Mésencéphale

“ Quand le capuchon céphalique pèse sur l'extrémité antérieure de l'embryon, le crâne, la face et les divers organes qui s'y rattachent sont plus ou moins atteints dans les blastèmes qui les précèdent et les préparent. On voit alors se produire l'anencéphalie, où le crâne largement ouvert ne renferme qu'une poche membraneuse remplie de sérosité; la pseudencéphalie, où le cerveau est remplacé par une sorte de tissu érectile; l'exencéphalie, où la masse cérébrale, plus ou moins complète, s'est développée en dehors de la cavité crânienne ”

“ L'exencéphalie (ûg. 147) est caractérisée par un cerveau mal conformé, plus ou moins incomplet, et placé, au moins en partie, hors de la cavité crânienne, elle-même très imparfaite. Suivant que le crâne est ouvert dans la région frontale ou dans la région occipitale pour livrer passage au cerveau, on distingue le genre Proencéphale et le genre Notencéphale. Si l'encéphale, très nettement pédiculé, fait saillie hors du crâne pour la plus grande part de sa masse, on a la Podencéphalie. ”

“ L'encéphale comprend donc le cerveau, le cervelet et le névraxe.
Ces organes, disposés de chaque côté de la ligne d'axe, comme deux moitiés composées d'éléments morphologiquement homologues, sont formés par deux substances diversement réparties, l'une blanche, l'autre grise, possédant chacune des attributions spéciales et des éléments morphologiques différents. La substance grise est une agglomération de cellules nerveuses ; la substance blanche est constituée par des fibres nerveuses, ou tubes nerveux, recouvertes de myéline, qui mettent en communication les groupes de cellules nerveuses. ”

“ Mais à quoi bon accumuler des preuves pour établir que l'encéphale tient sous sa dépendance les phénomènes intellectuels et affectifs? n'est-ce pas là une vérité généralement admise?
A mesure, dit Meckel (1) , que les facultés intellectuelles se perfectionnent dans la série animale, et chez les divers individus d'une même espèce, on voit la masse cérébrale croître en haut, en avant et sur les côtés, les hémisphères s'agrandir proportionnellement aux parties inférieures de l'encéphale, et le cerveau proprement dit grossir comparativement au cervelet. ”

“ Organe ou centre nerveux contenu dans la cavité crânienne (ENCÉPHALE) .
Le cerveau, proprement dit est la portion antérieure et supérieure de l'encéphale (1, 2, fig. 145) , qui comprend en outre le CERVELET (5) situé en arrière, la PROTUBÉRANCE ANNULAIRE (mésocéphale ou isthme de l'encéphale) (M) et le BULBE (moelle allongée) (16) , qui forme la partie supérieure et renflée de la MOELLE ÉPINIÈRE.
Le poids de l'encéphale de l'homme est de 1200 grammes environ; aucun animal, sauf la baleine, le dauphin et l'éléphant, ne présente un poids absolu de masse cérébrale plus considérable ”

“ La masse formée du bulbe, du cervelet et du cerveau constitue l'encéphale. Elle est enveloppée et protégée, ainsi d'ailleurs que la moelle épinière, par trois membranes superposées et de nature différente, qu'on nomme les méninges.
15. Nerfs. — De l'encéphale, comme de la moelle, partent de longs cordons ou nerfs, répartis par paires et reliant les divers centres nerveux, qui constituent l'axe cérébro-spinal, à des terminaisons nerveuses spéciales situées soit dans les organes des sens, soit dans les muscles, soit enfin dans les organes divers de la nutrition. ”

“ La protubérance annulaire, encore appelée pont de Varole ou mésocéphale, est cette partie de l'encéphale qui se dessine en saillie transversale sur la face inférieure de l'isthme entre le bulbe rachidien et les pédoncules cérébraux, saillie logée dans la dépression antérieure de l'apophyse basilaire.
La protubérance représente une bande demi-circulaire de fibres blanches transverses, jetées, comme un pont, d'un côté à l'autre du cervelet. ”

“ L'encéphale est-il un, ou bien doit-on le considérer comme l'assemblage d'organes affectés chacun à la production d'un acte moral spécial? Malgré tout ce que la pltrénologie offre de spécieux, malgré les efforts tentés par de grands esprits pour en faire une science réelle et positive ; tout en reconnaissant que les diverses parties dont se compose le cerveau n'ont pas toutes une égale part d'action en ce qui concerne l'intellect, rien de sérieux n'autorise une pareille attribution des facultés à des organes distincts et déterminés. ”

