Victor Albans Fauconneau Dufresne

“ Le quatrième jour, grâce toujours aux soins du colonel d'Auvergne, le bataillon pût être bien logé et couché à Chevilly.
Enfin le cinquième jour, qui était un dimanche, par un très-beau temps, la colonne arriva à Orléans, au son de ses tambours et de ses clairons, comme cela se faisait, du reste, en entrant dans chaque ville. Tout le
monde, dans cette grande cité, put être logé par billets, et chaque homme reçut la solde et les provisions réglementaires. ”

“ Il se présenta ainsi au général Trochu et lui dit : « Pendant que vous délibérez et que vous - me laissez sans ordres, on nous attaque et l'on vient de tirer trois coups de feu sur moi. »
Le général le prit par la main, chercha à le calmer, et descendit avec lui dans la cour. M. d'Auvergne lui fit part de la position défensive qu'il venait de prendre. Le général l'approuva, parcourut les rangs, et dit au commandant, en lui parlant des émeutiers : « Ils ont bien fait la besogne des Prussiens. » Puis il ordonna à M. d'Auvergne de rentrer avec son bataillon dans la caserne. ”

“ Violemment pressé, le commandant d'Auvergne tire son sabre et s'écrie : En avant ! On se jette sur lui, on le prend au collet, on veut lui enlever son sabre, on lui arrache ses décorations. il reçoit des coups sur la tête et sur la figure; le sang coule sur sa barbe blanche. Un insurgé d'une grande force de corps, sous prétexte de le faire sortir de la foule qui l'oppresse, passe derrière lui et le pousse pour le livrer à ses ennemis; mais l'adjudant Baudoin se cramponne à son chef et parvient à le retenir. ”

“ Mourir pour vaincre, mourir en sauvant son pays, c'est héroïque, mais d'un héroïsme soutenu par la joie du succès et l'enivrement du triomphe ; mais mourir sans vaincre, mourir sans venger son pays, mourir sans le sauver, ah ! messieurs, voilà le dernier terme de la bravoure et le plus haut degré où puisse atteindre l'honneur, parce que la seule vertu et le devoir seul en peuvent inspirer le courage. ”

“ On s'étouffe dans cette foule toujours croissante.
Au milieu de cette Babel de paroles incohérentes qui se heurtent et s'entrecroisent, trois propositions finissent par se dégager : 1° Déchéance du Gouvernement de la Défense, déclaré traître à la patrie ; 2° Levée en masse et refus de tout armistice ; 3° Établissement immédiat de la Commune révolutionnaire.
On veut, ensuite, procéder à l'élection des membres dont la Commune se composera. La foule qui s'écrase dans la vaste salle du Trône ne sait pas que le travail
auquel elle se livre s'accomplit ailleurs au même moment. ”

“ Au milieu d'une nuit, le colonel d'Auvergne s'y rendit avec les officiers de Curel et Havisy. Il ne trouva point de sentinelles. Il pénétra dans une maison où ils étaient occupés à jouer. Le colonel voulant leur faire peur, s'écria : Rendez-vous ou vous êtes morts! Ils se jetèrent sur leurs fusils, mais bientôt ils reconnurent leur chef. On ne tarda pas à les retirer de ce poste pour ne les employer que dans les grandes prises d'armes.
Le poste fut confié aux bataillons de l'Indre et du Puyde-Dôme ; ces bataillons occupèrent même deux petites fermes qui étaient au-delà de la grande plâtrière. ”

“ Le commandant traitait avec sévérité ceux qui semblaient vouloir montrer de l'insolence. — Pendant ce temps, le commandant de Legge, avec cinq hommes seulement, désarmait une cinquantaine d'insurgés massés dans le fond des cuisines.
Ce désarmement opéré, les mobiles se portèrent dans la cour du Nord. Elle était aussi remplie d'insurgés.
M. d'Auvergne les fit encore charger et leur tint le même langage qu'à ceux de la salle Saint-Jean. La plupart jetèrent leurs armes. Un bon nombre put prendre la fuite.
M. d'Auvergne rencontra, alors, Etienne Arago et d'autres membres du Gouvernement. ”

“ Plusieurs fois les officiers du bataillon du Finistère témoignèrent leur admiration pour un tel dévouement.
Le bataillon de l'Indre se fit toujours remarquer par sa tenue régulière en toutes choses. Lorsque le colonel Porrion, qui avait été chargé d'inspecter trente ou quarante bataillons de mobiles, vint le passer en revue dans la caserne Napoléon et qu'il eut visité les chambres, les cuisines, les salles de police, etc., il n'eut rien de mieux à lui dire sinon qu'il était semblable à un régiment de ligne et digne de marcher avec lui. ”

