Ernest André

“ Si d'autre part ce n'est plus la force, mais la santé de l'individu que l'on veut développer, c'est en mettant en œuvre les rouages qui nécessitent le plus d'activité circulatoire, ceux qui dépensent le plus, et c'est en soutenant ce travail aussi longtemps qu'il le faut. Or la marche est à cet égard particulièrement recommandable ; c'est l'exercice hygiénique par excellence; elle active la circulation générale beaucoup plus que le travail des bras ou du tronc puisqu'elle met en œuvre des muscles plus volumineux et plus nombreux ”

“ Pendant les exercices, l'oxygène est plus vite consommé; il fallait qu'il fût plus vite remplacé; - les matériaux de combustion sont plus vite brûlés; il fallait qu'ils fussent plus vite renouvelés; la chaleur produite devient trop considérable; il fallait qu'elle fût rapidement annihilée ; les scories des tissus azotés sont plus vite formés ; il fallait qu'ils fussent plus vite rejetés au dehors. Pour satisfaire à tant d'exigences, la nature a décuplé l'apport du sang dans le muscle et quadruplé la pénétration de l'air dans les poumons. ”

“ Tous les organes mêmes de la vie de relation participent bien évidemment aux améliorations que procure la richesse de la circulation.
Les os, les ligaments et tendons ont aussi leur part dans les bienfaits de l'exercice. Ils durcissent, leur poids spécifique augmente, et ils sont plus résistants. Ce qui fait la valeur des tissus vivants, fait, on le sait, le défaut des viandes provenant d'animaux sacrifiés en plein travail : Les troupeaux qui suivent les armées en campagne ne fournissent jamais qu'une très mauvaise viande, même quand ils restent à l'abri des maladies. ”

“ L'incessante suractivité vitale qui résulte de la culture physique a pour effet d'entretenir tous nos organes et toutes leurs cellules dans un état de constante plénitude fonctionnelle ; dès qu'une d'elles commence à s'user ou à s'altérer, immédiatement la richesse de la circulation pourvoit à son remplacement, comme dans un bâtiment à l'entretien duquel la parcimonie ne préside pas, une pierre neuve vient prendre la place de celle qui commence à se décrépir. ”

“ Augmentation de la chaleur interne. - Si dangereux que soit l'acide carbonique il n'y a pas que ce poison dont nous ayons à nous débarrasser. Il faut aussi nous décharger de l'excès du calorique inemployé pour le travail qui s'accumulerait dans nos tissus. Nos organes sont faits pour vivre à une température voisine de 37°; pour peu que le milieu thermique s'élève, ils souffrent, s'affaiblissent, fonctionnent irrégulièrement et aboutissent à la maladie. ”

“ On a appris au soldat à être sûr de lui-même et à ne pas faiblir ; habitué à se fier à lui, il conserve sa confiance en face du danger ; alors qu'un homme faible, accoutumé à céder, aurait vite fait de se trouver mal ou de fuir, lui, l'homme fort, qui par l'éducation physique a appris à ne reculer ni devant un effort ni devant un obstacle, il reste parce qu'il a confiance en lui. ”

“ Paroles éminemment vraies, surtout pour celui qui peut avoir à imposer à sa circulation un travail considérable. La souplesse des artères est une qualité inhérente à la jeunesse ; les gens âgés qui la conservent sont restés jeunes, car comme les jeunes hommes ils peuvent se livrer aux exercices de la jeunesse. Les jeunes gens dont le système circulatoire n'a plus sa souplesse sont vieux, car ils sont obligés de compter comme les hommes âgés avec les mille circonstances de la vie où un cœur et des vaisseaux sains sont nécessaires, en particulier pour les exercices du corps. ”

“ Je dois cependant faire remarquer que l'augmentation de volume du muscle n'appartient guère qu'aux adolescents du sexe masculin. Ce n'est qu'exceptionnellement que l'exercice augmente le volume des muscles chez la femme; on en voit de fréquents exemples dans les cirques.
De même aussi les muscles des enfants ne se développent que peu si non point du tout sous l'influence de la gymnastique. L'homme de 30 ans et au-delà ne peut guère non plus accroître par l'exercice ses masses musculaires. ”