“ Ou si ce n’est pas l’encéphale, mais le cœur qui est le principe de tous ces phénomènes, c’est avec raison que chez les acéphales les organes des sens ont été fixés dans la poitrine ; car, de cette façon, ils se dirigent vers le cœur qui est situé près d’eux ; c’est au contraire à tort que chez les autres ils sont rattachés à l’encéphale. Ceux qui ont cette opinion doivent trouver la tête d’autant plus superflue qu’ils ne sauraient indiquer une utilité de l’encéphale, ni loger autour de lui les organes des sens. ”

“ C'est l'encéphale exclusivement qui reçoit les sensations, qu'elles viennent du dehors par les sens, ou qu'elles aient leur source à l'intérieur. En lui réside la sensibilité, la faculté de ressentir les besoins, les satisfactions, les douleurs de toute provenance. ”

“ S'il est possible de juger de l'action d'un organe sur les autres par le nombre et l'importance de ses fonctions ainsi que par les modifications qu'il suscite sur tout le système vivant, l'encéphale peut être mis au nombre de ceux qui exercent le plus d'influence. Tous les muscles , tous les nerfs , la moelle épinière, le grand sympathique lui-même et tous les sens sont dans ses attributions. ”

“ Dans le genre Hyperencéphale enfin, la paroi supérieure du crâne manque presque complètement, et l'encéphale est situé presque totalement hors de la boîte crânienne.
Dareste a adopté à peu près exactement la classification précédente.
Fôrster et Péris, confondant ensemble l'anencéphalie et la pseudencéphalie sous le nom commun d'anencéphalie, ont distingué dans cette monstruosité
l
trois degrés : a) le cerveau manque complètement ; la base du crâne est revêtue par une membrane fibreuse, villeuse et vasculaire (dure-mère) ; b) le cerveau fait défaut ”

“ Car, au niveau du sinciput, le cerveau ressent le plus vite et le plus fortement les lésions qui surviennent à la chair et à l'os, attendu que c'est là que l'encéphale est recouvert par l'os le plus mince et par le moins de chair, et c'est là aussi que l'encéphale lui-même est le plus volumineux. ”

“ Au lieu de se faire issue par une perforation plus ou moins restreinte et de rester logé pour la majeure part dans la cavité crânienne, l'encéphale peut sortir tout entier et n'avoir d'autre enveloppe que ses membranes propres. Cette espèce, désignée sous le nom d'exencéphalie est une véritable monstruosité, tandis que l'espèce précédente pouvait être considérée comme un intermédiaire entre celle-ci et les anomalies partielles.
Presque aussi fréquente que l'encéphalocèle, elle est encore plus grave et entraîne à sa suite une mort plus ou moins prompte. ”

“ L'épithélium de la partie ventrale du cœlome, c'est-à-dire du métacœlome, devient un revêtement pur et simple pour la cavité pleuro-péritonéale. L'épithélium de la région plus voisine de la face dorsale de l'embryon, c'est-à-dire du mésoccelome, fournit d'une part l'ébauche des reins et des organes génitaux, et d'autre part une masse conjonctive embryonnaire, un mésenchyme secondaire. Celui qui tapisse enfin la région dorsale du cœlome, ou épicœlome, se différencie principalement en muscles et accessoirement en tissu conjonctif mésenchymateux. ”

“ Ici finit notre exposé rapide sur l'évolution de l'encéphale; il s'y rattache une considération d'une certaine importance.
On a admis, surtout en Allemagne, que le système nerveux, l'encéphale aussi bien que la moelle épinière, se présentaient dans les différents degrés de la période embryonnaire, sous différents états propres à divers animaux vertébrés : ainsi le système cérébrospinal de l'homme représenterait d'abord celui d'un poisson; plus tard, celui d'un reptile, puis celui d'un oiseau; pour arriver enfin au degré le plus parfait, au système nerveux humain. ”

“ Il résulte de tous les faits que je viens d'exposer que le dérangement de la parole , par suite d'une affection cérébrale locale, est un signe que cette affection occupe les lobules antérieurs du cerveau.
ARTICLE QUATRIÈME.
Modifications des symptômes de l'encéphalite , selon qu'elle occupe la substance blanche ou la substance grise du cerveau.
La nature, qui ne confie jamais des fonctions semblables à des organes différens, n'a certainement pas donné au cerveau deux substances dis-
tinctes pour l'exercice d'une seule et même faculté. ”

“ L'encéphale, comme organe de l'imagination, exerce une influence très grande sur la sécrétion, et la vue ou seulement le souvenir des aliments suffisent pour augmenter cette influence. Mais, en somme, la volonté proprement dite est impuissante à produire cette sécrétion. Il faut que l'imagination évoque le souvenir d'une impression gustative, ou produise dans la bouche des mouvements capables d'amener la sécrétion par le mécanisme réflexe. Dans d'autres circonstances, au contraire, l'encéphale semble agir sur le bulbe, contre la sécrétion, dont il paraît paralyser les nerfs excitateurs. ”

