Casimir Davaine

“ Les anguillules de la nielle sont ovipares : ce n'est que dans le cas dont je viens de parler que les embryons éclosent à l'intérieur du corps de leur mère.
Le nombre d'œufs que peut produire une femelle est considérable;
l'on en peut juger par celui des larves que l'on rencontre dans le grain niellé après la maturité du blé. J'ai calculé qu'il y a huit à dix mille de ces larves dans un grain d'une grosseur moyenne (1) ; c'est donc de douze à quinze cents œufs que pond une femelle.
Les œufs ne se développent que dans le grain niellé où vivent les parents. ”

“ L'excroissance qui constitue le grain niellé est bien une galle ; outre qu'elle est formée par des cellules particulières et qu'elle se développe quelquefois en dehors de l'ovaire, sa nature est encore prouvée par la possibilité de son existence sur la feuille même du blé. En effet, j'ai trouvé une fois sur une feuille de blé une excroissance arrondie, de la grosseur d'un petit pois, en tout semblable à une galle commune, et dont la cavité était remplie d'anguillules de la nielle (larves et adultes) . ”

“ Si le blé est récent, toutes ces anguillules ne tardent pas à offrir des mouvements d'un autre genre, variés et énergiques, véritables manifestations vitales; si le blé est ancien, ce n'est qu'après plusieurs heures ou même après plusieurs jours, qu'elles reprennent le mouvement et la vie. ”

“ Elles contiennent une matière grenue, pâle, demi-transparente, bien distincte du vitellus. Lorsque l'on déchire la trompe, beaucoup de ces cellules s'échappent pêle-mêle avec les ovules, et comme ceux-ci s'écrasent le plus souvent, il semble que ces cellules demi-transparentes, qui ont un ou plusieurs noyaux, une ou plusieurs cellules incluses, soient sorties des ovules eux-mêmes. L'illusion est d'autant plus complète que le noyau et le nucléole des cellules pariétales ne diffèrent point de la vésicule et de la tache germinatives de l'œuf. ”

“ Les observations de Bauer établiraient donc, si elles se généralisaient, un rapport entre la durée de la vie latente chez l'anguillule de la nielle et chez la plante qui lui est associée, rapport d'autant plus remarquable qu'il n'est pas le seul que nous ayons à signaler entre les propriétés vitales de la semence du blé et celles de son hôte.
La dessiccation la plus complète ne détruit pas la réviviscence des anguillules de la nielle. ”

“ Chez l'anguillule de la nielle, l'œuf est incapable de satisfaire aux conditions de la propagation; il périt par la dessiccation, par un froid intense, et dès qu'il est sorti du grain niellé. Il ne peut attendre dans le grain desséché, ou dans la terre humide, l'époque où se formera l'épi nouveau, qui seul offre à l'anguillule les conditions de son développement. ”

“ Le nombre des adultes est ordinairement de deux à douze, et rarement plus considérable; celui des mâles est généralement en rapport avec celui des femelles.
La vie de l'anguillule adulte est toute concentrée dans la galle qu'elle a produite, et dont elle ne doit plus sortir ; aussi ses fonctions paraissent-elles réduites à celles de la nutrition et de la reproduction.
La femelle, enroulée en spirale, ne peut exécuter que des mouvements très-bornés, insuffisants pour la locomotion ; sa tête seule est susceptible de mouvements variés. Le mâle est plus agile que la femelle ”

“ Jamais je n'y ai reconnu de cellules distinctes. Cette substance albumino-graisseuse est interposée aux circonvolutions de l'intestin et lui adhère plus ou moins. Chez les anguillules vieillies et en partie vidées par la ponte, il se développe dans cette matière des vésicules qui offrent à leur intérieur quelques-unes des granulations élémentaires; ces vésicules, quelquefois très-abondantes, paraissent n'avoir d'autre fonction
que de remplir l'espace laissé vide par la déplétion des organes génitaux. ”

“ Si la saison est humide, ces vers montent à mesure que la tige croit et s'élève; si le temps est sec, ils peuvent rester entre les gaines des feuilles, sans mouvements et en apparence sans vie, jusqu'à ce qu'une pluie, en leur rendant l'humidité, leur rende les manifestations de leur vitalité.
L'épi du blé, avant de paraître au dehors, se forme et reste longtemps renfermé dans les gaines des dernières feuilles (tig. 17) . Les anguillules, libres dans ces gaines, le rencontrent et peuvent s'introduire entre les parties qui le composent. ”

