“ Un homme traverse le salon jaune, entre dans la chambre des délibérations, et annonce, pâle et effrayé, qu'un bataillon de mobiles, entré par un souterrain, occupe une des cours de l'Hôtel-de-Ville. Un sergent est introduit, venant en parlementaire, et répond qu'il appartient au 3e bataillon du Finistère.
Flourens, consulté, décide tranquillement qu'il faut les désarmer, les conduire dans une salle et les y enfermer. Un officier de la garde nationale intervient, lui fait observer qu'un pareil ordre est impossible à mettre à exécution, surtout sur des Bretons du Finistère. Flourens hésite. ”

“ Ainsi le capitaine de Mauduit avait été, à un détour du souterrain, perdu par ses compagnons. Placé en tête, c'est-à-dire hors d'état de s'en apercevoir, il avait vivement continué sa marche en avant, avait dispersé quelques gardes nationaux communistes, qui gardaient la sortie du souterrain, et s'étaient engagés au pas gymnastique dans un couloir, puis dans le grand escalier qui, du côté delà salle Saint-Jean, conduit à la salle des Fêtes.
Là seulement il avait pu s'apercevoir qu'il n'était suivi que par trente hommes. ”

“ J'attends Blanqui.
L'officier revint à la charge, lui demandant cette fois et le motif de l'arrestation et l'élargissement des prisonniers. Cette fois seule (ferons-nous une croix ?) Flourens sut répondre sans Blanqui : « Non. On ne sait pas ce qui peut arriver. Je les garde comme otages. »
Après l'enlèvement du général Trochu et Jules Ferry, par le 106me bataillon, un officier de la garde nationale lui disait : «Pourquoi retenir maintenant Jules Favre ? Ce n'est plus qu'une rigueur gratuite, une mesure plus qu'inutile, nuisible. Confiez-le moi, comme prisonnier, j'en réponds sur ma tête. » ”

“ « Est-ce que ces gens-là écoutent et comprennent ? Est-ce que le bon sens a rien de commun avec eux ? »
A côté de lui, le général Trochu, assis, les mains appuyées sur la table, avait une expression de bonhomie qui était presque un sourire, et pourtant ses yeux bretons brillaient d'une malice compâtissante quand une absurdité plus épaisse que les autres lui était adressée. ”

“ Le temps de se retourner et Flourens s'était éloigné : on se passe de son consentement; les tirailleurs font des difficultés, un d'eux disait à l'officier en lui désignant le ministre de la Guerre : « C'est vous qui en répondrez, et si vous ne le ramenez pas, vous paierez pour lui. » On leur fait entendre raison pourtant, et le général sort avec son guide.
. Quelques minutes avant ce départ, un commandant dé la garde nationale, pâle, effaré, était entre dans le salon jaune, criant: « Messieurs, nous, sommes vendus ; les Bretons arrivent par les chausses-trappes (sic) de l'Hôtel-de-Ville. » ”

“ « Vous n'êtes qu'un mou, vous ne sortirez pas de la salle, vous aussi. » Après une demi-heure de cette tâche impossible, pas un tirailleur n'était sorti de la salle ; les prisonniers étaient toujours enfermés dans le même cercle menaçant, quand lès baïonnettes des mobiles ont brillé aux portes de la salle, et des gardes nationaux du 106me bataillon, Jules Ferry en tête, ont carrément fait irruption.
La lutte a tenu à un fil. Le témoin, qui croyait sinon à l'énergie de Flourens, au moins à la sauvage obstination de ces braves, l'a crue inévitable. ”

“ Le même officier insiste pour écarter cette mesure, déshonorante, qui aurait pour résultat immanquable d'exaspérer les mobiles et d'amener immédiatement la bataille. Il offre de descendre avec le sergent, d'aller à son tour, en parlementaire, examiner la situation et tout mettre en oeuvre pour empêcher l'effusion du sang. Son offre est acceptée; le sergent n'est pas désarmé, et ils partent.
A ce moment, une nécessité dominait toutes les considérations : éviter une lutte; le premier coup de fusil eût été un arrêt de mort pour les membres du Gouvernement prisonniers. ”

“ Quand le sergent et l'officier de la garde nationale qui l'accompagnaient arrivèrent dans la cour sud de l'Hôtel, les mobiles du Finistère, baïonnettes croisées et menaçantes, n'attendaient pour charger qu'un ordre qui ne pouvait tarder longtemps. Leur commandant,' M. de Legge, est encore un jeune homme, et cependant un ancien officier
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qui, engagé volontaire, a victorieusement conquis tous ses grades : l'appel de la patrie en danger est allé chercher au milieu de ses Bretons qui l'aiment mieux encore qu'ils ne le suivent (ce n'est pas peu dire) . ”

“ Il faut le dire, un grand honneur revient au général dans cette nuit historique, celui d'avoir empêché, et il était temps ! une lutte qui, dans l'état d'excitation de tous, eût amené des malheurs qu'on n'ose pas prévoir. ”

“ Quand l'histoire impartiale viendra rendre un verdict souverain, elle trouvera deux coupables : Flourens, dont l'arrivée a renversé toutes les combinaisons pacifiques, et qui a mérité le blâme 4es partisans comme des adversaires de la Commune: l'autre, Blanqui, qui a continué en 1870 son rôle déplorable de 1848, et que la République peut à bon droit compter parmi ses plus dangereux ennemis. ”

“ Le général Le Flô, qui, sous des cheveux blancs, conserve l'ardeur et la générosité d'impression delà jeunesse, semblait plutôt, étonné : l'étonnement de l'homme sans reproche qui se trouve en face d'accusations qu'il n'a pu prévoir, puisqu'il ne les a pas méritées. ”

“ Quand Blanqui, couvert d'une houppelande, bourgeois et coiffé de son képi décommandant, vint rendre à Flourens la parole et la pensée, on passa dans la salle, entre le- salon jaune et lla salle des Fêtes, et le nouveau Gouvernement s'installa officiellement à la table. Pourtant ce Gouvernement était loin /d'être: complet; on attendait toujours Félix: Pyat, qui, disaiton, refusait devenir, Louis Blanc, Victor Hugo, qui sans, doute-ne 1 voulaient pas abriter la personne de Flourens sous.leur grande et légitime'popularité. ”

“ Blanqui venait de sortir.
Ceci n'est point un portrait chargé à dessein. Que tous les témoins de ces scènes en appellent à leurs souvenirs; les hommes mêmes de Flourens ont pu le constater, puisque l'un d'eux lui disait : « Vous êtes un mou. » Ailleurs, M. Flourens a peut-être été une personnalité. Voilà ce qu'il a été à l'Hôtel-de-Ville : muet, sans regard, timide, irrésolu, pas méchant du reste, mais
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bien embarrassé d'être, pendant quelques heures, le chef d'un Gouvernement. ”

“ Il respira plus à l'aise : au lieu de la défiance que son uniformé inspirait aux Bretons, il allait, sur la parole du capitaine de Mauduit, pouvoir être écouté et empêcher sans doute un irréparable malheur.
A ce moment, qui le savait? La position des mobiles était assez difficile. Le capitaine de la 7me se trouvait à la tête de 200 hommes seulement, dansl'Hôtel-de-Ville occupé par des forces bien supérieures; la retraite était même coupée; un malentendu déplorable avait fait refermer derrière eux la porte du souterrain de communication. ”