Lumière blanche

“ La lumière du soleil est, comme vous le savez, une lumière blanche et composée, puisqu'il est possible d'y faire naître sept couleurs différentes, appelées couleurs du spectre, et qui sont le rouge, l'orangé, le jaune, le vert, le bleu, l'indigo et le violet; vous savez aussi que tous les corps sont éclairés soit par la lumière blanche du soleil, soit par la lumière lunaire et planétaire, soit par la lumière artificielle, et qu'ils présentent des nuances variables à l'infini selon leurs qualités physiques et chimiques, suivant la manière dont ils absorbent et réfléchissent les rayons lumineux. ”

“ Seule, la sensation de la lumière blanche, par son échelle régulière de degrés de pureté, allant du blanc au noir pur, qu’elle monte et descend presque indéfiniment sans se dénaturer, se présente comme une quantité psychologique ; et, seule, en se mêlant aux sensations des autres lumières colorées, elle introduit un élément quantitatif dans tout le champ des couleurs. ”

“ Il résulte de ces lois que la lumière est nécessaire pour que nos yeux soient affectés par les couleurs. Lorsque le soleil paraît, il crée absolument la couleur des arbres, des fleurs, des moissons, de tout enfin. On en trouve la preuve en éclairant une substance par certains rayons du spectre ; dans ce cas, elle n’aura que la couleur de ces rayons et perdra celle que lui donnait la lumière composée, c’est-à-dire la lumière blanche. ”

“ Nous avons été habitués par notre expérience passée, et aussi par les théories physiques, à considérer le noir comme une absence ou tout au moins comme un minimum de sensation lumineuse, et les nuances successives du gris comme des intensités décroissantes de la lumière blanche. Eh bien, le noir a autant de réalité pour notre conscience que le blanc, et les intensités décroissantes de la lumière blanche éclairant une surface donnée seraient pour une conscience non prévenue autant de nuances différentes, assez analogues aux diverses couleurs du spectre. ”

“ Nous appelons blanc, la couleur qui résulte de la réunion de tous les rayons lumineux compris entre le rouge et le violet inclusivement; le noir absolu correspond à l'absence de toute lumière. Il ne faut pas confondre le noir absolu, qui ne saurait impressionner notre oeil, avec le noir matériel, auquel se mêle toujours une certaine quantité de lumière blanche, qui nous permet d'apercevoir nettement les divers détails relatifs à la forme des objets réputés noirs. ”

“ Quant à la localité grise, j’y tiens pour la raison que je l’ai cherchée et que j’ai senti deux tableaux dans ce ton et sous ce soleil blanc.
On se fait une très fausse idée de la lumière, et je crois que communément on la voit jaune, ce qui est une erreur. La lumière pure du milieu du jour, quand elle n’est colorée ni par aucun nuage, ni par le brouillard, est blanche ; loin de colorer, elle a le propre de décolorer les objets. ”

“ Mais la vérité, méconnue par lui, loin de détruire la théorie de Gœthe, la confirme ; car les couleurs pourront préexister en quelque sorte sous leur forme mécanique dans le rayon de lumière blanche, et être pourtant une combinaison du clair et de l’obscur, puisque le clair et l’obscur se retrouvent à l’origine même du rayon de lumière blanche. ”

“ Les couleurs auxquelles nous sommes accoutumés sont celles qui se produisent dans la lumière blanche ou solaire; tout autres sont les couleurs et les oppositions de tons au clair de lune, sous des faisceaux électriques, aux reflets de flammes diverses. ”

“ C’est de cette façon que nous voyons tous les corps qui ne sont point parfaitement transparens. De même, nous voyons le ciel, c’est-à-dire l’atmosphère imparfaitement diaphane qui nous entoure, grâce à ce jeu de lumière sur les particules qui y sont en suspens. Habituellement, cette universelle dissémination de la lumière blanche incidente s’accompagne d’une coloration. Ici, pour des raisons qui vont être dites, la coloration est bleue. Le spectacle du ciel azuré résulte donc, en résumé, d’une diffusion colorée particulière des rayons du soleil par les particules de l’atmosphère. ”

“ Quand les rayons partis du point lumineux ne sont pas simplement rouges et violets, mais forment par leur ensemble la lumière blanche, les phénomènes de dispersion des couleurs sont bien moins évidents ”

“ Ce qui fait conclure que la lumière blanche, n'est que la réunion d'un certain nombre de rayons qui, considérés isolément, produisent la sensation de couleurs diverses, mais qui, réunis et agissant simultanément sur la rétine, produisent la sensation du blanc. ”

“ Comme la blanche lumière se divise gracieusement en sept doux rayons, comme les sept rayons de l’arc-en-ciel se fondent dans la blanche lumière, ainsi jouez-vous en mille clartés magiques, aux regards enivrés ”

