Daniel de Cosnac

“ Un projet germe dans sa tête, la pensée ne lui en appartient pas, mais il s'en est emparé avec ardeur; elle vient de l'intendant de sa maison, de Sarrasin, dont l'esprit agréable, subtil, insinuant, n'a pas de peine à persuader. Tout son désir est d'obtenir le commandement de l'armée du roi qu'il a vue rangée en bataille pour lui faire honneur dans une plaine près de Bordeaux, et dont l'aspect brillant et martial laisse bien loin en arrière celui des troupes mal équipées, mal payées du parti qu'il vient de quitter. ”

“ Cette princesse, que le roi avait dédaignée dans son enfance, avait acquis depuis un charme indéfinissable qui ravissait plus encore que sa beauté ; rien n'égalait la séduction de son regard, la grâce de sa personne et l'amabilité de son esprit. Elle ne dédaignait pas de plaire, cédant facilement à ce dangereux entraînement qui porte les femmes à se faire gloire des passions qu'elles font naître, quand elles se sentent la vertu de ne les point partager ”

“ M. le prince de Conti écouta toutes mes tendresses avec une dureté de cœur incroyable ; il me répondit froidement : « On n'a pas seulement nommé votre nom ; on a bien d'autres choses à songer dans l'état où on est, qu'à vous nuire. » Enfin, voyant que par la tendresse je ne pouvois rien obtenir, je lui dis : « N'espérez pas m'abuser. Il faut nécessairement de deux choses l'une : ou qu'on vous ait fait prendre quelque résolution contre moi, ou qu'on vous ait engagé à ne pas signer le traité de paix et à vous en aller en Espagne. » ”

“ « Monsieur, le roi est fort mal satisfait de ce qui vous est arrivé à Valence avec M. de Lesdiguières. » Je lui répondis : « Monsieur, j'ai déjà eu l'honneur de saluer le roi, et il ne m'en a rien témoigné. — Il vous le témoignera sans doute, répliqua-t-il, et vous demandera un désaveu de ce que vous avez fait; il n'y a pas un de Messieurs vos confrères qui ne vous ait blâmé. Sa Majesté ne prétend pas qu'il y ait personne en son royaume, qui puisse disputer la préséance aux gouverneurs qui représentent sa personne. » ”

“ « J'ai bien de la douleur, madame, de ce que je n'ai pas l'honneur de porter moi-même à votre altesse le passe-port de M. de Chouppes. Elle sait bien que le respect que j'ai pour elle m'empêche ; mais le malheur que j'ai de lui être peu agréable ne m'empêchera jamais d'être avec plus de respect que personne. »
Chouppes fut par ce moyen en état d'aller à la cour sans donner aucun soupçon. Il fallut songer à lui donner des instructions. J'étois le seul confident de
cette négociation : M. le prince de Conti l'avoit cachée à sa maîtresse et à Sarrasin. ”

“ L'un ou l'autre lui fera voir les fautes que cet homme lui a fait faire, et il ne peut s'en apercevoir sans le haïr autant qu'il l'a aimé. C'est toute mon espérance; quoique, quand cela seroit, je ne puis me flatter d'un bonheur. Partant, le naturel jaloux de Monsieur et la peur qu'il a qu'on ne m'aime et qu'on ne m'estime, me donnera toute ma vie des affaires ; et le roi n'est point de ces gens à rendre heureux ceux qu'il veut le mieux traiter. ”

“ « Monseigneur, puisque vous me faites la grâce de me promettre que vous demanderez au roi l'évêché de Valence pour moi, je m'en tiens aussi assuré que si j'avois les bulles. La manière dont votre Éminence sert tous les jours l'État, ne laisse aucun lieu de douter qu'on ne vous accordât de plus grandes choses. Pour un homme de votre importance, la demande d'un évêché n'est pas une grâce, ce n'est
qu'une bagatelle.» ”

