J. Lainné

“ A mesure qu'on apprendra en France à connaître, à aimer davantage l'Algérie, le profit, l'utilité réciproque iront croissant pour les deux peuples. La France initiera l'Afrique à une vie nouvelle et plus parfaite, et, en retour, elle verra s'ouvrir à son activité et à ses idées un débouché nouveau, un nouvel et vaste horizon. ”

“ La France, en effet, qui n'a pas besoin de se montrer exclusive, ne doit pas abdiquer non plus, et il importe que, par le chiffre de sa population civile, et par celui de son armée, elle demeure toujours, en fait comme en droit, directrice suprême de la colonie. ”

“ Pour conclure, la pensée qui, dans cette question de l'Algérie, doit tout résumer, tout dominer, c'est la nécessité pour la France de s'attacher de coeur à sa nouvelle conquête; de l'aimer franchement, pour le bien et dans l'intérêt commun. ”

“ On s'est fondé, dans un sens, sur la nature toute particulière de l'entreprise tentée en Algérie et sur les dangers de divers genres qui, pour long-temps encore, attendent les nouveaux colons. Pour vaincre des obstacles toujours renaissants, il ne faudra pas moins, a-t-on dit, que le concours des stimulants les plus énergiques, et il en est peu d'aussi puissants que l'esprit de propriété, avec les heureuses conséquences qui en découlent. ”

“ Terminons ces observations par une remarque, essentielle : — la France ne réussira pleinement en Algérie qu'à condition de se prendre, pour sa possession nouvelle, d'une affection véritable et d'un sincère attachement.
Si la sympathie, si le dévoûment ont la plus, féconde influence dans le monde moral, dont ils sont l'âme même, ces sentiments n'ont pas de moins heureux résultats dans l'ordre politique. ”

“ Le résultat s'est à la fin trouvé grand, mais il â coûté cher : des milliers de soldats ont péri, victimes des combats, des surprises meurtrières, des privations, des maladies, du découragement; — leur mort a légué une possession de plus à leur pays, et la France, qui n'a pas su les douleurs, a néanmoins profité du résultat ; c'est pour elle une raison de plus, une obligation d'honneur de se fixer irrévocablement sur ce sol désormais sacré pour elle, sur cette terre fécondée par le sang d'un si grand nombre de ses enfants. ”

“ D'ailleurs, la France n'accomplit pas, en Algérie, une oeuvre mystérieuse et égoïste : la conquête a eu en grande partie pour but, et aura pour résultat, d'élever à la civilisation une importante portion du nord de l'Afrique ; il n'y a certes là rien qu'on ne puisse avouer hautement, et, par conséquent, il n'y aurait point de motif pour refuser systématiquement toute coopération étrangère.
Posons néanmoins une restriction : — Il convient, tout en ne repoussant aucun concours, de maintenir toujours la prédominance de la population d'origine française. ”

“ A l'égard de la population, les calculs varient dans une proportion très-importante. Il est assez difficile de se faire sur ce point une idée à peu près juste, car les moyens d'investigation et de contrôle, si faciles et si perfectionnés chez les peuples de l'Europe, ont été jusqu'ici fort imparfaits dans la nouvelle conquête. On connaît exactement le chiffre, peu considérable d'ailleurs, de la population européenne en Algérie ; mais l'insuffisance des données statistiques n'a pas permis d'établir une estimation bien positive relativement au nombre réel des indigènes. ”

“ Le concours de l'armée offrirait d'abord toutes facilités pour exécuter les travaux d'utilité générale avec soin, promptitude et économie. Puis, les colons militaires, qui seraient pris dans son sein , occuperaient à l'avantage commun les avant-postes de la colonisation, à laquelle ils serviraient de rempart.
En arrière seraient groupés les colons civils qui, avec le temps, créeraient sur le sol une population forte et condensée. ”

“ Il faut ne jamais perdre de vue qu'avec lui il n'ya pas de composition possible. Il est, pour les indigènes, le défenseur et le symbole vivant de la religion et de la nationalité; tant que son drapeau sera debout, là domination de la France ne sera pas définitivénient assurée. — Si le cercle de son action a été depuis quelque temps singulièrement restreint, il est loin d'avoir perdu toute influence, et l'on ne devra cesser la surveillance et la lutté que lorsque son autorité se trouvera complètement détruite. ”