“ Le rappel battait de toutes parts.
A minuit, le bataillon de l'Indre et celui du Finistère sortirent de la caserne pour former une seconde ligne derrière la garde nationale.
Pendant que les bataillons prenaient leur emplacement derrière les gardes nationaux, les commandants d'Auvergne et de Legge, dans leur anxiété, avaient décidé de faire pénétrer dans l'Hôtel-de Ville, par le souterrain, deux compagnies du Finistère. ”

“ Les bataillons des gardes mobiles de l'Indre et du Puy-de-Dôme, profitant des loisirs de l'armistice, eurent la louable pensée de rendre à leurs camarades frappés au champ d'honneur un hommage tout à la fois patriotique et chrétien. Dans ce but, ils s'adressèrent à M. le curé de Saint-Marcel, qui se trouvait être leur pasteur depuis qu'ils campaient sur le boulevard des Gobelins. ”

“ Mme Amédée Thayer envoya, particulièrement à la compagnie de Châteauroux, des ceintures de flanelle et des chaussettes. Le comité annonçait par des circulaires qu'il se chargeait de secourir les blessés qu'on ramenait à Paris.
Il ne régna sur le bataillon, pendant la campagne de Vitry, aucune maladie épidémique ; mais la plupart des hommes toussaient, ayant contracté, pendant le service des tranchées, des bronchites plus ou moins fortes, surtout au moment du dégel.
Cette vie active, bien que pénible, avait été moins défavorable aux hommes que celle qu'ils menaient à
Paris. ”

“ En quittant l'Hôtel-de-Ville, le bataillon de l'Indre fut s'installer dans les baraques des boulevards SaintMarcel, des Gobelins et de Port-Royal. Il faisait partie de la troisième armée de Paris, de la quatrième division et de la première brigade.
La vie de campagne commença réellement pour le bataillon au moment de cette installation. Là, chaque escouade eut à faire sa soupe et à s'ingénier pour la rendre meilleure. Les officiers se réunirent par deux compagnies et chargèrent le plus apte d'entre eux de choisir le cuisinier et de s'occuper des emplettes et des soins du ménage. ”

“ Une batterie de campagne établie à Thiais envoya sur le bataillon cinq ou six obus qui éclatèrent en arrière de la Maison-Blanche sans atteindre personne.
Un poste prussien, placé dans une maison à mi-côte et à la droite de la route, faisait de haut en bas un feu continu et blessa plusieurs hommes qui n'avaient pu s'abriter dans les maisons.
Cependant nos tirailleurs, échelonnés le long de la route, protégés derrière des arbres, tenaient l'ennemi en respect et lui faisaient également des victimes. ”

“ A la fin de janvier, par un froid intense, les troupes se tenaient sous les armes, dans les rues de Vitry, prêtes à repousser une attaque qui paraissait à redouter.
Tout-à-coup, à minuit, dans la nuit du 26 au 27, le feu cesse sur toute la ligne. A quatre heures du matin, Le colonel d'Auvergne, accompagnant l'amiral Potliuau et le général de brigade Champion, se rendait à Paris, mandé par le gouverneur. Il y eut à huit heures, au ministère de la guerre, une réunion de tous les chefs de corps. Le général Trochu leur apprit qu'un armistice avait été conclu. ”

“ Ah !
cet espoir du repos après le travail, de la joie après la douleur, ne le perdons jamais de. vue, et nous serons forts contre les attaques des passions dégradantes, et nous régénérant nous-mêmes, nous régénérerons la famille, nous régénérerons la société, nous deviendrons, par l'espérance des biens futurs, aptes aux grandes et nobles choses dont seront à jamais incapables ceux qui veulent ici-bas vivre sans espérance. ”

“ L'adjudant-major de Curel accompagnait le plus souvent le colonel et nous n'omettrons pas de consigner ici ce que nous a écrit à son sujet M. d'Auvergne. « Je me rappelle que ce brave jeune homme s'était levé à cinq heures pour aller placer la grand'garde, lorsqu'il me vit à la petite porte extérieure de la Plâtrière. Il me gronda comme un fils ferait de son père. Quand il me voyait partir malgré lui, il accourait à ma droite pour me garantir des coups de feu qui pourraient arriver de ce côté. »
Au-delà des tranchées, il existait une autre plâtrière, mais bien plus considérable ”

“ Dans l'intervalle de l'appel de midi à celui de sept heures et demie, les soldats avaient le temps de se promener dans Paris. On leur recommandait de ne pas s'aventurer isolément et de marcher en petits groupes, car la mauvaise garde nationale n'avait pas oublié leur conduite à l'Hôtel-de-Ville le 31 octobre. Pendant le séjour des Prussiens dans le quartier des ChampsElysées, on leur défendit surtout d'aller de ce côté.
Après la signature de l'armistice, Paris ayant été
ravitaillé, on put donner au bataillon la quantité de vivres réglementaire. ”

