Extensibilité

“ Le degré d'abstraction des notions, leur richesse, le développement du langage et de sa puissance symbolique, ayant pour origine et pour cause l'extension des sociétés, seront ce que sera la phase évolutive, l'extension et la concentration de la société. ”

“ Les changements qui constituent le progrès matériel, ou y contribuent, sont au nombre de trois : 1° accroissement de population ; 2° améliorations dans les industries de production et d’échange ; 3° progrès dans le savoir, l’éducation, le gouvernement, la police, les mœurs, la morale, accroissant le pouvoir de produire la richesse. Le progrès matériel, tel qu’on l’entend ordinairement, est formé de ces trois éléments de progression, que renferment, à différents degrés, toutes les nations avançant en civilisation. ”

“ Modération dans le plaisir, patience dans la peine : voilà ce que le Principe universel conseille aux peuples comme aux individus. Le Principe universel, nous ne saurions trop le rappeler, c'est l'Expansion. Tous les êtres sensibles, intelligents, les hommes,les peuples, ainsi que les êtres aveugles, inorganiques, tirent de l'expansion, non leur sensibilité, leur intelligence, mais toute l'action qui les développe, et qui fournit à leur sensibilité les occasions de s'exercer. ”

“ À chaque degré dans le progrès du changement, la société tend de plus en plus à revêtir une forme à la fois stable et belle, en acquérant une base plus large, en même temps qu’une puissance d’élévation correspondante, ainsi que nous le démontrons ici. ”

“ Comprenons bien que cette richesse n’est pas quelque chose de fini, de défini, d’immobilisé, qui se laisse enfermer dans les cadres d’un bilan, mais un ensemble de possibilités actuelles ou virtuelles, latentes ou patentes, susceptibles, avec le temps et par l’action combinée de la nature, de la science et du travail, d’une expansion quasi illimitée. ”

“ L’accroissement de population, l’accroissement et l’extension des échanges, les découvertes de la science, le progrès de l’invention, l’extension de l’instruction, les progrès du gouvernement, l’amélioration des mœurs considérées comme des forces matérielles, ont tous une tendance directe à accroître la puissance productive du travail, non pas d’un travail particulier, mais de tous les genres de travail ”

“ Là, la multiplication et la division à l'infini s'efforcent en vain de remplir une noire et atroce éternité de terreur, et un rythme insatiable, sacrilège, infernal vous emporte comme fétu de paille, dans le tourbillonnement et le fracas du chaos de l'expiation. ”

“ La rapidité de la multiplication, la continuité des variations même les plus légères, et la survivance des plus aptes, telles sont les lois qui tiendront toujours le monde organisé en harmonie avec lui-même et avec le monde inorganique. ”

“ C’est à ce mouvement essentiel d’extension et de développement que M. Azaïs donne le nom d’expansion. Tout lui démontre que cette force existe généralement dans la nature, et qu’elle ne peut pas ne pas exister. ”

“ L’évolution des besoins. — Quand on considère l’évolution historique de l’humanité, on constate que cette évolution se fait à l’ordinaire, par rapport aux besoins, dans le sens d’une multiplication — ou si l’on préfère d’une diversification — de ceux-ci. Et en même temps les besoins des hommes se raffinent ”

“ Combinaison simple et salutaire ! Que notre globe s'en affranchisse; que, par son Expansion propre, il domine pleinement l'Expansion environnante, que devient-il? Ce que, sur notre terre même, deviendrait un peuple vainqueur de tous les autres : il se dissoudrait à l'instant.
Expansion en équilibre ! Tel est donc le mot de la grande Énigme ; il répond à tous les genres de phénomènes, puisqu'il exprime l'impulsion initiale qui est à la source de tous les genres de mouvements.
Que l'Esprit humain, si avide de tout comprendre, prenne donc ce Principe pour guide et pour flambeau ”

“ Le plan d’une civilisation dirigée est justifié par la complexité croissante de la société et la division à l’extrême du travail ; l’accélération des mouvements, l’instabilité qui s’en suit, avec toutes ses répercussions, l’opposition des structures anciennes aux adaptations rapides de faits nouveaux, la part grandissante de l’intelligence et de la rationalisation dans toutes les activités. ”