“ Épouser la nièce du persécuteur de sa maison, une fille inconnue ; un prince du sang quitter cent mille écus de rente en bénéfices pour s'attacher à la fortune d'un étranger qui pourroit encore être chassé honteusement hors du royaume, et peut-être sans espoir de retour; renoncer à l'avantage d'être à la tête du premier corps de l'État, sur l'espérance incertaine d'être à la tête d'une armée, avec si peu de santé, avec une si mauvaise constitution : c'est bien vouloir avancer sa mort, troubler et déshonorer sa vie. ”

“ Monseigneur, Votre Éminence voudroit-elle bien que M. le prince de Conti souffrît qu'un gentilhomme, que toute la France a vu si longtemps dans ses bonnes grâces, fût exposé, à sa vue, sur un échafaud pour une affaire qui, dans le fond, n'est point un crime, puisque la fille consentoit à son enlèvement ? Il faudroit que M. le prince de Conti fût sans honneur, et qu'il renonçât à l'espérance d'avoir jamais des amis et des serviteurs. Quel tort fait-on à la justice ou au Parlement ? Le roi n'a-t-il pas le pouvoir de donner des grâces? ”

“ Le roi en ce temps-là ne se mêloit point des affaires, il ne dit rien ; mais il parut approuver les bontés que la reine et M. le Cardinal me témoignoient. Je ne sais si on voudra m'en croire ; mais il est vrai pourtant qu'au milieu de la joie que j'eus de me voir appuyé par de si puissants
protecteurs, je ressentis une espèce de douleur de reconnoître qu'un homme à qui j'avois tant d'obligation, prince du sang, neveu du premier ministre, n'eût pas le pouvoir de pousser un domestique. ”

“ L'évêque de Valence passa presque constamment à la cour le période de temps pendant lequel il resta attaché, sans fonctions titulaires, au prince de Conti ; admis au jeu de la reine mère, Anne d'Autriche, et à l'intimité du Cardinal, il prit part à une foule d'événements qu'il rapporte dans ses Mémoires.
Les commotions politiques laissent toujours après elles un levain de discordes. Le parlement de Paris, ramené au silence par la fermeté dont Louis XIV avait fait preuve d'une manière si ostensible à son égard, gardait une sourde rancune. ”

“ M. le prince de Conti répondit qu'il auroit toujours pour elle tous les sentiments qu'un frère doit avoir pour une sœur. « Je m'estimerois bien heureuse, si j'en pouvois être persuadee, » lui dit elle; et ensuite il se fit une conversation qui me parut assez pleine d'amitié. Ils se promirent de se donner avis des lieux où ils se retireraient, et d'entretenir un commerce, tel qu'il devoit être entre deux personnes si proches. Mme de Longueville se leva pour saluer M. le prince de Conti; ils s'embrassèrent, selon les apparences, avec beaucoup de tendresse. ”

“ Trois partis sont en présence : la royauté et le Parlement se défient et se menacent ; un troisième adversaire se lève : la noblesse prétend reconquérir ses droits. Dans une assemblée de ses membres elle redemande l'institution des États-Généraux; elle n'a devant elle : d'une part, que la régence d'une femme ; de l'autre, que des magistrats plus habiles à opiner sur leurs chaises curules qu'à porter le harnois des combats; la noblesse tient l'épée : si elle sait marcher unie, la victoire est à elle. ”

“ « Madame, si vous n'êtes la plus raisonnable et la plus généreuse de toutes les femmes, je suis le plus malheureux de tous les hommes. Vous êtes assez informée de tous les
bienfaits que j'ai reçus de M. le prince de Conti, vous savez que je suis encore à lui, et de là vous jugez quelles sont les obligations que j'ai de lui obéir. Je n'ai pu résister au cruel commandement qu'usa fait, d'aller demander l'emploi de monsieur votre mari en Italie, et qui pis est, je l'ai obtenu. » ”

“ Nous rappellerons cependant que lorsqu'on juge le caractère d'un homme, il est juste de faire la part de l'esprit du temps où il a vécu, c'est un milieu à l'influence duquel il est bien difficile de se soustraire entièrement. Le haut clergé sous Louis XIV était, en général, aussi occupé d'affaires de politique ou de cour, que d'affaires religieuses ; cependant l'évêque de Valence, l'archevêque d'Aix, en consacrant beaucoup de temps aux premières, fut bien loin de négliger les secondes ; il accomplit même des travaux importants. ”

