récoltes et ses denrées, etc. ”

“ Je suis entré dans quelques détails sur la ferme d'Hendrick, afin de donner à mes lecteurs une idée de ce qu'est une ferme dans ces pays, car toutes se ressemblent. Quelques-unes sont moins bien fournies sans doute; mais, comme les fermiers connaissent peu les besoins, ils n'éprouvent pas de privations. Un fermier nourrit son cheval, élève ses bestiaux, tue ses moutons, et de la peau se fait des vêtements : il ne porte pas de bas. Sa vie est toute monotone et apathique. ”

“ Apportez avec vous votre matériel de ferme, tout votre bétail, imposez-vous quelques sacrifices pour vous procurer au moins une vache à lait et une couple de porcs, qui assureront la vie à votre famille dès la première année. ”

“ Commençons notre parallèle par une question qui préoccupe vivement les agronomes et les hommes d'État. On sait la fâcheuse influence que l'extrême division du sol exerce sur les labours et sur l'élevage. Avec une ferme composée de petites parcelles il n'y a de possible que la culture jardinière. Comment, sur un sol morcelé à l'infini, pourrait-on faire usage d'instruments perfectionnés et.se livrer en grand à la production des fourrages, à l'irrigation des prairies, à l'éducation lucrative du bétail? ”

“ Tu pousses ta charrue, tu soulèves les couches fraîches du sol, tu laboures les champs et les prés, tu sèmes, tu creuses des fossés d'irrigation et canalises les marais et tu bâtis un mur de pierre autour de tes cultures. Ce n'est pas tout ! tu as augmenté ton bétail et amélioré tes outils ? Penses-tu que l'ennemi ne traversera pas le lac ? ”

“ La plupart des fermes, enveloppées par les eaux et comme flottantes au-dessus d’elles, n’avaient de communication avec les bourgs ou entre elles qu’au moyen des yoles remises à neuf, qui couraient en tous sens sur les prés inondés. ”

“ La ferme se compose d'une trop belle et trop grande habitation, d'une bergerie pour cinq cents bêtes, d'une écurie pour douze chevaux, d'une vacherie et d'une bouverie considérables, d'une immense grange et d'un bâtiment contenant une machine à vapeur locomobile de la force de six chevaux, faite par Calas. Elle fait marcher une batteuse de Duvoir, un hache-paille, un aplatisseur à avoine, un laveur de racines, un coupe-racines, un brise-tourteaux et un moulin-bouchon ”

“ Quand le pâturage est épuisé, le fermier, comme un patriarche des anciens jours, cherche une source nouvelle, des prairies grasses, et reconstitue son campement dans d'autres conditions plus favorables.
Ce fermier indiqua très à propos au colonel Everest une large plaine, située à une distance de quinze milles, vaste étendue de terrain plat qui devait parfaitement convenir à des opérations géodésiques. ”

“ Malheur alors à la terre, au propriétaire et au colon ! celui-ci se transforme en un voiturier aux gages du sous-traitant ; les bestiaux quittent les labourages pour les charrois ; les terres restent en friche ; les engrais se perdent sur les routes. ”