“ Enfin si on opère avec de la lumière blanche, la lumière reçue par l'oeil n'aura pas la même composition que la lumière incidente et l'observateur aura la sensation, d'une couleur variable avec l'épaisseur de la lame. ”

“ La meilleure source de lumière est la lumière blanche ; un nuage blanc éclairé par le soleil, la lumière solaire tamisée à travers des rideaux blancs, instituent de très bonnes sources ; le ciel bleu peut être utilisé mais il est moins bon. ”

“ A côté de la lumière visible des sept couleurs de l’arc-en-ciel qui par leur superposition donnent la lumière blanche et dont chacune répond à une longueur d’onde différente, il existe des radiations obscures qui n’impressionnent pas du tout la rétine. ”

“ La lumière blanche est une lumière composée, qui, en traversant un prisme, se décompose en une série de radiations, lesquelles se suivent toujours dans le même ordre suivant, en allant delà moins à la plus réfrangible : rouge, orangé, jaune, vert, bleu, indigo, violet. ”

“ Par une dernière altération qui la fait rivaliser avec la lumière, l'eau vous étale dans les calices et les corolles des fleurs, dans les enveloppes des fruits toutes ces nuances vives et brillantes des trois principes rouge, bleu et jaune rendus visibles et palpables par ma substance blanche qui. s'y montre aussi quelquefois dans tout son éclat. ”

“ Ne cherchez point d'autre cause à ces feux brillants, à ces traînées de lumière qui frappent vos yeux dans des nuits calmes et silencieuses ; c'est toujours le jaune et le bleu qui devenus surabondants dans différentes parties de l'air quivus environne,, se réunissent avec dégagement de lumière. ”

“ Je ne vois point que la lumière soit blanche, et, pas plus qu’aucune couleur n’en intéresse la vertu propre, leur accord ne la détermine. Point de couleur sans un support extrinsèque : d’où l’on connaîtra qu’elle est, elle-même, extérieure, le témoignage divers que la matière rend à la source simple d’une splendeur indivisible. Ne prétendez pas décomposer la lumière : quand c’est elle qui décompose l’obscurité, produisant, selon l’intensité de son travail, sept notes. ”

“ Un œil adapté à l'obscurité est relativement plus sensible à la lumière blanche, moins sensible à la lumière colorée qu'un œil adapté à une plus vive lumière. En un mot, il est jusqu'à un certain point aveugle pour les couleurs. Un spectre évidemment coloré pour un œil adapté à la lumière peut paraître sans couleur à un œil adapté à l'obscurité. ”

“ Le moyen le plus facile de les observer consiste à éclairer simultanément une feuille de papier, d'un côté par la lumière affaiblie du jour et de l'autre par la lumière d'une bougie. — La lumière naturelle, c'està-dire la lumière blanche provenant, soit d'un ciel nuageux, soit d'une surface blanche éclairée par le soleil, soit enfin du disque lunaire, pénètre à travers une ouverture qui ne doit pas être trop large, afin qu'il puisse se former des ombres nettes. ”

“ Ce phénomène trouve son explication dans ce fait bien connu des physiciens, que toute lumière blanche comparativement faible, placée à côté d’un rouge intense, paraît par voie de contraste être d’un bleu prononcé. ”

“ Ainsi la lumière, telle qu’elle nous arrive du soleil sur la terre, toute blanche qu’elle est, se compose de rayons colorés qui peuvent se séparer, se disjoindre par la réfraction ou la réflexion. Lorsque la lumière traverse un prisme par exemple, elle est décomposée, c’est-à-dire que les rayons violets vont vers un point, les rouges vers un autre, et ainsi de suite. ”

“ Finalement, la sensibilité pour la lumière devient tellement prépondérante sur celle de la couleur que, sous une faible intensité, la couleur la plus pure est vue blanche, ou tout au moins donne une sensation lumineuse particulière dans laquelle il n'est plus possible de distinguer la couleur qui la détermine. ”

“ On sait que la lumière blanche se compose de sept lumières partielles, qu'il est possible de rendre distinctes les unes des autres en faisant passer un faisceau de rayons solaires à travers un prisme de cristal. ”

“ Cette raison est, je crois, que notre œil, étant fait pour la lumière blanche, a besoin de la compléter quand il n'en possède qu'une partie. A un homme qui ne perçoit que des rayons rouges, que faut-il pour compléter la lumière blanche? ”

“ Il est ouvert sur ma table, à la lumière de la lampe, et son aspect de grimoire me donne, par cette nuit tranquille, l'impression que, dans mon fauteuil, sous l'amas de mes livres et de mes papiers, je suis une espèce de docteur Faust et que, si je feuilletais ces pages jaunies, j'y trouverais peut-être le signe magique par lequel les alchimistes faisaient paraître dans leur laboratoire l'antique Hélène comme un rayon de lumière blanche. Une rêverie m'emporte. ”

