Mary Mercier

“ Chez les alcooliques, la flexion du pied sur la jambe n’est plus limitée si tôt par la contraction du triceps, la main arrive à un plus grand degré de flexion du pied que chez les autres malades et, arrivé à cette hyperflexion, le pied présente en général une ou deux secousses de trépidation. II semble que le triceps pour se contracter ait besoin d’une excitation plus forte et qu il réponde à cette excitation par une contraction d’abord hésitante, tremblée. ”

“ L’anesthésie agit vraisemblablement de mème, c’est une excitation d’une portion cérébrale qui se transmet par rintermédiaire des faisceaux pyramidaux à la moelle pour produire de la trépidation. Ces pseudo-centres étagés dans la moelle ne sont alors que des relais et ne méritent pas le nom de centre. ”

“ G’est que, à mesure que l’on s’élève dans réchelle animale, les centres des réflexes cutanés se localisent de plus en plus vers récorce cérébrale ; chez le chien cette localisation est presque nulte, cependant le fait que les réflexes cutanés ne sont pas exagérés par la décortication prouve que raction inhibitive de l’écorce n’existe plus et que, par conséquent, ces réflexes se produisent déjà en partie par les cellules corticales. ”

“ Si nous avions de l’anesthésie médullaire, les muscles de l’économie ne seraient plus nourris pendant tout le temps de l’anesthésie, et n’auraient plus aucun tonus. Or les muscles, dans l’anesthésie, sont en hypotonus mais non en atonie complète, ils sont encore sous la dépendance des cornes antérieures, et lorsqu’on les sectionne pendant une opération ils subissent une rétraction indiquant hien par là qu’ils ont encore un certain degré de tonicité. ”

“ II serait donc utile de rechercher ce signe par ranesthésie à l’éther lorsqu’on soupçonne une lésion qu’on ne peut localiser.
IV. La trépidation épileptoïde est la modification d’un réflexe normal. L’appareil musculo-tendineux réagit par une contraction réflexe, soit à la percussion, soit à la traction ou l’élongation : de là, deux espèces de réflexes musculo-tendineux. ”

“ II semble donc que si dans tous cas le centre des réflexes tendineux arrive à être excité par ranesthésique, on ne peut pas dire que toujours il arrive à être anesthésié comme les centres corticaux. Le mésencéphale prouve par là qu’il est plus difficile à anesthésier, plus uésistant au toxique que la cortica-lité. ”

“ L’hypéridéation du début a cessé, le patient ne se débat plus, la respiration est devenue moins fréquente, régulière et superticielle. Le coeur bat plus lentement, la pupille est moyennement rétrécie, c’est vraiment le sommeil anesthésique, les plus fortes excitations de la sensibilité ne provoquent plus ni vomissements, ni douleurs. ”

“ Cette excitation du centre des réflexes à la traction n’est, du reste, pas un phénomène isolé et, dans toutes les anesthésies, on trouve des exagérations desréflexes rotuliens, ce qui prouve que le centre des réflexes à la percussion subitla même action excitatrice que f’autre. II arrive même d’obtenir une véritable trépidation, soit du quadriceps, soit même de toute la jambe, en percutant le tendon rotulien. ”

“ Puis le tonus musculaire est aboli, l'anesthésie devient complète, le malade est à l’état de repos com-plet, les muscles ne se contractent plus, les réflexes tendineux disparaissent en général et la trépidation épileptoïde apparaît, d’abord elle se manifeste par quelques secousses, puis ces secousses s’amplifient, se rapprochent, arrivent à un maximum et se continuent en général avec la même amplitude jusqu’à la fm de l’anesthésie. ”

“ Or dès le commencement de nos recherches, il nous a semble diffîcile d’admettre que la trépidation épilep-toïde est un phénomène idiomusculaire. En effet, quoique les réflexes tendineux et la trépidation soient deux phénomènes distincts, il est frappant de les voir la plupart du temps marcher de pair, et l’on peut dire, qu’en règle générale une lésion produisant l’un pro-duit également l’autre.
II est difficile d’imaginer qu’une sclérose ou une compression médullaire qui produit de l’exagération des réflexes va déterminer à distance la production d’un phénomène idiomusculaire. ”

“ Nous admettons qu’en dehors des réflexes cutanés qui sont d’origine corticale, il existe deux variétés de réflexes, les réflexes à la percussion, s’obtenant en per-cutant un tendon, et les réflexes à la traction, s’obtenant en exerçant une traction sur l’appareil musculoten-dineux. ”

“ « Ghez l’homme, les réflexes tendineux ont leurs centres dans le mésocéphale ; ces centres sont soumis à l’action inhibitive de l’écorce cérébrale et cérébel-leuse. Les réflexes cutanés ont leurs centres dans l’écorce cérébrale ; ces centres n’ajant aucune partie du névraxe au-dessus d’eux ne sont inhibéspar aucune influence étrangère. »
Ges conclusions peuvent être admises en tous points
en ce qui concerne rhomme adulte. ”

