Gabriel Naudé

“ Naucratis a été la patrie de Julius Pollux et d'Athénée.
NAUDÉ (Gabriel) , né en 1600 à Paris, exerça la médecine à Padoue, et fut nommé médecin de Louis XIII. Il se trouvait à Rome, lorsqu'il soutint contre les bénédictins de Saint-Maur, que l'Imitation de Jésus-Christ était l'ouvrage de Thomasà-Kempis , et non pas du bénédictin Jean Gerson. Cette discussion littéraire se términa par un procès qui fut vidé en faveur de Naudé. Après avoir été bibliothécaire de Mazarin, il passa en Suède, où l'appelait la reine Christine. Il revint comblé d'honneurs, et mourut à Abbeville en 1653. ”

“ D’où vient doncques que cette action, puis qu’elle estoit si legitime & raisonnable, a neanmoins esté & est encore tellement blâmée & décriée ; pour moy, j’en attribue la premiere cause à ce qu’elle n’a esté faite qu’à demy, car les Huguenots qui sont restez, auroient mauvaise grace de l’approuver, & beaucoup de Catholiques qui voient bien qu’elle n’a de rien servy, ne se peuvent empescher de dire, qu’on se pouvoit bien passer de l’entreprendre, puis que l’on ne la vouloit pas achever ”

“ Pour moy lors que je traitteray ou écriray de quelque sujet absolument bon & profitable, je seray bien-aise de me servir de ces imaginations ; mais en cette matiere qui est si panchante vers l’injustice, je ne m’imagineray jamais d’estre quelque Neron, ou Busiris, pour mieux treuver les moyens de perdre & d’exterminer le genre humain. Ce me sera assez de ne pas encourir le blasme & la censure, que Neron donnoit aux Politiques & Conseillers de son temps, [51] quod tanquam in Platonis Republica, non tanquam in Romuli fæce sententiam dicerent. ”

“ M. Mon enfant c'est tout le fruict de nos estudes, parce que comme disoit fort bien Symmaque, quodam pacto focietatem laudis affectat, qui aliena benè dicta primus enunciat. Et puis i'ay une raison pour mon particulier, de laquelle neantmoins je croy que mes compagnons ne se pourront pas feruir, nam quia propriis non abundo, amicorum omnium iaculis indifferenter utor, auffi bien que Ioannes Saresberiensis, duquel j'emprunte ces paroles.
S. Il est bien aisé d'emprunter quand on ne veut jamais rendre. ”

“ Et si ce n'estoit le mal que nous nous faisons a nous-mefmes,nous n'aurions pas grand sujet de craindre celuy que l'Espagnol nous pourroit faire, nostrorum causa malorum nos sumus, il n'en faut point accuser d'autres que nous mesmes, & il est aussi en nous d'y remedier ; ne prestons point l'oreille aux seditieux, n'espaulons point les Factieux, ne servons point d'instrument à la passion des Seigneurs revoltez, & mal-contens ”

“ Toy &c moy pouuons manger quand il nous plaist, de celuy dont je te parle, & toy-mefme en as desia parlé, car ce font tes Grenoüilles.
S. Tu equivocques donc de la façon, que celuy qui menaçoit dans Rabelais un certain Quidam de le faire enterrer cent pieds soubs terre, quoy que son intention fust plustost de luy couper les ïambes, après quoy il falloit bien le mettre sans pieds dans la fosse.
M. Quoy qu'il en foit, tu ne m'en prefte gueres que je ne te les rende à bonne mesure, tout Pedant que je fois : mais quoy il a beau se leuer matin, qui a bruit de dormir la grasse matinée. ”

“ L’on dit que de toutes tailles bons Levriers, & pourquoy non de toutes sortes de conditions de bons esprits : Cardan estoit Medecin, Bodin Advocat, Charon Theologien, Montagne Gentilhomme, la Nouë Soldat, & le Pere Paul Moine : enfin
[266] Sæpe etiam est olitor verba opportuna locutus.
[260] D’employer chacun à la fonction dont son genie est plus capable.
[261] L’empire Romain s’est toujours augmenté, pendant qu’on n’a point dedaigné ceux où l’on voyoit éclater la vertu, de quelle condition qu’ils fussent.
[262] La vertu n’est inaccessible à personne ”

“ Or comme ce premier mot ne tend qu'à me déclarer, & faire cognoistre ce qui est de mon intention; aussi faut-il advoüer que celuy que je veux maintenant déduire n'a autre but de m'excuser ou plustost justifier de ce que j'ay bigarré mon François de quelques sentences & authoritez Latines : Car je sçay bien que beaucoup d'Escrivains qui sont estimez des plus polis de ce siecle ne peuvent regarder que d'un œil desdaigneux les Escrits de ceux qui ne font profession comme eux de composer des fables & rencontres amoureuses pour l'entretien des femmes & petits enfans. ”

“ M. Tu en oublie deux, qui valoient mieux que ton Badius, fçauoir Geofroy Tory, & Eftienne Dolet, quoy que Iules Scaliger par je ne sçay quelle haine ait dit du dernier. Mais certes tu aurois bien dequoy t'estonner davantage, si tu connoissois les Autheurs de la plus grand part des libelles, qui ont paru depuis la veille des Rois ”

