Abbé de Choisy

“ Il s'étoit peut-être aperçu que je montrois mon corps de moire d'argent, qu'il n'avoit point vu l'autre fois, et que j'avois de plus beaux pendants d'oreilles et sept ou huit mouches. Je devins rouge comme du feu.
—Au moins, me dit-il tout bas, si vous êtes coquette, vous êtes modeste; l'un passera pour l'autre.
Je lui fis une profonde révérence, et m'en allai. 65 Il vint quinze jours après à Saint-Médard; monsieur le curé m'en avertit, je me rendis à la descente de son carrosse. ”

“ Quant au dernier morceau, la lettre de la comtesse des Barres à l’abbé de Choisy, je sais bien que l’on attribue audit abbé une Hist [oire] de la comtesse des Barres, qui serait sa propre histoire, à lui ? Mais ce qu’il y a de sûr, c’est que j’ai lu une lettre d’une écriture très ancienne, à demi effacée et « qui respire la passion » ; elle est donnée par une note mste [manuscrite] de Leber comme étant positivement adressée à l’abbé de Choisy. Ce qu’il y a de plus prudent est de s’en tenir à l’anonyme. ”

“ Le troisième livre est destiné à peindre l’abbé de Choisy comme écrivain. Malgré les éloges que l’auteur lui donne, la plupart de ses ouvrages sont assez peu lus. C’est un écrivain badin, superficiel, peu exact, point de logique, sans ordre. Ses Mémoires de Louis XIV [3] sont ce qu’il a fait de mieux, parce qu’on lui pardonne un certain désordre qui ne serait pas souffert ailleurs. ”

“ Je ne vis personne à Bourges et ne fis aucune visite; j'allois seulement à la messe, et lorsque je m'apercevois qu'on avoit envie de me voir, j'ôtois mon masque un moment, ce qui redoubloit la curiosité.
Enfin j'allai m'établir tout de bon à Crespon; j'y trouvai un curé fort homme de bien sans faire le bigot; il aimoit l'ordre et la joie, et savoit fort bien allier les devoirs de sa profession avec les plaisirs de la vie. Je vis d'abord que je m'en accommoderois à merveille ”

“ Je n'aimois pas à me mettre à la nuit avec mes pierreries, je pris congé de la compagnie et les priai de me venir voir, ils me le promirent.
Je ne croyois pas qu'ils me tiendroient si tôt parole. Je les vis arriver le lendemain à midi dans un grand et vieux carrosse de la marquise de la Grise; il en sortit elle et sa fille, monsieur le lieutenant général, sa femme et sa fille, et l'abbé de Saint-Siphorien. Il étoit bon homme, et tout le monde vouloit l'avoir.
Je vis leur carrosse par la fenêtre. ”

“ Notre opinion personnelle est que le récit généralement attribué à l'abbé de Choisy n'est point l'œuvre de Daniel de Cosnac, mais garde une vive empreinte de sa conversation. Le style est plus animé que celui de ses Mémoires, qui est plus lourd et plus embarrassé qu'on ne pouvait l'attendre de la part d'un homme que son esprit vif et léger a grandement contribué à rendre cé-
lèbre ”

“ Ainsi, peu à peu, j'accoutumai le monde à me voir ajusté. Je donnois à souper à madame d'Usson et à cinq ou six de mes voisines, lorsque monsieur le curé me vint voir à 7 heures du soir; nous le priâmes de souper avec nous; il est bon homme, il demeura. ”

“ Quatre ou cinq jours après, la lieutenante générale, sa fille, madame de la Grise et le bon abbé vinrent dîner avec nous et y passèrent la journée. La petite du Coudray qui avoit beaucoup d'esprit, disoit continuellement:
—En vérité, mademoiselle de la Grise est bien longtemps à apprendre à coiffer: il me semble que j'aurois croqué cela en quatre leçons; on ne 105 demandoit que huit jours, et il y en a plus de quinze.
Elle croyoit avancer ses affaires, et les reculoit; j'aurois voulu qu'elle eût été bien loin, j'aimois ma petite amie, et pour elle, je ne l'aimois point du tout. ”