“ Tout cela le fera valoir, et lui donnera, dans tous les bons succès qui arriveront, plus de part que vous ne devez souhaiter; c'est un rival enfin qui partagera votre gloire, ou qui l'obscurcira. Peut-être l'amitié et la douceur de sa conversation vous ont porté à désirer cela. Je suis bien étonné si la campagne se passe dans cette belle union, et, pour vous faire voir qu'il y a quelque chose qui n'est pas net dans tout ce procédé, c'est qu'il a désiré que je n'en fusse point averti. Pour Langlade, je ne lui pardonnerai jamais cette trahison ”

“ Je vois bien que je n'ai plus l'honneur d'être votre confident, mais je veux bien que vous soyez le mien : Angerville vient de vous proposer une maîtresse. » Je pris garde que M. le prince de Conti rougit à ce discours. Cela me donna la hardiesse d'ajouter : « Je connois Angerville : c'est un homme peu propre à vous entretenir d'aucune affaire de conséquence, de l'humeur dont il est; mais il s'est mis dans la tête de devenir important par quelque intrigue d'amour. » ”

“ J'ai tenté toutes sortes de moyens, afin que Monsieur eût toutes les qualités d'un grand prince, qu'il fut estimé de tout le monde, et
surtout de Sa Majesté; qu'il tâchât de se rendre utile ou agréable au roi ; qu'il aimât et considérât Madame, comme la grandeur de son âme et la bonté de son cœur le méritoient ; qu'il fît grâce et justice à ses domestiques autant que leur fidélité, leurs services et la raison le demandoient : voilà quelles ont été mes cabales. ”

“ Quand partez-vous, mon frère ? — Demain, à six heures du matin, dit le prince. — C'est bientôt, repartit Mme de Longueville. — Quand on a une chose à faire, répliqua-t-il, de laquelle on ne peut se dispenser, il vaut autant la faire promptement que de la remettre. — Peut-on vous demander, dit-elle, où vous allez? —En vérité, ma sœur, dit le prince, je ne suis pas bien encore déterminé; peut-être que j'irai à quelqu'une de mes maisons proche Paris, peut-être en Languedoc. ”

“ On ne saurait se défendre d'un mouvement de surprise, lorsque l'on considère la politique du grand roi à l'égard d'un prince qui méritait si peu de défiance.
L'évêque de Valence se berça longtemps de l'espoir de faire du duc d'Orléans un prince digne de Madame, un prince considéré dans l'État, par son courage dans les armées et son jugement éclairé dans les conseils. ”

“ Si la nature a été si avare de ses dons les plus précieux envers Philippe d'Orléans, il ne faut pas l'en accuser seule, son éducation avait eu pour but de développer et non de combattre ses inclinations mauvaises. Mazarin, porté par
sa position à se comparer sans cesse avec le cardinal de Richelieu, craignait de trouver dans le frère de Louis XIV un autre frère de Louis XIII, et croyait entendre à l'avance la sourde rumeur des conspirations. ”

“ J'avois l'honneur d'être auprès de sa personne dans le fond du carrosse. Il me dit : « Vous verrez à Pézenas un de nos amis que vous serez surpris de voir. » Je le suppliai de m'en dire le nom; il me répondit : « En arrivant, vous le verrez aujourd'hui. » Je voyois bien que c'étoit Mme de Calvimont; mais je n'avois garde d'en faire semblant, pour ne pas nuire à Sarrasin et à Dumesnil qui m'avoient fort recommandé le secret. Ils étoient dans le carrosse avec M. le prince de Conti, et se divertissoient avec lui de mon inquiétude, qu'ils savoient bien être affectée. ”

