Aquaculture

“ Le travail que nous présentons aujourd'hui au public est le résultat des recherches entreprises par nous depuis 1895 en vue d'obtenir la reproduction et le développement complet des poissons sédentaires comestibles de notre littoral et de déterminer une méthode générale de Pisciculture marine comparable, par la perfection et la sûreté de ses résultats, à celles qui permettent de désigner sans hyperbole sous le nom de Pisciculture d'eau douce l'élevage des poissons de nos rivières et de nos lacs. ”

“ La pisciculture est l’art de multiplier le poisson, comme l’agriculture est l’art de multiplier les fruits de la terre ; elle doit donc comprendre de même l’ensemencement, l’éclosion et le développement des germes jusqu’à la maturité : la pêche est sa récolte. Voir toute la pisciculture dans le frai et l’éclosion des œufs du poisson serait tenir l’éducation du cheval pour achevée dans la saillie et le part de la jument. ”

“ Celui qui jette un coup d’œil sur une carte détaillée de l’Amérique Britannique reste stupéfait du nombre incalculable de grandes rivières, semblables à des fleuves, de cours d’eau, moyens et petits, et de lacs de toute dimension, comprenant ceux même qui dorment dans les anfractuosités des montagnes ou dans des creux étroits de terrain, semblables à des coupes ou à de petits réservoirs de fraîcheur, de reproduction et de vie, taillés par la nature pour de multiples variétés de poissons, en même temps que pour l’agrément et l’utilité de l’homme. ”

“ Sans doute, mais ce n’est là encore qu’un seul des cours que nous réclamons, la culture des eaux ne se réduit pas à savoir faire naître le poisson. A l’École forestière, le cours de culture des bois n’est qu’un des douze que l’on y professe ; à l’école d’aquiculture, il en sera de même.
II. Nul pays n’est mieux doué que le nôtre sous le rapport des ressources naturelles : fleuves divers par la température et le peuplement, rivières de plaines et torrens des montagnes, ruisseaux abondans et partout répandus, étangs, mares à chaque pas. Les lacs seuls manquent ”

“ Cette question est du même ordre que celle de la réussite des autres récoltes, non peut-être dans le présent, où nous traitons nos rivières et nos fleuves à peu près avec autant de sollicitude que nos landes les plus abandonnées, mais dans l’avenir, lorsqu’on aura compris que la culture doit passer sur l’eau comme sur la terre. Le poisson n’est en définitive qu’un objet de consommation, qui, une fois arrivé à point, doit être utilisé sous peine de perte. ”

“ L'aquiculture pratiquée dans les eaux marines est, on vient de le constater, en voie de progression réelle, l'industrie correspondante dans les eaux douces semble au contraire subir un temps d'arrêt. Les poissons sont les seuls êtres dont on s'occupe comme culture aujourd'hui; d'autres animaux employés dans l'alimentation, tels que les écrevisses, ne sont pas l'obj et d'exploitations industrielles suivies. ”

“ L'homme lui-même détermine dans des buts très variés la formation d'eaux stagnantes, en creusant des bassins artificiels pour recueillir les eaux nécessaires aux irrigations, ou à la navigation des canaux, en établissant des réservoirs pour alimenter les pièces d'eau des parcs et des jardins, des mares pour abreuver le bétail, des fossés pour la défense des places fortes, des étangs pour la production et l'élevage du poisson, des marais salants, des rizières, des routoirs, des tourbières, des canaux même dans lequel le courant est assez lent quelquefois, pour être à peine sensible. ”

“ La Pisciculture est l'art d'élever les Poissons, afin d'en augmenter le nombre, de repeupler nos cours d'eau et de les faire servir à notre alimentation. Pratiquée dans notre pays depuis un petit nombre d'années seulement, elle l'a été chez certains peuples dès la plus haute antiquité. ”

“ Il faut distribuer avec intelligence l'ombre et la lumière le long des rives, ménager des endroits ombreux et frais, là où l'eau coule sur un lit de galets ou de sable, parsemé de petites roches, où le poisson cherche un abri pendant les grandes chaleurs, et où certaines espèces établissent, de préférence, leurs l'rayères; faire, au contraire, des éclaircies
dans les endroits profonds, afin que le soleil et l'air puissent vivifier et échauffer librement ces eaux, et favoriser le développement des plantes aquatiques où les poissons blancs viendront déposer leurs œufs. ”

“ Avoir un bassin et y cultiver des plantes aquatiques, voilà une occupation charmante et une distraction bien douce, mais votre bonheur sera complet si - vous y mettez des poissons, surtout si vous savez les choisir et les soigner de façon à en tirer profit, c'est le meilleur moyen de joindre l'utile à l'agréable et si on éprouve un certain plaisir à voir les poissons se promener dans leurs humides habitations, il n'est pas non plus désagréable de les voir sur la table préparés par une habile cuisinière. ”