“ Quand on me servit le souper, nous nous mîmes à table, mais monsieur Renard n'ayant point vu mademoiselle Dany, me demanda où elle étoit: je lui dis qu'elle souperoit dans sa chambre; tout le monde me pria de la faire venir; ils savoient bien que c'étoit me faire plaisir; je lui mandai de descendre; elle parut aussitôt, belle comme un petit ange; sa jupe et son manteau étoient de moire d'argent, la tête chargée de rubans couleur de feu, la gorge fort découverte, point de collier de perles, parce qu'elle avoit le col fort beau ”

“ Puis, comme plus tard Saint-Simon, Choisy avait le Journal de Dangeau entre les mains, sous les yeux. On n'est pas enfin pour rien d'un certain monde, même lorsqu'on n'y tient pas sa place. En dehors de la cour que ses extravagances lui ont fermée, l'abbé resta lié avec les amies de sa mère, fréquenta Turenne et Condé, des ministres comme Pomponne et Croissy : autant de moyens de rattraper « pour les fourrer dans son livre beaucoup de choses secrètes ». ”

“ D'abord j'avois seulement une robe de chambre de drap noir, fermée par-devant avec des boutonnières noires qui alloient jusques en bas, et une queue d'une demi-aune, qu'un laquais me portoit, une petite perruque peu poudrée, des boucles d'oreilles fort simples, et deux grandes mouches de velours aux tempes. J'allai voir monsieur le curé de Saint-Médard, qui loua fort ma robe, et me dit que cela avoit bien meilleure grâce que tous ces petits abbés avec leurs justaucorps et leurs petits manteaux qui n'imprimoient point de respect; c'est à peu près l'habit de plusieurs curés de 14 Paris. ”

“ Il est 11 heures, et il faut aller à la messe.» On me mit un corps lacé par derrière, et ensuite une robe de velours noir ciselé, une jupe de même, par-dessus un jupon ordinaire, une cravate de mousseline et une stinquerque or et noir; j'avois gardé jusque-là mes cornettes de nuit; je mis une perruque fort frisée et fort poudrée. Le bonhomme ne disoit mot. «Cela sera bientôt fait, cher oncle, lui dis-je; 21 je n'ai plus qu'à mettre mes pendants d'oreilles et cinq ou six mouches»; ce que je fis en ce moment. ”

“ Elle ne se fit pas prier, et nous nous baisâmes d'une manière fort tendre; nos bouches étoient 100 collées l'une sur l'autre. Je tins longtemps la petite fille entre mes bras, et baisai sa gorge qui étoit fort belle; je lui fis mettre aussi la main sur le peu que j'en avois, afin qu'elle fût encore plus rassurée que j'étois femme; mais je n'allai pas plus loin le premier jour, je me contentai de voir qu'elle m'aimoit de tout son cœur. ”

“ M. de Choisv fait une requête à Monsieur de Baveux, tendant à obtenir la permission de faire bâtir une église et un presbitaire ; l'Evêque fait une information, l'abbé de Cerisi assigné pour comparoir au prieuré de S. Gourgon, fait opposition. Cependant, le 23 février 1696, une ordonnance de Mgr l'Evêque érige une cure et église dans les bois du Vernay et, en considération des frais faits et à faire et du fond aumosné par M. de Choisy, lui accorde le patronage laïque avec la présentation à lad. cure, s'en réservant la collation avec le droit du déport (les revenus pendant la vacance) ”

“ De plus., nous apprend l'abbé de Choisy, comme elle avait une grande répugnance pour les mauvaises odeurs et la malpropreté, elle se fit une loi, pour se vaincre et se mortifier, de rechercher particulièrement certains malades dégoûtants, dont les plaies font horreur à la nature, et pendant son séjour à lssy, quoique à peine âgée de dix-neuf ans, elle se
força à panser elle-même tous les jours une petite fille si teigneuse, que personne n'osait y toucher. ”

