Léon Vaillant

“ Les Serpents, sauf de très rares exceptions, ont un tégument revêtu d'écaillés imbriquées comme les tuiles d'un toit et formées par des plis de la peau.
Le plus ordinairement sous le ventre se trouve un seul rang de grandes écailles en quadrilatères très allongés transversalement, qui en occupent toute la largeur, on leur donne le nom de gastrostèges ; sous - la queue, c'est-à-dire la portion du corps située en arrière de l'orifice cloacal, il en est de même, si ce n'est que parfois elles sont sur deux rangs, ce sont les urostèges. ”

“ Quant à la reproduction artificielle des crustacés, pour quelques uns d'entre eux, les langoustes, dont les larves de formes si bizarres habitent la haute mer, l'aquiculture paraît a priori impraticable; pour les homards, qui ne sont pas dans le même cas, un modèle de réservoir a bien été exposé dans la section norvégienne par une Société de Stavanger, qui s'occuperait, d'après son titre, de la reproduction, artificielle du homard, mais il ne nous avait pas été possible d'obtenir des renseignements satisfaisants sur l'emploi de cet appareil et les résultats obtenus. ”

“ La bande saillante sur laquelle ils se trouvent est simplement due à un développement abondant des fibres constitutives du derme, si fortement adhérentes au tube scléreux, qu'il est impossible d'isoler celui-ci; d'autre part, les fibres conjonctives dermiques se fondent elles-mêmes avec le tissu ambiant sans délimitation appréciable. Il n'y a donc pas d'écaillés à proprement parler.
Le Chœnichthys Esox, Günther, n'offre pas cette bande formée par un épaississement dermique, les fibres conjonctives restent lâchement unies, aussi les tubes scléreux s'isolent-ils avec beaucoup plus de facilité. ”

“ Dans les derniers anneaux, peu distincts entre eux, qui terminent le corps, le tube digestif se rétrécit, le mouvement des cils vibratiles y est plus distinct, peut-être par suite de la transparence plus grande des parois; c'est le court intestin qui aboutit à un anus placé tout à fait à l'extrémité et dans l'axe du corps.
Parmi les annexes du tube digestif, M. Vejdovsky a particulièrement fait connaître des glandes, désignées comme glandes salivaires, lesquelles débouchent à la partie antérieure de l'œsophage en arrière du pharynx. ”

“ Les Serpents ont en général des yeux bien développés, mais sont toujours privés de paupières, le globe de l'œil étant protégé par le tégument, lequel passe au devant de lui sous forme d'une écaille transparente comme une seconde cornée. On en a la preuve lorsque ces Reptiles muent ou, comme on dit, changent de peau, phénomène dans lequel ils se débarrassent, d'une seule pièce, de toute la couche superficielle de leur épiderme, abandonnant une dépouille, une sorte de fourreau, qui reproduit tous les détails de l'écaillure et indique en particulier la place de l'œil par cette écaille spéciale. ”

“ Quant à la pisciculture maritime, elle n'a jusqu'ici donné lieu à aucune tentative suivie. Les œufs de la plupart des espèces demandent pour leur développement des conditions, on peut croire, très spéciales, leur éclosion est des plus difficile à obtenir; l'alevin, de très petite taille, a besoin malgré cela de quantités d'eau très considérables, son éducation serait donc des plus pénibles. Comme d'un autre côté le fretin se trouve en grande abondance nageant librement, il paraît plus simple de le prendre sous cet état sans recourir à la fécondation artificielle. ”

“ NOMBRE DES ANNEAUX. — Il peut être employé pour la détermination des espèces, bien qu'il soit susceptible de varier dans certaines limites, même sur l'adulte dans un type donné, sans parler des variations qui dépendraient de l'âge de l'animal. Cependant d'après M. Örley, pour le Lumbricus Fraissei le nombre des anneaux sur les individus jeunes serait dans cette espèce le même que sur ceux arrivés à l'état de maturité sexuelle, le fait mérite d'être noté, mais ne paraît malheureusement pas être général.
CEINTURE (selle, bât; clitellum, Morren; clitellus, Johnston (1) ; ceinture, Savigny, Dugès ”

“ Pour certaines espèces, qui déposent leurs œufs sur le sable, la conservation des frayères n'est pas moins importante. Quant aux poissons migrateurs, tels que les saumons, les barrages, qui coupent les cours d'eau, doivent être pourvus d'échelles permettant à tous les moments à ces animaux de remonter les courants aussi haut que leur instinct les y pousse.
Le petit ou alevin, une fois sorti de l'œuf, se trouve soumis à des conditions de mortalité variées. ”

