Ostréiculture

“ L'ostréiculture, dit ce rapport, pour la généralité des cas, se trouve entre les mains de marins de l'inscription maritime, hommes simples, travailleurs et courageux, mais sans grande aptitude commerciale. Ils exercent une industrie sujette à de nombreux risques et nécessitant non seulement le travail de la famille tout entière, mais encore une attente de plusieurs années pour la réalisation de leurs produits. ”

“ IV S’il était inutile de chercher à multiplier le poisson de mer, population errante qu’une marée, un coup de vent, un calme, la pluie même, chassent au large pour toujours, le problème, quand il s’agit de l’huître ou de la moule qui vivent fixées à la roche, se présente dans des termes presque aussi simples que celui d’empoissonner le moindre ruisseau coulant. Aussi l’ostréiculture est-elle vite devenue lucrative. ”

“ On doit faire des vœux pour que la nouvelle industrie de l’ostréiculture entre dans une ère de succès, car, il ne faut pas se le dissimuler, les bancs d’huîtres naturels se dépeuplent avec une effrayante rapidité. ”

“ Tel est, en quelques mots, le résumé, fort incomplet sans doute, des progrès et des résultats de la pisciculture moderne. Si j'ai passé, un peu légèrement peut-être, sur les derniers travaux de M. Coste pour le repeuplement de notre littoral, c'est que d'abord
l'ostréiculture ne rentre point dans le cadre que je me suis tracé, et qu'ensuite la grande voix de la publicité les a déjà fait connaître et admirer. ”

“ Ces modes de culture de l'huître sont fort anciens, mais une industrie nouvelle s'est fait jour et prend actuellement une grande extension, c'est l'ostréiculture, dont l'Exposition a pu faire constater les rapides progrès. En 1853, M. de Bon fit, le premier, des expériences concluantes sur la possibilité de recueillir les embryons de l'huître, ou le naissain, et d'en poursuivre l'élevage. ”

“ Depuis un temps assez court, l'ostréiculture a pris chez nous un grand développement, ainsi que dans certains autres pays d'Europe et d'Amérique, notamment en Italie, en Portugal, en Angleterre., en Belgique, en Hollande et aux États-Unis. En France, on trouve l'industrie huîtrière organisée sur un grand nombre de points du littoral, aussi bien de la Manche que de l'Océan ou de la Méditerranée. ”

“ On peut donc dire que l'ostréiculture pourvoit à l'existence de plus d'un tiers des habitants riverains du bassin. Mais, pour se rendre un compte exact des salaires qu'elle procure, il faut entrer dans le détail des opérations et des différents spécialistes qu'elles nécessitent. Nous avons déjà indiqué ces manipulations ; il ne reste qu'à montrer le rôle et la valeur de la main-d'œuvre dans la production de l'huître, depuis le chaulage de la tuile jusqu'à la vente. ”

“ L'ostréiculture ne comprend aucun travail véritablement pénible : en outre, elle n'exige pas de connaissances maritimes spéciales de la part de ceux qui s'y adonnent.
Ainsi que nous l'avons vu, la main-d'œuvre ostréicole se poursuit sur le parc à marée basse ; les dangers de la naviga-
tion sont ainsi restreints au transport du matériel et du personnel, depuis la cabane, située au bord du bassin, jusqu'à l'exploitation. ”

“ Les branches multiples de l'aquiculture fluviale ou maritime, la pisciculture, l'ostréiculture, et, si des eaux ou du terre à terre on passe dans les airs, l'apiculture, la sériciculture, doivent être également considérées comme des moyens de produire des matières animales utiles ”

“ En ostréiculture, dit le docteur Roché, la spéculation industrielle repose tout entière sur ce fait que les eaux marines peuvent nourrir des quantités d'huîtres très supérieures à celles que donnent normalement ces eaux, à condition que l'on mette les jeunes mollusques à l'abri des ennemis et des causes de destruction qu'ils rencontrent, quand ils vivent à l'état sauvage. ”

“ Parmi les riverains, les uns font de l'industrie ostréicole leur unique ou principale occupation ; pour les autres, elle ne constitue qu'un accessoire, un complément de revenu. C'est qu'en effet, l'ostréiculture, malgré les soins continus qu'elle exige, laisse une certaine liberté à ceux qui s'y adonnent. Le travail du parc ne peut s'effectuer qu'à certaines heures, suivant les marées ; en outre, le mauvais temps interdit souvent l'accès des concessions. ”

“ Les embryons disséminés dans l'eau et prêts à se fixer sont désignés communément par les pêcheurs et les ostréiculteurs sous le nom de « naissain » et les moyens employés pour recueillir ce naissain et favoriser son développement dans les meilleures conditions constituent l'objet tout spécial de l'ostréiculture.
L'huître portugaise ne nécessite pas les soins que les concessionnaires d'établissements ostréicoles accordent à l'huître indigène. ”