“ Un académicien du tems de Louis XIV ouvrirait de grands yeux s'il entendait un pareil langage, et l'abbé de Choisy trouverait qu'au lieu de parler, nous ne faisons plus que déclamer. Il serait bien tems de reprendre les véritables habitudes de la prononciation familière, et de laisser ces affectations aux caricatures de la famille de Joseph Prudhomme (1) .
La citation de l'abbé de Choisy répondra pour moi à la critique de trois leçons que j'ai adoptées, où vous voyez trois vers faux. Les voici : Entre vous riches les pouvres hommes. ”

“ On peut juger que cela me fit un grand plaisir; je retournai trois mois après à son audience, à la prière de monsieur le curé, pour lui proposer un nouvel établissement pour vingt orphelins de la paroisse; j'offrois de louer la maison et de leur donner cinq cents livres par an; plusieurs femmes de tanneurs qui sont riches, offroient des sommes considérables; il m'écouta et me promit de venir sur les lieux examiner la chose.
J'étois venue toute seule sans la petite Dany. ”

“ « Un si grand pas, dit l'abbé de Choisy, l'attacha tout entière au service de Dieu ; et depuis ce moment, jusqu'au dernier de sa vie, elle avança toujours dans la vertu. »
CHAPITRE VI
COMMENT MADAME DE mRAMION SANCTIFIE SON VEUVAGE
1649-1653
I. Sa vie dans le monde. — Il. Elle crée l'orphelinat de la SainteEnfance. — Association des dames de Charité. — III. L'hôpital des Enfants trouvés. — IV. Fourneaux économiques. — V. L'ameublement au dix-septième siècle.
Chérir la vie cachée et de n'être connue que de Dieu seul. ”

“ Mademoiselle Dany, en récompense, étoit fort ajustée, un habit d'une étoffe d'or à fleurs naturelles, bien coiffée, mes boucles de diamants brillants, sept ou huit mouches. Nous demeurâmes 63 dans une antichambre jusqu'à ce que monsieur le cardinal y vînt; en reconduisant madame la duchesse d'Estrées, il m'aperçut et vint à moi.
—Monseigneur, lui dis-je, je viens me justifier; ayez la bonté de regarder mon habillement; je ne vais pas autrement à Saint-Médard; si vous ne me trouvez pas bien, j'y changerai ce qu'il plaira à Votre Éminence. ”

“ J'étois bien aussi aise qu'elle, mais je ne disois mot; enfin je me remis sur le dos, et nous demeurâmes quelques moments à ne rien dire et à jeter de grands soupirs.
—Avouez, me dit alors mademoiselle Dupuis, avouez que vous aimez bien mademoiselle Dany.
—N'ai-je pas raison, et n'est-elle pas bien aimable, et ne suis-je pas bien heureuse de pouvoir l'aimer innocemment, sans offenser ni Dieu ni les hommes? Vous avez bien ouï tantôt ce qu'a dit monsieur Garnier: je ne lui cache rien, et il veut bien être ma caution. ”

“ Nous achevions ainsi en discourant nos petites 40 courses, et puis nous venions à la paroisse entendre la messe, et j'y retrouvois mes laquais à qui je donnois ordre de s'y trouver à une certaine heure pour me reconduire au logis.
Je hasardai un jour d'aller à la comédie avec mon cher Maulny et sa tante, mais je fus trop regardée, trop considérée; vingt personnes par curiosité vinrent m'attendre à la porte lorsque nous remontâmes en carrosse. Quelques-uns furent assez insolents pour me faire des compliments sur ma beauté, à quoi je ne répondis que par une mine modeste et dédaigneuse ”