“ On a soutenu que si l'armée, sous l'ancienne monarchie, n'était guère qu'une vaste réunion de mercenaires, à peu près étrangers à la nation, et ne possédant aucuns droits, les choses avaient dû complètement changer du jour où l'armée, recrutée sur toute la surface du pays, était devenue une portion même de la nation, plus spécialement chargée d'assurer, au dehors comme à l'intérieur, l'action des pouvoirs publics. ”

“ Ce principe est sans doute fort juste ; il est bien évident qu'aujourd'hui, et il faut s'en féliciter, l'armée, à côté de ses devoirs, a ses droits ; il est certain que, pour tout ce qui dépasse ses obligations précises, on ne peut faire appel qu'à sa bonne volonté et à son dévoûment. ”

“ Là aussi, grâce à leur salutaire puissance, le bien se fait et se propage, les questions se simplifient, et, si les difficultés ne disparaissent pas entièrement, elles sont abordées dans un esprit d'équité et de douceur qui en facilite la solution. ”

“ L'idée d'un ministère, spécial pour les colonies, et particulièrement pour l'Algérie, est en elle-même bonne et utile. Il y aurait un incontestable avantage à ce que, dans les conseils même du gouvernement, il se trouvât un représentant spécial des intérêts variés et de plus en plus considérables qui se rattachent à, la nouvelle possession de la France. ”

“ Les partisans d'une armée spéciale font ressortir le caractère nouveau et tout particulier que prend la guerre en Afrique. Là, en effet, au rebours de ce qui se passe en Europe, il y a peu de siéges, peu de batailles, mais en revanche beaucoup de petits combats ; un ennemi prompt à la fuite et presque insaisissable profite, pour se dérober aux poursuites, des avantages que lui offre un terrain trèsdifficile : il y a donc là, pour les corps venant de France, un apprentissage à faire, et le défaut d'expérience peut entraîner, comme on en a vu plus d'un exemple, les plus funestes conséquences. ”

“ Cette combinaison, qui a eu de très-fâcheux résultats, était cependant concevable tant que l'affaire principale était la conquête et la guerre : elle n'aurait plus de raison d'être du jour où le développement pacifique par la colonisation tendrait à devenir le fond de la politique.
Un fait bien constaté, c'est que les rapports de la France avec l'Algérie se multiplient chaque jour. Récemment encore , le gouvernement a été contraint, par la force même des choses, d'augmenter le nombre des bureaux, de créer même une direction spéciale pour l'Algérie ”

“ Les partisans de l'administration par des chefs indigènes soutiennent, avec raison, qu'il est très-dangereux de vouloir s'immiscer dans les affaires particulières des tribus. En présence des différences de toute nature, des antipathies même qui séparent les deux races mises en présence par la conquête, vouloir tout surveiller, tout réglementer, chez un peuple profondément jaloux de son indépendance, c'est, disent-ils, provoquer imprudemment des résistances qui se traduisent, en fin de compte (et de nombreux exemples ne l'ont que trop prouvé) , par des assassinats et l'insurrection. ”

“ Ainsi implantée dans la terre, la domination française pénétrera à la longue dans les habitudes; la pensée d'une insurrection sera découragée d'avance, et les points de contact entre les deux races venant à se multiplier, une réconciliation, aujourd'hui bien difficile, finira par devenir possible. ”

“ Une remarque incontestable, et que tout le monde a pu faire, c'est que la cavalerie doit être particulièrement propre à poursuivre, à atteindre un ennemi dont la force principale consiste en cavalerie, et qui, plus d'une fois, n'a dû son salut qu'à l'extrême agilité de sa marche. ”

“ Chaque travailleur ne pourrait plus, sans doute, se parer du vain titre de propriétaire ; mais tous seraient assurés d'obtenir une rétribution proportionnée à leurs efforts, et d'avoir une certaine part dans les bénéfices. ”

