“ Songez à la situation dans laquelle se trouve aujourd'hui l'Europe : songez à cette multitude d'hommes armés, que des guerres de géants ont fait sortir de leur sphère depuis trente ans et qui combattent encore aujourd'hui pour vous, mais qui demain peut-être, si vous ne pouvez pas les récompenser au gré de leurs vœux, vous menaceront dans vos palais, comme les soldats du Portugal, de Naples, du Piémont, et de cette Espagne naguère encore si renommée par sa fidélité, ont menacé leurs souverains. ”

“ Mais il n'en peut être ainsi dans les pays où toutes les provinces sont régies par un système uniforme, car, comme dans ces pays le pouvoir ne peut prendre que des mesures générales, comme il ne peut favoriser une partie de son peuple au détriment de l'autre, il ne peut que rendre tous ses sujets heureux ou malheureux, et avoir ainsi toute la nation pour lui ou contre lui, ce qui le met hors d'état d'attenter aux libertés publiques, et l'empêche même d'en concevoir la pensée. ”

“ Voyez ces aristocraties puissantes dans lesquelles un petit nombre d'hommes commande à la multitude : tant que la justice et la modération président aux actes du corps des grands, et que tous ses membres, satisfaits de la portion de souveraineté que la constitution leur attribue, vivent entre eux sur le pied de l'égalité démocratique, l'aristocratie se soutient avec honneur ”

“ Cependant, il est des hommes qui voudraient nous persuader encore que le pouvoir absolu est le seul qui puisse convenir à l'Espagne, et qu'il pourrait facilement à l'avenir réparer les maux qu'il peut lui avoir faits : mais pour moi je ne le pense pas, car je vois dans ce pays une foule de causes qui y rendront toujours le pouvoir absolu beaucoup plus dangereux qu'ailleurs pour le bonheur des peuples. ”

“ Voyez ces monarchies immenses dans lesquelles un seul homme commande en maître absolu à plusieurs millions de ses semblables : si le souverain est jeune, s'il s'occupe avec soin des affaires publiques, s'il n'impose pas des charges trop considérables à ses sujets, et s'il les occupe constamment à de grandes choses, en leur distribuant ses faveurs avec un sage ménagement, et enfin s'il réunit en sa personne un grand nombre de perfections, il est bien assuré sur son trône, et l'état prospère ”

“ Le plus fort de tous les sentiments, celui qui se manifeste le plus et en toute occasion dans un pareil gouvernement , c'est la haine de l'arbitraire ; et si cette haine se prononce incessamment au milieu d'un peuple fier de son indépendance, et qui se console des jouissances que la fortune lui a refusées par l'usage journalier de sa liberté, qu'on se le persuade bien, elle n'est guère moins prononcée dans le corps des grands ”

“ Les riches n'entendent plus la liberté comme les autres citoyens, et ils font cause à part : les pauvres s'indignent de leurs prétentions et ils veulent rétablir violemment l'égalité : ceux-ci emploient la force, ceux-là emploient l'adresse ; et tout ce peuple après s'être assis pendant quelques jours aux banquets de l'anarchie, se réveille dans les bras du despotisme ! ”

“ Quelques personnes ont cru en trouver la raison dans le respect que la religion catholique commande pour le pouvoir. Mais la religion qui domine en Russie, et celle qui domine dans l'Orient, ne commandent-elles pas aussi un respect sans bornes pour le souverain ? ”

“ Au surplus, lorsque je dis ici que c'est la fortune qui décide de la composition de chaque classe, je ne prétends pas qu'aucune considération autre que celle-là ne puisse faire parvenir à la classe supérieure les hommes des classes inférieures, et j'admets au contraire, comme une chose très-raisonnable et de la plus haute importance en politique, que les grands services rendus à l'état puissent y conduire ”

“ Depuis un siècle surtout, cette lumière a été si vive, que l'inquisition n'a plus osé redresser ses bûchers, et qu'elle n'a plus infligé que des peines insignifiantes, qui sûrement n'eussent pas été capables de contenir des hommes dominés par le génie des révolutions, s'il y enetit eu plus tôt en Espagne. ”

“ LE bruit des armes ne se fait plus entendre en Espagne, mais l'Espagne n'en est pas moins encore un sujet d'inquiétude pour l'Europe et pour nous, parce que rien ne nous assure que l'incendie qui l'a dévorée pendant trois ans, et qui nous a causé tant d'alarmes, ne renaîtra pas encore de ses cendres ”