“ Le nombre de ces vers, qui existent dans un grain de blé malade, est ordinairement de plusieurs milliers. On ne leur trouve aucun organe de génération qui permette de croire qu'ils se sont engendrés les uns les autres; ils sont tous semblables pour la forme, pour la grandeur et pour l'organisation, qui est très-simple et tout à fait analogue à celle des embryons que l'on voit dans l'œuf des nématoïdes vivipares.
C'est dans cette condition que les anguillules de la nielle ont fixé l'attention de la plupart des observateurs. ”

“ Déjà nous ferons remarquer que, chez quelques-uns des animaux qui jouissent de la vie latente, les individus dépourvus d'organes sexuels paraissent seuls doués de cette faculté ; telles sont l'anguillule des toits et la filaire de Médine.
Les progrès accomplis depuis quelques années dans la connaissance des conditions, naguère si obscures, par lesquelles se transmettent et se développent les entozoaires chez l'homme et chez les animaux, ces progrès ne concernent que les deux ordres de vers plats, les trématodes et les cestoïdes. ”

“ Dans des expériences répétées, j'ai vu le plus souvent des graines qui avaient séjourné vingtquatre heures et même quarante-huit heures dans une solution concentrée de chaux ou de sulfate de cuivre, reprendre le mouvement et la vie quelque temps après qu'on les eût extraites de leur coque et placées dans de l'eau pure. On ne doit donc attendre aucun effet préservatif du chaulage, tel qu'on le pratique généralement. ”

“ L'on pourrait donc conclure de ce fait que le chaulage ordinaire débarrassera le blé de ces animaux nuisibles. Il n'en est rien cependant : si la solution de chaux ou de sulfate de cuivre tue rapidement les anguillules extraites du grain niellé, ces substances, même en solution concentrée, n'ont qu'une action très-lente et tout à fait insuffisante sur les anguillules renfermées dans la coque du grain niellé. ”

“ De ces expériences, et d'un grand nombre d'autres qu'il est inutile de rapporter ici, il résulte que la nicotine pure ne tue pas les anguillules par une action toxique ; elle ne les tue qu'après un séjour assez prolongé en altérant leur corps à la manière des caustiques. Etendue d'une proportion d'eau telle que son action caustique soit fort réduite et que son action toxique soit encore très-énergique, elle ne porte point atteinte à leur vie, au moins pendant longtemps, mais elle suspend leurs mouvements. ”

“ La connaissance du mode de propagation et de transmission des anguillules de la nielle et celle de leurs propriétés vitales, peuvent, suivant nous, donner les moyens de préserver le blé de la maladie que ces vers occasionnent. ”

“ Mais le développement plus rapide du grain niellé comprime et fait constamment avorter l'ovaire normal que l'on retrouve, après la maturité, à la base du grain malade, sous la forme d'une petite écaille plumeuse. ”

“ Les différences que l'on remarque entre le fait observé par Baker et ceux observés par Bauer, peuvent tenir, jusqu'à un certain point, aux conditions dans lesquelles le grain niellé a été conservé, car, pour le blé sain, l'on sait que lorsqu'il est préservé du contact de l'air et de l'humidité, il garde quelquefois sa faculté germinative pendant des siècles. ”

“ Une formation assez analogue de cellules aurait lieu, d'après Van Beneden, dans l'œuf des cestoïdes (les vers cestoïdes ou acolytes, p. 67 et pl. 111, fig. 15, 1850) . La connaissance de ces faits me portait naturellement à penser que les cellules qui paraissaient sortir des ovules de l'anguillule de la nielle en sortaient en effet, et qu'il y a chez cette anguillule un mode de développement analogue à celui de l'ascaris dentata. ”

“ Enfin ils périssent encore nécessairement lorsqu'on les laisse se dessécher avec le grain qui les contient.
Au sortir de l'œuf, les anguillules ont acquis leur taille définitive comme larves; elles sont très-agiles, et, dans un milieu convenable, elles ont une progression rapide.
Les anguillules qui, récemment immergées dans l'eau, passent de la vie latente à la vie active, ont des mouvements d'abord partiels et lents ; c'est l'extrémité antérieure ou postérieure seule qui se meut, qui se courbe ou s'enroule en spirale ”

“ Dans cette condition, la substance renfermée dans l'extrémité de l'ovaire parait entièrement composée de cellules qui offrent un noyau avec son nucléole, une paroi d'une minceur extrême et point de contenu. Si l'on examine de la même manière la substance qui se trouve dans l'ovaire à une petite distance de son extrémité, en un point où l'on aperçoit déjà dans la masse quelques granulations moléculaires, le même effet d'endosmose montre encore un amas de noyaux entourés d'une mince paroi de cellule ”