“ Le blanc nous apparaît, à priori, comme terme initial du système des rapports de clarté, et le noir comme terme final.
Le blanc diffère peu dans sa manière d'être de la lumière, ou plutôt c'en est l'hypostase dans le domaine de la matière agrégée. La couleur blanche, entre toutes les couleurs, est la seule qui soit aperceptible la nuit, dans une obscurité de moyenne intensité.
Le noir est totalement privé de clarté, c'est pour ainsi parler, l'obscurité à l'état concret. Placez-vous dans une obscurité absolue, les couleurs ne seront plus pour vous, et ”

“ La lumière que nous recevons du soleil, rendue plus ou moins diffuse par la traversée de l'atmosphère terrestre est une lumière dite blanche; mais, en réalité, cette lumière est composée d'un certain nombre de lumières de couleurs différentes et variées. ”

“ Nous pouvons donc, sans crainte d'erreur, affirmer, par exemple, avec la majorité, que la lumière qui nous vient d'un nuage bien éclairé et assez élevé au-dessus de l'horizon, est blanche, que la lumière réfléchie par la neige est blanche, etc., etc. ”

“ Par-dessus l’horizon aux collines brunies,
Le soleil, cette fleur des splendeurs infinies,
Se penchait sur la terre à l’heure du couchant ;
Une humble marguerite, éclose au bord d’un champ,
Sur un mur gris, croulant parmi l’avoine folle,
Blanche, épanouissait sa candide auréole ;
Et la petite fleur, par-dessus le vieux mur,
Regardait fixement, dans l’éternel azur,
Le grand astre épanchant sa lumière immortelle.
— Et moi, j’ai des rayons aussi ! ”

“ Les expériences faitEs sur la dispersion de la lumière, dwp. v, première partie, ont conduit à plusieurs vérités énoncées, no' 5?, 58, 59 et suivans, qui, admises dans l'hypothèse de la matérialité de la lumière, donnent naturellement les conclusions suivantes : 10 La lumière blanche est un mélange matériel de rayons hétérogènes, dont les uns sont plus réfrangibles que les autres, et qui, pris isolément, produisent en nous la sensation de diverses couleurs, dont les nuances principales sont : Violet, indigo, bleu, vert, jaune, orangé, rouge ”

“ Que d’héroïsmes obscurs, que d’incomparables dévouements se meuvent au fonds de ces logis de pauvres où une pâle et tremblante lumière s’allume fidèlement tous les soirs !...
Je songeais à ces douces jeunes femmes tirant, tirant leur aiguille auprès d’un berceau...
Le ciel, teinté de rose, mirait maintenant son visage dans le miroir uni du lac, où les canards, glissant sans bruit, faisaient trembler de légers miroitements. Des cloches d’église jetaient dans l’air leur voix sereine, que l’écho semblait porter au bout du monde. Sur l’herbe, des oiseaux sautillaient, des enfants jouaient. ”

“ Au contraire, les âmes vibrantes ont des ailes. Comme l’outarde délivrée de ses liens, elles peuvent à toute heure du jour et de la nuit fuir vers la lumière du ciel. L’outarde libre, c’est l’âme humaine forte de sa pensée, de sa méditation, de son idéal. Comme l’oiseau elle vole, elle monte, elle monte, dans une folle et sauvage joie...
— Volez donc, ô notre âme, puisque vous avez des ailes ! Au printemps, quand la terre s’éveille et chante son cantique de vie, volez avec les oiseaux et les fleurs, volez avec les papillons et les colibris. ”

“ Les parfums maritimes qui montaient des grèves se mêlaient à la bonne odeur des champs mûris. Les petites sources chantaient dans les savanes. Des nuages blancs s’enroulaient en écheveaux, et tournaient, tournaient dans un océan de lumière. ”

“ La tente du hall des soieries en était l’alcôve géante, avec ses rideaux blancs, ses gazes blanches, ses tulles blancs, dont l’éclat défendait contre les regards la nudité blanche de l’épousée. Il n’y avait plus que cet aveuglement, un blanc de lumière où tous les blancs se fondaient, une poussière d’étoiles neigeant dans la clarté blanche.
Et Mouret regardait toujours son peuple de femmes, au milieu de ces flamboiements. Les ombres noires s’enlevaient avec vigueur sur les fonds pâles. ”

“ Cet homme qui n’a pas le moindre lopin de terre est plus heureux que tous les riches du monde ! Un regard de sa bien-aimée l’enivre, une parole, un sourire lui met le ciel dans l’âme !... Il lui a voué tous les instants de son existence... Ils ne sont plus, l’un et l’autre, qu’un même soupir, qu’une même pensée, qu’un même esprit, et leur vie est un chant plus ardent que le chant du rossignol dans la lumière du matin... ”