“ Voyez ces démocraties brillantes au sein desquelles s'agite un peuple fier de sa liberté : tant que l'égalité y existe, et non pas seulement dans les lois, mais dans les mœurs et surtout dans les fortunes, elles jouissent d'un éclat qui séduit les hommes les plus sages ”

“ Comme dans ces sortes de monarchies les charges publiques sont toujours très-inégalement réparties, et qu'une partie des provinces languit presque toujours pendant que l'autre est dans la prospérité, il est toujours facile au souverain d'en pousser quelqu'une au désespoir, et il s'ensuit une révolte dont voici l'issue : toutes les provinces traitées avec douceur se rangent du côté du pouvoir, et la province rebelle est bientôt
réduite à se rendre sans condition, c'est-à-dire en perdant tous les privilèges qu'elle pouvait avoir conservés, et la paix paraît rétablie ”

“ Je pense donc, Sire, que vous ne donnerez.
point une constitution particulière à chacune de vos provinces, mais que vous les soumettrez toutes ensemble à une seule et même constitution, sous l'empire de laquelle tous vos sujets pourront se considérer comme frères ; et la seule question qui puisse m'occuper avec intérêt, c'est de savoir dans quelle classe de citoyens il convient que Votre Majesté cherche des hommes qui puissent lui faire connaître les besoins de ses peuples, et l'aider à les satisfaire. ”

“ Peu s'en faut même que, dans leur enthousiasme pour la monarchie absolue, ils ne soutiennent que tous les hommes répandus sur la terre ne devraient être gouvernés que par un seul homme !
Mais ces idées, presque aussi anciennes que le monde dans le Midi et dans l'Orient, ne sont pas très-apciennes dans notre Europe : elles n'y datent guère que du quinzième siècle. ”

“ J'ai dit dans la note précédente, et je crois avoir prouvé que le système de monarchie fédérative, que quelques personnes désireraient voir établi en Espagne, est dangereux pour les peuples qui veulent conserver leur liberté intérieure, en ce qu'il les expose sans défense aux envahissements du pouvoir ”

“ Ce n'est donc pas là la raison, ou du moins la seule raison, de la sécurité dans laquelle tant de souverains absolus ont vécu en Espagne; et s'il faut la dire, la véritable raison de cette sécurité, je crois qu'on ne peut la trouver que dans l'établissement de cette institution redoutableque la religion avait d'abord fondée, mais dont la politique tira bientôt plus de parti que la religion ; je crois, en un mot, qu'on ne peut la trouver que dans l'établissement de l'inquisition. ”

“ Cependant on ji'y a point donné de représentants à La classe inférieure, parce qu'il est à peu près impossible qu'en aucun pays elle en ait d'autres que la religion et l'humanité : mais on en a donné aux deux autres, en créant deux chambres, dont l'une est chargée de défendre les intérêts de la haute classe, et l'autre ceux de la classe moyenne; et, comme une longue expérience a prouvé que ce système très-simple pouvait suffire aux besoins des sociétés les plus nombreuses, je crois, Sire, que vos sujets verraient avec plaisir Votre Majesté l'introduire dans son royaume. ”

“ Que l'on compare l'état de l'Angleterre depuis un siècle et demi, avec celui des nations qui ont été les mieux administrées pendant le même espace de temps, et qu'on nous dise s'il en est une seule qui puisse lui opposer une aussi longue période de gloire et de bonheur. ”

“ Mais le pouvoir absolu pourrait-il bien s'établir encore en Espagne ? Pourrait-il bien s'asseoir sur la pente rapide qui entraîne aujourd'hui ce malheureux pays dans l'abîme des révolutions ?
lorsque le pouvoir absolu était en Espagne danJ
toute sa force r pas un Espagnol n'aurait osé chercher à le renverser, et c'est une chose digne de remarque, que pendant trois siècles qu'il a dominé, il n'y a presque jamais éprouvé aucune de ces secousses qui l'ont si souvent ébranlé dans les autres pays. ”

“ Dans ce pays, comme autrefois en France, les états ne traitent pas leur souverain avec trop de parcimonie, et ils lui accordent assez généreusement les subsides, et surtout les hommes qu'il leur demande ”

“ Mais si ce soutien autrefois si puissant manquait au pouvoir absolu en Espagne, il lui serait donc impossible de prévenir, d'étouffer avant leur naissance , comme il l'a fait tant de fois, les révolutions qui pourraient le menacer à l'avenir ”