Matière blanche

“ À ce qu’il me semble, lorsqu’il forma le monde d’une matière qui n’y était pas toute propre, ton dieu, ô Gallion, s’est rendu coupable d’une faute pareille à celle que commettrait un vigneron de Mégare en plantant un arbre dans de la terre à modeler, ou quelque artisan du Céramique, s’il prenait, pour en fabriquer des amphores, la glèbe pierreuse qui nourrit les grappes blondes. Ton dieu a fait l’univers. ”

“ Que tous les astres du ciel s’éteignent comme se sèchent les herbes de la prairie, qu’importe à la vie universelle, tant que les éléments infiniment petits qui les composent auront gardé en eux la puissance qui fait et défait les mondes ! Vous pouvez prédire une fin plus complète de l’univers, la fin de l’atome, la dissociation des derniers éléments de la matière, les temps où le protyle, le brouillard sans forme, aura reconquis sur la ruine de toutes choses son empire illimité. ”

“ Entends mieux, Apollodore, dit-il, que Dieu n’est autre chose que la nature. La nature et lui ne font qu’un. Dieu et Nature sont les deux noms d’un seul être, comme Novatus et Gallion désignent un même homme. Dieu, si tu préfères, c’est la raison divine mêlée au monde. Et ne crains pas qu’il s’y use, car sa substance ténue participe du feu qui consume toute matière et demeure inaltérable. ”

“ En y songeant, ô Gallion, je pense que si ton dieu fut moins heureux que les potiers d’Athènes, c’est qu’il manqua de sagesse et ne fut point un bon artisan. La matière qu’il trouva n’était pas excellente. Elle n’était pas dénuée pourtant de toutes propriétés utiles, tu l’as reconnu toi-même. Il n’y a pas de choses absolument bonnes ni de choses absolument mauvaises. Une chose est mauvaise pour un usage ; elle est bonne pour un autre. ”

“ Les cheveux de l’Enfant fondus comme la croupe des chevreuils de Courbet, les verts de jade et les blancs laiteux de la [p. 112] jupe sont d’une matière inaltérable. Les pigments ne sauraient s’en désagréger et sa pâte unie à la solidité de l’agathe. Quel repos, quelle sobriété, quel goût sûr! Whistler s’est toujours détourné de ce qui est laid et vulgaire. Il comprend ce que la nature permet à l’homme de reproduire avec quelques poudres colorées. Vouloir rivaliser avec le soleil lui semble absurde. ”

“ Art. 11. En aucune matière, la contrainte par corps ne pourra être exercée simultanément contre le mari et la femme, même pour des dettes différentes. — Les tribunaux pourront, dans l'intérêt des enfants mineurs du débiteur, et par le jugement de condamnation, surseoir, pendant une année au plus, à l'exécution de la contrainte par corps. ”

“ Nous sommes ici en opposition avec les physiciens, qui posent en fait que le blanc est ce que nous affirmons qu'est le noir, le résultat de la réunion des couleurs jaune, rouge et bleue, ou, selon l'exposé de l'école, des sept couleurs. Les couleurs sont toutes dans le blanc, mais à l'état latent, et, retourner à la couleur blanche, ce serait pour les couleurs actualisées retourner à l'état de simple puissance. On ne peut donc concevoir d'autre terme de leur évolution que le noir, qui est l'opposé nécessaire du blanc. ”

“ L’expérience prouve que les corps incandescens se rapprochent d’autant plus de ce « corps noir » qu’ils sont plus blancs, et c’est ainsi que nous avons été récemment amené à donner en toute rigueur la réponse suivante à quelqu’un qui nous demandait de définir la couleur blanche parfaite : « Le blanc est la couleur d’un corps noir de température infinie. » ”

“ Parlons enfin du blanc et du noir. Ce fameux contraste visuel, au moins, résistera-t-il à notre analyse ? Dans les théories les plus récentes, on ne regarde plus le blanc,physiologiquement, comme formé par la fusion des autres couleurs. Non, l’action de la lumière blanche sur notre rétine est toute différente de l’effet produit par la lumière colorée. Le blanc n’est pas une couleur comme une autre, c’est certain. C’est sous l’influence des théories évolutionnistes qu’on en est venu à regarder le blanc comme une sensation fondamentale et non composée. ”

“ L'ombre du blanc éclairé par le soleil et par l'air, a sa teinte tirant sur le bleu, et cela vient de ce que le blanc de soi n'est pas proprement une couleur, mais le sujet des autres couleurs; et parce que la superficie de chaque corps participe à la couleur de son objet, il est nécessaire que cette partie de la superficie blanche participe à la couleur de l'air qui est son objet. ”

