échinoderm

“ Les genres qui y sont sous le plus grand nombre de formes spécifiques sont les Echinomètres et les Oursins.
L'Océanie, qui doit être riche en Echinodermes, n'en possède cependant qu'un très petit nombre, si l'on s'en rapporte aux indications contenues dans les Species. Il en est de même des deux Amériques, et les espèces qu'elles nourrissent leur sont communes avec les mers tropicales de l'ancien monde.
Un des points les plus explorés, et qui est aussi riche en Echinodermes que l'océan Indien , est l'Australie ”

“ Les caractères si précis des échinodermes ont rendu ces animaux des types précieux pour la détermination des terrains sédimentaires; comprenant leur importance, Miller, des Moulins, Agassiz, Forbes, Desor, Angelin, Billings, MM. de Koninck, Hall, Cotteau, Wright, de Loriol, Wachsmuth, Springer, R. Ethe- ridge, H. Carpenter, etc., ont consacré à l'étude de leurs espèces fossiles une partie de leur existence. On dresserait une longue liste, si l'on voulait indiquer tous les auteurs qui ont parlé des échinodermes. ”

“ Comme la structure des espèces fossiles de l’une et de l’autre de ces deux familles est à peu près identique avec celle des oursins et des étoiles de mer, qui font partie de la création actuelle, nous réservons toute la place dont nous pouvons disposer en faveur de la classe des échinodermes, pour une famille que l’on ne rencontre guère qu’à l’état fossile, et qui paraît avoir été des plus abondantes dans les formations fossilifères les plus anciennes. ”

“ Oursins ; appareil circulatoire.
— Etoiles de mer. — Holothuries.
Caractères généraux. — Les Échinodermes forment, avec tous les animaux qui nous restent encore à étudier, le vaste groupe des Animaux rayonnes. Celle dernière dénomination vient de ce que les parties du corps, au lieu d'être placées les unes à la suite des autres, comme chez les Annolés, sont disposées autour d'un centre commun, en rayonnant, comme le montre nettement une Étoile de mer (fig. 331) .
Les Échinodermes ont la peau couverte de piquants et incrustée de calcaire ; ils se trouvent ainsi très efficacement protégés. ”

“ Parmi les Échinodermes, il y a certaines espèces vivantes dans quelques stations qui se trouvent en Europe à l'état fossile : tel est le Clypéastre oviforme , qui est vivant dans l'Australie et fossile à Valognes.
L'Europe possède plus de 70 espèces d'Échinodermes, parmi les genres Holothurie, dont elle compte une trentaine, Spatangue, Oursin, Astérie, etc. Elle possède en propre les genres Phytocrine et Échinocyamc ; mais on ne trouve dans sa Faune ni Clypéastres, ni Scutelles, ni Placentules , ni Encrines. ”

“ Les uns restent mous comme l'Hydre et la Méduse ; les autres sécrètent une matière résistante, comme le Corail. Tous ont des nématocystes, ou organes d'attaque et de défense remplis de liquides venimeux.
L'embranchement des Echinodermes se compose d'animaux dont les parties sont rayonnées, c'est-à-dire disposées comme les pétales d'une fleur autour d'un axe. Ils doivent leur nom au squelette rugueux et souvent épineux qui les enveloppe. Leur tube digestif a deux ouvertures. Ils progressent à l'aide d'un système singulier, le système ambulacraire. ”

“ La partie centrale n'est que le produit d'une métamorphose de la larve ; elle a droit comme elle à la qualification d'individu ; des Échinodermes qui comptent parmi les plus anciens, les Cystidés sont ordinairement réduits à cette partie centrale. Les rayons se forment par bourgeonnement sur cette dernière : le mode de reproduction de certaines Étoiles de mer prouve que les rayons sont eux-mêmes de véritables individus. On ne peut donc échapper à cette conclusion que l'Echinoderme est formé d'un individu central et d'un nombre, au moins égal à cinq, d'individus rayonnants. ”

“ Les échinodermes possèdent un appareil circulatoire assez développé, et sont de tous les zoophytes ceux dont l'organisation est la plus compliquée et la plus parfaite. Ils vivent dans la mer, et ils subissent dans le jeune âge des métamorphoses très-remarquables. ”

“ D'autres Échinodermes, mieux construits encore pour donner tous leurs soins à leur progéniture, possédaient une poche spéciale pour l'incubation des œufs, et d'où les petits sortaient déjà bien conformés. N'est-il pas étonnant que cette disposition soit si fréquente chez les êtres qui habitent les régions australes, et qu'on l'y trouve réalisée chez des animaux aussi différents les uns des autres que les Mammifères marsupiaux, les Manchots, les Holothuries, les Oursins et les Étoiles de mer? ”

“ Les Échinodermes offrent une organisation plus avancée que celle des classes précédentes. La peau est plus épaisse et mieux formée; un dépôt de matières terreuses qui s'y amasse devient le support ou le squelette de l'animal ”