“ Les URODÈLES ou Batraciens à queue persistante, diffèrent beaucoup comme aspect des précédents, chez le plus grand nombre la forme générale est assez voisine de celle des Lézards, pour que les anciens zoologistes, trompés par cette apparence extérieure, les aient jadis réunis avec ceux-ci dans un même genre. Cependant l'absence d'écailles, les métamorphoses extérieures, sans parler d'autres caractères non moins importants, établissent entre ces vertébrés à sang froid des différences fondamentales, c'est un point sur lequel il n'y a plus de doute aujourd'hui. ”

“ Les Lombrics proprement dits ou Vers de terre se meuvent avec rapidité au moyen de leurs soies robustes, dans les longues galeries tubuleuses, qu'ils se creusent dans le sol. Rarement ils en sortent pendant les nuits chaudes et humides soit au moment de la reproduction, soit lorsque des infiltrations inondent leurs demeures, ou que, par suite de pression du terrain voisin, ils se trouvent menacés d'y être écrasés, enfermés ; on peut les forcer de sortir, c'est un procédé vulgaire, en enfonçant un bâton solide dans la terre et l'agitant en différents sens, ou même en frappant violemment le sol. ”

“ Aujourd'hui l'aquiculture, basée sur la lécondation artificielle, paraît se proposer plutôt l'élevage dans des espaces limités, jusqu'à ce que l'animal ait la taille voulue pour être marchand; c'est là un procédé se rapprochant de la stabulation. ”

“ Le groupe des Crocodiles ou EMYDOSAURIENS renferme les plus parfaits des Reptiles, au point de vue de l'organisation. Les animaux, qui le composent, possèdent tous quatre membres, ayant les doigts plus ou moins palmés; une queue comprimée, relevée en dessus par une crête, formée d'écaillés dressées, aplaties, constitue une rame puissante et devient dans l'eau leur principal moyen de locomotion. La peau du dos, munie d'écaillés osseuses, forme un bouclier protecteur assez solide pour résister à l'action des armes à feu, si celles-ci ne sont pas d'une forte pénétration. ”

“ Il y a toutefois des différences à établir dans leur importance; ainsi le clitellum manquant en dehors de l'époque de la reproduction, même dans les espèces où il se développe le mieux, des observations multipliées deviennent nécessaires pour affirmer son absence comme distinction spécifique ou générique. Le nombre des anneaux clitellins pouvant offrir certaines variations dans une espèce, on s'attache surtout à connaître avec quel segment l'organe se termine, caractère sur la valeur duquel Dugès le premier a fixé l'attention. ”

“ Lorsqu'on étudie de près la pisciculture, on voit, comme la remarque en a été faite plus haut, que l'élevage réellement pratique a jusqu'ici porté sur les espèces herbivores, et la Chine, que l'on cite toujours comme exemple, n'applique ses procédés qu'à différents cyprins ; il est facile dans nos climats d'en user de même à l'égard des poissons analogues, la carpe ou la tanche. Dès l'instant qu'il s'agit des salmonidés, et plus généralement des espèces carnassières, la question devient toute différente. ”

“ Dans nos pays les Vipères, on le sait, cherchent toujours à fuir et ne fraupent de leurs crochets, que si elles sont saisies à l'improviste, ce qui est surtout fréquent lorsqu'à l'automne, cachées sous les fagots ou les brindilles, on les ramasse avec celles-ci. La chose s'explique en réfléchissant que la Nature a pourvu ces Reptiles d'un appareil venimeux pour leur permettre avant tout de capturer la proie nécessaire à leur
alimentation et l'instinct leur indique assez, qu'ils dépenseraient inutilement ce poison sur des êtres trop volumineux. ”

“ Les premières donnent, avec les méthodes de fécondation et d'alimentation actuellement en usage, des résultats satisfaisants, comme le témoignent assez l'extension et le nombre des établissements qui se livrent aujourd'hui à cette industrie.
b. L'aquiculture sauvage paraît, au contraire, n'avoir donné que des résultats insignifiants ou nuls, tout au moins aucun document numérique positif ne prouve le contraire. Ce fâcheux résultat paraît provenir de ce qu'en réalité les conditions d'existence que réclament ces poissons leur manquent dans nos cours d'eau tels qu'ils sont aménagés. ”