Tonicité musculaire

“ La tonicité musculaire est un phénomène d'ordre réflexe produit en partie par la tension des tendons, en partie par le mode d'insertion des muscles dans l'organisme; il s'appuie sur le faitque les muscles s'allongent, lorsqu'on coupe les filets nerveux qui s'y rendent. ”

“ Action du système nerveux sur la tonicité et la contractilité musculaires. — La tonicité musculaire est sous la dépendance du système nerveux, car si l'on coupe le nerf moteur qui se distribue au muscle, celui-ci devient mou et flasque, comme s'il était devenu tout à coup trop long. ”

“ La tonicité musculaire est représentée par un état de fermeté, de ton, qui tient à ce que les muscles, même à l'état de repos, restent en demi-contraction latente, du fait que l'élasticité du muscle est toujours sollicitée par les rapports que le muscle présente avec ses points d'attache. Si par exemple au bras on coupe le tendon du biceps lorsque ce muscle est au repos, on le voit alors se raccourcir immédiatement un peu. ”

“ C'est cette force qui s'oppose à la distension d'un muscle frais, lorsqu'on cherche à l'allonger en tirant sur ses deux extrémités. Lorsque la traction a été suffisante pour vaincre la tonicité, le muscle allongé revient ensuite sur lui-même. Le retour aux dimensions premières s'effectue, il est vrai, en partie par l'élasticité du muscle (le muscle est doué, comme la plupart des tissus de l'économie, d'une certaine élasticité) , mais ce mouvement de retour est principalement sous l'influence de la tonicité musculaire. ”

“ C'est la tonicité qui suffit à maintenir les attitudes dps membres; la contraction musculaire agit pour déplacer les leviers,. en rompant l'équilibre qui s'était établi entre l'action tonique des différents groupes musculaires ; la volonté n'intervient que pour modifier les attitudes quand le poids des leviers n'est pas de nature à nécessiter un déploiement de force supérieur à celui que peut produire la tonicité musculaire. L'immobilité , dans ces conditions, est le résultat de la mise en jeu de forces musculaires opposées et contraires qui s'entre-détruisent. ”

“ Cette action, ils la doivent à un mode particulier de tension qui leur est habituel et auquel les physiologistes ont donné le nom de tonicité musculaire. La tonicité musculaire continue à agir sur la tête humérale , lorsqu'elle est déplacée. Mais cette résistance serait facile à vaincre, si les tentatives de réduction n'amenaient dans les muscles péri-articulaires des contractions spasmodiques, les unes volontaires et les autres réflexes. ”

“ Ainsi la contractilité des muscles est en lutte incessante avec leur extensibilité. Mais si, pendant la contraction de certains muscles, des fléchisseurs du bras, par exemple, les muscles antagonistes, les extenseurs, sont dans le relâchement et ne s'opposent pas au mouvement, ils le régularisent néanmoins en vertu d'une propriété qu'on nomme la tonicité musculaire et qui donne à leur tissu, même non contracté, une certaine résistance. ”

“ D'autre part, Sherrington a trouvé que la tonicité des muscles est augmentée par l'excitation des nerfs afférents provenant de muscles antagonistes.
Le phénomène du réflexe tendineux a une grande analogie avec la tonicité musculaire; on appelle ainsi la contraction soudaine d'un muscle dont le tendon reçoit un coup sec ; chez l'homme, on l'observe facilement dans le muscle droit du fémur en frappant sur le ligament patellaire. ”

“ Les sphincters, par leur tonicité, sont toujours resserrés. Un muscle, inséré à deux os, tend toujours à rapprocher ses deux insertions. En pathologie, les contractures, les spasmes, sont des exagérations de la tonicité : aussi le chloroforme, qui détruit l'activité delamoelle, fait disparaître ces contractures et ces spasmes. Quoique la tonicité, en dernière analyse, ne soit qu'une forme de l'élasticité musculaire, le mot n'en est pas moins utile à conserver, à la condition qu'on entendra que la tonicité n'est que l'élasticité, mais l'élasticité qui dépend directement de l'influx nerveux. ”

“ Mais il faut remarquer que ces muscles sont des extenseurs qui se tendent précisément sous l'influence des mouvements de flexion et au moment où ils vont agir à leur tour.
De la tonicité musculaire. — La tension des muscles au repos ne procède pas exclusivement de leur élasticité. Elle dépend également de l'influence permanente du système nerveux que nous retrouverons en étudiant le sens musculaire et les fonctions de la moelle. ”

“ Dans la station verticale, — les deux pieds réunis, l'homme est en état d'équilibre parfait et pour se maintenir ainsi il n'a presqu'aucun effort à faire, il suffit pour cela de ce qu'on appelle la tonicité musculaire, cet état de tonicité musculaire n'est pas la contraction, mais c'est le muscle mis en éveil et prêt à se contracter. ”

