Alfred Franque

“ Tous les hommes éminens par le caractère ou par le talent qui ont vu l'Afrique ou ne l'ont point vue, les Mounier, les Mortemart, les Caraman, les Mérilhou, les Thiers, les Guizot, les Soult, etc.; tous les hommes qui comprennent l'intérêt du pays dans un sens large et élevé, qui sentent et aiment les grandes choses, sont favorables à Alger et à la colonisation, et se rallieront au même système. ”

“ En dehors de l'action directe et énergique de l'administration, M. le maréchal se plaît à entourer les Arabes de sa protection vigilante et éclairée. Après avoir employé la force, il a recours à la persuasion. Justifiant sa devise : Ense et aratro, il veut tour à tour les dominer par le fer et les toucher par la parole; il veut leur faire aimer notre gouvernement, après leur avoir fait craindre notre puissance ”

“ On voit par ce qui précède combien le gouvernement de l'Algérie est vaste, combien il prête à tous les efforts, à toutes les applications de l'intelligence la plus exercée, la plus étendue et de l'expérience la plus consommée. L'administration des populations indigènes présente à elle seule les difficultés les plus compliquées. ”

“ Vous dites que vous avez reçu mandat du peuple pour veiller à ses intérêts et que vous les défendez envers et contre tous, contre le peuple lui-même, dont on exploite les passions les plus généreuses. ”

“ A juger du reste de la nation par le corps électoral, jamais question ne fut plus populaire en France et n'y jeta de plus vives et de plus profondes racines. Ne dites done pas que vous voulez défendre les intérêts du peuple contre le peuple luimême : car tel de vos collègues, investi d'un mandat semblable au vôtre, pourrait vous reprocher durement de n'avoir voulu défendre que les intérêts bien ou mal compris de Neufchâtel ou de Rouen. ”

“ Nous avons fait sentir noire force et notre puissance aux tribus de l'Algérie, il faut leur faire connaître notre bonté et notre justice, et leur faire préférer notre gouvernement à celui des Turcs et à celui d'Abd-el-Kader; ainsi nous pourrons espérer de leur faire supporter notre domination, de les y accoutumer plus tard à la longue, de les identifier avec nous, de manière à ne former qu'un seul et même peuple sous le gouvernement paternel du roi des Français. ”

“ Il faut accroître le bien-être des populations arabes pour les attacher de plus en plus, et par le lien si puissant de l'intérêt,, à notre domination. Il faut transformer le territoire par des travaux d'utilité publique, par des barrages de rivières ou de ruisseaux pour les irrigations, des routes, des chemins, des ponts, des fontaines, des puits, des abreuvoirs, etc. Mais une difficulté se présente : comment le gouvernement pourrait-il suffire seul aux dépenses qu'entraîneraient des travaux aussi multipliés? M. le maréchal Bugeaud conçoit la pensée d'y faire participer les tribus elles-mêmes. ”

“ Je me suis demandé si j'avais moi-même quelque mandat pour défendre les intérêts du peuple, non pas contre le peuple lui-même, mais contre vous, Monsieur, et, en y réfléchissant bien , j'ai cru voir que vous étiez entraîné par une noble illusion et que vous
preniez pour un mandat du peuple le mandat qui vous a été conféré par le 9e arrondissement électoral de la Seine-Inférieure. ”

“ Tout projet de colonisation européenne doit donc se Concilier, se combiner avec les intérêts arabes, c'est la meilleure des garanties à donner à la colonisation européenne. Le mécontentement des indigènes serait pour elle un danger permanent qui ne manquerait pas d'éclater à la première occasion favorable. ”

“ Le meilleur moyen d'atténuer, et peut-être défaire disparaître ce danger, c'est de fixer les Arabes au sol par l'attrait de la propriété bâtie et des cultures sédentaires et soignées. Il faut partout encourager la culture des arbres fruitiers autour des villages que construiront les indigènes. Rien n'attache autant au sol que l'arboriculture. ”

“ Le procès-verbal est intitulé Opinion des membres de la commission sur la question de conservation. Il n'est donc point étonnant que le procès-verbal se termine par ces mots : « Il résulte des opinions cidessus transcrites que, par les divers motifs, d'utilité, de convenance, de NÉCESSITÉ qui y sont exprimés, la régence d'Alger doit être définitivement occupée par la France. » La commission dit occupée : elle ne pouvait pas dire colonisée, car la question de colonisation n'avait point été mise à l'ordre du jour de la séance ”

“ La colonisation tient toujours une fort grande place dans les affaires de l'Algérie, elle soulève des questions de propriété fort délicates, et touche par là à un point fondamental, l'administration des indigènes. ”

“ Faire aimer et respecter la justice, est un but trop noble pour que leur zèle ait besoin d'être stimulé par des recommandations spéciales de ma part; il sera l'objet de leur première ambition, comme il est constamment l'objet de toute ma sollicitude. ”