“ Or, si une pièce d'eau d'un hectare d'étendue peut offrir de tels résultats , jugez des beaux revenus que pourraient rendre les étangs, les canaux de Rambouillet et de Versailles. Le moindre vivier, une simple mare peuvent donner un produit, si tout est bien disposé pour l'aménagement du poisson. ”

“ Sachons maintenant nous en tenir aux variétés connues, expérimentées, lesquelles d'ailleurs constituent la majeure partie des produits de la mer, qui alimentent nos marchés, en exceptant toutefois les animaux migrateurs, dont la culture n'a pas à s'occuper. — Il ne peut être ici question que des poissons sédentaires. Consacrer ses efforts à l'éducation du poisson voyageur, reviendrait à tenter la culture des cailles ou d'autres oiseaux de passage, et nous en serions encore aux orchidées , au superflu de l'aquiculture, alors que le nécessaire nous fait si grandement défaut. ”

“ Les premières donnent, avec les méthodes de fécondation et d'alimentation actuellement en usage, des résultats satisfaisants, comme le témoignent assez l'extension et le nombre des établissements qui se livrent aujourd'hui à cette industrie.
b. L'aquiculture sauvage paraît, au contraire, n'avoir donné que des résultats insignifiants ou nuls, tout au moins aucun document numérique positif ne prouve le contraire. Ce fâcheux résultat paraît provenir de ce qu'en réalité les conditions d'existence que réclament ces poissons leur manquent dans nos cours d'eau tels qu'ils sont aménagés. ”

“ L'eau imbibe peu à peu la terre humide que vous lui avez confiée; le courant charrie incessamment les parcelles de terre qu'il enlève, et établit ainsi un filon d'eau trouble qui attire l'attention et excite la convoitise du barbeau. Le poisson s'engage dans cette atmosphère aquatique, qu'il suppose conforme à l'état général du cours d'eau; il récolte de moment en moment quelque asticot, bonne aubaine, qui lui démontre victorieusement la justesse de son hypothèse. ”

“ On distingue l’aquiculture domestique, qui a pour objet de conserver les poissons dans des espaces clos et de les y nourrir artificiellement, comme on ferait d’animaux en stabulation, et l’aquiculture naturelle qui, ayant surtout en vue le repeuplement des cours d’eau, laisse aux poissons en liberté le soin de pourvoir eux-mêmes à leur subsistance.
La principale application de l’aquiculture domestique est l’élevage des poissons dans les étangs. Il a été pratiqué de tout temps et chez tous les peuples. ”

“ La flore, la faune de chaque cours d'eau, la température et la composition de l'eau, la nature géologique du bassin furent soigneusement relevés. La Société fit d'abord de la pisciculture au ruisseau, dépourvue qu'elle était de laboratoire d'éclosion, et ses efforts portèrent uniquement sur des espèces connues, éprouvées et rustiques. C'est un moyen très facile et très économique, mais qui a le défaut grave de mettre en liberté des alevins trop jeunes dont la mortalité est considérable. ”

“ Nous nous contentons de faire observer que le moyen le plus simple de reproduire les poissons, et en même temps le plus naturel, consiste à mettre dans une rivière ou dans une pièce d'eau à leur convenance, un certain nombre de femelles et de mâles, puis d'arranger les choses de façon que ces poissons reproducteurs vivent en paix et soient placés dans d'excellentes conditions de multiplication. A cet effet, il est à désirer que les bords des rivières, étangs et viviers soient pentweux, car ceux qui offrent une épaisseur d'eau de plus de 0,16 centimètres sont défavorables à la reproduction. ”

“ Jusqu'à ce jour, on n'a retiré de ces eaux que des produits naturels, et nous évaluons à un chiffre considérable les sommes qu'on gagnerait en ajoutant les bénéfices de la culture à ceux de la pêche naturelle. L'un n'excluant pas l'autre. ”

“ Voulant réunir dans cette publication tous les documents relatifs à la multiplication des espèces aquatiques qui servent à l'alimentation de l'homme, j'ai jugé utile d'y exposer, en résumé, les procédés de pisciculture artificielle.
LA PISCICULTURE est l'art de peupler les eaux; de multiplier, de perfectionner, d'acclimater les poissons qui servent de nourriture à l'homme. ”