“ Tels sont les éléments de la tonicité musculaire ; mais il est une condition essentielle au moins à sa manifestation. L'exercice de la tonicité suppose une raison d'être ; cette raison d'être faisant défaut, la tonicité cesse. L'objet primitif de la tonicité est, je le
— 240 — rappelle, de compenser la rétractilité des muscles et l'action de la pesanteur, ou encore, en ce qui concerne les sphincters, de résister aux pressions qu'ils supportent. ”

“ La tonicité est subordonnée, en effet, à certaines conditions qui ne sont pas inhérentes à la fibre musculaire elle-même. Elle dépend de la contractilité musculaire, et elle disparaît avec elle. Comme la contractilité musculaire, elle est subordonnée à ses liaisons avec le système nerveux, et elle disparaît dans les paralysies. ”

“ XX. L'extensibilité et la rétractilité du. tissu musculaire ne diffèrent pas de ces mêmes propriétés dans les autres tissus.
XXI. On a considéré mal à propos la tonicité comme identique à la rétractilité et constituant une propriété de tissu simple.
XXII. La tonicité musculaire est, au contraire , un phénomène complexe , auquel participent également, quoiqu'à des titres divers : 1 ° la contractilité , 2° la sensation d'activité musculaire, 3° l'influence des centres nerveux.
XXIII. Les muscles n'ont qu'un seul mode d'activité propre : la contraction. ”

“ Le muscle possède deux propriétés importantes rélasticité et la tonicité. L'élasticité est caractérisée par le retour à la forme primitive de tout muscle qu'une influence quelconque a modifié dans sa forme. A l'état normal les muscles ne sont pas dans un état de repos absolu, ils sont
toujours dans un certain étatde tension, qu'on appelle tonicité musculaire ”

“ Cette action constante des muscles est leur contraction tonique ; c'est, comme je l'ai dit, le tonus ou ton musculaire, que quelques auteurs ont fait dépendre d'une propriété physiologique particulière des fibres musculaires, de la tonicité. Création théorique bien inutile, et d'ailleurs manifestement inexacte !
Le tonus musculaire est une action réflexe. Il implique, par conséquent, l'intervention non-seulement des nerfs moteurs, mais encore de la substance grise de la moelle épinière, et de nerfs sensitifs ou excito-moteurs. ”

“ Mais nous aurons à parler plus tard de ces phénomènes pathologiques, à propos de la sensibilité musculaire et de la contracture.
On peut douter qu'il soit toujours avantageux, pour l'explication physiologique des phénomènes, d'employer l'expression de tonicité à côté du mot élasticité. Lorsqu'on coupe un nerf moteur, le muscle se relâche : mais il ne se relâche que s'il est tendu par un poids. Donc le relâchement n'a été, à vrai dire, qu'une diminution dans la force élastique du muscle, ou une augmentation d'extensibilité. ”

“ La tonicité des muscles contribue en outre, dans une cer-
taine mesure, à 1 solidité des articulations.
139. C'est au moyen de ces leviers osseux, de ceux des membres surtout, que la contraction musculaire nous permet d'exécuter nos mouvements partiels ou généraux, de prendre des attitudes variées à l'infini. La position la plus ordinaire à l'homme est la station verticale dans laquelle les forces mises en jeu se balancent réciproquement pour maintenir le corps en équilibre. L'immobilité parfaite est fort difficile à garder ”

“ Fibres musculaires du coeur montrant leurs ramifications.
MO QUATRIEME LEÇON.
Tonicité.
Dans l'état ordinaire des choses, un muscle au repos n'est pas absolument inactif. Il reste toujours dans un état de contraction légère, qu'on appelle tonicité, et qui joue un rôle important dans un très grand nombre de fonctions physiologiques. Si l'on coupe le nerf moteur qui s'y rend, le muscle perd sa tonicité, est paralysé et devient flasque. C'est ce que vous avez pu remarquer chez de pauvres paralytiques. ”

“ Toute modification additive ou soustractive, dans le tonus, se traduit par une contraction ou un allongement du muscle qui, sauf le cas de fatigue ou de surmenage, peut toujours être ramené au tonus d'équilibre. Ainsi, dans la station debout, tous les muscles du corps humain sont en tonicité normale; dans le sommeil, dans la position couchée, ils sont en tonus-minimum, en relâchement complet; dans le mouvement, ils sont
les uns, en contraction, les autres, en relâchement, en tonus major ou en tonus minor. ”

