T. Van Veerssen

“ L'Espagne et le Portugal réunis sous un même sceptre, sous la royauté de Dom Luiz, c'est-à-dire un pays aussi
peuplé que la France, des plus favorisés par la nature, avec un littoral magnifique, une position exceptionnelle, formeraient un royaume immense, imposant, avec lequel il faudrait compter. N'aurait-il pas une population nombreuse, brave, aguerrie, possédant une flotte puissante, des colonies riches et productives que personne n'oserait lui enlever car elle saurait les défendre ? ”

“ Le Portugal, d'ailleurs, apporterait dans la balance sa part de force, son contingent de puissance. A l'intérieur, un gouvernement régulier à l'ombre duquel le pays est prospère; le développement du commerce, favorisé aussi par une admirable position géographique, supérieure à celle de l'Espagne ; de vastes et importantes colonies qui vivent et respirent librement l'air sain et vital de la mère patrie ; à l'extérieur, il apporterait son alliance naturelle avec l'Italie qui a détaché un de ses plus beaux joyaux pour en orner sa couronne ”

“ Si nous étions encore au temps de Charles-Quint, qui éleva si haut la puissance de l'Espagne, qu'elle ne pouvait que s'amoindrir dans les mains de ses successeurs, à l'époque où ce rival de François Ier rêvait l'empire du monde, elle serait en droit —peutêtre— d'être fière et superbe, et chêne gigantesque, de prendre en compassion un humble roseau. ”

“ Mais les jours mauvais sont venus, la grandeur de l'Espagne n'est plus qu'un souvenir; elle a disparu peu à peu ; le chêne majestueux est tombé sans écraser le roseau qui continua à grandir ; peu à peu elle a vu se détacher de sa couronne ses plus beaux fleurons ; elle a perdu successivement presque toutes ses colonies. Le Portugal a conservé les siennes. ”

“ La lutte sera suprême, vive, disputée, solennelle, si tous les électeurs usent de leur droit, et si ce droit est librement exercé, car les prétendants au pouvoir sont nombreux.
Il y a d'abord le parti de la Reine, car, toute détrônée et exilée qu'elle soit, en fait, sa déchéance ne sera légale que lorsqu'elle sera prononcée par un pouvoir régulièrement constitué, organe de la nation. La reine a de nombreux partisans ; la noblesse d'abord — et il faut compter avec la noblesse d'Espagne — elle soutient le principe monarchique représenté par Isabelle, tel qu'il a été exercé par elle ”

“ L'Espagnol se croit fort et puissant ; c'est le géant qui regarde en compassion le faible et le petit. Mais tout cela est mesquin et peu sérieux, car l'Espagne a-t-elle le droit - aujourd'hui qu'elle est tourmentée par un enfantement douloureux, elle qui n'a jamais pu être gouvernée comme elle méritait de l'être et comme elle le demandait,—de regarder son voisin comme inférieur à elle ? ”

“ Si le Portugal eût été l'ennemi de l'Espagne, comme celle-ci le prétend, il faut reconnaître qu'il a été ennemi loyal et généreux, car il n'a jamais pensé à s'enrichir des dépouilles du vaincu et à s'agrandir aux dépens d'un royaume démembré. ”

“ Nous croyons en avoir fini avec les candidatures plus
ou moins possibles au titre de maître de l'Espagne, car nous ne saurions prendre au sérieux celles improvisées chaque jour par les journaux de toutes les nuances. Nous ne pouvons croire que certains membres du gouvernement provisoire, malgré leurs allures royales, aient songé un instant à gouverner en maîtres le pays qu'ils ont prétendu affranchir dans son intérêt. Leur insurrection deviendra légitime et sera sanctifiée si le vote universel leur donne raison ; sinon, ils seront des conspirateurs ordinaires et des ambitieux vulgaires. ”

“ Monarchie constitutionnelle, mot vrai pour le Portugal et la maison de Bragance, mensonge pour l'Espagne et la maison de Bourbon.
Et voilà le peuple que l'Espagnol regarde du haut de sa grandeur dégénérée ! Au lieu de rivaliser avec lui, de le prendre pour modèle de ce qu'il pourrait être lui-même, de l'imiter dans sa sagesse et sa splendeur, il le traite en vassal et le prendrait volontiers en compassion ! Les anciens ne disaient-ils pas que Jupiter rendait fous ceux qu'il voulait perdre ? ”

“ Les restes de ces splendeurs vivront toujours pour affirmer le génie arabe et attester la décadence de l'Espagne qui n'a pu conserver ce qu'elle n'avait pas eu la peine d'inventer.
Après un règne de 500 ans, pendant lesquels l'Espagne
se débattit dans les convulsions produites par les guerres du christianisme contre le fanatisme mahométan, elle respira et commença une ère de gloire et de conquêie ”

“ Nous sommes, d'ailleurs, d'un pays libre, bien que monarchique, très éloigné de la Péninsule ; d'un pays de peu d'étendue, mais chez lequel les institutions libérales sont sainement conçues, largement appliquées ; d'un pays qui, protégé par ses principes, a pu donner, en peu de temps, à son commerce et à son industrie, un développement inespéré que lui envient ses puissants voisins. ”