“ On vint avertir que le souper étoit servi; on demeura à table jusqu'à 11 heures, et mes gens reconduisirent monsieur le curé.
Depuis ce temps-là, je l'allai voir et ne fis plus de façon d'aller partout en robe de chambre, et tout le monde s'y accoutuma.
17 J'ai cherché d'où me vient un plaisir si bizarre, le voici: le propre de Dieu est d'être aimé, adoré; l'homme, autant que sa faiblesse le permet, ambitionne la même chose ”

“ Bouju vint, et Angélique, mon autre femme de chambre; on me frisa, on mit mes cheveux sous des papillottes, on attacha mes cornettes, on me mit une camisole chamarrée de dentelles d'Alençon, j'ôtai mes boucles d'oreilles de diamants, et en mis de petites d'or, mes mouches tomboient assez d'elles-mêmes, et je me couchai entre deux draps.
—Toutes les dames ne vous ressemblent pas, me dit madame Gaillot, et il faut être aussi belle que vous êtes, pour avoir si peu besoin de secours étrangers; votre miroir vous suffit et vous dit continuellement que vous avez tout par vous-même. ”

“ Je donnois de temps en temps et assez souvent à souper à mes voisines; je ne me piquois point de faire des festins; c'étoit ordinairement les dimanches et les fêtes; les bourgeois sont plus propres ces jours-là et n'ont qu'à se réjouir.
18 Un jour que j'avois prié madame Dupuis et ses deux filles, monsieur Renard, sa femme, sa petite-fille qu'on appeloit mademoiselle Charlotte, et son petit-fils qu'on appeloit monsieur de la Neuville, il étoit 6 heures du soir, nous étions dans ma bibliothèque qui étoit fort éclairée ”

“ Papiers des corporations religieuses ayant eu des biens à Choisy-le-Roi : Abbaye Saint-Germain-des-Prés : L. 765, 776, 788 ; biens et pressoir : S. 2904, 2907, 31831 31832, 3191, 3192.
Revenu du bac sur la Seine, 6.000 livres ; Revenu de l'hôtel de Clermont, 700 livres.
Abbaye Sainte-Geneviève : L. 883, titres de propriété.
Abbaye de Longchamps : L. 1020, vente de terre en 1293.
Le Prieuré de Saint-Martin-des-Champs avait la nomination du curé.
IMPRIMÉS Histoire du Diocèse de Paris, par l'abbé Lebœuf, livre XII, page 162.
Fêtes au château de Choisy-le-lloi en 1773, 1772. ”

“ Bouju lui apprit à coiffer si prodigieusement vite, que j'en étois étonnée.
C'étoit un petit esprit vif, ardent, qui se coiffoit le matin, et au lieu de s'aller promener, se décoiffoit l'après-dînée, pour se recoiffer le soir; elle couchoit avec moi, je la baisois en nous couchant, je recevois ses petites caresses, mais je ne me hasardois à rien avec elle. Outre qu'elle n'étoit pas si aimable que mademoiselle de la Grise, je la trouvois plus fine et peut-être plus instruite. Elle n'eût jamais cru comme Agnès qu'on fait les enfants par l'oreille. ”

“ Nos plaisirs ne nous faisoient pas oublier ce que nous avions promis à la mère. Bouju s'appliqua à lui apprendre à se coiffer, mais je lui dis de faire filer ses leçons au moins quinze jours. Je commençois à craindre de perdre de vue ma petite amie, et je ne songeois qu'avec dédain à celle qui lui devoit succéder.
Trois jours après, madame de la Grise vint dîner 102 avec nous. J'avois dit à la petite fille qu'il ne falloit pas lui dire que nous nous aimions tant ”

“ Je la fis approcher, je regardai ses dents, sa gorge qui commençoit à figurer; ses bras étoient un peu maigres.
—Madame, me dit la lingère, gardez Babet cette nuit; faites-la coucher auprès de vous, je 52 vous réponds qu'elle est fort propre, elle couche avec moi; vous examinerez à loisir comme elle est faite.
Je trouvai qu'elle parloit bien, je gardai Babet, et envoyai un laquais quérir ses cornettes qui étoient bien simples (elle en eut bientôt de plus belles) . ”