Aquiculture

“ Ainsi toute cette merveilleuse Hydraulique des sources et des rivières, et, dans le but d’en assurer le jeu continu, ce système si admirablement coordonné des collines et des vallées ; cette alimentation tout à la fois intermittente par la pluie des cieux, et continue par d’inépuisables réservoirs qui viennent se distribuer à la surface en des milliers de fontaines dont le cours ne s’arrête jamais, ce sont là des arrangemens qui doivent nous frapper tout à la fois et par leur nature même et par leur haute importance dans l’économie du globe. ”

“ Les eaux des habitations, des cours de domaines, des villages, des villes sont de la plus excellente qualité; elles sont chargées d'engrais de toute espèce et doivent être recueillies partout avec empressement. Dans les pays où l'on entend l'économie des prairies, on y envoie avec grand profit l'eau des chemins ; la circulation des animaux y dépose chaque jour des engrais; leur forme, le plus souvent creuse, y attire les eaux des terres voisines ; en sorte que, dans les temps de pluie, celles qui s'y amassent sont très-fécondantes. ”

“ La prospérité agricole d'un pays dépend en grande partie de son régime hydrographique. L'idéal serait que les eaux soient réparties de façon à assurer partout l'humidité et les arrosages nécessaires à la fertilité du sol. ”

“ Fleuves, rivières, ruisseaux, canaux, tout est chez nous à l'état de nonvaleur absolue ou relative et, cependant, nos cours d'eau pourraient non seulement servir à nourrir des troupeaux de poissons, mais l'irrigation les répandrait en larges nappes sur nos prairies pour remplacer l'engrais qui nous manque, et les fermes, les modestes industries de la campagne, pourraient utiliser et tirer parti de leur force qui chôme presque partout aujourd'hui. ”

“ Par ce moyen, on pourra transporter à la fois toute la récolte de l'embouchure de chaque fleuve et l'amener vivante jusqu'aux points les plus rapprochés des lieux où il y aura des eaux à peupler, et de là on la transportera, par voie de terre, après l'avoir versée dans des paniers, partout où l'on voudra. Si, pendant qu'on remontera ainsi le cours
des rivières, il y a des propriétaires riverains qui désirent faire leur provision de montée, on détachera de la flottille un ou plusieurs tonneaux qu'on leur livrera en passant. ”

“ Qui ignore, en effet, que les fleuves et les grandes rivières fournissent au commerce des voies fatiles et économiques pour le transport des marchandises ; que les petites
rivières et même les ruisseaux offrent à l'industrie d'innombrables moteurs à bon marché ; et que l'agriculture peut assurer en quelque sorte le résultat de ses travaux, et multiplier ses produits, quand elle a de l'eau à sa disposition ? ”

“ Avec des réservoirs artificiels ouverts dans les montagnes pour recevoir les plus grandes eaux, avec des canaux de dérivation dans les plaines pour les diviser à l’infini, ces eaux, au lieu de devenir des instrumens de ravage, serviraient à la production par des irrigations et des colmatages. Une vingtaine de millions par an pourraient faire ici un bien immense. ”

“ Les arrosemens par submersion ou par irrigation se font au moyen de canaux ou rigoles supérieurs au terrain qu’on veut arroser, et desquels on veut tirer les eaux qu’on fait venir quelquefois d’une grande distance ; la construction des canaux qui les charrient, les petites écluses qu’elles exigent souvent, le ménagement des pentes, les rigoles, les vannes, les conduits de décharge qu’elles nécessitent, sont des travaux qui appartiennent plus à l’architecture hydraulique, qu’à l’agriculture. ”

“ L'usage des eaux pour l'irrigation des terres , soit qu'elles proviennent des rivières navigables ou non navigables, est d'une grande importance pour l'économie rurale. Leurs prises calculées avec justesse sur les pentes et les diverses inclinaisons, leur divertissement dans plusieurs canaux directs ou obliques, leur division ou subdivision bien ménagées, faites à propos et dans des temps propices, produisent une forte végétation, fertilisent les terres et conduisent à des résultats immenses. ”

“ Nous sommes donc au dessous de la vérité quand nous disons qu'on pourrait soumettre à des irrigations nouvelles, au moyen des eaux des sources , des petites rivières et des pluies, une étendue de terrain égale à celle que couvrent les inondations naturelles, ou plus de 2 millions d'hectares; et comme les engrais, et par conséquent les bestiaux, sont ce qui manque le plus essentiellement à notre agriculture, c'est à des prairies que seraient destinées ces irrigations nouvelles. ”

“ Pour que le cultivateur trouve une juste rémunération de ses avances de semences et d'engrais, la récompense de son travail, il faut mettre à sa portée des eaux abondantes qui, disons-le encore, sont la condition même de la fertilité. La construction d'un vaste réseau de canaux d'irrigation donnerait à la production agricole de la France, un essor prodigieux ”

