Honoré de Lourdoueix

“ La Justice s'assied sur son siége; la balance et le glaive brillent dans ses mains; la morale s'écrit, les institutions se fondent , et le nouvel empire s'élève.
On voit que l'état de société exige implicitement l'oppression du mauvais principe : ce serait, cependant une erreur de croire que ce principe, qui a sa source dans la nature même de l'homme, puisse jamais s'en trouver extirpé. C'est parce que les citoyens sont des hommes, que les nations se trouvent entachées d'un vice originel, d'un germe de corruption, dont toutes les institutions doivent avoir pour but d'arrêter le développement. ”

“ Qu'on ne me fasse pas toutefois l'injure de croire qu'en plaçant l'éducation si audessus de l'instruction, je n'aperçoive pas la salutaire influence que peuvent exercer à la longue, sur les moeurs et sur les idées d'un peuple, des connaissances étendues, des lumières propagées dans toutes les classes, le progrès des sciences et des arts libéraux. Je sais que tout ce qui nous approche de la vérité nous approche aussi de la vertu, et que plus l'ignorance se dissipera, moins le mensonge aura d'empire , moins il sera facile d'égarer les hommes et de troubler la paix des nations ”

“ On ne peut disconvenir que de toutes les libertés, celle dont les partis peuvent faire un plus funeste abus est la liberté de la presse. C'est à l'aide du droit accordé par la Charte à tous les citoyens, de publier leurs pensées, que la malveillance vient à bout, d'égarer, l'opinion de la classe électorale, et de retarder la formation d'un esprit public; cette liberté a dans nos temps modernes deux moyens de s'exercer: les livres et les journaux. ”

“ L'esclavage du mal et la liberté du bien, voilà le grand problème que les législateurs ont à résoudre.
Il est facile de concevoir que cet esclavage du mal ne doit pas être l'ouvrage des gouvernails, mais des lois; il doit résulter des institutions. Quand les institutions atteignent: ce but, le bon principe se développe de luimême; et plus il y aura de liberté pour les individus, plus les idées généreuses acquerront d'empire, plus les hommes marcheront rapidement à la perfection, à la vertu ”

“ Chaque jour de retard dans l'organisation de l'instruction publique est un malheur irréparable ; car tout ce que l'esprit de parti a touché lui appartient pour jamais. Les générations se pressent et se succèdent avec une rapidité qui peut vous sauver ou vous perdre, selon que vous saurez vous placer dans les ailes du temps, ou que vous y laisserez vos adversaires. ”

“ Nous n'avons à leur donner que deux choses, des talens et des sentimens: les talens s'apprennent, c'est l'objet de l'instruction; les sentimens se communiquent, c'est le but de l'éducation. Ne croyons pas surtout avoir assez fait pour le bonheur du genre humain en développant toutes ses facultés agissantes, en augmentant la puissance des individus. Sans doute ce travail préparatoire est indispensable à l'avancement d'un peuple que sa constitution doit conduire plus vite qu'aucun autre à la vérité et à la perfection ”

“ S'il était possible , en effet, de concevoir une nation où les principes constitutifs maintinssent l'ordre par leur propre force, on sent que cette nation n'aurait pas besoin de Gouvernement, ou, en d'autres termes, que la main des hommes n'y serait point nécessaire; mais l'histoire n'offre aucun exemple d'une société aussi parfaite, et en cela l'expérience est d'accord avec le raisonnement : la suspension de la constitution en Angleterre est-elle autre chose qu'une loi de circonstance ? ”

“ Cette anarchie ministérielle ne pourrait se prolonger sans les plus grands dangers pour la patrie. Il faut penser que dans les gouvernemens représentatifs le ministère doit être UN parce qu'il est responsable, parce qu'il est attaqué, parce qu'il a besoin d'avoir des principes fixes et invariables auxquels puissent se rallier tous les Français qui veulent le servir ; parce que, sous un tel gouvernement, les principes s'expriment avec des hommes ; parce que les défections appellent les défections, qu'elles jettent le doute et la défiance dans toutes les ames. ”

“ Les ministres connaissent les voeux de la France ; ils ne prendront point la voix des partis pour la sienne ; mais ils ne prendront pas non plus la voix de la nation pour celle d'un parti, en gouvernant dans le sens de la Charte avec des hommes de la Charte, en empêchant que les électeurs soient trompés sur le caractère, sur les principes des candidats. Ils ne verront arriver à la chambre que de vrais amis du Roi et de la Charte, car la masse du peuple n'est que trompée. Il y a de sa part erreur d'hommes , et non pas erreur de principes. ”

“ J'ai en un mot à subir tous les inconvéniens d'une discussion où les théories sont personnifiées, où les hommes et les principes sont si étroitement liés ensemble qu'on ne peut attaquer un raisonnement sans toucher à un intérêt ; qu'on ne peut démontrer les dangers, les vices d'une doctrine sans que le blâme ne se répande sur les actions qui sont derrière. C'est la forêt enchantée du Tasse : la hache du guerrier ne peut frapper un chêne sans faire jaillir du sang de l'écorce, sans arracher un cri de douleur. ”

