Franciade Fleurus Duvivier

“ Il n'ignore pas que c'est avant lui qu'a été brisée la ceinture de l'Atlas et qu'il a toujours pu franchir le Ténia sans combattre. Il n'ignore pas que l'énergie n'avait jamais manqué à l'armée d'Afrique ; que jamais lui, il ne s'est trouvé engagé comme elle dans des combats à un contre plusieurs, sous la condition irrévocable d'être ou victorieux ou massacré sans pitié ; que tous les vieux réguliers de l'émir étaient morts avant son gouvernement ; que le moment où l'on craignit de n'avoir pas montré assez d'énergie fut celui où à la Tafna on accorda une paix trop large à Abd-el-Kader. ”

“ Depuis, la pensée de la nation n'a compris que les plaisirs du matérialisme, et par suite le besoin de tous s'est concentré sur les écus ; cette pensée et ce besoin particuliers sont devenus l'industrie, la volonté, le désir général. Tous les maux qui en résultent, à qui les imputer? — A la nation qui le veut ainsi, qui refuse d'avoir des mobiles plus louables, plus élevés. — Une nation est toujours sous le pouvoir de sa volonté générale, bonne ou mauvaise, généreuse ou lâche, noble ou triviale. ”

“ Avant de multiplier ainsi les funérailles, il faudrait être bien certain qu'il n'y aurait pas de système moins déplorable pour atteindre le but à désirer ; ce but à désirer lui-même, il faudrait bien savoir, bien examiner, au fait, ce qu'il doit être ; il faudrait enfin le fixer ; car, vérité bien triste à dire, c'est la chose d'Afrique à laquelle tous ont le moins pensé, et chacun le met où il veut. Il est plus que probable que la France refuserait une telle surchage de recrutement et de mortalité ”

“ Mais ce chef, elle ne le trouvera que dans un vice-roi héréditaire, dominant l'avenir par ses descendants : un gouverneur ordinaire ne saura jamais qu'exciter et produire quelques intérêts privés. — Certes, l'oligarchie s'opposera à de telles entreprises. Le paupérisme n'est-il pas son troupeau, la source de ses spéculations? n'est-ce pas toujours dans ces mêmes idées qu'elle demande l'application de l'armée aux grands travaux en France, sans que personne ait songé à lui crier, ce qu'elle sait si bien, que cet emploi est un puissant moyen d'augmenter le paupérisme. ”

“ Cest l'alcool qui a vaincu les Indiens ; c'est le commerce qui soumettra les Arabes ; la force peut les vaincre, mais elle devra longtemps les dominer. Le commerce seul pourra nous les attacher. Non ; ce sont les idées qui seules peuvent nous amener les populations ; qui seules peuvent nous les attacher ; car ce sont des idées qui nous résistent, qui prêchent la guerre sainte et la guerre nationale. ”

“ Or nous croyons, nous, que la soumission absolue est impossible, car il y faudrait six cent mille hommes constamment renouvelés; nous croyons que toute soumission que l'on pensera avoir obtenue ne sera qu'apparente, éphémère, sans garantie pour les cultivateurs ; nous croyons enfin que la colonie peut se consolider, marcher d'un pas fermé et vigoureux, défier les événements ordinaires d'Europe, sans la soumisssion préalable, et que par suite elle peut se fonder à bien meilleur marché. ”

“ Puisque pour s'établir, pour coloniser, pour défricher en Algérie, il faut absolument recruter pour la mort, au lieu de prendre ceux qui sont la force de la patrie, faisons porter le recrutement inévitable sur ceux qui sont une de ses maladies, et qui relativement auront au moins de bonnes chances d'avenir. Or, avec le système précédent, maintenir momentanément le chiffre actuel de l'armée, serait utile, parce qu'en arrière d'elle on pourrait de suite créer plusieurs de ces unités de colonisation, et échapper à l'inconvénient de se replier trop vite ”

“ L'avantage matériel le plus positif que depuis onze ans nous ayons aperçu dans la possession de l'Algérie, est le moyen infaillible que cette terre offre à la France de guérir son paupérisme : le paurpérisme , cet implacable accusateur de la morale des peuples, qui ronge la France de plus en plus, qui avilit l'Angleterre et montre du doigt l'heure de son bouleversement. — Longtemps le paupérisme ne fut point signalé ; la fortune des églises, fondée sur la charité chrétienne et sur tant d'exactions malheureuses, y subvenait. ”