“ Comme ils disparaissent en totalité vers la fin de l'évolution embryonnaire, puisqu'ils, ne passent pas à l'adulte, le métasome de ce dernier est façonné par une région restreinte du prosome, qui grandit seule. —Les anciens naturalistes considéraient presque ce phénomène comme répondant à une alternance de générations : un Echinoderme adulte donnait, après fécondation, des êtres fort simples, représentant une première génération, qui bourgeonnaient ensuite, sur un côté de leur corps, de nouveaux êtres capables de devenir des Echinodermes complets, et munis de glandes sexuelles ”

“ On divise les Hayonnés ou Zoophytes en cinq groupes principaux: les Échinodermes, les Acalèphes, les Polypes, les Spongiaires, et les Infusoires.
1ER GROUPE. — LES ÉCHINODERMES.
Les ÉCHINODERMES, les plus parfaits des Animaux rayonnés, ont la plupart un canal intestinal ouvert à ses deux extrémités ; leur corps, conformé pour ramper sur le sable et sur les rochers du fond de la mer, est garni sur toute sa surface d'un nombre plus ou moins considérable de petits tentacules rétractiles qui constituent à la fois les organes du toucher, du mouvement et de la respiration. ”

“ De même les Animaux rayonnes, chez lesquels il existe une cavité digestive distincte de la cavité générale, forment un groupe particulier, celui des Echinodennes 2 ainsi appelé parce que, chez la plupart d'entre eux, la peau, encroûtée de calcaire, est couverte d'épines parfois longues et pointues, comme le montrent les Oursins.
Entre les Échinodermes et les Coelentérés, il n'y a de commun que le mode de groupement des parties ; ces parties mêmes sont profondément dissemblables et, par conséquent, aucune parenté ne saurait exister entre les êtres qu'elles composent. ”

“ D'abord, leurs larves ne sont jamais rayonnées et présentent toujours une apparence binaire. Il y a, d'autre part, une série d'Échinodermes, tels que 'les Holothuries, chez lesquels cette disposition se conserve même à l'état adulte. Enfin, chez ceux dont.le corps est plus nettement rayonné, comme chez l'Oursin et l'Astérie, il existe toujours des organes impairs, situés en dehors de l'axe où viennent s'entrecroiser les rayons, et indiquant un plan suivant lequel l'animal peut être divisé en deux. ”

“ Comme presque tous ses prédécesseurs, Müller a vu les échinodermes pondre des œufs d’où sortent des larves ciliées [36] . D’abord ces larves sont sphériques, puis elles s’allongent, acquièrent une charpente calcaire formée de branches longues et grêles, et prennent les formes les plus bizarres, entre autres celles d’un chevalet de peintre ou d’une double échelle sans barreaux. Des cils vibratiles, tantôt couvrant les bras, tantôt disposés en houppes, servent à la locomotion de ces singuliers êtres, qui nagent vivement. ”

“ Les Coelentérés, unis autrefois aux. Echinodermes dans un embranchement commun (Rayon-nés) , sont comme eux des animaux à symétrie radiaire; ils en diffèrent essentiellement par l'absence de cavité générale : chez l'Oursin, que nous avons pris pour type des Echinodermes, le tube digestif était suspendu librement à l'intérieur du test, séparé de lui par un espace que remplissaient divers organes de l'animal ; au contraire, dans l'Actinie, le Corail, la Méduse, l'Hydre d'eau douce, etc., représentants du type Goelentéré, les parois du tube digestif se confondent avec celles de la cavité générale ”

“ Or nous voyons le contraire : les ordres d’échinodermes sont plus nombreux dans les terrains anciens que ceux des foraminifères et des éponges. Les mollusques ne nous offrent pas des indices plus satisfaisans pour la théorie du perfectionnement des êtres; toutes les classes de ces animaux ont existé simultanément dès les premières périodes géologiques, et les céphalopodes, qui sont les mollusques dont l’organisation est la plus élevée, ont dans ces âges anciens un développement extraordinaire. ”

“ C'est tantôt la forme générale du corps qui est affectée, comme chez les Polypiers, les Oursins et les Holothuries, tantôt les organes de la locomotion ou les organes des sens, comme chez les Crustacés et les Poissons.
Quelquefois, comme chez les Mollusques, les modifications se bornent à une réduction de la taille, à une diminution dans l'épaisseur de la coquille; au contraire un certain nombre d'Échinodermes et de Crustacés des grands fonds dépassent de beaucoup la taille ordinaire des animaux analogues qui vivent sur les rivages. ”

“ Les contradictions fréquentes, qui existent encore à cet endroit, proviennent, pour la plupart, de l'absence de documents précis sur l'embryogénie, sur le rôle joué en cela parles feuillets; elles empêchent souvent de se prononcer, avec certitude, sur la signification de plusieurs systèmes.
La reproduction des Echinodermes est presque toujours sexuelle. Les développements asexués sont fort rares, et se manifestent, dans le cas de leur présence, soit par la fissiparité, soit par la gemmiparité. ”