“ Est-il un Ministère où, pour changer les principes de l'administration, il fût besoin de destituer plus de cinq ou six personnes, le Ministre compris? Quel zèle, quel dévouement le gouvernement peut-il attendre d'un employé attaché à l'opposition par ses liaisons et par les opinions qu'il professe publiquement. ”

“ Mais si c'est une rigoureuse obligation pour le Gouvernement d'employer tout son pouvoir, toute son influence à propager une méthode qui doit améliorer si rapidement le sort d'un grand nombre de Français, cette obligation rend plus forte et plus puissante la nécessité de créer, sans aucun retard, les institutions morales qui peuvent porter les hommes au bien, faire germer parmi eux des idées d'ordre et de paix, et les maintenir dans la ligne des devoirs civils. ”

“ Il en est fort peu à qui l'on ne dût trembler de confier un dépôt aussi précieux que l'éducation des hommes (1) .
L'unité la plus parfaite deviendra sans doute aussi un des principes de la loi nouvelle; une centralisation forte, une surveillance active, sont dans les États représentatifs des moyens indispensables à un Gouvernement, chargé de faire exécuter la volonté nationale et d'en répondre à l'opinion publique. Enfin il y a lieu d'espérer qu'on ne remettra pas à une autre année la présentation d'une loi dont l'absence compromettrait essentiellement l'existence de la monarchie. ”

“ Je demande si une République, qui n'est point basée sur la liberté, n'est pas une monstruosité incapable de force et de vie; je demande si une telle tyrannie peut s'exercer autrement que par un tyran, et si un tyran peut respecter une République. ”

“ Selon les écrivains dont je parle, la monarchie religieuse est une de ces grandes idées qui embrassent le monde et les siècles , et devant lesquelles doit s'arrêter l'orgueil réformateur des hommes; c'est une institution conservatrice des principes sociaux , qui doit préserver la morale et la raison de l'inconstance des esprits et de la corruption des moeurs ; qui doit sauver la sagesse pendant les triomphes momentanés du mal et pendant les accès de folie qui tourmentent si souvent notre pauvre espèce humaine. ”

“ Bonaparte accrut plutôt qu'il ne modéra cette disposition fâcheuse ; il comprit qu'il ne pourrait fonder sa puissance sur un peuple en révolution , qu'en ouvrant à l'extérieur un débouché suffisant à cet esprit inquiet et turbulent qu'il comprimait au-dedans par les institutions du plus pesant despotisme : il fonda le régime militaire, et il faut convenir que rien n'était plus propre à consolider l'usurpation d'un dictateur. ”

“ Quel serait le sort de la France si l'Opposition devenait le Ministère?
Il n'est pas rare d'entendre des citoyens fort estimables demander quel inconvénient il y aurait à ce que les chefs actuels de l'opposition fussent Ministres. — Ces hommes , disent-ils, sont les amis les plus sincères de la constitution; aujourd'hui qu'ils sont vis-à-vis du Gouvernement dans une sorte de position hostile, qu'ils sont privés de fait d'un grand nombre des bénéfices de la société par l'exclusion où on les tient de tous les emplois, la Charte n'a pas de plus zélés défenseurs ”

“ Il règne en France, à cet égard, un préjugé singulier qu'il est absolument nécessaire de détruire pour que le gouvernement soit fort, pour qu'il ait une véritable puissance ; on est convaincu qu'un fonctionnaire , par cela seul qu'il a été fonctionnaire sous tous les régimes possibles, a des droits incontestables à conserver son emploi, et que ses droits sont tels, qu'il est dispensé de professer une opinion pareille à celle du gouvernement. ”

“ C'est pour avoir cru trouver le bien dans l'état de nature, que nos philosophes modernes ont cherché dans la société les vices et les maux de l'humanité; c'est parce qu'ils n'ont point fait entrer le mal dans leurs plans de réforme , que ces plans si beaux, si réguliers, n'ont pu s'appliquer à une espèce soumise à l'empire du mal, c'est parce qu'ils n'ont point prévu la présence du crime dans leurs beaux édifices, que ces édifices se sont écroulés avec tant de fracas, et que leur chute a ensanglanté la terre. ”

“ Il résulte de ce conflit que le gouvernement se trouve non-seulement dans l'impossibilité de donner à la religion la part qui lui appartient dans l'éducation du peuple, et de lui laisser prendre l'empire qu'elle doit exercer sur les moeurs ; mais qu'il est encore obligé de combattre l'influence du clergé et de restreindre le plus qu'il peut son action à la célébration du culte. ”

“ On ne peut donc s'empêcher de placer la religion à la tête de toutes les institutions qui peuvent faire triompher la vertu dans les sociétés, et opposer au mal un frein indestructible. — Mais, dira-t-on, la morale humaine, si elle était en vigueur, ne sauraitelle pas aussi bien qu'elle maintenir le bien sur la terre? ”