“ Ce n'est pas là, comme en Europe, entre deux armées que s'agite la querelle ; on a contre soi tout un peuple. Ce peuple, encore dans la barbarie, ne connaît pas, ne pratique pas les adoucissements apportés chez les nations européennes aux rigueurs ”

“ Dans le système contraire, on répond que ces chefs ne sont le plus souvent, par la force même des choses, que des ennemis déguisés ; et si, malheureusement, des crimes isolés ont été commis sur la personne d'officiers français, on peut bien mettre en balance les nombreuses et funestes trahisons des chefs indigènes investis et soutenus par la France. Il est possible d'ailleurs de respecter, dans de certaines limites, l'indépendance intérieure des tribus ”

“ Ajoutons ici, en faveur du système adopté de préférence, une considération importante, et qui, pour ne pas être exclusivement militaire, n'en a pas moins une grande valeur , c'est qu'un séjour de quelques années en Algérie ne peut manquer d'exercer sur l'armée tout entière, sur les chefs comme sur les soldats, une très-heureuse influence. ”

“ Il pourrait encore arriver que, dans les grades élevés surtout; l'ardeur, le zèle dégénérassent en une ambition immodérée et toute personnellesL'envie de se distinguer, le désir et l'espoir de l'avancement, sentiments si légitimes en eux-mêmes, si utiles pour entretenir dans tous les rangs de l'armée une salutaire émulation, courraient risque, s'ils étaient exagérés, de devenir la source de grands abus ”

“ La question de l'Algérie, si complexe d'Abord, si chargée de difficultés de toute pâture, se débrouille et s'éclairçit peu 0 peu. — De grands résultats sont obtenus, de plus grands se préparent: la conquête s'achève et se consolide, et la colonisation, qui la fécondera, est entrain de se fonder. ”

“ Ce qu'il faut chercher avant tout, c'est la position la plus avantageuse au point de vue militaire : si cette position se trouve en dehors de toute habitation, ce n'est pas une raison pour y renoncer ; de même que si l'emplacement d'une ville paraît favorable, les troupes doivent, sans hésitation, y être installées. ”

“ Se voyant en France, depuis la paix surtout, un peu perdue, un peu effacée dans le reste de la population, elle pourrait Chercher à prendre une sorte de revanche dans un pays neuf,
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où la population européenne, encore peu considérable est d'ailleurs sans grande consistance ; et comme jusqu'ici elle a tout fait, ou à peu près, il pourrait lui prendre envie d'empiéter sur l'autorité civile et de s'attribuer le gouvernement et la direction de sa conquête.—Souhaitons qu'elle ait la; sagesse de résistera à de pareils entraînements ”

“ Il aide enfin puissamment à la transformation tendant à s'opérer, en Europe, dans le rôle des armées, qui changeront de plus en plus leur action de force purement destructive contre une mission plus élevée de protection, de production même. ”

“ Il donne les moyens d'exécuter les travaux aux meilleures conditions, en raison du nombre, de l'intelligence, de la forte organisation et du modique salaire des travailleurs. Il préserve le soldat de l'oisiveté, fortifie son corps et occupe utilement son esprit. ”

“ On a appris qu'il y avait d'importantes distinctions à faire entre les diverses régions ; que sur un assez grand nombre de points la culture était déjà bonne, qu'elle pouvait devenir avantageuse sur beaucoup d'autres, et qu'il y avait en outre à faire entrer en ligne de compte différents produits industriels d'une importance assez considérable. ”

“ Pour que la mise en culture devienne possible, il doit faire l'avance de la terre et des instruments agricoles, exécuter en outre certains travaux d'utilité générale, et parfois même fournir aux colons l'habitation. ”

“ Il est très-vrai qu'un des plus puissants moyens de rapprochement entre les deux peuples, c'est une exacte justice dans leurs relations réciproques ; mais, pour ce qui est de la mesure proposée, les Arabes pourraient fort bien ne voir qu'une marque de faiblesse dans ce qui serait présenté comme une réparation, et leur hostilité, qui tient à tant de causes, ne se trouverait que très-peu diminuée. ”