“ Nous appelons blanc, la couleur qui résulte de la réunion de tous les rayons lumineux compris entre le rouge et le violet inclusivement; le noir absolu correspond à l'absence de toute lumière. Il ne faut pas confondre le noir absolu, qui ne saurait impressionner notre oeil, avec le noir matériel, auquel se mêle toujours une certaine quantité de lumière blanche, qui nous permet d'apercevoir nettement les divers détails relatifs à la forme des objets réputés noirs. ”

“ Blanc comme l'argent, inaltérable comme l'or, fusible comme le cuivre, tenace comme le fer, malléable, ductile, offrant en outre la singulière propriété d'être plus léger que le verre ; il est sous forme d'oxyde un des principaux éléments des argiles. Et comme les argiles entrent dans la composition des terres arables et forment la matière première des produits céramiques, le moindre lopin de terre est une sorte de placer, et la plus vulgaire poterie est en son genre un lingot. Vous avez reconnu l'aluminium. ”

“ A la réserve des couleurs blanche et noire, qui, en même temps qu'elles sont les couleurs harmonisantes par excellence, sont encore les couleurs qui contrastent le plus l'une avec l'autre, et aussi avec les primaires et les binaires, les couleurs opposantes tranchent davantage que ne font les couleurs harmonisantes. Le rouge, par exemple, tranche plus avec le vert, le jaune ou le bleu, l'olive, le sépia ou l'indigo, le carmélite ou le teinte-neutre, à l'égard desquels il est opposant, qu'il ne le fait avec l'orangé ou le violet, ni avec le brun, à l'égard desquels il est harmonisant. ”

“ L'atténuement de la blancheur de la lumière suit nécessairement la progression décroissante de son intensité, et la couleur blanche passe sensiblement à la teinte grise à tel degré de cette progression, au-delà duquel cette teinte devient de plus en plus foncée, jusqu'à ce qu'enfin elle soit absorbée dans la couleur noire des ténèbres. ”

“ Est-ce la première, c'est-à-dire la blancheur, ou la seconde, c'est-à-dire le sujet de la blancheur? Si c'est la définition de la blancheur, elle est prédite d'elle-même (car c'est dire que la blancheur est formée du formé par la blancheur) ; blancheur se dit de toute chose blanche, et la définition se sert à elle-même de prédicat; or qui accorderait que blancheur ou cette blancheur fût formée de blancheur? tout ce qui est formé de blancheur ou blanc est corps. ”

“ Nous n'en sommes plus au temps où on croyait sincèrement avoir une idée générale, abstraite, comme celle de la couleur blanche, c'est à-dire du blanc en général, sans la tenir de toutes nos perceptions antérieures des couleurs blanches, totalisées, synthétisées, dans notre idée générale de blanc. ”

“ Et finalement, comme pour part à la perfection l’application pratique de la science électro-dynamique, les couleurs foncées de l’enveloppe des animaux se changent en couleur blanche lorsqu’ils habitent les régions polaires ; on sait que le blanc diminue le rayonnement de la chaleur. ”

“ Que si vous mêlez du blanc à ce noir, vous verrez renaître la qualité jaune, rouge ou bleue, de la couleur renfermée dans le cylindre, et la coloration deviendra plus éclatante à mesure que vous augmenterez la quantité de blanc, en d'autres termes, la quantité de lumière. — Le noir normal est formé par le mélange des trois couleurs primaires en état d'équilibre et à leur maximum d'intensité, mélange qui produit, comme on l'a vu plus haut, l'achromatisme. ”

“ Mais, comme je l’ai écrit déjà, le rouge, le vert, le jaune, le bleu, etc..., quand ils sont purs, comme le sont les couleurs du prisme, je les perçois d’un gris plus ou moins noirâtre ; ce ne sont pas des couleurs pour moi. Dans la nature, où aucune couleur n’est simple, il n’en est pas de même : telle substance dite verte, par exemple, est pour moi d’une certaine couleur composée [1] ; mais une autre substance dite verte, et qui est pour vous identiquement de la même nuance que la première, n’est plus du tout de la même couleur pour moi. ”

“ Le blanc , couleur essentiellement belle , peut être obtenu de bien des manières différentes . On sait que la lumière blanche vraie est un mélange de sept couleurs : violet , indigo , bleu , vert , jaune , orange et rouge ; mais il est possible d' avoir du blanc , c' est-à-dire de donner à la peau une teinte blanc rosé ou blanc
mat à son choix par le mélange de deux , trois ou quatre couleurs . ”

“ Et ce n'est pas avoir fait peu de progrès vers la découverte de la blancheur que de savoir que deux corps diaphanes par eux-mêmes, mais plus ou moins, tels que l'air et l'eau, ou l'air et le verre, étant mêlés ensemble par petites portions, produisent la blancheur par l'effet de l'inégale réfraction des rayons de lumière. ”