“ Rochefort est éconduit en termes qui semblent annoncer la chute définitive de sa popularité : « A bas Rochefort! Il est du Gouvernement ; nous ne voulons pas plus de lui que des autres. C'est un comte; A bas l'arislo 1 » Il fait de grands efforts pour se disculper : « Citoyens ! écoutez-moi ; vous êtes aveuglés ! Je veux comme vous la Commune! Je me sépare du Gouvernement ! Je ne connais pas le citoyen Thiers et ne veux pas le connaître ! Je suis resté étranger à toute proposition d'armistice. » ”

“ M. Lejeune l'escalada et se réfugia malgré eux dans le poste. Les hommes, craignant de se compromettre, n'osaient ni le retenir ni le reconduire, sous leur sauvegarde, vers son bataillon. Il fut tiré d'affaire par le docteur Chabenat, chirurgien des mobiles de l'Indre, et par M. Lemaire, employé de l'Hôtel-de-Ville. Ces messieurs, dans la pensée qu'il était blesséi le cherchaient partout et l'avaient découvert dans le poste. ”

“ Donnons ainsi une solennelle leçon à tant d'esprits superficiels qui croient se grandir en foulant aux pieds les plus saintes croyances, et ne s'aperçoivent pas qu'ils enlèvent de leur front la plus belle auréole, qu'ils privent leurs intelligences des plus pures lumières, qu'ils ravissent à leurs cœurs les plus douces consolations. ”

“ Quel est celui qui, se posant devant le corps ensanglanté d'un frère ou d'un ami, aurait l'affreux courage de repousser avec mépris cette froide dépouille, déclarant qu'elle est le tout de l'homme, qu'elle n'a pas été anoblie par la présence d'une âme immortelle, que née du hasard, elle est destinée aux humiliations du néant? ”

“ Le 8 octobre, la place de l'Hôtel-de-Ville se remplit, vers une heure de l'après-midi, de près de huit mille individus, criant : Vive la Commune ! Les factionnaires du bataillon de l'Indre défendaient les abords de la grille extérieure et du trottoir. ”

“ Néanmoins, la position était critique. Nous étions atteints par des feux croisés qui partaient de trois points : à la droite, du poste prussien établi à mi-côte ; -en face, des premières maisons de Choisy, qui nous dominaient, et, à gauche, du mur crénelé du cimetière qui nous accablait d'une véritabfe pluie de balles.
Déjà le lieutenant Boucheron, de la septième compagnie, avait été gravement atteint en arrivant à la tête de sa section. Le sous-lieutenant Bernardeau avait également reçu une blessure mortelle au moment où il
parvenait au mur de la Maison-Blanche. ”

“ Comme on se hâtait de tirer de toutes parts, lorsqu'il y avait la moindre alerte, qu'il en résultait que les troupes de Vitry se mettaient sous les armes et que les batteries elles-mêmes ouvraient leur feu, on avait recommandé aux hommes le sang-froid et une grande circonspection. Ils ne devaient tirer qu'à coup sûr. On avait fini par défendre de charger les armes : avec les chassepots on était bientôt en mesure de répondre. Il fallait, d'ailleurs, éviter de tirer sur les mobiles ou les francs-tireurs, lesquels, en cas d'attaque, avaient ordre de se replier sur les tranchées. ”

“ Ces deux bataillons étaient animés d'une même pensée, celle du devoir devant l'ennemi et de la défense de l'ordre contre les misérables qui voulaient bouleverser la société. M. d'Auvergne savait qu'il pouvait compter sur eux en toutes circonstances.
Comment ne rapporterai-je pas ici ce que m'a écrit le docteur Chabenat, dans une lettre datée de Paris le 20 juillet ? ”

“ Il fallait choisir les hommes les meilleurs et autant que possible les garçons. La compagnie de Châteauroux, qui était toujours la plus difficile à conduire, le prouva encore en cette circonstance. C'était à l'exercice que se faisait cette opération. Deux hommes sortirent du rang, et frappant violemment à terre la crosse de leurs fusils, ils s'écrièrent : Nous partirons tous ou personne ne partira,. Aussitôt, le commandant les fit saisir par la garde et conduire en prison, leur disant qu'il allait les faire passer devant un conseil de guerre pour révolte. ”

“ Le colonel d'Auvergne appartient à une très-ancienne famille ; il est d'un sang tout-à-fait militaire. Son frère aîné, le général d'Auvergne, qui était chef d'état-major général de la garde impériale, a gagné tous ses grades sur les champs de bataille de Crimée, d'Italie et du Mexique. Tous nos compatriotes attendent avec impa- tience qu'on lui confère le grade de général de division qu'il a si bien mérité dans la dernière guerre. Le département de l'Indre pourra alors se glorifier d'avoir produit quatre militaires de ce haut grade : les généraux Bertrand, Bordesoult, Soumain et lui. ”