“ En suivant dans son trajet à travers le tube génital cette cellule sans contenu (l'ovule primitif) , on ne tardera pas à reconnaître dans son intérieur un petit nombre de granulations élémentaires semblables à celles que l'on voit dans une cellule quelconque devenue graisseuse, et sans doute la pénétration ou la formation des granulations vitellines dans l'ovule s'opère par le même procédé que celle des granulations élémentaires dans les cellules qui deviennent graisseuses. ”

“ Il est très-ordinaire de voir attaqués par la nielle tous les grains d'un épi; dans le cas contraire, les grains épargnés sont souvent aussi sains et aussi remplis que ceux d'un épi intact. Un grain n'est jamais niellé partiellement; l'invasion des anguillules en détermine toujours la perte totale.
Plusieurs des maladies du blé peuvent occuper en même temps le même épi. Tillet dit avoir trouvé des grains avortés sur des épis dont la plupart des grains étaient cariés ”

“ Lorsqu'une femelle périt avant d'avoir achevé la ponte, les œufs mûrs encore renfermés dans les organes internes se développent, les embryons éclosent et restent emprisonnés dans les téguments de leur mère, auxquels, en cherchant une issue, ils communiquent les mouvements les plus variés. ”

“ L'anguillule de la nielle constitue t-elle une espèce stable sous le rapport des caractères que l'on regarde comme spécifiques, et ne se développe-t-elle que dans le blé ou dans quelque graminée voisine, ou bien, au contraire, peut-elle se développer dans des milieux différents et subit-elle alors des modifications en rapport avec son habitat? ”

“ Les substances organiques en voie de décomposition et les narcotiques m'ont paru se comporter à l'égard des adultes comme à l'égard des larves. La courte durée de la vie de l'adulte plongé dans l'eau rend ces expériences incertaines.
2° Les larves maintenues sèches pendant plusieurs années reviennent bientôt à la vie, lorsqu'on les place dans de l'eau pure ; les adultes qui ont subi la dessiccation pendant quelques heures, et même beaucoup moins, ne reviennent jamais à la vie ”

“ Les vers de ce grand ordre que l'on rencontre chez l'homme et chez la plupart des animaux, périssent généralement peu d'heures ou peu de jours après qu'ils ont été extraits des organes qui les renfermaient, et l'on ne peut comprendre comment, avec une existence aussi fragile et aussi courte en dehors des organes qu'ils habitent, ils se propagent d'un animal à l'autre. Mais il est bon de remarquer que ces entozoaires ne s'observent ordinairement qu'à l'état adulte ”

“ Un très-court séjour dans la nicotine pure ou dans de la nicotine étendue d'eau, paralyse les mouvements pour longtemps. Cette suspension des mouvements est beaucoup plus longue et plus complète que par l'action d'aucun autre agent.
L'action des acides est très-intense. L'acide sulfurique, par exemple, étendu de 200 fois son volume d'eau, tue ces anguillules en peu d'heures. Les acides minéraux sont plus actifs que les acides organiques. ”

“ La qualité du terrain, d'après Tillet (2) , paraît sans influence sur la production de cette maladie. L'on peut inférer de tout ce qui précède que l'humidité du sol, au contraire, a sur elle une influence marquée.
Tous les épis d'une même souche ne sont pas affectés au même degré; il s'en trouve même qui échappent complétement à la nielle. ”

“ Les myriades d'anguillules qui forment cette poudre sont des larves qui, de même que l'œuf de certains animaux, ou comme la graine de plantes, attendent, dans un état de mort apparente, les conditions nécessaires aux manifestations de leur vitalité, conditions qui peuvent se faire attendre plusieurs mois ou plusieurs années. ”

“ J'ai recueilli quelques faits et j'ai observé quelques cas d'après lesquels il m'est dès aujourd'hui permis de penser que la larve de plusieurs espèces de vers nématoïdes est douée de propriétés vitales que ne possède point l'adulte. ”

“ Mais si, quelque temps avant la maturité du blé, l'on examine un épi malade, on rencontre dans les grains niellés, avec ces anguillules, alors douées des manifestations de la vie, d'autres vers plus gros, en nombre variable, depuis deux jusqu'à douze environ, pourvus, les uns d'organes génitaux mâles, les autres d'organes génitaux femelles ”

“ Tant que les larves restent renfermées entre les gaines des feuilles, elles n'acquièrent aucun accroissement, aucun développement, et l'on ne reconnaît point entre elles de différence qui puisse faire distinguer leur sexe. ”