Eugène Renault

“ Vingt-un mille hommes en Afrique, pour l'occupation de trois places de guerre! Comment la commission n'a-telle pas deviné le piège? comment a-t-elle pu s'opposer à ta colonisation du territoire d'Alger, sous le vain prétexte d'une misérable économie de huit cent mille francs , lorsque mes collègues et moi avions, en notre qualité d'organes des colons français établis à Alger, déclaré, imprimé, répété à satiété qu'on pouvait sans danger réduire l'armée d'occupation, pourvu qu'on procédât avec intelligence et qu'on changeât de système! ”

“ Un homme vénérable, son collègue à l'Académie royale des sciences et à la Société centrale d'agriculture, organe de ces deux illustres assemblées dans cette douloureuse circonstance, vient de vous dire, avec le noble et touchant langage de l'amitié, les qualités de son coeur, les charmes de son intimité,la profonde douleur de sa famille. Après lui, un savant distingué, interprète de l'Académie royale de médecine dans cette funèbre enceinte, en vous rappelant une grande partie de ses travaux, vous a dit la place honorable qu'il occupait dans le souvenir de ses collègues de cette académie. ”

“ Mais il y a une lutte, celle des intérêts réels et généraux, et celle des intérêts fictifs , personnels, mesquins, dont la fin approche. Il n'en est point de celle-ci comme de la lutte du pouvoir et du peuple; il n'y a pas de fusion possible. Les intérêts sont opposés par nature, par essence. Comment admettre que deux aristocraties puissent vivre paisiblement ensemble, quand l'une a pris la place de l'autre, et la refoule sans cesse? C'est précisément l'anomalie que le principe de l'hérédité de la pairie a pour but de consacrer. ”

“ DANS les circonstances ordinaires, une nouvelle loi électorale éveille la sollicitude de tous les citoyens; c'est un acte politique d'une haute importance. Dans les circonstances extraordinaires , après un bouleversement politique , lorsqu'un sceptre antique s'est brisé en éclats , lorsque la chute d'un trône de douze siècles ébranle encore le sol tremblant de la patrie, dans ces circonstances suprêmes, une loi électorale est pour le pays une question d'existence ”

“ Vous faites sonner bien haut les dépenses que la France fait pour Alger; mais; vous taisez avec un soin tout particulier le chiffre de ses produits. Vous ne parlez ni des recettes du domaine, de l'enregistrement, dés greffes, des hypothèques, des douanes, de la poste aux lettres, de l'octroi , en un mot vous gardez le silence le plus absolu sur toutes les recettes qui atténuent les dépenses. Vous ne dites pas que depuis la colonisation d'Alger, le commerce du Midi a pris une étonnante activité. ”

“ Rentrons dans le vrai : la pairie n'a point une mission spéciale; le but de son institution est d'établir un contrepoids , une balance politique. Une seule chambre peut être égarée par la passion; la seconde, élue à une époque différente, ne partagera pas les mêmes dispositions; et par son veto ou des amendemens sages, préservera la nation des désastres que la précipation ou l'égarement de l'autre pourraient lancer sur le pays. Ce n'est pas la chambre des pairs qui est appelée à réparer les fautes de la chambre élective ”

“ Les ministres choisiront presque toujours non des capacités, non des illustrations, mais des amis, des complaisans, quelquefois des esclaves. Pourquoi dans les circonstances graves le peuple n'a-t-il jamais jeté les yeux sur la Chambre des Pairs? Pourquoi cette Chambre n'a-t-elle aucune influence morale? C'est la faute de son origine : le peuple n'a jamais cru qu'un pouvoir nommé par le Roi fût indépendant. ”

“ Au reste, la question d'Alger, puisque question il y a, ne peut être tranchée avec des chiffres; j'aime à croire qu'un homme d'état comme vous ne descendra pas en matière aussi grave jusqu'à faire la besogne d'un chef de bureau ; et je ne vous fais pas l'injure de croire que vous demandez à cette colonie dans les langes les produits qu'on exige de la virilité. Seulement j'ai cru convenable de prouver par des faits que la colonisation était en progrès et n'avait jamais éprouvé de décroissance ni même de stagnation. ”

“ Il est vrai qu'une politique meilleure est à l'ordre du jour ; le gouvernement a compris combien l'hérédité politique est anti-nationale. La France a fait un effort, et un effort d'une nécessité peut-être douteuse, en admettant le principe de l'hérédité du trône; elle n'admettra jamais d'autre hérédité politique. Cette antipathie, le gouvernement la connaît aujourd'hui ; aussi il se propose ou de rester neutre dans la discussion, ou d'agir dans le sens des volontés nationales. Certes, on tiendra compte au pouvoir de ce retour aux vrais intérêts du pays ”

“ Pour justifier cette conception féodale qui concentre dans les mains de quelques hommes riches, les droits de tous, on prouvera la nécessité d'indemniser les députés peu favorisés de la fortune; on parlera de la facilité d'acheter leurs consciences et leurs votes ; mais le passé a prouvé à la France qu'il y aurait pour elle bénéfice immense, économie positive à indemniser les hommes sans fortune qui auraient mérité les suffrages de leurs concitoyens ; le scandale du billet de mille francs atteste que les députés corruptibles ne sont pas les plus pauvres. ”