“ Il est nécessaire de n'arriver à faire exécuter les mouvements qui mettent la circulation à sa plus rude épreuve que longtemps après que les exercices du corps ont amélioré l'organisme entier. Le pas gymnastique qui constitue la pierre de touche de l'état de la circulation et de la respiration doit être en particulier surveillé de très près ; les séances en devront être d'abord très courtes et éloignées, puis progressivement augmentées de durée et plus rapprochées, et il ne faudra jamais oublier qu'il constitue le dernier stadt de l'éducation physique. ”

“ Le nombre, puisqu'un entraînement bien conduit augmente la résistance aux maladies et diminue les déchets ; L'homogénéité de l'instruction, puisque les exemptions de service sont diminuées par le fait de la moindre fréquence des maladies ; La force, la confiance et le courage, puisque la culture du corps développe les qualités physiques et morales, qualités qui sont indélébiles et qui feront la valeur de la famille que l'homme fondera en rentrant dans ses foyers;
Tels sont les bienfaits -que les exercices du corps, qui sont la base de l'éducation militaire, procurent à l'individu. ”

“ Si les organes s'usent davantage, il faut aussi que les éléments de nutrition soient plus abondants. Aussi voit-on l'exercice améliorer l'appétit. Les aliments sont absorbés en plus grande quantité, ils sont mélangés à des sécrétions plus parfaites et brassés par un tube digestif plus énergique.
Le sang puisant dans l'intestin des matériaux plus riches acquiert de plus grandes qualités nutritives et fonctionnelles. ”

“ Malgré ses perfections la machine humaine perd encore la moitié de la chaleur produite par les combustions sans pouvoir les transformer en force. Cette déperdition, qui normalement chez l'adulte atteint 2700 calories en 24 heures, est nécessaire pour maintenir notre corps à sa température normale de 37°, pour satisfaire aux réactions chimiques internes, et pour compenser les déperditions qui se font entre l'organisme et l'atmosphère dont le degré thermique doit être normalement de 15° centigrades. ”

“ Faire l'éducation physique, c'est faire aussi l'éducation du courage. Cette vertu est le résultat de phénomènes fort complexes : les sentiments nobles sont mis en jeu, les calculs de bas égoïsme sont étouffés. ”

“ Pour maintenir en bon état une troupe qui a fait un exercice de nuit il est donc nécessaire d'exiger d'elle un repos complet de jour non pas égal à celui dont elle a été privée pendant la nuit, mais dépassant de beaucoup la somme des heures de nuit passées à la marche, en se rappelant les expériences de Pavy citées tout à l'heure. ”

“ Ces scories sont l'acide carbonique et l'eau, qui représentent les combinaisons de l'oxygène avec le carbone et l'hydrogène, et l'urée est le terme ultime des combustions des corps azotés.
Les organes qui représentent les grands collecteurs de l'organisme sont le foie, les reins, la peau, les poumons et les intestins. Leurs fonctions augmentent en proportion des dépenses occasionnées par le travail physique ”

“ C. A l'organisme entier. - Il ne faudrait cependant pas que je prétende que l'activité physique a pour résultat de décupler la circulation dans toutes les parties du corps. Tout le corps participe à l'augmentation de la circulation, c'est incontestable, puisqu'il n'y a qu'un organe pour refouler le sang dans tous les vaisseaux, et qu'aucune valvule ne forme écluse pour limiter l'accès du sang à une partie spéciale du corps. ”

“ Au moment où les nerfs arrivent à la moelle, ceux qui transmettent le mouvement se séparent de ceux qui transmettent les sensations ; chacun d'eux va se rendre à une cellule grise et c'est de cette cellule que part le filet de transmission au cerveau. Ces cellules ont donc deux prolongements, un vers le centre, un vers la périphérie. ”

“ Les exercices musculaires ont pour conséquence d'élever la quantité de chaleur produite en proportion du travail effectué, et par conséquent de nécessiter une radiation de calorique plus considérable pour que la température interne reste à 37°. Plus le travail se fait à une température s'abaissant - au-dessous de 15°, plus l'excès de calorique rayonne facilement, et plus facile est l'établissement de l'équilibre. ”

“ Appliquons à la marche cette démonstration : la volonté ordonne le mouvement; elle est le doigt qui actionne le balancier de l'horloge. Le mouvement s'exécute ; un pied se lève, se porte en avant puis vient se poser sur le sol. La sensation qu'éprouve à ce moment la plante du pied remonte à la moelle ”