“ Pendant le repos, il ne faut pas croire que le muscle tombe dans un état de complet relâchement. Si, en effet, le bras et l'avant-bras étant au repos, on coupe le tendon du biceps, on voit immédiatement ce muscle se raccourcir d'une petite quantité.
L'élasticité propre au tissu y est assurément pour quelque chose ; mais le phénomène ne se réduit pas à une question d'élasticité.
Cet état de tension dans lequel, en dehors de toute contraction, restent les muscles, pendant la vie, a reçu le nom de tonicité. ”

“ Aussi en est-il résulté que trop souvent les artistes modernes, faisant un vain étalage de science anatomique, ont abusé des reliefs musculaires, au point que, dans leurs œuvres, la vie musculaire ne se retrouve nulle part ; c'est-à-dire qu'il est alors impossible ou difficile de reconnaître à la vue ou au toucher, comme dans les antiques, l'action musculaire productrice des mouvements et des attitudes. Trop souvent aussi il leur est arrivé de nous montrer des difformités ou des mouvements pathologiques, alors qu'ils voulaient nous représenter la force. ”

“ Outre la contractilité; faculté tout à fait intermittente, les muscles sont doués d'une tonicité, d'une tension permanente qu'ils conservent même à l'état de repos, et qui permet aux sphincters de tenir fermées, sans efforts, quelquesunes des ouvertures naturelles du corps. La tonicité diffère de l'élasticité de tissu par sa subordination au système nerveux central : qu'une paralysie vienne la mettre à néant, la porte s'ouvre aux évacuations involontaires. ”

“ Mais, plus que tout autre, l'homme règne en souverain absolu sur son système musculaire et, chez lui, la perfection du mouvement atteint ses dernières limites ; songez à l'agilité des doigts du pianiste, à l'habileté du sculpteur, à la sûreté de main du chirurgien portant le bistouri dans les organes les plus délicats !
Fait important à noter : plus un muscle agit, plus il se développe; l'inactivité au contraire l'atrophie. Ainsi un membre fracturé, placé dans un appareil qui l'immobilise complètement, diminue de volume parce que ses muscles restent inactifs et subissent une véritable fonte ”

“ En effet, les états musculaires prennent une part étendue dans le tableau de la cœnesthèse, dans la constitution de l'état affectif fondamental des sujets. La tension plus ou moins grande des fibres, le tonus musculaire, contribue spécialement à donner le sentiment de légèreté ou de lourdeur du corps. Pour des muscles bien tendus, en imminence physiologique de contraction, tout mouvement semble facile, tout déplacement est aisé. Pour des muscles relâchés, inertes, au contraire, tout déplacement devient pénible, tout geste nécessite un effort. ”

“ Dans ses rapports avec le fonctionnement des arcs neuro-moteurs de la moelle, le sens musculaire trouve deux expressions : les réflexes tendineux et le tonus. Les réflexes tendineux sont les mouvements qu'on détermine dans un muscle par la percussion de son tendon. Tel est le réflexe rotulien chez l'homme, tel est aussi le réflexe qui se produit quand le pied porte à faux sur le sol et dont l'effet est de redresser vivement l'attitude du marcheur. ”

“ Donc, à l'état normal, le corps strié modère le tonus musculaire et maintient les muscles au repos, puisque, quand il est détruit, il y a rigidité musculaire et agitation des muscles. Je me demande si on ne pourrait pas, en synthétisant, réduire les fonctions du corps strié à un rôle modérateur du tonus, et toutes les conséquences de sa destruction à l'hypertonie. Celle-ci serait tonique, et se traduirait alors par une rigidité musculaire permanente, ou clonique et, dans ce cas, engendrerait des mouvements intermittents, rythmiques comme le tremblement, ou arythmiques comme la choréo-athétose. ”

“ Les muscles, qui forment à peu près la moitié du poids du corps, sont des organes à la fois élastiques et contractiles; étirés ils reviennent à leur dimension primitive, et sous l'influence d'une excitation ils se contractent. Le phénomène de la contraction est dû à une modification anatomique de la fibre musculaire : elle était longue, fine et souple ; elle devient courte, large et dure. Le muscle en se raccourcissant rapproche ses deux extrémités, et agissant sur les leviers osseux auxquels elles sont soudées, il les actionne.
C'est du cerveau que part l'excitation volontaire ”

“ Dans cet état, ils sont en effet durs et douloureux. Les muscles possèdent une autre sensibilité grâce à laquelle ils proportionnent leurs efforts à la résistance à vaincre et coordonnent leurs contractions : c'est ce qu'on appelle le sens musculaire. ”

“ Nous devons faire ressortir particulièrement ces faits, parce que les phénomènes d'élasticité jouent un rôle important dans l'action musculaire. Lorsqu'un muscle se raccourcit, il peut soulever un poids; ce même poids allonge le muscle, et cette action contraire des deux forces — la tendance au raccourcissement et l'allongement élastique — produit, comme nous le verrons bientôt, un résultat final qui rend compte du travail accompli. ”