“ M. Aussi n'ay-ie iamais pris cette qualité de Courtisan, ny d'homme de Cour : car telles gens ne font bons que pour eux, & ne valent du tout rien pour leurs Maiftres , aufquels ils n'oseroient rien dire qui ne leur soit agreable, rien qui ne les flatte, rien qui les contredise, ou qui choque tant soit peu leur inclination, non pas mesme quand ils verroient asseurément qu'il y va de leur perte, & que faute de les tirer par le manteau, faute de leur crier ex formula antiqua CAVE CANEM, ou HOC
ABE , OU MENTEM ADVORTE , ils se vont jetter dans des gouffres & précipices. ”

“ S. Nous voicy dans l'histoire de Monsieur de Saumaise, qui fait un livre ne pensant faire qu'une page : au moins te souvient-il bien encore du Baron de Paluau, qui fut recompensé du gouvernement d'Ipre pour auoir liuré Courtray aux Espagnols.
M. Ouy ie t'affeure il m'en souvient fort bien, & pour te monstrer un double aveuglement en ce que tu viens de dire, je me feruiray d'vn paffage de Tertullian, où il dit que coecitatis duoe species facilè concurrunt, vt qui non vident quoe funt, videre videantur quoe non sunt ”

“ Tot dubioe reftant acies, tot in orbe labores, Vt nuncquam fortuna labet fucceffibus anceps. que la moindre disgrace peut retarder de bien grandes affaires. Mais le principal est, que par un effet bien extravagant, il n'y a que ceux qui voudroient diuifer la France, qui la voudroient perdre, & exposer s'ils pouvoient en proye à l'ennemy, qui se plaignent maintenant de ce qu'elle n'est pas assez florissante ”

“ Et si telle iniufticc s'exerce en Cour contre les grands, que penses-tu qu'il se fasse contre les petits : certes il me semble d'avoir observé par toutes les bonnes maisons où ie pratique assez familierement à cause de la Gazette, que la pluspart du temps, les bons seruiteurs qui vont serieusement en besogne, qui ne sçavent ce que c'est de flatter, de trahir, de tromper leur maistre, qui parlent librement & veritablement de toutes choses, qui ne secondent pas ses mauvaises humeurs , si d'adventure il en a quelqu'une ”

“ Fortuna, atque hoc verum est. comme dit Plaute in Pseudolo : Mais quand je t'aurois accordé que nous avons perdu Courtray, Dixmude, Landrecy, Armentieres, & manqué de prendre Lerida, Orbitello, & autres places parla faute du Cardinal, ce qui n'est pas ; voudrois tu pour cela le condamner comme ignorant Politique, ou comme meschant Ministre ? Voudrois-tu inferer de là qu'il fuft traiftre au Roy, qu'il meritast d'estre chastié ou disgracié ? ”

“ M. C'est pour t'apprendre que l'amitié ne doit iamais empescher la iustice, & qu'à mon esgard, lors qu'il eft queftion de bien juger
Tros Rutulúfve fuat, nullo difcrimine habebo. Ce n'est pas que l'esprit de Questier ne soit bon, mais il en veut trop faire, s'il n'eust publié que le Journal qui finit par l'Episode du porteur d'eau, il seroit plus estimé, car l'inuention en est jolie, & l'expression fort naïfue. ”

“ Cette femaine le Sieur Naudé Bibliothequaire du Cardinal Mazarin, qui eftoit party d'icy dés le mois ii^Auril dernier, pour aller en Italie chercher les hons liures qui manquoient à la Bibliotheque de fon Eminence, en eft retourné, ayant fait amas de plus de 14000. volumes, qui font efperer que cette Bibliothèque fera bien tofl en eflat de feruir au public, conformément aux desseins de son Eminence. ”

“ Chez Naudé, les femmes n’entrent pas ; latin à part, il y a des grossièretés.
La finesse d’ailleurs, la raillerie couverte, la sournoiserie même de l’auteur entre ces deux bons compères, Saint-Ange et Mascurat, va aussi loin qu’on peut supposer. Je veux trahir et prendre sur le fait sa méthode habituelle. A un endroit, par exemple, il énumère au long les académies d’Italie ; rien de plus intéressant pour les esprits académiques ; on croirait, à la complaisance du détail, que Naudé admire, qu’il se prend ; pas du tout. ”

“ L’histoire ecclésiastique ainsi exceptée, il est évident qu’en toute matière, civile du moins et naturelle, Naudé fait volontiers une double part, l’une de la sottise et de la crédulité des masses, l’autre de la singulière industrie de quelques habiles. Il croit surtout à la crédulité humaine, et s’en retire en répétant pour son compte :
.....Credat Judaeus Apella,
Non ego. ..........
La science humaine dans tout son fin et son retors et son déniaisé pour parler comme lui, voilà l’objet propre, le champ unique de Naudé. ”