“ Nous croyons devoir amplitier la conclusion de cette discussion et dire que le fuseau neuromusculaire mesure non seulement la contraction du muscle, qu il nous rend compte également de son état de relâche-ment et d’élongation, c’est-à-dire de son état de tension générale.
Pour ce, nous ne pouvons admettre la théorie qui prétend que les fibres spirales des terminaisons sensi-tives sont impressionnées lorsque la portion du muscle qu’ils entourent, en se contractant, dilate leurstours de spire. G’est là un mécanisme que nous ne saurions comprendre. ”

“ On dissèque et on sépare un muscle de ses insertions tendineuses tout en respectant ses relations nerveuses, sur un animal vivant. Si ensuite on exerce une pression ou une traction sur ce muscle, on détermine une incitation nerveuse centripète qui se traduit parla contraction des antagonistes. Sherrington crojait avoir éliminé avec le tendon tous les organes musculo-tendineux de Golgi, et conservé seulement les fuseaux. ”

“ De même si, par une puissance extérieure, le muscle se trouve allongé, les faisceaux neuromusculaires font encore roffice de ressortet c’est, croyons-nous, tout ce qui nous renseigne sur l’état plus ou moins complet de contraction ou de relâchement de nos muscles et encore sur leur état de tension résultant d’une traction quelconque exercée sur eux. ”

“ Babinski en conclut qu’il existe deux espèces de trépidations épileptoïdes, l’une vraie que l’on rencontre dans les lésions pyramidales, l’autre vraie aussi, mais fruste, qui existe aussi chez des sujets sains. ”

“ Les premiers sont pour ainsi dire des actes nobles déterminés par la volonté meme de 1 individu ; les seconds s’accomplissent sans qu’il en ait conscience ou sans qu’il puisse les éviter, ils sont le propre d’un automatisme absolu, qu’ils soient instinctifs, ou qu’ils soient devenus automatiques par habitude ou par éducation. ”

“ Une force exté-rieure au muscle et au tendon agit sur eux de façon à les tendre et à les allonger, cette sensation de tension subite est enregistrée par les fuseaux neuromusculaires et neurotendineux, puis de là, gagne les centres où elle devient le point de départ d’une excitation qui déter-minera la contraction réflexe du muscle sur lequel agit la force en question. ”

“ Nous avons remarqué, en effet, qu’à l’état de veille, lorsque l’on voulait rechercher la trépidation, on n’arrivait pas à fléchir le pied complètement sur la jambe à moins de fournir une force assez grande. En général, lorsque Ton cherche pour obtenir la trépida-tion de relever le bout du pied vers le genou sans user d’une trop grande force, mais en opérant assez vite une contraction de la masse du triceps sural, vient limiter la flexion du pied. ”

“ Que ce soit la joieou la tristesse qui l emporte, le tableau n’en resle pas moins identique pour robservateur. Gependant, pour être pervertie, la notion du monde extérieur n’est point détruite, l’individu éthérisé ou chloroformé voit, entend, mais il ne juge pas sainement les sensations qu’il éprouve.
Au débutdonc l’agent anesthésique iimite son action au système nerveux psychique.
Si la dose du poison est augmentée, nous arrivons à la dernière période ou pour employer l’expression de Richet « période d'anesthésie avec réflexes ». ”

“ Les troisièmesou fuseaux neuromusculaires sont des organes qui n’existent exclusivement que dans le muscle, et dans le tendon qui en possède d’analogues, les fuseaux neurotendineux, tandis que les terminai-sons libres ou les corpuscules paciniformes existent dans tout Forganisme. Or, il est à remarquer que les impressions de douleurs, de pression, de percussion se produisent également partout tandis que l’impression résultant d’une traction ne se produit que dans un appareil musculotendineux ”

“ Quant à la seconde, elle ne peut plus l'être égale-ment, car le tonus musculaire est regardé maintenant comme étant fonction d’un centre placé haut, les cornes antérieures n’étant que des centres accessoires secon-daires, s’occupant de la vitalité des muscles qu’ils commandent et leur transmettant les ordres qui leur viennent d’en haut. ”

“ Quant au tonus musculaire, dans l’anesthésie véri-table il est toujours aboli. II est donc impossible de le confondre avec les autres phénomènes réflexes tendi-neux, trépidation épileptoïde, etc., puisqu’il ne suit pas du tout les mêmes règles que ceux-ci.
Nous avons recherché dans l’anesthésie le phéno-mène du genou ou danse de la rotule, nous ne l’avons pas trouvé sans pouvoir donner la moindre explication à ce sujet.
Pour ce qui est de la trépidation épileptoïde, sur
qiiatre-vingt-dix anesthésies à l’éther nous l’avons ren contrée quatre-vingt-huit fois. ”

“ Cependant les rétlexes ne sont pas encore abolis, autrement dit, le cerveau a perdu toute son activilé fonctionnelle alors que la moelle est intacte. Ge qui est important à noter, c’est que dans cette période masquée par la brutalité de la pratique, comme le dit Dastre, la tonicitémusculaire^ phénomène réflexe, n'est pas abolie.
Les muscles qui entourent les membres luxés sont encore contractés avec force et s’opposent à la réduc-tion de la lésion. La section d’un muscle est suivie de sa rétraction immédiate. ”