“ DE L'ARROSAGE
DANS LE
DÉPARTEMENT DES PYRÉNÉES-ORIENTALES
ET
des droits des arrosants sur les eaux.
Parmi les fleuves, les. grandes rivières qui coulent sur le sol français, il en est qui rendent à l'agriculture de précieux services; il en est d'autres dont les eaux , ou du moins la plus grande partie des eaux, vont se perdre dans la mer sans avoir servi à la moindre irrigation, et ce n'est pas assez, après avoir dévasté dans leurs crues de vastes territoires que la main de l'homme, guidée par la science, aurail pu les forcer de féconder. ”

“ Avant que l’agriculteur et l’industriel puissent avec confiance faire travailler les eaux du fleuve à leur profit, il faut qu’ils cessent d’en craindre les écarts et soient maîtres d’en régler le débit suivant leurs besoins. ”

“ Si l’on applique des calculs analogues aux autres systèmes fluviaux, on est amené à reconnaître que plus de quatorze millions d’acres seront ou mieux cultivés ou rendus propres à la culture par l’exécution des travaux de canalisation déjà entrepris. ”

“ J'ai dit précédemment que je m'étais proposé, quant au service hydraulique (en dehors de ses attributions courantes) , l'étude de grandes entreprises d'aménagement, l'étude et la réalisation principalement du plus grand nombre possible d'entreprises spéciales petites et moyennes de dessèchement, d'irrigation, puis
enfin l'étude, d'autre part et à fond, de tout ce qui, en fait d'aménagement, d'amélioration de régime et d'utilisation agricole et industrielle des eaux, pouvait être projeté dans un bassin hydrographique, déterminé. ”

“ Quand on considère cette immense masse d'eau qui s'écoule chaque année à la mer; quand on réfléchit ensuite sur les niveaux élevés d'où elle part, sur la facilité de les utiliser pour arroser une vaste étendue de nos continents, et sur l'avantage considérable que l'on retire des irrigations, il est impossible de ne pas être affecté douloureusement en voyant tant de richesses perdues par l'incurie des hommes. ”

“ Ainsi des centaines, disons plus, des milliers d'hectares peuvent devoir la fécondité à une seule prise d'eau. Et ces cours d'eau sont bien nombreux en France; on les y compterait par centaines. Il n'est aucun affluent de quelque importance qui ne pût être employé très-utilement aux irrigations; c'est en général aux grands affluents de leurs fleuves que le Piémont, le Milanais, l'Espagne, et •n France le Midi doivent leurs irrigations. Le plus souvent
ces cours d'eau ne sont pas navigables, et les eaux qu'on leur prend diminuent le mal qu'ils peuvent faire lorsqu'ils sont torrentueux. ”

“ Dans les pays où les cours d'eau ont peu de pente, dans ceux où cette pente est prise en partie par les usines, les prairies sont souvent marécageuses; mais ces eaux ne nuisent que parce qu'on ne fait rien pour faciliter leur écoulement ; on est même souvent prévenu contre leur emploi, parce qu'on voit ces eaux qu'on laisse stagner donner des produits de mauvaise qualité. ”

“ Les progrès de l’agriculture vont toujours grandissant, grâce à la multiplicité et à l’amélioration des chemins de communication, à l’emploi plus fréquent et plus intelligent des engrais, à la pratique du drainage, qui a élevé le produit des terres de 10 à 300 pour 100 (depuis 1850, 5,600 hectares environ ont été drainés) , et enfin à l’irrigation, dont l’utilité commence à être aussi appréciée. ”

“ Facteurs divers de l'amélioration du sol : façons culturales; drainage et irrigations; cultures. — Les engrais et les amendements ne sont pas les seuls moyens dont nous disposons pour améliorer le sol : les façons culturales, les irrigations, le drainage nous permettent aussi de contribuer dans une large mesure à le mettre en état de porter des récoltes productives, et ces récoltes elles-mêmes ne sont pas sans effet sur le milieu qui leur sert à la fois de support et de réservoir alimentaire. ”

“ La traversée des cours d'eau proprement dits ou des plis accentués du sol entraîne forcément, la construction d'un ouvrage d'art dont les proportions dépendent de la surface du bassin versant, s il s'agit d'un cours d'eau naturel, ou du débit s'il s'agit d'une rigole d'irrigation ou d'alimentation dune usine. Dautre part, si les eaux d'un ravin étaient arrêtées, il se formerait en amont du canal une sorte de lac artificiel qui minerait le pied des talus et qui dégagerait des émanations malsaines pendant les périodes de chaleur. ”

“ Le but principal à atteindre en ce qui concerne les irrigations est de donner de l'eau à bon marché à l'agriculture, ce qui ne peut s'effectuer qu'au moyen de travaux économiques, de barrages nombreux mais n'ayant rien de monumental et de gigantesque, et en ne perdant jamais de vue que l'achat de l'eau ne représente que la moindre partie des dépenses qui doivent incomber à l'agriculture, les premiers frais à faire pour l'aménagement d'un hectare de terres destinées à l'arrosage étant fort considérables. ”

