Autocrate

“ L’ambition est louable ; la tâche était difficile. Nous ne nous chargerions pas, malgré le succès obtenu par l’Autocrate, d’établir qu’il a touché le but et mérité la couronne.
Qui sait du reste s’il ne marchait pas sur une route sans issue ? L’indépendance réelle de la pensée, son originalité vraie, sont-elles compatibles avec certains états de civilisation, et par exemple avec la condition matérielle et morale où se trouve placé de nos jours un écrivain de Boston ou de New-York ? ”

“ Le peuple respira. Des énergies latentes longtemps réprimées par la volonté tenace de l’autocrate puissant, jusque là, languissant de désœuvrement, surgirent spontanément et le pays marcha à pas de géant. ”

“ Je serais plus sûr d’avoir raison, si elle crachait sur moi [33] ... Mieux vaut être qualifié d’autocrate que d’avoir l’air de se laisser influencer par la multitude afin qu’elle vous approuve... Il ne suffit pas de protester contre l’opinion générale. ”

“ Un Slave est courageux sans doute, et le nôtre a fait ses preuves : il a bravé la colère de l’autocrate ; mais on peut fort bien braver l’autocrate et craindre d’offenser ce congrès de roitelets qui siège dans la tribune des journalistes. ”

“ L'autocrate nivèle tout ce qui est au-dessous de lui, et il est, lui-même, tellement élevé audessus de ses sujets, que le peuple n'a aucun contact avec sa puissance. L'aristocratie laisse , au contraire, subsister un frottement continuel entre ceux qui l'imposent et ceux qui la subissent; on sent le joug jour par jour.
Remercions le ciel de nous avoir délivrés du niveau de la démagogie et de celui du despotisme. Prions-le de nous conserver le niveau de la Charte (1) !
NOBILIAIRE. — Spéculation sur la vanité.
L'insertion dans les nobiliaires est une faible garantie de noblesse. ”

“ Il faudrait convertir les grands-ducs, oiseaux de
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proie, oiseaux de ' nuit qui durcissent sans cesse le coeur du tzar : il faudrait régénérer les fonctionnaires, du général-gouverneur au policier. Qu'est-ce qu'un coeur, sinon un égoïsme ? Tu souffres du malheur d'autrui et tu te dévoues à ta propre souffrance. L'autocrate jouit du malheur universel. Sa toute-puissance résulte de notre écrasement : une cour ne s'engraisse que de la sueur d'un peuple. Parler de justice à un tyran, n'est-ce pas lui demander son abdication ? ”

“ On aurait tort de rendre responsables les autocrates, les tsars, les maîtres du pouvoir extérieur, de la violence, de l’esclavage ; c’est une condition sine qua non de leur existence réelle ; et la présence même des esclaves n’est-elle pas une condition semblable ? Le maître est-il quand il n’est point d’esclaves ?
Il n’est pas de force extérieure capable d’imposer la domination d’un seul sur un million d’individus qui n’admettraient pas intérieurement cette sujétion. ”

“ Que mon intelligence soit stérile ou féconde, que mes organes souples ou rebelles me servent avec plus ou moins de docilité, ma volonté reste toujours maîtresse de soi. Chargez mon corps de chaînes, mettez un sceau sur mes lèvres, vous m'empêcherez de parler, d'écrire, d'exercer matériellement mes droits, vous ne m'empêcherez pas de les affirmer dans ma conscience et de protester contre la force de toute l'énergie de ma liberté morale inaccessible à vos coups. ”

“ Mais je ne veux pas tendre à mon appauvrissement avec les yeux ouverts, je n’aime pas toutes les vertus négatives, les vertus dont la négation et le renoncement sont l’essence.
305. L’empire sur soi-même. — Ces professeurs de morale qui recommandent, d’abord et avant tout, à l’homme de se posséder soi-même le gratifient ainsi d’une maladie singulière : je veux dire une irritabilité constante devant toutes les impulsions et les penchants naturels et, en quelque sorte, une espèce de démangeaison. ”

“ Hélas ! je ne m’appartiens plus je suis dominée ; je ressemble à ces automates qui se meuvent sans savoir pourquoi. Oui, je sens en moi comme un ressort plus puissant que ma liberté, et c’est la volonté d’autrui qui me mène ! ”

“ Debout! hommes des clubs et de la liberté ! sus à la nature, à cet affreux tyran qui vous a donné naissance, vie, force, intelligence, esprit au-dessus de toutes ses créatures, sans vous laisser la moindre liberté d'accepter ou de refuser ses lois !
Vie automatique. — Mais l'homme est doué de la vie automatique : là encore, il est tyrannisé par la nature. — Comment! dans sa poitrine bat un coeur auquel sa raison et sa volonté ne peuvent point commander! ”

“ Pouvoir se dominer soi-même, ne pas être le sujet des sensations flatteuses ou douloureuses de son corps: voilà le plus bel ouvrage, le triomphe suprême de l'esprit né pour la liberté et l'empire sur soi-même. ”

