“ La situation serait l'opposé de ce qu'elle est, que nos façons ne seraient plus assurées, ni, disons-le, plus provoquantes. Où allons-nous en procédant de la sorte, et qu'espèrent ceux qui dirigent nos affaires ?
Il ne faut pas confondre l'entêtement avec l'héroïsme, ni l'assurance avec l'intrépidité. — On peut tomber sans faiblesse, mais les colères impuissantes n'ont jamais sauvé une situation ni ennobli un désastre. ”

“ Les uns, ont une faible idée de nos ressources et assurent que les Prussiens, prêts à bombarder Paris, y entreront plus ou moins prochainement, sans même attendre l'effet immanquable de la disette. Ceux-là, disent qu'il faut traiter au moins mal et promptement. Ceci nous mène au genre de capitulation que pour ma part repousse de toutes mes forces.
D'autres sont convaincus que Paris peut se défendre contre toute attaque; ils sont d'avis qu'il doit le faire jusqu'à épuisement des subsistances. ”

“ Mieux que tout autre orateur, M. Favre a su revêtir ses belles et nobles pensées d'une forme harmonieuse, irréprochable. Une grande idée qui se présente à son esprit, formulée d'une façon grandiose, le séduit, l'entraîne. ”

“ Si de l'extérieur on se reporte à l'intérieur, et si, après les ennemis de Versailles, on se préoccupe des ennemis, d'ailleurs moins redoutables, de l' intra-muros, on a le droit de se dire plus affligé encore de l'attitude de l'honorable général.
Après avoir eu le tort impardonnable de se laisser traquer et prendre le 31 octobre à l'Hôtel-de-Ville par les vaillants de MM. Flourens et consorts, M. Trochu aurait subi, dit-on, avec beaucoup de patience, les outrages dont il aurait été l'objet de leur part. ”

“ Si bien que la majorité, intolérante par principe et par goût,-s'étonnait fort d'avoir entendu, sans murmure, les énormités que le jeune et habile républicain avait su lui faire écouter. Ces façons ne séduisaient pas tout le monde. Les fougueux amis de M. Gambetta avaient attendu de lui un peu de violence et de scandale ; aussi s'indignaient-ils entre eux des tempéraments de son langage. ”

“ Paris est trompé et Paris semble se plaire à l'être. Gomme le négociant en déroute qui tient ses livres fermés, pour n'y pas trouver le spectacle effrayant de sa situation, Paris marche, affolé et s'étourdissant, vers un abîme dont il parait craindre de mesurer la profondeur.
Le Gouvernement de la défense' nationale affecte de tout dire et profite de l'incertitude des communications pour ne rien révéler de ce dont il ne doute pas. ”

“ Le franconisme dans l'adversité nous afflige autant que nous indignait le franconisme impudent des aides-de-camp de Bonaparte. Au point de vue de la guerre l'un ne vaut pas mieux que l'autre. La guerre est un métier : on l'apprend, en théorie, par un long apprentissage ”

“ On a souvent raillé la diplomatie; on s'est amusé des ambages dans lesquelles elle enveloppe ses idées, des ménagements infinis qu'elle apporte à l'expression de sa pensée, mais tout cela a sa raison d'être. Au-delà et au-dessus de la susceptibilité des hommes, qui est bien quelque chose, se trouve la susceptibilité des nations bien autrement chatouilleuse. ”

“ En résumé, au point de vue militaire comme au point de vue politique, M. Trochu n'a rien fait pour se conserver la confiance dont, aux premiers moments, nous l'avions tous entouré; il a beaucoup fait pour l'ébranler, et ce qu'il en reste ne saurait suffire ni à lui ni à nous. ,
— 10 —
M. Jules Favre est une grande et respectable figure. Son talent est sans rival, son coeur est honnête ; il aime son pays et le sert de la façon qui lui parait la meilleure. ”

“ En apparence au moins, son sentiment se justifie, car, en dehors des manifestations écrites et parlées dont il s'est montré prodigue, on attend encore de M. Trochu quelque chose dont on puisse inférer qu'il est à la hauteur de sa lourde situation.
En résumé, ce qu'on a vu de son plan, c'est que les Prussiens ont pu, à leur aise et à leur heure, élever autour de Paris des redoutes que les gens du métier déclarent aujourd'hui à peu près inexpugnables : ab initio disce fmem, disent les mécontents. Quand M. Trochu nous donnera-t-il quelque chose à leur répondre? ”

“ Dans ces diverses entreprises, laissant au pouvoir de l'ennemi tantôt du canon,, tantôt nombre de prisonniers, et, en somme, toujours avortées, quel rôle a joué le plan du général Trochu? A quelle époque heureuse est reculé le premier bon effet de ce plan? C'est ce que chacun se demande. En attendant, chaque jour voit enfanter des combinaisons nouvelles, la plupart dues aux objurgations de la presse, comme si l'état-major n'était, par lui seul, capable de rien entreprendre. On nomme et dénomme des chefs de corps ; on organise d'une façon puis d'une autre ”

“ Sans idées, sans direction, importants, éblouis, agités et timides, incapables de mouvement comme de résistance, empétrés dans les liens qui les rattachent aux entrepreneurs d'insurrections; pourfendeurs quand le ciel est beau, tremblants et complices quand il paraît s'assombrir ”

“ En un mot, c'est un tâtonnement perpétuel, une manie d'organisations mal digérées, et, par-dessus tout, l'absence d'une.conception préconçue se développant régulièrement dans une série de dispositions, s'harmoniant, spontanées, coordonnées et simultanées. ”

“ Il nous faut donc réfléchir à la valeur des moyens dont nous disposons et ne pas nous payer de mots.
— 19 —
D'après ce que j'en puis juger (et je le dis avec le bien vif désir de me tromper) , M. Trochu et ses collègues nous mènent tout droit à une quatrième catastrophe, plus douloureuse encore que les trois autres. Nous avons subi, le coeur déchiré, les capitulations de Sedan, de Strasbourg, de Metz. Deux fois au moins, nous avons assisté à ce spectacle, que nous devions inaugurer dans le monde moderne, de généraux se rendant prisonniers de guerre,eux et des armées entières! ”

“ On pourra, avec des décrets tard venus, aligner de braves gens prêts à donner leur vie; mais il faut répéter, après les maîtres, qu'on n'improvise une armée ni des soldats. A son retour de l'île d'Elbe, Napoléon Ier mit dix semaines à organiser incomplétement l'héroïque armée de Waterloo ”

“ Disons-le de suite, Paris a cessé d'avoir confiance dans beaucoup de ceux qui, le 4 septembre dernier, ont pris le pouvoir. Il rend justice à leurs intentions honnêtes, il apprécie leurs efforts, mais il ne reconnaît pas en eux l'étoffe qu'il faudrait pour suffire à la situation qu'ils ont prise. Dans l'opinion de ceux que les chants des rues, les manifestations bruyantes, les tapages civiques, laissent froids, et que leur bon sens n'a pas abandonnés, le gouvernement de la défense nationale, tiraillé en sens contraire, manque absolument des ”