“ Une dernière particularité des Echinodermes, qui leur est également commune avec plusieurs des Notoneures, porte sur l'entéropore. Cet orifice se ferme parfois, chez les premiers, soit pour rester définitivement ainsi, soit pour s'ouvrir derechef dans une autre partie du corps (ce dernier cas est celui des Crinoïdes, le précédent celui des Ophiures et de diverses Astérides) ; mais, lorsqu'il demeure ouvert, et lorsqu'il persiste jusqu'à l'organisme adulte, il devient l'anus de ce dernier. La bouche est toujours un orifice de nouvelle formation. ”

“ Le développement des échinodermes constitue donc un véritable chaînon qui réunit ces deux ordres de faits et empêche un de ces sauts qui semblent répugner si fort à la nature [38] .
center>V. - DE LA GENEAGENESE CHEZ LES HELMINTHES OU VERS INTESTINAUX : GENERATION SPONTANEE. [39] Les animaux dont nous avons parlé jusqu’à présent ont de quoi intéresser tout d’abord l’homme du monde aussi bien que le naturaliste. Les fleurs vivantes d’un polypier, la guirlande d’une stéphanomie attirent le regard de la jeune fille comme celui du savant. ”

“ Les Echinodermes sont essentiellement marins, ainsi que les Acalèphes fixes ou libres; ils sont du nombre des êtres qui apparurent les premiers dans l'Univers : les restes de ceux que leur mollesse ne condamnoit pas à une prompte dissolution, sont les plus anciens monumens qui nous soient restés de l'organisation animale en son berceau. ”

“ Les échinodermes n'ont plus que des apiocrinides, pentacrinides et comatulides parmi les crinoïdes. Les stellérides et ophiurides n'y sont pas très-répandues, pas plus du reste que dans les autres terrains; mais les échinides y prennent tout-à-coup un grand développement. ”

“ On ne manquera pas de voir une objection à la théorie que nous venons d'exposer dans les différences considérables que l'on observe chez tous les Échinodermes connus, entre l'individu central et les individus rayonnants. Il serait difficile, en effet, de dire par quelle série de transformations ont pu passer ces deux sortes d'individus pour devenir aussi dissemblables ; mais il ne faut pas oublier que les bras des Crinoïdes, aussi bien que leur individu central, ont des formes extraordinairement variables et qui témoignent par leur variabilité même de leur éloignement du type primitif. ”

“ Le développement sexuel est remarquable, en ce qu'il s'effectue, dans la règle, suivant le mode dilaté; les Echinodermes offrent presque, à cet égard, le seul exemple d'un embranchement fort nombreux et varié, dont les représentants, quelle que soit la classe à laquelle ils appartiennent, possèdent des oeufs petits, et privés d'abondantes réserves nutritives. La segmentation, totale et égale le plus souvent, aboutit à une blastule, munie d'un ample blastocoele, qui se convertit en une gastrule par le procédé invaginant normal. ”

“ Or, que voyons-nous chez ces sortes de « concombres » — la comparaison est exacte — qui se traînent lentement sous les pierres à demi recouvertes d'eau à marée basse, ces holothuries, pour les appeler par leur nom, qui, malgré leur aspect, appartiennent au groupe des échinodermes? ”

“ La vague rejette assez souvent à la côte le test qu'on trouve presque toujours brisé et il est assez difficile de se procurer cette espèce en draguant dans le sable où elle s'enfonce.
Genre Schizaster (AGASSIZ) . — Schizaster.
Ces Echinodermes ont le test ovale, allongé, renflé,
l'ambulacre extérieur marqué par un sillon large et profond, la lèvre postérieure très proéminente. ”

“ DES DÉBRIS FOSSILES DES INSECTES.
Il n’est pas un naturaliste, qui ne connaisse les petits insectes qu’on trouve dans le succin, et qui y sont parfaitement conservés.
On croit que ces insectes du succin ont de l’analogie avec le genre des Thermes, espèce de grandes fourmis, qui se trouvent en Afrique.
Mais il n’est point constaté que ce soient des espèces analogues.
On connaît quelques autres insectes fossiles.
DES DÉBRIS FOSSILES DES ÉCHINODERMES.
Les échinodermes fossiles, ou oursins, sont très-communs. ”

“ Les ressemblances avec les Vertébrés dépassent même les phénomènes offerts par le feuillet moyen. Les Echinodermes n'ont point, à vrai dire, d'organes respiratoires spéciaux; les échanges gazeux se manifestent à travers toutes les parois assez minces pour les permettre, celles des tentacules péribuccaux, celles des ambulacres étalés, celles de plusieurs annexes du tube digestif, etc. ”