“ OSTRÉICULTURE. parc soit assez bas pour que le naissain ne soit pas trop exposé en été à l’ardeur du soleil ; par contre, il doit découvrir suffisamment pendant les marées de syzygies pour qu’on puisse s’y livrer aux travaux de culture et d’entretien et à la chasse des ennemis de l’huître. Les crassats sont recouverts d’une herbe fine qui leur donne l’aspect de prairies ; les meilleurs pour la reproduction sont ceux dont le sol est argileux et coquillier. L’ostréiculteur, pour établir son parc, enlève les grandes herbes, mais il laisse la petite herbe qu’on appelle moussillon. ”

“ L'auteur, qui s'est inspiré des travaux de M. Coste, démontre que l'ostréiculture est une industrie facile à créer et à développer, et qui donne des résultats rémunérateurs à ceux qui savent l'exploiter. ”

“ III. — En Allemagne, l'ostréiculture n'existe pas, à proprement parler; la rigueur du climat ne la favorise guère. C'est donc la simple exploitation des bancs qui peut fournir des produits. Cette exploitation est concédée à un fermier unique, sous la surveillance de l'inspection des pêches; il n'y a pas de concurrence et l'Etat n'a rien fait pour encourager la culture de l'huître (3) .
IV. — En Angleterre, on distingue : les fonds du domaine public, c'est-à-dire les bancs naturels, les fonds particuliers et les fonds concédés. ”

“ L'ostréiculture occupe aujourd'hui, en France, 300,000 individus; les parcs comprennent, sur le domaine de l'État, 13,000 hectares, et appartiennent à 18,000 inscrits et 29,000 non-inscrits; sur le domaine particulier, les parcs occupent 1,940 hectares et sont la propriété de 250 inscrits et 2,500 noninscrits. La statistique de 1892 nous apprend qu'il a été vendu 1,012,168,089 mollusques pour la somme brute de 17,364,664 fr.
La pêche au large, qui n'en est encore qu'à ses débuts, peut aussi contribuer à tirer les populations maritimes de la misère. ”

“ La pêche, simple exploitation des richesses naturelles de la mer, pratiquée à pied ou en bateau; L'ostréiculture proprement dite, qui consiste essentiellement dans la récolte artificielle du naissain, l'élevage et l'engraissement Tableau comparatif du rendement de la pêche des huîtres avec celui de Vostréiculture de 1890 à 1899. ”

“ Mais cet équilibre biologique établi par la nature ne peut être rompu que par l'industrie humaine, par l'industrie ostréicole, qui recueillera, sur des surfaces spéciales de fixation, les larves d'huîtres au moment où ces larves passent de la vie pélagique à la vie sédentaire, veillera sur leur développement, les disposera dans des régions littorales et dans des établissements convenablement aménagés pour leur croissance (2) . ”

“ L'ostréiculture était devenue une industrie productive ; ceux qui s'y adonnaient, gràce à l'occupation tolérée par l'État, en tiraient des revenus importants. Ainsi, non seulement les parcelles du domaine public se trouvaient soustraites à l'usage commun, mais ceux qui en étaient concessionnaires bénéficiaient et de la liberté d'occuper et du profit qu'elle procurait. ”

“ « L’œuvre commencée est en bonne voie ; elle a simplement besoin d’être affermie et développée. »
CHAPITRE XVI
l’ostréiculture ou la reproduction artificielle des huîtres. — première proposition de m. coste en 1855. — premiers essais des huîtrières artificielles dans la baie de saint-brieuc en 1858. — l’ostréiculture à l’île de ré, à arcachon et autres lieux. Nous n’apprendrons rien à personne en disant que les gisements huîtriers ont subi, depuis quelque temps, une dépopulation effrayante. ”

“ Cette difficulté, que l'on rencontre pour l'évaluation des salaires annuels servis par les ostréiculteurs détenteurs de concession, tient à la nature même des opérations ostréicoles. Elles sont très variées et, de plus, elles se poursuivent dans des conditions spéciales : le temps et la marée sont les grands régulateurs de l'activité ostréicole, si bien que celui qui ne possède pas de parc se livre le plus souvent à la pêche et ne concourt aux travaux des concessions que si la pêche ne rend pas. Pour le manœuvre, l'ostréiculture n'est qu'un pis-aller ”

“ L'ostréiculteur, au contraire, n'a aucun subside, si la tempête ou une cause quelconque vient détruire le fruit de son travail. Le travail du parc ne nécessite pas, en effet, la présence continue de l'homme; ce dernier peut s'absenter pour tenter les chances d'une pêche fructueuse et il abandonne à sa femme, à ses enfants, les soins ordinaires de nettoyage, de surveillance de l'exploitation. Si bien que, pour la majeure partie des parqueurs, l'ostréiculture tient une grande place dans le budget, mais est plutôt ”