“ Après avoir étudié les divers systèmes, proposant tour à tour : a. Le prolongement des grands collecteurs jusqu'à la mer; b. La dilution des eaux d'égouts avant leur arrivée en rivière ; c. La filtration et la décantation de ces eaux ; d. Leur épuration chimique, etc.
e. Leur utilisation agricole.
On a été conduit à reconnaître que c'est principalement dans l'action combinée du sol et de la végétation qu'il convenait de chercher une solution pratique et immédiate.
En effet, par l'irrigation dirigée sur un sol perméable, les eaux d'égouts s'épurent et deviennent productives et fertilisantes. ”

“ On ignore que presque toujours les eaux épanchées à la surface, si elles s'en écoulent librement, sont le moyen le plus sûr d'assainir les prairies, d'accroître et d'améliorer leurs produits ; on laisse alors dans leur lit les milliers de sources et de ruisseaux qui pourraient
féconder si heureusement le sol qui les environne. Mais espérons qu'on usera des droits de passage, d'appui et d'évacuation que la législation vient de consacrer, et qu'une partie de ces prairies marécageuses trouveront dans le bon emploi des eaux et leur facile écoulement une grande amélioration. ”

“ Grâce à l’eau, les vignes verront peut-être doubler leur rendement, et si, malgré cette augmentation, cette culture cesse d’être rémunératrice, l’eau permettra la création de luzernières, de céréales, de prairies, de cultures maraîchères, suivant la faculté que l’on aura de procéder à un nombre plus ou moins grand d’arrosages. On pourra rendre à notre canal son rôle naturel de canal agricole, de grand distributeur d’eau aux terrains dominés, et y ajouter celui de fécond pourvoyeur d’eau pour les plateaux qui le dominent. ”

“ Les progrès de la culture par suité desquels on a commencé à rectifier et à régulariser les cours des ruisseaux et des petites rivières et on a fait de nombreux fossés d'assainissement sur les plateaux et dans les terreins où les eaux jadis stagnantes, qui s'infiltraient alors lentement-dans le sol, arrivent maintenant rapidement aux ruisseaux et aux rivières. ”

“ La séparation des matières fertilisantes, obtenue par voie mécanique ou chimique, constitue à la fois, selon nos voisins, une manière moins économique d'utiliser les eaux et un procédé moins efficace d'assainissement. ”

“ Si donc le sol des bassins conserve depuis si longtemps sa puissance de production sans que le paysan ait besoin de recourir aux engrais pour la maintenir, cela tient évidemment à ce que l'eau, par elle-même et indépendamment des matières qu'elle porte en suspension, exerce dans l'intérieur des terres arables une action spéciale fertilisante. ”

“ Les eaux courantes, même non limoneuses, renferment encore, dans le plus grand nombre de cas, des principes fertilisants d'une haute valeur agricole, dont elles se dépouillent au profit du sol par le seul fait d'une stagnation suffisamment prolongée. ”

“ Encaisser ces rivières, utiliser leurs eaux pour l'arrosage qui doterait le sol d'une population toujours croissante de nouvelles et plus abondantes productions, ajouter aux richesses de l'État en ajoutant à l'aisance du cultivateur, sont des pensées de haute prévoyance, de sage administration, d'utiles progrès ”

“ A. certaines époques de l'année, l'eau emmagasinée dans les réservoirs est trouble ; de plus, elle renferme des matières en suspension qui proviennent de son séjour dans les étangs et conduites de distribution ; si l'on pouvait arriver à la filtrer avant son arrivée dans les réservoirs où elle se mélange avec les eaux de Marly et de Croissy qui en tout temps sont claires et limpides, toute critique tomberait alors d'elle-même et avec elle disparaîtraient les craintes de la population et des étrangers que justifient seules les apparences. ”

“ Nous avons, en effet, en France bien des contrées où, grâce à un bon emploi des eaux, aux artifices employés pour en utiliser le moindre filet, des terres presque sans valeur constituent, à leurs possesseurs, des revenus vraiment exceptionnels. ”

“ Et puis chacun de ces petits cours d'eau peut se barrer, se dériver un nombre indéfini de fois et fournir l'irrigation d'une étendue proportionnelle à son volume; il nous semble donc que l'étendue arrosée pourrait au moins se tripler; dans plus de moitié de la France, les eaux à l'état de sources, de ruisseaux, restent sans emploi dans leur lit; on en subit les inconvénients sans en recueillir les avantages; cependant on voit leur effet se prononcer sur les prairies riveraines, mais elles ne profitent que des eaux accidentelles, et on ne fait rien pour les répandre. ”