“ Les éléments du grand tout ont dans leur ensemble l’ordre et la règle pour invariables conditions d’existence, et en même temps l’inépuisable variété, image d’un pouvoir infini et d’une activité infatigable, préside à tous les détails de la vie. ”

“ Regardez n’importe où, vous trouverez dans la nature une tendance constante vers l’adaptation de la terre aux besoins d’une population croissante, — et chaque accroissement du pouvoir d’association et de combinaison est accompagné d’une diminution dans ta quantité de denrées premières nécessaires pour l’entretien de la vie humaine, et d’une augmentation de ce qui peut être obtenu en rémunération d’une quantité donnée de travail. ”

“ Nous surprenons en plein jeu, en plein exercice, la force même, la loi même de cette industrie, conductrice et dominatrice de notre évolution économique, et plus que de l’évolution économique, de toute notre évolution sociale : la force ou la loi de concentration. ”

“ Donc, pour constater les effets du progrès matériel sur la distribution de la richesse, considérons les effets de l’accroissement de population en dehors des progrès de l’industrie, puis l’effet des progrès de l’industrie, séparément de l’accroissement de population. ”

“ La division dans la pensée et la diversité dans les travaux intellectuels est aussi nécessaire que la division et la diversité dans les labeurs manuels : cette division du travail est la condition de toute richesse. ”

“ Quelle grandeur plus gigantesque et plus libre dans ces applications des arts étendues, pour ainsi dire, sur l’échelle d’une nature plus vaste et d’une croissance de nations si rapide qu’elle semble illimitée ! ”

“ Tontes les richesses de la création, ces lois merveilleuses du devenir et de la croissance, du développement et du dépérissement, cette infinie mobilité et multiplicité de formes de la vie qu'on observe dans la nature, tout cela entre dans son domaine. ”

“ A chaque nouvel accroissement dans la proportion suivant laquelle la matière a revêtu la forme d’homme, nous trouverons, par suite, un accroissement dans le pouvoir de celui-ci, de guider et diriger les forces destinées à son usage avec un mouvement qui s’accélère constamment, et des changements de forme constamment plus rapides, et un accroissement constant dans son pouvoir d’avoir à sa disposition les substances alimentaires et les vêtements nécessaires à son entretien. ”

“ À ne considérer que le monde des sens, on voit se déployer dans l’immensité de l’étendue, l’échelle infinie des êtres matériels, depuis le minéral inerte et grossier jusqu’aux chefs-d’œuvre de l’organisation la plus accomplie. ”

“ L'Expansion est le principe universel : c'està-dire que tout globe, stellaire ou planétaire, tout végétal, tout animal, tout homme, tout
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peuple, en un mot, tout être, simple ou collectif, est animé, dans tous les points de sa. substance, d'une action expansive , qui, sanscesse', travaille à l'étendre. Cette expansion essentielle est, dans chaque être, la source de ses mouvements propres, de son développement , de ses changements, de ses progrès.
Pour s'exercer, l'expansion de chaque être a manifestement besoin d'espace et de liberté. ”

“ Ainsi la forme, l’organisation est de l’essence même de l’être, et il est de l’essence même de la forme de s’affirmer persistante dans les variations suffisamment libres de ses éléments, c’est-à-dire, en somme, de durer. ”

“ Chaque cause efficiente, quant à elle-même et à son action propre, a, toutes les circonstances et toutes les conditions restant les mêmes et au même degré, des effets qui lui sont géométriquement proportionnels. ”

“ Dans toutes ces sociétés il y a, chaque année, diminution de ces diversités dans les travaux de la société, nécessaires pour le développement des facultés intellectuelles et la perfection de l’organisation. ”

“ Je voudrais montrer sous quelques-unes de ses formes les plus précises cette altération croissante de toute une société soumise à l’épreuve la plus extraordinaire, ce travail confus, agité, multiple, où tout le monde a un peu sa part. ”

“ Au sein de tant de combinaisons multipliées, il se forme une masse universelle de forces, de richesses et de lumières, où chacun peut échanger avec plus ou moins d’avantage ce qu’il a de trop, contre ce qui lui manque le plus essentiellement. ”

“ Les sociétés elles aussi gravissent une montée, une voie ascendante qui a ses essors successifs, lesquels se récapitulent dans l'évolution de chacune, et se poussent d'autant plus avant que ces sociétés grandissent davantage, de même encore et toujours que ce qui se voit dans toutes les croissances vitales. ”