“ Et c'est grâce à lui que Coste, de Bon et tant d'autres, dont le nom est resté inconnu, ont pu assister au triomphe de l'industrie qu'ils avaient si puissamment contribué à créer.
Depuis lors, les exploitations ostréicoles se sont développées avec rapidité sur tout le littoral ; la carte ci-jointe permet de se rendre compte de l'importance et du nombre de « centres » répartis dans les cinq arrondissements maritimes français.
La superficie totale occupée en France par l'ostréiculture atteint près dè 11,000 hectares (1905) , sur lesquels éë trouVèîit
environ 30,000 parcs. ”

“ Tout d'abord et encore l'Association, mais bien comprise. Le Syndicat doit avoir pour but de renseigner les ostréiculteurs sur - le stock, non seulement sur les lieux, mais surtout dans les centres tributaires. Une organisation sérieuse rendrait les plus • grands services ; la demande déciderait de l'offre et les prix
(1) G. SKPÉ, Congrès international d'ostréiculture, etc., Bordeaux, 1895- (Compté rendu, p. 85) . -
s'égaliseraient. ”

“ La disposition très variée des fonds du bassin permet aux ostréiculteurs d'y choisir des emplacements aptes à toutes les phases de la culture de l'huître. Ces emplacements portent le nom de « parcs ». La dénomination est très ancienne; elle éveille, dans l'esprit de nombreuses personnes, un espace clos. ”

“ Il n en faudrait pas conclure que l'ostréiculture soit en péril, et que ses brillants succès d'il y a dix ans aient subi un temps d'arrêt. Les huîtres sont seulement demeurées chez elles parce qu'elles ont trouvé, comme beaucoup d'autres, les loyers un peu chers au Champ de Mars. Toutefois, les ostréiculteurs se plaignent; ils se plaignent surtout des octrois des
vi les, des tarifs de chemins de fer etaussi dc la médisance. ”

“ Ces moyens de protection augmentent, dans une assez notable proportion, les frais généraux d'une exploitation ostréicole. Ils sont cependant indispensables, d'autant que les ennemis de l'huître sont aussi nombreux que variés et qu'il faut opposer à chacun des moyens de défense spéciaux. ”

“ Si, malgré ce que je viens de dire, des cultivateurs veulent mettre l’ortie en culture réglée, après avoir bien labouré le sol, on sèmera la graine aussitôt après l’hiver, & on hersera le champ de manière à ne plus laisser la trace des sillons. La plante est vivace ; ainsi elle sera conservée dans le champ autant d’années qu’elle produira des récoltes. Les troupeaux y trouveront une nourriture pendant les saisons mortes, & le champ sera fumé d’autant. Le climat décide de l’époque à laquelle on doit couper les tiges, lorsqu’elles prennent une couleur jaunâtre, lorsque les feuilles se fanent ”

“ En attendant ces jours heureux attendus avec tant d'impatience par tous les ostréiculteurs aux prises aujourd'hui avec les difficultés d'une production abondante et d'une consommation mal assurée, la Société ostréicole reste debout, attentive, l'œil au guet, toujours prête à intervenir pour le bien commun. ”

“ Eh bien! épinards, oseille, salades, artichauts, asperges, haricots verts et petits pois ont contribué à l'expansion du jardin potager qui déjà cesse, en beaucoup d'endroits, d'être un jardin pour devenir un champ.
Ceci nous explique l'élan contemporain de la culture jardinière et comment une partie si notable du sol européen est aujourd'hui jardinée. L'agriculture chez nous battue en brêche par l'immense agriculture d'Amérique et d'Asie, songe, ici et là, à se restreindre d'étendue, l'horticulture éprouve un mouvement inverse, chaque jour elle étend, elle élargit son domaine. ”

“ Les ostréiculteurs eux-mêmes ne s'étaient jamais servis de la balance pour contrôler cette croissance et n'avaient que des notions très vagues sur les périodes alternatives d'engraissement et de déclin des produits de leur culture. En outre, comme vous le savez, il y a toujours, entre les huîtres d'un même parc, une grande différence quant à la taille, l'état d'engraissement, etc. C'est déjà difficile de les bien juger à un moment donné ”

“ Ils abandonnent aux vieux errements coutumiers l’agriculture, l’horticulture, l’aviculture, la pisciculture, la production du bétail petit et grand, et croient que vont leur tomber rôties du ciel, les cailles. ”

“ La culture forestière, c’est- à-dire celle qui a pour but principal la production du bois, du liège, des latex ou des écorces à tan n’est qu’une branche importante de l’agriculture générale. Mais elle offre avec toutes les autres cultures désignées plus spécialement sous le nom de culture agricole, des différences essentielles qu’il convient de préciser. ”