“ Je ne crois pas, poursuivis-je, que vous deviez faire un favori déclaré. Vous avez besoin de plusieurs chevaliers de Lorraine; il faut que tout ce que vous avez de gens à votre cour se flattent d'être les premiers dans votre cœur. Dès que cette place sera remplie, tout le monde se retirera.
C'estlà le seul bien que vous puissiez faire ; vous n'avez que votre amitié à donner, il faut la montrer à tout le monde, la faire espérer à chacun, non pas en enrichir une seule personne. ”

“ Je n'entreprendrai pas d'exprimer l'état où je me trouvai. Puisqu'il y a eu des personnes qui sont mortes de douleur, il m'est honteux d'avoir pu survivre à la mienne. Tout ce que le respect, l'estime, la reconnoissance, l'ambition, l'intérêt peuvent inspirer de réflexions affreuses, me passa mille fois dans l'esprit. ”

“ Comme je m'étois assez bien conduit avec nos deux favoris, dans le temps où j'avois été plus nécessaire et plus agréable qu'eux, et que j'avois évité avec un soin extrême de leur donner de la jalousie, lorsqu'ils furent rétablis, ils ne songèrent point à détruire mon petit crédit; je crois qu'ils me regardèrent comme un homme qui avoit assez d'assiduité auprès du maître pour leur donner le loisir et la liberté de satisfaire leurs goûts, et qui n'avoit pas assez d'expérience et de capacité pour
leur ravir leurs postes et se rendre confident de ses plaisirs. ”

“ Comme il songeoit à se faire aimer, chacun prenoit intérêt à l'élever, et on vouloit absolument que ce fût un grand homme. Pendant ce siége, les ennemis ne firent aucune défense considérable ; ils laissèrent prendre tous les dehors sans se mettre en état, ni par des sorties, ni par des travaux, de s'opposer à nos gens. On attaqua la demi-lune, et on l'emporta dans le moment. Le chevalier de Lorraine fut, dans cette occasion, légèrement blessé au pied de l'éclat d'une grenade. Monsieur en ayant appris la nouvelle, témoigna l'amitié qu'il lui portoit par son extrême inquiétude. ”

“ L'amitié du maréchal du Plessis, par sa qualité et par sa charge de gouverneur de Monsieur, auroit pu faire quelque honneur et être de quelque utilité ; mais cet homme, qui a acquis de la réputation dans les armes, étoit peu de chose pour la politique et pour la société civile; envieux, intéressé, jusqu'à ne pouvoir souffrir qu'une personne eût du mérite ou pût prétendre, auprès d'un maître, des grâces qu'il croyoit lui appartenir à lui seul; abandonné à ses
plaisirs, méchant ami, fourbe, plein de petites inventions indignes d'un homme de sa naissance. ”

“ « L'abbé et moi sommes raccommodés sans maréchal de France; quiconque feroit fond sur notre rupture, se tromperoit ; nous sommes inséparables à la vie et à la mort.» Et dès le lendemain, je vis Sarrasin me faire mille protestations d'amitié. Comme je n'étois ni habile, ni fourbe, je ne pus m'empêcher de lui témoigner qu'il n'avoit pas tenu à sa piquante raillerie que M. le prince de Conti ne m'eût aussi maltraité que je le méritois. ”

“ Étant seul dans la chambre de la reine, M. le Cardinal y entra sans m'apercevoir, parce que j'étois dans l'enfonçure d'une fenêtre. Il lui dit d'abord : « Madame, je viens vous donner une bonne nouvelle; la paix est conclue, il n'y a que le pape au monde qui la puisse empêcher. » ”

“ Je sus de Mérille que Monsieur ne cherchoit plus qu'un prétexte pour ne me traiter plus de la manière qu'il avoit accoutumé, voulant sans doute satisfaire la jalouse et peu commode humeur de ce chevalier, qui ne pouvoit souffrir dans le cœur de Monsieur ni petite ni grande amitié. Monsieur se plaignoit que j'avois trop d'assiduité auprès de sa personne, trop de conversation avec Madame, trop de commerce avec Mmes de Saint-Chaumont et de Thianges. ”