“ Pour ces deux raisons une même marche est donc beaucoup plus fatigante quand elle s'exécute de nuit que quand elle se fait en plein jour. Il faut tenir compte de ces principes physiologiques dans l'établissement de la durée du repos à imposer à une troupe qui a fait une marche de nuit, et se souvenir que le sommeil du jour n'est jamais aussi complet, et par conséquent jamais aussi épurateur que celui de la nuit.
Donc d'une part plus grande dépense de forces et plus grande production de poisons, - et d'autre part diminution de l'évacuation de ces poisons - double péril à éviter. ”

“ Ils sont à la merci de la plus légère cause de maladie ; un rien les arrête; les voici devenus retardataires pour avoir subi un temps d'arrêt pendant lequel les tissus se sont ramollis, alors que les émules continuaient à éprouver l'influence bienfaisante du travail physique. C'est aussi qu'une indisposition prédisposant à une autre, on est obligé de renvoyer à plus tard l'instruction d'hommes de bonne volonté, d'ailleurs bien bâtis, mais qui, ayant perdu momentanément leur vigueur, ne peuvent plus se remettre à hauteur et tenir leur place à côté de leurs camarades. ”

“ On dit qu'on marche avec ses jambes, mais qu'on court avec ses poumons. La raison en est que la course est de tous les exercices celui qui nécessite le plus de force, occasionne le plus de dépenses et de chaleur, et que pour bien courir il faut avoir une poitrine excellente afin de pouvoir satisfaire au surcroît extraordinaire de travail qui est imposé à la respiration. ”

“ Le mouchoir est de beaucoup préférable au couvre-nuque parce que non seulement il forme comme lui une matelassure très légère qui oppose sa barrière à la transmission au crâne de la chaleur solaire, mais surtout parce qu'il pompe la sueur et qu'une évaporation se fait qui entretient de la fraîcheur autour de la tête. C'est encore d'ouvrir les rangs afin de faciliter la circulation de l'air dans la colonne et autour de chaque individu. ”

“ En hiver les exercices qui développent le plus de chaleur deviennent un véritable agrément, précisément à cause du bien-être que ressent le corps dont la nutrition s'améliore en même temps que son excès de chaleur se dégage avec facilité. ”

“ Mais la bravoure est instinctive; elle ne se crée ni se prépare à l'avance. Tandis qu'au contraire la volonté qui fait le courage, la volonté qui fait marcher consciencieusement au danger, se cultive, se développe et se perfectionne. ”

“ Effets locaux et généraux de la gymnastique A. Sur le muscle. Entrons donc dans l'examen des modifications qui résultent des exercices physiques en commençant par leur organe principal, par le muscle.
Le mouvement musculaire produit de la chaleur; à défaut de preuve scientifique chacun en a fait l'expérience : Instinctivement, quand on a froid, on frappe des pieds, on marche, on court.
Chaleur veut dire production de combustions ; comment
les combustions se feraient-elles si le comburant qui est nécessaire pour brûler le carbone des tissus n'était pas apporté en plus grande abondance ? ”

“ En même temps que l'épuration rénale devient incomplète par suite de la diminution des urines et de l'augmentation de la production des combustions azotées, en même temps que l'organisme développe toutes ses ressources pour lutter contre l'accumulation de la chaleur interne, résultant à la fois de sa production plus considérable et de la difficulté du rayonnement ”

“ Ce n'est que quand leur cœur, mieux nourri par la suractivité qui résulte de la gymnastique, sera moins impressionnable, qu'on pourra leur imposer la pratique des exercices de rapidité et de force.
Leur éducation physique devra demander plus de temps, mais avec de la patience on est certain de vaincre un état qui n'est que passager. ”

“ C'est qu'en effet
l'éducation du cerveau se fait aussi bien que l'éducation des membres par la pratique des exercices. Il devait bien en être ainsi puisque nous avons vu que tous les tissus bénéficiaient d'une meilleure nutrition. Eh bien, pour le cerveau cette raison n'est pas la seule; il ne s'améliore pas comme tous les organes qui, ne participant pas directement au mouvement, en tirent cependant bénéfice. Dans le cerveau luimême la mise en œuvre produit une suractivité circulatoire, absolument comme dans le muscle. ”

“ Chez les gens insuffisamment entraînés, ou chez ceux qui ont une lésion même minime et ignorée des reins, des poumons, du cœur ou des vaisseaux, la réunion de ces entraves au jeu normal de l'organisme produira, entre autres manifestations, cet accident de nature complexe qu'on appelle le coup de. chaleur. ”