“ L’anencéphalie et la pseudencéphalie ne sont pas dues à un arrêt de développement foetal. Elles sont dues à réclatèment d’un cerveau en voie de développement sous l’influence de l’hypertension ventriculaire provo-quéé par une hydrocéphalie intra-utérine. Cette hydro-cépbalie s’accompagne d’inflammation de tout l’axe céréhro-spinal, surtout des méninges, et, dans certains cas, de toutes les séreuses viscérales. Toutes ces lésions sont sous la dépendance d’une même.cause, l’infection ou la toxi-infection. ”

“ L’encéphale tient garnison dans le sommet du corps, chargé de la sûreté du reste, logé dans des membranes nerveuses, au-dessus desquelles des os naturellement doubles, arrangés par la nécessité, cachent l’encéphale, maître et gardien de l’intelligence. L’heureuse disposition des cheveux est pour orner le corps. La faculté visive des yeux, qui sont enfoncés sous plusieurs tuniques en un lit de liquide et fixes sous le front pour gouverner, est la cause de la vision ; la pupille fidèle est soumise au tarse de la paupière, gardien de l’opportunité. ”

“ L'instinct , la sensibilité , l'intelligence, la volonté, toutes ses qualités si fines , si délicates , insaisissables et d'une importance si grande, dérivent de l'encéphale, ou si l'on aime mieux, ont avec cet organe un rapport d'existence nécessaire. Et la preuve, c'est qu'on a beau mutiler un animal dans toutes ses parties externes, couper même la moëlle épinière de bas en haut jusqu'à l'occiput, toutes ces qualités se maintiennent dans leur intégrité ; elles s'éteignent au contraire si la dégradation attaque l'encéphale. ”

“ En un mot, chacun admet, comme une 'vérité incontestable, que l'encéphale préside aux phénomènes intellectuels et moraux.
Mais l'encéphale étant un organe à fonctions multiples, les dissentiments commencent quand il s'agit de choisir,.dans l'ensemble, celles de ses parties qui coopèrent à la manifestation des facultés intellectuelles, morales et affectives : les uns désignent les lobes cérébraux, à l'exclusion du cervelet; les autres sont loin, de croire que le cervelet soit étranger à ces mêmes facultés. ”

“ Dans ces trois poches nerveuses, peut-on méconnaître les ceilules cérébrales, premier rudiment de tout l'encéphale chez l'embryon? C'est ainsi, sauf le volume, que ces cellules se présentent au commencement de leur formation, pleines de liquide et laissant déposer la matière nerveuse sur la face interne de leurs parois : si bien que la cause de la monstruosité, évidente pour les téguments et les os du crâne, le développement arrêté, expliqueraient encore la modification profonde de l'encéphale. ”

“ L'encéphale est cet organe qui couronne de ses larges dimensions l'axe cérébro-spinal et qui semble formé par un épanouissement de la moelle epmière, dont il a été considéré, en effet, comme une efflorescence. De la hauteur où la nature l'a placé, il domine toutes les dépendances du système nerveux, et par celles-ci toutes les parties du corps qui sont les unes et les autres étroitement soumises à son influence. ”

“ Rien ne traduit mieux la supériorité fonctionnelle d'un encéphale donné que le volume de ces commissures ; les mammifères sont seuls à les posséder, parmi tous les vertébrés.
G. — Vaisseaux de l'encéphale.
Dans l'encéphale, comme dans tous les autres points du système nerveux, le réseau capillaire est d'autant plus serré que la région qu'il alimente est plus riche en cellules nerveuses ; l'irrigation sanguine est donc beaucoup plus abondante dans la substance grise que dans la substance blanche. ”

“ Nous venons de voir que dès le moment de la fécondation il se fait chez l'embryon un travail incessant, par lequel l'encéphale sedéeloppe, afin de concourir à l'harmonie générale qui préside à la composition de l'individu. ”

“ Le mésentère commun primilif, territoire de distribution de l'artère mésentérique supérieure, peut à son tour, si la torsion de l'anse intestinale ne se fait pas et si ensuite la soudure du mésocôlon ascendant avec la paroi .abdominale postérieure droite fait défaut, demeurer indivis chez l'Homme adulte comme il l'est dans la majorité des Mammifères : Il n'y a pas alors de distinction à faire entre mésocsecum et mésocôlon ascendant d'une part, mésentère proprement dit d'autre part. ”

“ A mesure que la complication organique du tronc augmenta, l'encéphale se développa dans la même proportion —ornithorhinques, pachidermes, singes, anthropoïdes, homme —. De manière que, en nous servant d'une proposition un peu osée, nous pouvons avancer que l'encéphale est une projection du tronc, faite aux dépens de l'extrémité supérieure de la moelle, ou, pour mieux dire, par épanouissement du bulbe rachidien. ”