“ La lice est donc ouverte à tous, et liberté complète dans le vote. Il y a concours large et loyal — on le promet du moins — dans lequel aucune candidature n'est repoussée; toutes pourront se produire et aspirer au pouvoir, sans crainte d'être taxées de trahison. ”

“ Descendez dans vos consciences, examinez froidement, sans prévention, les titres que chaque candidat croit avoir à votre choix, et la main sur la conscience, avec le recueillement d'un acte religieux et d'un devoir accompli, déposez dans l'urne le vote qui doit vous affranchir. ”

“ Il faut aujourd'hui le mérite personnel, le talent, l'intelligence ; il faut que le passé soit un gage de l'avenir, et jusqu'ici ce prétendant est trop jeune pour avoir fait ses preuves. Il est trop resté dans l'ombre pour ne pas être tombé dans l'oubli. ”

“ Si la dernière insurrection a réussi, si elle a pris des proportions énormes pour aboutir à une révolution, c'est par l'indifférence du peuple qui, comprenant qu'il était l'enjeu d'une partie jouée au-dessus de sa tête, sans avantages pour lui, s'est abstenu. ”

“ Nous avons étudié les rouages du système gouvernemental portugais, les progrès que la monarchie constitutionnelle a encouragés ; constaté le développement de l'industrie, assisté de loin à l'éclosion de ses franchises libérales, et nous pensons que le roi de Portugal, appelé à régner sur toute la Péninsule et y appliquant ses idées pratiques, reflet des idées de la Belgique, peut seul réaliser le bonheur de l'Espagne et lui rendre sa splendeur.
Oh ! nous savons bien que nous froissons l'amourpropre espagnol, et que nous soulevons des questions irritantes ”

“ Qu'importeraient, après tout, ces menaces et ces dangers, pourvu que les 30 millions d'habitants, vivant sous une monarchie unique, soient heureux et libres; pourvu que la tranquillité ramène la confiance ; que le commerce intérieur soit florissant ; pourvu que l'agriculture reçoive les renforts qui lui manquent ”

“ Une autre raison, tirée de la morale et de la pudeur, — car la politique honnête a, elle aussi, son code de morale , — doit l'exclure du trône ; c'est qu'un conspirateur ne doit jamais accepter la couronne qu'il a sourdement aidé à arracher de la tête de son souverain. ”

“ Maintenant que nous avons fait justice des candi iats au pouvoir suprême en Espagne, que nous repoussons comme indignes d'elle, nous croyons, sincèrement et franchement, qu'il y a un nom qui, se présentant dans la lice, rallierait les sympathies des honnêtes gens, aimant leur patrie, car il réunit toutes les conditions exigées pour donner à ce pays le bonheur et la liberté dont elle doit avoir hâte de respirer les parfums ”

“ Puis, il y a le vieux parti espagnol, habitué aux Bourbons ; trop ngé pour changer ses convictions, il votera pour conserver le sceptre entre ses mains ; il espère peut-être que sa souveraine n'oublierapas la leçon que son exil lui donne sur la fragilité des rois, et que, dès lors, elle rompra avec son passé, répudiera ses affections politiques et ne consultera que les vœux et l'intérêt de son peuple.
Mais, la nation, qui souffrira longtemps des conséquences de ce règne désastreux, se souvient qu'elle est du sang des Bourbons, qui n'ont rien oublié, rien appris. ”

“ Son territoire est presque partout entouré par deux mers ; toute la côte, qui forme un périmètre maritime, est très montagneuse , et entoure l'Espagne comme un véritable rempart que protègent d'ailleurs des ports avantageusement situés. ”

“ Ils sont trop jeunes dans leurs idées démocratiques, ils ne sont pas assez disciplinés. Trop ardents, ils cherchent à substituer la force au libre arbitre et leur nombre diminue chaque jour. Improvisés depuis la chute d'Isabelle, ces républicains du lendemain n'ont pas compris que l'Espagne ignorait ce qu'est une république ”

“ Elle sait com bien ces luttes fratricides, qui n'avaient pas pour cause la liberté du peuple, épuisèrent ses forces vitales ; comment l'essor de la civilisation fut retardé, l'extension d:J commerce paralysé, et combien souffrit l'agriculture, privée de bras pour cultiver la terre, cette mère fertile, à condition d'être fécondée. ”

“ Il s'agit, en un mot, de Dom Luiz, roi de Portugal, au moyen de la réunion des deux royaumes, sous le sceptre unique du représentant de la maison de Bragance.
Que pourrait-on, qu'oserait-on reprocher à cette famille et à son descendant?
ADieu ne plaise que notre opinion soit suspee. ée comme entachée d'intérêt personnel. Nous ne sommes ni Espagnol ni Portugais ; nous n'avons aucun rapport direct
ou indirect avec les deux peuples ”