“ Bien souvent il est plus d'enseignements dans une défaite que dans dix victoires. Tout cela devrait militer pour la paix ; mais le caractère français, à tant de belles qualités joint, si malheureusement, le défaut d'une incroyable forfanterie et d'une incorrigible présomption, que tout calcul de probabilités est impossible. Rien ne saurait donc autoriser à ne pas organiser notre établissement en Algérie, avec les mêmes précautions que celles qui seraient nécessaires si la guerre européenne était assurée pour demain. ”

“ Où sont la force, le pouvoir dans une nation comme la nôtre ? Dans cette pensée et dans ce besoin du moment qui servent de lien d'agrégation à la masse des individualités qui apportent ainsi en commun toutes les forces physiques et morales dont elles disposent personnellement. Sous la République, et par héritage sous l'Empire, le besoin et même la pensée avaient été la guerre contre les puissances coalisées. Toute la nation s'était jetée dans les armées ”

“ Mais en Afrique quel marché, méritant vraiment ce nom , les Arabes pauvres et rudes peuvent-ils nous offrir d'ici à des siècles ? Ce n'est donc pas vers ce but éphémère qu'il faut porter nos efforts. Il faut tenter, par une vigoureuse colonisation agricole, de créer un remède à notre paupérisme.
Les économistes ont depuis longtemps signalé, pour le profit des entreprises nouvelles, l'erreur de ces spéculateurs qui, voulant fonder une exploitation, commencent par construire des usines avec un luxe complet de solidité et de précautions. ”

“ Est-il d'un bon calcul politique de mettre une si grande armée à la disposition d'un général investi, en ce qui la concerne, de tous les pouvoirs de gouverneur et de tous ceux que les lois donnent dans certaines circonstances? ”

“ Qu'un plan invariable, calculé avec humanité, soit fixé pour la colonisation ; que des lois organisatrices soient promulguées pour recruter les colons , consolider leur inscription , discipliner leurs compagnies ; qu'une section du budget soit consacrée à ces colonies ; qu'on fasse un appel journalier à la charité chrétienne et aux tendances sociales des jeunes hommes de notre temps ; et, sans nul doute, on marchera rapidement tant à une véritable colonisation de l'Algérie, qu'à une diminution progressive du paupérisme dans notre patrie. ”

“ Voilà où conduit une avidité de fortune froissée, tandis que la guerre laisse le soldat bon et humain aussitôt que l'action même du combat est passée ; — et pourtant on ne sait en être surpris en interrogeant les principes: le noble emploi du courage et l'obéissance au prince entrent dans la morale du Christ, le désir des richesses en est proscrit. — Pour civiliser, ce sont des idées évangéliques qu'il faut répandre ; et qu'on y réfléchisse bien, ce seront des idées qui assureront notre domination, car ce sont des idées qui nous font la guerre. ”

“ Les succès de ces colonies amèneraient peu-à peu aux moyens d'extirper la mendicité formée du huitième du paupérisme général, problème contre lequel se sont brisées jusqu'à ce jour toutes les législations depuis celles qui prononçaient la mort, jusqu'à celles qui prescrivaient l'emprisonnement, et jusqu'aux dépôts de mendicité de l'Empire. Car tuer, ou emprisonner ne donnent pas de travail, et donner du travail à tous est la grande question rendue de plus en plus insoluble par la propagation des machines. ”

“ Il est juste, il est digne, de se souvenir des beaux faits qui ont illustré la France ; c'est ainsi que l'on apprend aux jeunes générations à ne point manquer à la gloire de leurs ancêtres. Mais, il est essentiel de ne pas oublier les défaites qui ont affligé la patrie ; car il faut par l'expérience de nos pères apprendre à les surpasser en sagesse. ”

“ Nous avions, nous-même, publié sur la question de l'Algérie, une solution résumant plusieurs idées que jadis, à diverses époques, nous communicâmes au pouvoir. Nous n'avons pas eu le bonheur de nous rencontrer souvent avec l'auteur du nouveau mémoire. Personnellement nous n'avons pas eu à nous réjouir en Afrique de la bienveillance du gouverneur actuel. Amour propre d'auteur, intérêts individuels froissés, ce sont de bien dangereux compagnons d'examen. Nous pensons être assez sûr de nous-même, pour qu'ils n'exercent aucune influence sur ce que nous allons dire. ”

“ Pour considérations semblables l'examen est entre elles et Dieu. Mais si ces quarante mille Européens actuellement en Algérie, n'y fussent venus que pour se livrer à la culture ; si groupés en un ou quelques centres agricoles vigoureusement organisés, bien placés, couverts par la protection des troupes, ils eussent opéré à la manière des colonies romaines ; l'occupation de l'Algérie ne serait-elle pas plus solide, ne serait-on pas plus avancé ? ”