“ Supposez que ce trouble superficiel devienne plus profond, que mon libre arbitre soit suspendu, que mes idées, affranchies de leur discipline habituelle, se produisent fatalement, suivant une sorte d’automatisme : me voilà sur le chemin de la folie. Que ce délire momentané devienne chronique, c’est la folie même. Or, dans cette génération de faits, où est la nécessité d’une altération organique ? Chacun sort de l’autre par la puissance propre de l’âme, et en vertu des lois d’association ou de répulsion qui président au développement des phénomènes moraux. ”

“ Mes tendances profondes, prétend-on, ne sont pas miennes au sens qu'elles soient le fait de mon individualité close ; la puissance éternelle de la Vie, produisant le monde, se prolonge en cet élan vital que M. Croce appelle autoctisis et qui me force à me dépasser toujours. L'autoctisis déborde à ce point ma conscience de l'instant qu'en elle doit s'abîmer mon individualité limitée et recevoir d'elle son sens et sa mission. L'individu éprouve son identité avec le Tout, il constate que c'est folie de faire bande à part. ”

“ L’habitude de s’occuper spéculativement de ce qui se passe en soi-même, en mal comme en bien, serait-elle donc immorale ? Je le crains, d’après mon expérience. Il faut se donner un but, un point d’appui hors de soi et plus haut que soi, pour pouvoir réagir avec succès sur ses propres modifications. ”

“ Cette impression mauvaise peut donner lieu à ■ une auto-suggestion qui nuit au libre travail de la pensée, à la bonne expansion de l'activité cérébrale, à l'équilibre régulier ou à la direction utile de la force nerveuse.
Dès lors, le chagrin nous envahit, le découragement nous accable. Nous manquons de l'énergie nécessaire pour surmonter les obstacles ou pour les écarter ; nous devenons inactifs, timides, irrésolus ; notre volonté ne se fixe pas, elle vagabonde d'une idée à une autre ; nos projets et nos désirs sont variables et inconstants ”

“ Pendant de longues années encore, l'autocratie, avec les abus, les infamies et les crimes qu'elle engendre, continuera de prospérer dans mon pays, végétation formidable et malsaine, vivant aux dépens de la nation à laquelle elle enlève tout suc et toute substance, principe de mort intellectuelle et d'atrophie morale pour le peuple qui rampe à ses pieds, comme cet arbre de je ne sais plus quelle légende, à l'ombre duquel aucune plante ne peut croître, ni aucun animal exister ! ”

“ De l’effroyable tohu-bohu de discordances et d’harmonies avivées des passions du jour, comment peut-il résulter une apparence d’ordre rationnel, voilà ce qui pourrait nous induire à témoigner plus de surprise du bien conquis que du mal déchaîné.
L’autocratie est d’un exercice facile, sans contrôle, sans responsabilité publique, sans souci des résultats incohérents. ”

“ L'autocratie, quand son aiguillon est neuf encore, peut éveiller, même dans une âme vulgaire, des désirs de grandeur et de progrès relatifs; quand par le temps et l'usage l'autocrade n'est qu'une massue de fer, elle écrase celui qui la porte et ceux sur qui elle retombe.Pardon, sire, mais cette prophétie que vous foulez si fièrement aux pieds et qui veut qu'aucun czar ne règne jamais plus de vingtcinq ans, ne serait-ce pas une simple et sage prévision des vertiges d'orgueil que peut causer un trop long exercice du pouvoir absolu ? ”

“ Ainsi vont s’effaçant ces autonomies qui ont eu leur raison d’être, qui ont été florissantes, dont le dernier souffle peut créer des troubles, des embarras, mais qui, sous leur forme la plus récente du moins, ont cessé d’être une force vivifiante et organique. ”

“ Qui te trouves sans cesse en contradiction avec toi-même ! Machine désordonnée, qui ne peux t’accorder ni avec ta nature propre ni avec celle de tes associés ! Ne crains pas dans une autre vie le châtiment de tes crimes : n’es-tu pas déja cruellement puni ? ”

“ Cette sorte de despotisme tracassier, qui a sa source dans l'amour de l'ordre et de la règle ; l'hypocrisie et la méticulosité, qui naissent d'un amour exagéré pour la réserve et l'esprit de conduite; cette sorte de pédantisme qui résulte du respect
personnel ; la froideur, qui ressemble à la modération ; la flatterie et l'adulation, vices particuliers aux esprits doués de l'instinct hiérarchique, la roideur dans l'ajustement et le maintien ; la dureté dans la ponctualité; l'abjecte soumission dans l'ambition, sont les défauts les plus saillants des personnes appartenant au type utile. ”

“ Et quant à ceux qui, de quelque façon, nous gâteraient le monde, écoutons notre instinct de défense personnelle qui nous conseille de « laisser leur folie suivre son cours, sans y faire opposition ; — soyez vous-même et laissez-moi être moi-même. » ”