“ Dans la rue et dans les salons, à la guerre et dans les mansardes, jusque sur les lits d’hôpital, Bernard Naudin ferait prendre goût à ses personnages, fût-ce à l’horreur des plus hideux, et même à la bêtise des nigauds, s’il en était dans son œuvre. Mais y trouvât-on des méchants, on n’y verrait pas de sots. Le goût qu’on prend chez Naudin à ce qui nous dégoûte dans un autre, est le goût spirituel qu’il met partout : il n’y a point de forme, si malheureuse qu’elle soit, où il ne glisse quelque trait de sa propre finesse et de son élégance. ”

“ Naudé rentra vite, pour n’en plus sortir, dans l’ombre de ces bibliothèques qu’il avait tant aimées et qui allaient être son tombeau. On imprima de lui un volume de lettres latines criblé de fautes. On rédigea le Naudœana, ou extrait de ses conversations, criblé de bévues également. Il n’eut pas d’éditeur pieux. Son article manque au Dictionnaire de Bayle, ce plus direct héritier de son esprit. Lui qui a tant songé à sauver les autres de l’oubli, il est de ceux, et des plus regrettables, qui sont en train de sombrer dans le grand naufrage. ”

“ Après tant de nouveautés que l'âge des derniers parents avait vues sortir, on arrivait aisément à se persuader qu'il n'y avait plus qu'une seule découverte et qu'une seule merveille qui en méritât le nom. La nature, jouant de son reste, ramassait toutes ses forces pour produire ce dernier bouquet d'illumination et d'artifice. A lire quelques-uns des arguments de Naudé, on croirait (sauf le style un peu différent) lire certaines boutades de Charles Nodier raillant les sectes novatrices de notre âge, les saint-simoniens ou autres. ”

“ Et à la fin il parvient à nous glisser encore sa conclusion favorite, à savoir « le bon droit des Pyrrhoniens fondé sur l’ignorance de tous les hommes. » En étudiant beaucoup un érudit qui, certes, a du rapport avec Naudé, il m’a de plus en plus semblé que M. Daunou était l’héritier direct, le rédacteur accompli (non inventeur) , et en quelque sorte le secrétaire posthume du xviiie siècle. Eh bien ! Naudé peut être dit non moins exactement le bibliothécaire du xvie ; il en recueille et en classe les livres, et, en les rangeant, il se donne le spectacle de cette grande mêlée de l’esprit humain. ”

“ Pour célébrer cette délivrance toute récente encore, Naudé adressa, en 1632, au pape Urbain VIII, un panégyrique latin imité de ceux des anciens rhéteurs, Thémiste, Eumène. On sent, à ses frais inaccoutumés d’éloquence, qu’il parle au pontife lettré, au poëte disert, à l’Urbanité même (il fait le jeu de mots) , à celui qui, suivant son expression, a moissonné tout le Pinde, butiné tout l’Hymette, et bu toute l’Aganippe. Ce ne sont que fleurs et qu’encens, ce n’est, que sucre, que miel et que rosée. Le style latin de Naudé laissa toujours à désirer pour la vraie élégance. ”

“ Eh bien ! le style de Naudé (il faut d’abord s’y faire) est plein de toiles d’araignées comme sa personne.
Encore une fois, ce n’est pas une raison pour se détourner ; il vaut la peine qu’on l’accoste sous ce costume. Rien de moins scholar au fond et de moins pédant que lui ; il vérifie, aussi bien que Bayle, ce mot de Nicole, que le pédantisme est un vice, non de robe, mais d’esprit ”

“ La conversation tomba. Ménard prit les rames des mains de Naudin et chacun suivit sa rêverie. Le rameur était absorbé par l’attention qu’il portait à son travail. Naudin se reposait en promenant ses regards sur le ciel étoilé où la lune commençait à ébaucher un mince croissant, sur les embarcations lointaines qui semblaient des ombres errantes, sur les lumières qui brillaient au port, le long des quais et à la balise. La veuve était en proie à une préoccupation visible. Elle s’étonnait de l’agitation de son beau-frère, de son langage passionné, de son trouble extraordinaire. ”

“ Naudé n’en demandait pas tant aux souverains de son temps, et, dans cette chambre close du cardinal de Bagni, il n’est plus que de la religion de Louis XI, de Philippe de Macédoine, ou du vieil et perfide Ulysse ; il cite à propos Tibère. Il donne la recette de ce qu’il croit permis au besoin, assassinat, empoisonnement, massacre ; il divise et subdivise le tout avec un sang-froid inimaginable. Les conseils de modération qu’il y mêle ne font que mieux ressortir l’immoral du fond ”

“ Arrivé à Rome, Naudé continua à s’occuper de politique. Au milieu d’une multitude de publications érudites, de querelles sur l’auteur de l’Imitation de J.-C., de mémoires sur des points bibliographiques, il consacra le temps que lui laissaient tous ces travaux et les affaires du cardinal de Bagni à une Bibliographie politique qui lui coûta, dit-il, beaucoup de peine [19] , et qui fut regardée long-temps comme un excellent livre. Cependant, les idées politiques de Naudé prenaient chaque jour une forme plus déterminée. ”