“ Celles qu’il a pu enregistrer relativement à la composition du sang sont pour nous dire qu’enfîn si l’on pousse Fexpérience plus loin, le coeur comme le poumon cessent leur action.
Quant aux différents réflexes et à leur disparition successive pendant l anesthésie Richet n’en parle pas. II nous serait permis de supposer d’après ce que nous en savons, dit-il, que les réflexes cutanés qui sont d’ori-gine corticale disparaissent les premiers et les réflexes tendinenx ne disparaissent qu’ensuite. Et cela malgré l’affirmation de Rosbach et Nothnagel. ”

“ L excitation est produite par la contraction du muscle. Est-elle produite exclusivement par la contrac-tion du faisceau de Weismann, ou bien les fibres muscu-laires ambiantes agissent-elles aussi indirectement par compression sur les fibres musculaires fusales? En d’autres termes, les terminaisons nerveuses sensitives sont-elles sensibles aux excitations inlrinsèques ou au contraire, aux excitations extrinsèques? ”

“ II ressort clairement de tout ce que nous venons de dire que les voies nerveuses, nécessaires à la pro-duction des réflexes tendineux et cutanés, localisées, cbez les vertébrés inférieurs, auxparties lesplus basses de la moelle épinière, deviennent de plus en plus lon-gues à mesure que l’on s’élève dans réchelle animale. ”

“ C’est, croyons-nous, la meil-leure manière de rechercher la trépidation épileptoïde du pied.
Le malade ne doit pas, lorsque l’on recherche la tré-pidation, être en état de raideur et avoir lepied étendu sur la jambe, car on pourrait quelquefois trouver quel-ques secousses alors qu’on n’en obtiendrait pas autre-ment. ”

“ Nous admettons donc que le centre des réflexes ten-dineux chez rhomme est dans le mésencéphale. Pour-rait-on préciser cette localisation ?
A on Monakow dit, d’une manière générale, que c’est dans les masses grises sous-corticales ; tout récem-ment, Yan Gehuchten a émis l’opinion que les fîbres motrices des réflexes tendineux forment un faisceau spécial ayant son origine dans le noyau rouge et for-mant dans la moelle le faisceau de von Monakow. Pour Van Gehuchten le noyau rouge serait donc le centre des réflexes tendineux. ”

“ Nous admettons la loi énoncée par GROCQ au Congrès de Limoges. « Tout centre réflexe peutsubir une action de la part des centres situés plus hauts. »
Le centre de la trépidation semble donc être situé entre la corticalité et le bulbe, c’est-à-dire dans le mé-sencéphale en général sans que nous puissions bien préciser.
Gette localisation aurait pu paraître très simple au premier abord, puisque le centre des réflexes rofuliens se trouvait être mésencéphalique ”

“ Ge rapprochement de la trépidation épileptoïde et des tremblements en général n’est, nous en convenons, qu'une hypothèse qui repose surtout sur une impres-sion et qu’une étude sérieuse, que nous n’avons pas eu le temps d’entreprendre, pourrait peut-être démontrer. ”

“ Ges fibres musculaires ne jouent évidemment aucun rôle dans l’effet mécanique global produit par la contraction du muscle, elles sont exclusivement adaptées à leur rôle d’excitant des terminaisons sen-sibles : cela explique leur gracilité et le peu de dévelop-pement de leur substance contractile. ”

“ Elle se manifeste en général trois ou cinq minutes après la disparition des réflexes oculaires et cutanés, un peu après rapparition de rexagération des réflexes rotuliens et lorsque le tonus musculaire a disparu.
Dans quelques cas nous avons obtenu des secousses plus vite et presque aussitôt que le malade eut respiré quelque peu d’anesthésique, d’autres fois nous avons observé des malades quiprésentaient avanf ranesthésie quelques secousses isolées, devenant plus fréquentes et plus amples aussitôtle masque à anesthésie appliqué. ”

“ Lorsque le malade se réveille, en général, il com-mence déjà à se mouvoir et les réflexes tendineux ont déjà tous réapparu que l'on peut encore obtenir de la trépidation, avec laquelle existe, du reste, souvent de rexagération des réflexes. ”

“ Ce serait comme le type de ses pseudoréflexes dont les auteurs anglais et notamment Sherrington (Congrès international de Paris, 1900) veulent étendre la compréhension à tous les réflexes tendineux et notamment auréflexe rotulien.
Avec cette théorie de Pitres et avec la théorie des auteurs angiais nous arrivons à considérer la trépida-tion épileptoïde comme un phénomène accessoire et n’ayant pas grande importance, si ce n’est celle de nous renseigner sur l’exagération du tonus muscu-laire. ”

“ Il< paraît non moins évident que cette ascension des A^oies réflexes diffère en ce qui concerne les réflexes tendineux et cutanés, les premiers qui sont encore médullaires chez le lapin et le chien, ne remontent chez le singe et cbez l’homme, que jusqu’au mésocé-phale ; les seconds qui sont déjà mésocépbaliques, ou bulbaires chez le lapin, le cbien et le singe, remontent chez riiomme, jusqu’à l’écorce cérébrale. ”