“ L'Abnégation complète de soi-même, dont je viens de parler, l'attente continuelle et indifférente de la mort, la renonciation entière à la liberté de penser et d'agir, les lenteurs imposées à une ambition bornée, et l'impossibilité d'accumuler des richesses, produisent des vertus qui sont plus rares dans les classes libres et actives. ”

“ Si l’on n’en fait pas assez, on est écrasé. Si l’on en fait trop, on est vil et l’on prend le dégoût de soi-même. Me voilà loin des principes que j’avais il y a dix ans. Je croyais à cette époque qu’il fallait être excessif en tout, et ne faire aucune concession au milieu qui nous entoure. ”

“ Comment eût -il fait une réalité concrète de ce concept abstrait d' une volonté libre se déterminant d' après la seule raison , dans un état d' insensibilité complète , ou au milieu de sentiments inefficaces , lui qui fait du déterminisme une condition non seulement d' intelligibilité , mais de possibilité de toute expérience ? Une volonté se déterminant d' après la seule raison , une « autonomie » est une fiction théorique , aussi irréalisable , mais aussi légitime que celle d' une intelligence isolée , aussi contre nature que celle d' un pendule simple . ”

“ Pourquoi faire un principe de ce que vous êtes vous-mêmes, de ce que vous devez être vous-mêmes ? — De fait, il en est tout autrement : en prétendant lire, avec ravissement, le canon de votre loi dans la nature, vous aspirez à toute autre chose, étonnants comédiens qui vous dupez vous-mêmes ! ”

“ Il ne saurait y avoir aujourd'hui que des chercheurs; l'autocratie du vrai n'est plus; d'autant plus impérieux est le besoin de réfléchir sur la portée et sur la nature des sentiments qui nous animent. ”

“ Certes, s'il y a dans nous un principe distinct de la matière de nos corps qui parfois en contrarie le jeu ou le modifie pour un but salutaire, cette autocratie interne dirigeant l'économie de toutes les créatures animées préside à leurs générations ”

“ Il faut dire aussi, que, souvent, il s’en trouvait parmi les Autonomiens qui trouvaient plus commode de s’arranger de la façon de vivre des Argyrocratiens, ils se faisaient les flatteurs de ceux qui font travailler les autres, arrivaient à se glisser parmi eux, et ils étaient les premiers à tourner en ridicule ceux des Autonomiens qui regrettaient et rappelaient les jours de liberté. ”

“ Et toujours, quand ce qui est vivant commande, ce qui est vivant risque sa vie.
Et quand ce qui est vivant se commande à soi-même, il faut que ce qui est vivant expie son autorité et soit juge, vengeur, et victime de ses propres lois. ”

“ Nous sentons instinctivement notre faiblesse ; quelque chose nous retient ou nous arrête, et nous nous replions sur nous-mêmes, absorbés par des préoccupations intérieures, peu faites, assurément, pour relever notre âme et pour donner un puissant essor à notre volonté. Est-ce la faute de nos institutions ? Non, c’est la nôtre. Nos institutions, nous ne savons même pas user des ressources qu’elles nous offrent, et il semble que, dans la pratique, nous nous appliquions à les amoindrir. ”

“ On peut comparer la conscience de notre responsabilité au sentiment de l'effort musculaire, dans lequel notre moi, suivant les psychologues, reconnaît son existence et l'énergie qui lui est propre, en se distinguant du corps qui lui résiste. Nous sentons également, dans notre responsabilité, le fait propre et originel de notre autonomie personnelle et notre dépendance à l'égard d'un être distinct, auquel notre volonté tend souvent à résister et qui la domine sans rien lui enlever de sa véritable liberté. ”

“ S’ingénier, par tous les moyens imaginables, à s’enfuir de soi-même ! Y a-t-il, au monde, un dénûment comparable à celui-là, et quelle compensation à ce qu’on leur donne peut-on attendre des gens qui s’ennuient ? ”

“ Crates, cet homme que je croyois si ferme, parut déconcerté. Il faut, dit-il, céder à la force : nos préceptes, joints à l’autorité, pourroient triompher des fausses préventions, & nous venger des jugemens iniques des hommes. Par malheur, nous avons l’autorité contre nous ; nos préceptes, quelques justes qu’ils soyent, sont une foible resressource, sur-tout avec des hommes qui les désapprouvent : Ainsi que faire ? Mon parti est pris ; je céde à la force : nos plaisirs pour être secrets, n’en seront pas moins exquis. ”

“ Votre mal est dans l'aristocratie. Dès l'heure de votre liberté, vous vous êtes jetés sur les biens de la terre, et les vices vous ont accompagnés. Egoïsme, concupiscence, despotisme, sensualité, oubli complet du bien général. ”

“ Affranchi de la vie utérine, et encore incapable d’une autre forme d’expérience que d’une succession de réflexes au contact extérieur, des constructions de mouvements autonomes constitueront pour chacun son premier effort de mentalité, en attendant l’heure imprécise où il rencontrera, de fortune, ses premiers fragments d’empirisme aux premières réactions de sensibilité. ”