Jules Amigues

“ Peutêtre on ne professera point alors que l'exécution de Rossel ait été un excès de sévérité, mais on ne trouvera plus que sa grâce eût été un excès d'indulgence ; on reconnaîtra, tout bas ou tout haut, que chacun, dans les époques violentes, a sa part des fautes publiques, et qu'enfin, puisqu'il n'est pas au monde un seul homme qui, dans le fond de sa conscience, se sente pur de tout reproche, il faut savoir pardonner à ceux qui demandent le pardon. ”

“ L'armée, quels que soient d'ailleurs les mérites individuels des soldats ou des chefs, — l'armée n'est, dans sa fonction collective, rien autre chose que la force. Or, là force est, en soi, un fait brutal, et n'a, socialement parlant, raison d'être et droit d'agir que lorsqu'elle est un instrurnent aux mains de l'autorité.
C'est dans le principe d'autorité que réside la légitimité de l'action militaire. ..
En d'autres termes, le chef de l'armée, c'est le chef de l'État, et nul autre que le chef de l'État. ”

“ Je porterai sans peine ce crime sans repentir, et je me consolerai que l'opinion ait varié, en songeant qu'elle pourra varier encore. Un moment viendra, plus heureux" que l'heure présente, où les esprits reprendront enfin leur équilibre, où les haines sociales s'apaiseront, où la France, sous l'égide d'un gouvernement fort, national, accepté de tous, retrouvera cette sécurité morale qui dispose les âmes à la douceur. A ce moment, bien des gens qui, comme vous, me font aujourd'hui l'honneur de me tenir pour inquiétant ou suspect, seront fort surpris de me trouver assez honnête homme. ”

“ Une armée qui n'est point commandée par un chef d'État que la Nation ait reconnu, est", quoi que l'on puisse dire ou faire, contester ou protester, une armée' prétorienne, c'est-à-dire une armée exposée à changer de chef d'une minute à l'autre par le hasard des révolutions. Trochu fut, je l'ai dit, un prétorien, et son erreur ou son crime fut précisément de transformer ainsi d'un seul coup l'armée, de troubler en elle la conscience en l'isolant de l'État, de briser en elle la discipline en la séparant de son chef. ”

“ Car le prétorianisme n'est point, comme il plaît à dire aux phraséologués de l'école « libérale, » la soumission absolue de l'armée à un. chef souverain : c'est là, tout au contraire, l'essence normale du système militaire. Le prétorianisme,— qui n'est point seulement le mal d'une armée, niais la maladie d'un peuple, — c'est l'absence de foi
civique et de conscience nationale qui, selon que souffle le hasard,, l'intrigue ou l'émeute, peut faire passer l'armée d'un chef à un maître, du prince à l'insurgé. ”

“ C'est précisément le contraire qui est vrai. Cette discipline, — qui, sans garantir le pays ni le gouvernement contre les imprévus révolutionnaires, rassure pourtant la cité contre les violences de l'émeute et peut, pour un temps, préserver l'armée, même dans un pays en dissolution, — cette discipline, dont vous vous contentez, je soutiens, moi, qu'elle est insuffisante ”

“ Ce qui vous blesse, en substance, c'est que j'aie écrit : La mort de Rossel a tué virtuellement, sinon encore enfait, cette fausse discipline militaire qui s'appelle le prétorianisme, et qui, en. séparant l'armée du pays, fait d'elle l'agent de toutes les ambitions, l'instrument de tous les despotismes et de tous les priviléges. ”

“ Je me suis pris d'intérêt pour un jeune homme que je ne connaissais pas, que je n'avais jamais vu, pour un soldat à qui ses chefs, devant le tribunal même qui devait le condamner à mort, n'avaient pu refuser le témoignage de leur sympathie et de leur estime. ”

“ Cette discipline était ce qu'elle était, ce qu'elle pouvait être après le 4 Septembre, après le coup que lui avait porté Trochu. le prétorien. Telle quelle, elle était tout ce qui restait; il fallait la sauver à tout prix; il fallait la préserver contre ceux qui la menaçaient ; il fallait punir ceux qui l'avaient méconnue ; il fallait supprimer quiconque l'avait violée: — et l'on mit à mort Rossel!
Ai-je donc eu tort, Monsieur, de dire que Rossel, coupable de révolte militaire, fut en même temps une victime du « prétorianisme? » ”

“ Pour aujourd'hui, je veux seulement vous signaler, Monsieur, une de ces nécessités que vous négligez, une de ces lacunes qui font do vous, dans vos théories sur l'armée, un révolutionnaire sans le savoir et un prétorien qui ne s'en doute pas. ”

“ Est-ce que d'autres, plus grands ou meilleurs que moi, n'ont pas disputé à la mort de moins intéressantes victimes ? Jules César lui disputa Catilina l'incendiaire ; Cicéron lui disputa Milon le meurtrier; la noblesse de France presque tout entière lui disputa Montmorency le révolté ”

“ « Nous avons demandé nous-mêmes, par deux fois, la grâce de ce mal« heureux grisé par l'ambition, de cet homme de talent fourvoyé « parmi les misérables brutes que la Commune a prises dans la boue « pour les jeter au jour. » ”

“ M. Trochu fut.— j'ose, sur sur ce point, vous mettre au défi de me contredire — M. Trochu fut, au 4 septembre, un véritable préfet du-, prétoire, qui hérita du pouvoir de son maître, comme avait fait, à Rome, Macrin: toute la différence est que le maître était ici un MarcAurèle, non point un Caracalla. ”