“ Et dans ce milieu d’équilibre instable où sont accumulés tant de matériaux explosibles, les transformations dont nous venons d’être les témoins souvent surpris ne sont-elles pas l’amorce de révolutions plus grandes encore ? ”

“ POURQUOI LES BESOINS SONT ILLIMITÉS EN NOMBRE. Les besoins dont nous venons de parler présentent un double caractère : ils sont illimités en nombre et limités en capacité.
Ils sont illimités en nombre, en ce sens qu’à chaque étape de la civilisation leur nombre grandit. Chaque idée nouvelle crée un besoin nouveau. ”

“ Plus il y a vitesse de circulation dans la société, plus grande est la tendance vers la concentration, — vers le maintien de la paix, l’accroissement de richesse, le développement de l’homme réel, l’être fait à l’image de son Créateur, et doué de facultés qui loi assurent l’empire et la direction des forces de la nature. ”

“ Depuis bien des années déjà, un peu par calcul, avec l’arrière-pensée de conquérir les masses, un peu par une impatience fiévreuse et confuse de progrès, on s’est plu à multiplier les lois incohérentes, les encouragemens irréfléchis et les excitations. ”

“ Quand ces travaux sont proportionnés au développement et à la force des individus, et qu’ils consistent dans un exercice qui excite, qui assouplit, plutôt que dans un travail qui fatigue, qui épuise, ils sont favorables ; ce n’est que quand ils excèdent les moyens, qu’ils occasionnent des altérations fâcheuses. ”

“ Dans chacun de ces cas, elle aura pour matière la croissance, le développement, la structure et les fonctions de l’agrégat social, en tant que produits par l’action réciproque d’hommes dont la nature contient des traits communs à toute l’humanité, des traits particuliers à une race spéciale et des traits individuels. ”

“ II. Avec le développement de la population et de la richesse, la puissance d’association augmente, en même temps qu’il y a constante augmentation dans la faculté d’employer, d’une façon productive, la force résultant de la consommation des subsistances, et constante diminution dans la proportion nécessaire pour opérer les changements de lieu, ou les changements mécaniques et chimiques de la forme. ”

“ Pour déterminer avec une entière précision le cadre des Éléments sur lesquels toute sage Réforme sociale peut et doit faire reconnaître la valeur de son principe, nous allons analyser brièvement la composition de la Vie sociale. ”

“ Mais partout le système de ce développement offre des points singuliers, des époques d'accélération, des temps où la vie nouvelle surgit et s'élance avec une abondance et une promptitude extraordinaires. ”

“ C’est ce qui fait la beauté du volume lequel enveloppe la quantité indéterminée et infinie dans des limites définies, et la beauté par excellence de la sphère en qui tous les points de la quantité indéfinie, soumis à des relations définies et intelligibles, participent de la détermination absolue. ”

“ L’expansion et le perfectionnement des êtres humains. Cette expansion et ce perfectionnement ne peuvent être obtenus que par la plus grande liberté possible, ainsi que par la pratique de la plus large solidarité. ”

“ Cet état de lutte permanente prend sa source dans deux causes bien distinctes : dans les exigences de nos besoins matériels et dans les exigences de nos besoins intellectuels, besoins qui se développent et se multiplient, plus ou moins impérieusement en raison directe des progrès de la civilisation. ”

“ Mais outre la puissance du nombre, ces institutions recèlent une force de résistance plus efficace dans les améliorations qu’elles ne cessent de faire naître autour d’elles et dans les lumières qu’elles répandent parmi les cultivateurs. ”

“ Nous avons ainsi suffisamment apprécié la principale division sociale, celle qui correspond aux deux modes les plus distincts de l'existence humaine, et qui régularise les deux manières les plus différentes de classer les hommes, selon la capacité ou selon la puissance. ”

“ L’abondance même du recueil, sa profusion, comparée aux formes encore un peu grêles des autres volumes, suffirait à montrer la croissance, l’enrichissement intérieur. Tout a pris de la force et gagné du souffle ; au don s’est ajouté de la maîtrise. ”

“ De cette triple tendance, jointe à la croissance de tout, sont nées d’immenses complications — un embouteillage — qui imposent des simplifications, une refonte, un remodelage, une coordination nouvelles des détails en fonction de principes plus généraux. ”