“ Ces sortes de combats ont le privilége de fixer curieusement l'attention publique, et il est rare qu'un athlète habile n'y gagné pas un peu de célébrité aux dépens de tous les intérêts que, chaque année et comme à plaisir, il menace de ruine et de bouleversement. ”

“ Elles doivent se retremper à leur source et se perfectionner incessamment. C'est
ce qu'avait parfaitement compris M. le maréchal Bugeaud; mieux que personne, il savait les services que l'institution des commandants de place avait rendus, et ceux qu'elle pouvait rendre encore; mais, d'un autre côté, il n'ignorait point de quelles améliorations elle était susceptible, et, si nous sommes bien informé , il songeait sérieusement à les réaliser et à établir cette utile juridiction sur de nouvelles bases. Cette tâche préoccupe sans doute également aujourd'hui l'administration. ”

“ Cette excellente tactique a toujours été présente à sa pensée ; il savait que l'on avait affaire à un ennemi vigilant, infatigable, prompt comme la foudre, dont on devait se méfier toujours. L'oubli de cette situation avait parfois amené les plus déplorables et les plus sanglantes catastrophes. Il appartenait à M. le gouverneur général de la rappeler et de la caractériser fortement. Tel fut l'objet de sa circulaire du 14 octobre 1845, écrite à bord du Panama. ”

“ Quand vous aurez bien médité ces conseils d'amis, et que vous serez entrés dans la pratique des choses que je vous ai recommandées, je vous en dirai d'autres toujours pour votre bien, car nous vous aimons comme des frères, et nous sommes affligés toutes les fois que vous nous forcez à vous faire du mal. ”

“ Cette grande mesure d'ordre a puissamment contribué à éclairer l'administration et le gouvernement sur les populations indigènes. Une autre circulaire du 30 septembre de la même année rentre encore dans cette catégorie. Elle a pour objet de reconstituer, de réunir les fractions diverses, les membres épars de chaque tribu, et de les replacer sur leur territoire,
et sous un même commandement. ”

“ L'expérience a démontré, dit M. le maréchal, que cette manière de camper donnait un nombre considérable de malades. En effet, les bas-fonds sont privés d'air pendant le jour, et la température y est de plusieurs degrés plus chaude que sur les hauteurs ou les coteaux voisins; la nuit, au contraire, il y fait plus froid, et surtout plus humide. Une seule nuit passée dans un bas-fonds, près d'un cours d'eau, suffit quelquefois pour donner une centaine de malades sur un effectif de 3,000 hommes. ”

“ Vous comprendrez que ces jeunes soldats, dont l'instruction n'est qu'ébauchée, dont l'éducation militaire est à faire, ne peuvent être employés immédiadiatement ni aux expéditions ni aux travaux pénibles. ”

“ Ces tribus continuaient d'être soumises à des contributions que prélevaient sur elles les tribus intermédiaires entre le Tell et le Sahara. Ces contributions, connues sous le nom de bezra, étaient, autorisées par les beys de chaque province, qui avaient intérêt à ce que les tribus nomades fussent attirées sur leur territoire. Mais cet intérêt particulier n'existe plus, puisque l'Algérie ne dépend plus de plusieurs beys, et qu'elle appartient désormais à un seul maître. La perception de la bezra serait donc ”

“ Il vaut infiniment mieux imposer quelques corvées aux hommes pour aller à l'eau et pour mener les chevaux et mulets à l'abreuvoir. La santé des soldats en souffrira beaucoup moins que de camper dans un endroit soumis à des influences morbides. ”

“ Il importait essentiellement en effet de faire cesser la situation anormale dans laquelle la guerre avait placé un assez grand nombre de tribus, situation pleine de périls, et qui ne pouvait que favoriser les désordres et les brigandages de toute nature. Ce but a été atteint. D'autres circulaires ont un caractère politique et une plus haute portée. Celle du 17 septembre 1844 renferme d'admirables instructions sur les règles à suivre pour gouverner et administrer les Arabes. Jamais la raison n'avait été mieux inspirée par l'humanité et par la j ustice. ”

“ Ils touchent à la société en commandite. Les intérêts commerciaux ne préoccupent pas moins M. le gouverneur général que les intérêts agricoles. Ces intérêts se touchent, se prêtent un mutuel appui ; ils doivent exciter une égale sollicitude. Les populations indigènes doivent ressentir, sous tous les rapports, les bienfaits de notre domination. On sait que les tribus nomades du sud se rapprochent chaque année du Tell pour s'y établir momentanément et s'y livrer à des transactions. ”

“ On ne doit pas s'astreindre, pour camper, à former un carré bien régulier : pourvu que l'on puisse bien se garder dans la position que l'on choisit, peu importe la forme donnée au camp, si l'on est dans un endroit salubre. ”

“ Tout douar, convaincu d'avoir vendu des grains sur ses silos isolés sans autorisation, sera puni d'une forte amende. — Toutes ces mesures étaient inspirées par une haute prévoyance, et rendues nécessaires par la présence d'un ennemi habile et dangereux, qui trouvait dans les tribus du Sahara de continuelles ressources. ”