“ Le gouvernement actuel l'a pensé comme lui, messieurs; et, avant de mourir, M. Huzard a vu instituer, dans chacune de nos Écoles vétérinaires, une chaire d'hygiène appliquée à l'agriculture : création utile, en effet, dont l'heureuse influence sur l'agriculture n'est douteuse aujourd'hui pour personne, et dont l'avenir, nous l'espérons, se chargera de développer toute l'importance. ”

“ La chambre des députés n'admettra certainement pas le projet du ministère; sauf l'abolition de l'hérédité, il n'y a pas une seule disposition du projet qui mérite de survivre à l'examen.
Je ne dirai pas un mot sur cette étrange prétention de M. Périer de laisser la constitution de la pairie indécise. Le provisoire est fatal aux peuples.
Mais une question grave : Le projet sera-t-il amendé par la chambre élective? Les députés laisseront-ils le ministère jouir de l'usurpation qu'il s'est permise et dont la chambre des pairs s'est emparée avec tant d'empressement ? ”

“ Vous vous gardez bien de dire que le monopole colonial coûte annuellement à la France, seulement pour le sucre et pour les seules Guadeloupe et Martinique, plus de cinquante millions ! A quel chiffre ce système porterait-il les sacrifices de la métropole si j'énumérais toutes nos possessions et toutes les denrées que notre commerce a le privilège de payer à nos colonies?
Puis, vous vous efforcez de prouver que si la France ne possédait pas Alger, on licencierait les 21,000 hommes composant l'armée d'occupation. Voyons les choses avec vérité ”

“ Puisque la cote des impositions directes constate approximativement la fortune des individus, et est, en quelque sorte, la seule garantie reçue de leur attachement à la sûreté de l'État et de leur amour pour la prospérité publique, il est juste de combiner la fortune et la population pour obtenir un corps électoral en harmonie avec les besoins et les idées de notre société ”

“ Et que l'on ne perde pas de vue que, si le pouvoir exécutif qui concourt à la puissance législative est héréditaire , il offre à la nation une immense garantie, celle d'être exercé par un seul homme responsable par ses agens. Une chambre héréditaire n'offre aucune responsabilité : c'est une plaie infligée au peuple jusqu'à ce qu'il s'en délivre !
L'argument tiré de l'hérédité de la couronne tombe donc de lui-même. Et d'ailleurs on sait que les motifs qui ont fait admettre l'hérédité de la couronne ne sont nullement applicables à un autre pouvoir politique. ”

“ Le ministère s'effraie devoir la royauté de juillet placée entre deux démocraties ! qu'aurait dit M. Périer si M. de Villèle avait prononcé cette phrase? le public fera la réponse... Entourez le trône de démocraties si vous souhaitez qu'il vive des siècles ! si vous voulez l'anéantir, étouffez le sous le poids des aristocraties !
La plus puissante des aristocraties en France sera celle dont l'origine sera populaire; mais il faut bien se convaincre qu'une chambre des pairs à l'instar du parlement anglais est impossible en France; ses élémens manquent au pays. ”

“ Vous êtes l'adversaire le plus redoutable de la colonie d'Alger; votre antipathie pour l'Afrique s'est révélée en maintes occasions, et votre qualité de rapporteur habituel du budget du ministère de la guerre vous permet chaque année de rompre une lance contre ce fantôme dont votre imagmation est terrifiée. ”

“ Si, comme tout porte à le croire, la chambre élective , répudiant son origine , sacrifie les intérêts et les droits du peuple aux vues étroites d'une ambition mal entendue, la non-réélection de la majorité de cette chambre sera prononcée irrévocablement. Le système désastreux et rétrograde qu'elle a suivi invariablement depuis quelques mois, est loin de rassurer la France sur l'esprit qui présidera à la confection de la loi électorale. Les hommes prévoyans craignent même vivement que le projet de loi du ministère ne soit gâté et défiguré par la chambre élective. ”

“ Une pairie, pour être forte, puissante, devrait être le résultat des choix populaires. Les électeurs ont toujours prouvé leur sagacité. Si notre état social exige des garanties d'aristocratie, il est facile de les mettre en harmonie avec nos moeurs. Que les portes du palais du Luxembourg ne soient ouvertes qu'aux notabilités naturelles et sociales. Ainsi, par exemple, pour être revêtu de la dignité de pair, où serait l'inconvénient d'exiger dix années d'exercice du pouvoir législatif dans la chambre élective? ”

“ La monarchie française, avec ses chambres législatives, avec son jury, avec son égalité, avec sa liberté de la presse, avec sa garde nationale, avec sa Charte enfin, est une monarchie singulièrement tempérée, on peut presque dire bâtarde. Les institutions qui sont destinées à la consolider doivent participer du même principe ”

“ Vous ignorez, monsieur, que la plupart des tribus de l'immense plaine de la Mitidja sont les alliées de la France; chaque jour les Français vont sans danger dans leurs tentes; l'Arabe nous donne le couscoussous à manger, et en échange nous le régalons de VIN, oui de VIN , lorsqu'il vient nous visiter; et cette antipathie de moeurs, cette haine religieuse dont on fait tant de bruit sont chimériques. ”

“ En suivant, malgré lui sans doute, une voie routinière et timide, il n'a fait qu'un projet souvent dépourvu de logique, et qui reproduit, sous une autre forme,la plupart des vices de l'ancienne législation: on dirait une concession dont la France jouira quelques mois. Quand donc le législateur, comprenant la grandeur de sa mission, dotera-t-il la France d'une législation large et philosophique, capable de régir les droits du peuple pendant de longues années ? Il semble que les peuples, comme les mendians, ne doivent vivre qu'au jour le jour! ”