“ Ainsi, nous n'appelons rien de blanc que ce qui l'est par rapport à un certain degré de blancheur que nous avons dans l'esprit, et que nous jugeons convenir ou ne pas convenir à l'objet que nous appelons blanc. Ainsi, tous les jours il nous arrive de trouver blanc du papier, qui nous paraît ensuite gris, si on nous le fait voir auprès d'un autre papier beaucoup plus blanc, marque évidente que nous n'avons aucune idée entièrement absolue sous ce terme blanc; autrement, nous trouverions toujours blanche, en toutes circonstances , une chose où il se trouve toujours un même degré de blancheur. ”

“ L'idée du blanc, qui est doué entre les couleurs de l'éclat le plus vif et qui est le principe des primaires et binaires, implique l'être, la vie ; l'idée du noir, qui apparaît au terme de l'activité propre de la couleur et est tout négatif, implique la perte de l'existence, le non-être. ”

“ Ils montrent combien sont variés les phénomènes de ce genre ; car, presque toujours, par l’élévation de température, les corps blancs jaunissent plus ou moins ; les rouges prennent du bleu et passent soit au violet, soit au bleu même ”

“ Le noir, dans lequel nous voyons la substance jaune, la rouge et la bleue, combinées, passer de l'unité trinitaire à l'unité absolue, est l'alpha du système chromatique, comme le blanc en est l'oméga. Les trois couleurs simples, émanées du blanc, en qui elles étaient contenues virtuellement, sont venues, de degré en degré, c'est-à-dire en passant par la combinaison binaire, puis par celles ternaires transitoires, s'engouffrer dans la combinaison ternaire isomérique, où elles gisent dans un état d'inertie finale, filles de la lumière ensevelies dans un linceul de ténèbres. ”

“ Il veut accommoder pour le blanc l'organe qui s'était disposé pour le noir, et voilà qu'il agit si précipitamment sur le cristallin, qu'il l'accommode pour le bleu violacé. Il veut réparer son erreur, et il en commet une nouvelle en sens inverse et fait percevoir du gris rosé là où il n'y a que du noir. ”

“ Le blanc au contraire bien loin de se laisser pénétrer par les rayons lumineux, les repousse & les réfléchit. Comme cette réflexion se fait en-dehors du corps, celui-ci n’acquiert pas le même degré de chaleur, & il paroît souvent frais, en comparaison des corps qui l’environnent, & sur-tout de la portion de l’air ambiant qui est échauffé, non-seulement par les rayons lumineux qui le traversent, mais encore par ceux que le corps blanc réfléchit. ”

“ Couleurs blanches. — i°La craie blanche, sous-carbonate de chaux purifié par une trituration prolongée et des lotions répétées. Elle se vend en Belgique sous formes de petits pains cylindriques et sous le nom de petit blanc. C'est une couleur fort grossière, qu'on n'emploie jamais aux constructions soignées, mais que les entrepreneurs cherchent souvent à mélanger avec les blancs de plomb dont on doit faire exclusivement usage comme étant les plus solides.
2° La céruse ou blanc de plomb, le blanc de Krems, le blanc d'écailles, etc. ”

“ Ce qui n’empêche nullement que la physique ne considère aussi ces mêmes formes comme nous l’avons dit, mais seulement quant aux causes variables. Par exemple cherche-t-on la cause de la blancheur qu’on observe dans la neige ou l’écume, c’est en donner une bonne explication, que de dire que ce n’est qu’un subtil mélange de l’air avec l’eau, Mais il s’en faut de beaucoup que ce soit là précisément la forme de la blancheur ; attendu que l’air mêlé aussi avec le verre ou le crystal pulvérisé, produit la blancheur tout aussi bien que par son mélange avec l’eau. ”

“ Ce bleu, cet azur qui frappe nos yeux, appartient-il aux molécules aériennes, ou est-il le produit de la décomposition de la lumière & de son mélange avec l’ombre ? La question est assez facile à résoudre, si l’on fait attention qu’un corps coloré naturellement, quelque transparent qu’il soit, conserve toujours sa couleur ; elle peut augmenter ou diminuer d’intensité, mais jamais être détruite ”

“ En effet, la couleur blanche semble être, dans la plupart des animaux comme dans les fleurs d’un grand nombre de plantes, la couleur dans laquelle dégénèrent toutes les autres, y compris le noir, et cela brusquement et sans passer par les nuances intermédiaires ”

“ Ces verts, et en particulier ceux où le jaune est un chromate ou un sulfure, s'altèrent facilement, par suite d'une oxydation ou d'une réduction ; dans le cas inverse, c'est-à-dire celui où le bleu est minéral et le jaune végétal, par exemple le bleu de Prusse, le bleu de molybdène, le bleu d'outremer, etc., associés à la gomme-gutte, au stil-de-grain, à la gaude, on a encore ici à craindre les altérations mutuelles des deux couleurs composantes; ainsi le bleu de Prusse, en présence d'une matière organique, passe peu à peu au noir, tandis que le jaune mélangé vire au brun ”