“ Les méthodes pratiques se sont promptement perfectionnées, et des recherches scientifiques très habilement conduites ont imprimé bientôt un caractère tout nouveau à la pisciculture, c’est-à-dire à cette branche de l’économie rurale qui s’occupe de l’aménagement des eaux. Un intérêt très général s’attache aujourd’hui à cette importante question de la multiplication des poissons, qui touche à la fois aux sciences naturelles, à l’agriculture et à l’économie politique. ”

“ Beaucoup d'entre eux étant établis dans d'anciens marais salants, ont souvent une étendue qui permet à certains crustacés, aux mollusques, aux plantes, de se développer en abondance; le fretin qu'on y introduit directement de la mer à certaines époques, y trouve une nourriture suffisante à son complet développement. Il parait plus simple et plus avantageux d'agir ainsi que d'introduire des œufs, d'en faire la fécondation, d'essayer l'éclosion. L'aquiculture sauvage ou' domestique, en ce qui concerne la mer, paratt ainsi bien plus certaine que la pisciculture. ”

“ Ce qui paraît le plus indispensable serai t, d'un côté, de faciliter la propagation des petites espèces par des réserves convenablement choisies, ménageant les frayères, par une réglementation du faucardage des herbes et du curage des canaux en vue de favoriser la reproduction et l'alimentation desdites espèces; d'un autre côté, de rendre praticable en toutes saisons et à tous moments le libre parcours des fleuves et des ruisseaux aux poissons migrateurs. ”

“ Si le travail que nous entreprenons devait avoir pour unique but la multiplication et l'élevage des Poissons, le simple titre de Pisciculture, généralement admis, lui conviendrait, sans aucun doute, mieux que tout autre ; mais nous nous proposons d'étudier aussi les Crustacés et les Mollusques, au moins ceux dont la reproduction a besoin de l'intervention de l'homme, et de dire quelques mots, en outre, des Echinodermes et des Sangsues. ”

“ Les poissons constituant le groupe de beaucoup le plus important dans l'exploitation des eaux, le terme de pisciculture a été pendant longtemps presque synonyme d'élevage des animaux aquatiques, aujourd'hui, on tend à y substituer le terme plus exact d'aquiculture. ”

“ Qu'il s'agisse de multiplier telle ou telle espèce de poisson pour l'enrichissement des fonds de pêche d'une région ; que l'on se propose au contraire de cultiver la même espèce dans des réservoirs particuliers, le problème demeure pour nous le même, à savoir : produire des individus viables, susceptibles de prospérer et d'atteindre, en liberté ou en captivité, dans les délais normaux, la taille d'utilisation commerciale. ”

“ Quand on voit les 7/10 de la surface de la terre couverts par les eaux, on est tenté de croire que notre globe a été créé surtout pour les poissons. Ces animaux, en effet, sont les habitants de l'eau par excellence; ils y forment un nombre considérable d'espèces qui, pour la plupart, fournissent à l'alimentation publique de précieuses ressources. ”

“ Écartons d'abord comme insoluble par le simple raisonnement la question qui se pose au début de toutes les tentatives de Pisciculture publique en général et de Pisciculture marine en particulier : l'intervention humaine est-elle susceptible, en regard de l'immense productivité naturelle, d'exercer une influence favorable ou défavorable sur la faune des océans? ”

“ Quand on saura quel degré occupe dans l’échelle des êtres chacune des espèces de poissons qui s’approprient aux besoins de l’homme, de quelles plantes ou de quelles chairs elle se nourrit, à quelles autres conditions accessoires est attachée son existence, la pisciculture sera un art complet. ”

“ Le premier est appelé ainsi parce que c’est une collection d’êtres vivants qui habitent les rivières, les lacs, les étangs, et que ces êtres ne vivent pas dans l’eau salée nécessaire pour un aquarium d’eau de mer, destiné à recevoir des êtres vivants que l’on rencontre dans la mer ou dans l’eau saumâtre.
Un aquarium n’est donc pas seulement une « ménagerie », c’est aussi un jardin dans lequel nous élevons et nous cultivons des plantes choisies. ”

“ Si l’on n’y récolte pas cette quantité, c’est qu’elle est mal cultivée ou qu’elle est envahie par les mauvaises herbes. Une rivière peut contenir une certaine quantité de poisson. Si elle ne donne pas cela, c’est qu’il y a une cause en jeu. ”

“ La première et capitale condition de réussite, c'est que le cours d'eau considéré puisse nourrir les Poissons qu'on lui confie à l'état d'alevins, et c'a été la raison d'être primitive du laboratoire, dont le rôle s'est grandement élargi depuis.
Chaque cours d'eau, chacun de ses affluents, doit être étudié au point de vue de sa faune, sur tout son parcours. ”