“ Le maintien de la prospérité accidentelle des commerçants de l'Algérie, ne saurait donc être donné, en justice ordinaire, pour raison suffisante du maintien d'une armée immense. L'industrie nouvelle à créer, c'est celle de la culture appliquée à l'extinction du paupérisme et à la consolidation progressive de notre domination. Les besoins nécessaires pour obtenir ce résultat, sont donc les seuls éléments qui doivent entrer dans le calcul qui fixera le chiffre de l'armée. ”

“ Il est une autre entreprise dont la poursuite dans la conquête de l'Algérie, doit flatter de nobles espérances chez la partie saine de la nation. Cette entreprise est toute religeuse, toute morale; c'est la civilisation des populations africaines. Mais ici la question est environnée de nuages épais, de clartés trompeuses , et sans pilote habile on risque, sous l'empire de ces prestiges, de voguer bien loin du port que l'on désire. La civilisation que nous avons en vue, est celle qui découle tout entière de la morale du Christ ”

“ En Algérie, il ne faut pas faire de la gloire fugitive, fantasmagorique, et de vanité; il faut faire de celte gloire qui suit au travers des siècles la création sage, économique et bien calculée de grands et nobles établissements. ”

“ Nous avons besoin d'aller vite pour être plus tôt en mesure contre les éventualités de l'Europe; notre situation politique en Europe nous commande la promptitude. En effet, si une guerre européenne s'engageait contre nous, qui pourrait douter que notre armée en Afrique ne diminuât rapidement, soit par le rappel en France d'un bon nombre de ses bataillons, soit par le défaut des recrutements destinés à réparer ses pertes toujours nombreuses et incessamment dues à de nombreuses causes. ”

“ On est forcé d'après ces antiques expériences, d'après ce que la France a vu depuis douze ans , d'après les paroles même de l'auteur, de se refuser à reconnaître la possibilité d'une soumission assez absolue pour permettre la libre culture ; assez absolue pour permettre de dispenser les cultures d'un bon retranchement ; assez absolue pour permettre de composer les centres de culture autrement qu'avec de petits propriétaires vigoureux, soumis à une discipline bien pondérée. ”

“ Mais si cette culture est commandée par une prévision de guerre ; si cette prévision démontre que dans la position où l'on est établi, l'arrivage des vivres sera sans nul doute interrompu par l'ennemi ; que les défenseurs seraient vaincus par la famine ; alors il est rationnel de forcer les soldats, supposés les seuls habitants de ce lieu, à demander à la terre tous les vivres qu'elle pourra donner. ”

“ Ainsi, l'homme qui vient de gagner de fortes sommes au jeu s'est procuré de fait un capital ; mais la richesse générale de la société ne s'est en rien accrue, et quelques uns des perdants sont peut-être tombés dans une misère absolue. — Cette différentiation était nécessaire pour rétablir, dans sa juste valeur, un avantage prétendu dont le mémoire tire appui et sur lequel il fait pivoter une longue série de conséquences destinées., toutes, à prouver que l'Afrique est déjà devenue pour la France une nouvelle mine de richesses et une source de revenus. ”

“ QUATORZIÈME OBSERVATION. — Faut-il conserver l'Algérie ? — Examiner si l'Algérie doit être conservée ou abandonnée, est une question dont le temps a fini ; depuis des années elle a dépassé le domaine des spéculations particulières. L'Algérie est dans cette position politique où se trouvent toutes les conquêtes non-séculaires ; elle constitue, sous ce rapport, un fait principal primant d'une hauteur immense le fait industriel. Au gouvernement seul appartient la possibilité et de sonder la question et de prévoir les éventualités , éventualités auxquelles il doit se préparer. ”

“ Sans doute aucun, ce sont les noms de Camille et de Cincinnatus qu'il eût invoqués pour peindre par deux seuls noms ce qui faisait sa pensée tout entière.—L'excuse de cette longue digression sera suffisamment trouvée dans ce désir défaire savoir aux étrangers, que Marius et Sylla ne sont en rien les modèles qu'aucun général français veuille se donner. Le commerce n'a point porté et ne portera pas à la colonisation agricole et vigoureuse. Il ne crée pas de capitaux, il s'en approprie ; il enlève ainsi à la culture une partie de ceux qu'on lui aurait appliqués. ”