“ Des barrières plus puissantes sont indispensables pour contenir la fougue démocratique. L'accord parfait de toutes les institutions, le mutuel appui de toutes les lois, et l'inébranlable volonté du gouvernement sont les premières conditions de l'ordre public dans toutes les formes de société ; une constitution représentative qui n'aurait pas en elle-même les moyens de maintenir l'équilibre entre les pouvoirs , cesserait d'exister ”

“ C'est seulement dans l'état de société que les dispositions vicieuses des individus se trouvent neutralisées, parce qu'elles se balancent et se contiennent les unes par les autres, et laissent au bon principe seul le moyen de se développer. ”

“ Il me reste à réfuter une objection qu'on ne manquerait pas de me faire : celle que la constitution serait seule suffisante pour arrêter les entreprises de la Démocratie , et que la supposition contraire est de ma part une allégation gratuite, une véritable calomnie contre des hommes qui, jusqu'ici, n'ont rien demandé qui ne fût permis par la Charte, ou qui ne découlât des principes qu'elle a consacrés.
Il serait difficile à tout homme impartial de ne pas voir dans l'opposition un esprit étranger à celui de la Charte. ”

“ Dans un état de choses où les principes sont posés encore loin des institutions, il ne manquera pas d'hommes qui s'iront placer à quelques années en avant du Gouvernement pour attendre le Ministère au passage : s'attribuer le mérite de tout ce qui se fera de bien, et juger la marche du Gouvernement d'après la marche libre de la pensée. ”

“ Si la révolution a déraciné tous les abus de l'ancien régime, elle en a fait naître quelques autres qui ne sont pas moins redoutables ; les hommes se sont fortifiés dans tous les emplois de l'Etat, et semblables aux gouverneurs de forteresses qui dans nos guerres civiles se déclaraient indépendans du prince, ils arborent leurs étendards particuliers , et quelquefois même celui de l'opposition, sur les postes qu'on leur a confiés. ”

“ Eh quoi ! ne savez-vous pas qu'il existe dans cette foule que vous conduisez avec des auxiliaires si dédaigneux, si insoucians, et qui ne prennent même pas la peine de vous cacher leurs voeux pour vos ennemis ; ne savez-vous pas dis-je, qu'il existe des hommes que leurs principes , leurs intérêts même , attachent de coeur aux principes , aux intérêts que vous voulez maintenir? des talens , des vertus , qui n'ont besoin, pour faire fleurir votre gouvernement, que d'être tirés de l'ombre où ils languissent. ”

“ Ils revinrent donc sur la scène, foulant orgueilleusement aux pieds ces habits de chambellans, ces titres et ces cordons que leur avait imposés , disaient - ils, le despotisme de l'ex-empereur.
La Démocratie ainsi constituée, se fortifia de toute l'activité de l'intérêt d'usurpation. Conduite par des hommes habiles, infatigables, qu'aucun scrupule n'arrêtait dans leur marche, et qui ne négligeaient rien pour envahir l'opinion, corrompre l'esprit public; qui se donnaient aux yeux du peuple pour des victimes de l'arbitraire ”

“ Et telle est l'importance des services que celte grande institutrice a rendus au monde, qu'elle a devancé les conquêtes et les lumières de la civilisation, en offrant aux nations encore plongées dans la barbarie un code de morale et de raison si complet, si savant, si applicable à la nature de l'homme, qu il eût fallu au genre humain vingt siècles de travaux et d'expérience pour trouver les vérités qu'elle lui enseigne depuis mille ans. ”

“ L'éducation au contraire a pour but de former leur coeur et leur raison , de déterminer en eux le développement des idées généreuses , de les armer contre les passions convoiteuses, contre l'orgueil, contre l'intérêt; de les tirer de l'égoïsme pour les élever au patriotisme ”

“ Cette classification blanchissait des fautes de la révolution tous les anarchistes, tous les démagogues, tous les ennemis du ministère, pour rejeter ces fautes sur ceux qui, à toutes les époques, avaient cru qu'on ne pouvait gouverner un peuple en état de guerre civile , qu'en réduisant les vaincus à l'inaction. Quant aux suppôts de la tyrannie impériale, ils en étaient quittes pour dire que les lois d'exception de Bonaparte s'étaient établies contre leur avis ”

“ Je le répète, il me paraît illusoire d'espérer que des citoyens, pris au hasard dans les diverses professions sociales, en condamneront un autre pour une phrase. On est aujourd'hui trop indifférent sur les délits politiques, pour attacher beaucoup d'importance à des mots qui ne sont effectivement rien par euxmêmes, et qui ne deviennent dangereux que par la publicité qu'on leur donne. Il n'y aurait qu'un jury spécial, choisi par le Gouvernement, qui pût véritablement réprimer la licence des écrits; et un tel jury est une commission. ”