Fulminate de mercure

“ Le fulminate de mercure n'est point la poudre fulminante : celle-ci est composée d'une partie de fulminate et d'une partie et demie de nitrate de potasse. Toutes les opérations qui sont pratiquées, soit sur la poudre, soit sur le fulminate , sont extrêmement dangereuses, et demandent une habileté ainsi que des précautions infinies. ”

“ A une extrémité de l’échelle sont l’iodure d’azote ou le fulminate de mercure et les substances analogues auxquelles le frottement d’une barbe de plume suffit à communiquer le frémissement violent de l’onde explosive ; à l’autre sont l’ancienne poudre noire et les modernes poudres colloïdales, qu’on n’a jamais pu faire détoner par aucun choc, pas même par celui d’une soudaineté inouïe que produit le fulminate de mercure, qui pour ce motif sert aujourd’hui à faire les amorces généralement employées. ”

“ Considérant que les accidents graves survenus par suite de la fabrication du sulfate de mercure exigent l'emploi de précautions nouvelles pour en prévenir le retour; — Notre Conseil d'État entendu, etc. :
614 APPENDICE. — 2e PARTIE,
Art. 1er. — Les fabriques de fulminate de mercure, amorces fulminantes et autres matières dans la préparation desquelles entre le fulminate de mercure, devront être closes de murs et éloignées de toute habitation, ainsi que des routes et chemins publics. ”

“ En général, pour faire détoner la nitroglycérine, on produit une espèce de choc ou d'ébranlement au moyen de l'explosion d'une amorce fulminante; le fulminate de mercure réussit dans presque tous les cas à ébranler la masse et à la décomposer subitement. ”

“ En raison même de sa facilité d'explosion, fe fulminate de mercure n'est jamais employé seul dans la préparation des amorces et des capsules : on l'associe à d'autres substances explosives et inflammables, telles que le soufre, le salpêtre, la poudre noire, le nitrate de potassium, le sulfure d'antimoine, etc., qui, augmentant le volume des gaz libérés par la déflagration, atténuent l'action trop brisante de l'explosion et facilitent la propagation de la flamme produite jusqu'à la charge ellemême dont elle contribue à assurer la mise de feu. ”

“ Le mercure, le cuivre, le fer et le zinc, décomposent la dissolution bouillante de fulminate d'argent, précipitent l'argent, et produisent des fulminates de mercure, de cuivre, de fer et de zinc, qui jouissent aussi de la propriété de fulminer. ”

“ On a donné le nom de mercure vierge à celui qui est le plus pur et le plus coulant, et qui se trouve quelquefois dans le sein de la terre, après s’être écoulé de sa mine par la seule commotion ou par un simple mouvement d’agitation, sans le secours du feu ; celui que l’on obtient par la sublimation est moins pur, et l’on pourra reconnaître sa grande pureté à un effet très remarquable : c’est qu’en le secouant dans un tuyau de verre, son frottement produit alors une lumière sensible et semblable à l’éclair électrique ”

“ Ces vapeurs se combinent, ainsi que les premières, au mercure vaporisé provenant de la décomposition de l'amalgame ou de l'espèce de circulation qui s'établit toujours sur la forge d'un doreur lorsqu'il y a du feu, et qui reporte continuellement dans l'atmosphère le mercure qui tombe sur la forge, en se condensant à quelques pieds au-dessus de son sol.
Les sels mercuriels qui se forment alors sont bien plus dangereux pour la santé des ouvriers que ne l'est le mercure lui-même. ”

“ Le mercure se bombe ou est convexe à sa surface ; il differe de l’eau & des autres liquides en ce qu’il ne mouille point les doigts lorsqu’on les trempe dedans. 3o. C’est le corps le plus froid qu’il y ait dans la nature ; d’un autre côté il est susceptible de prendre très-promptement une chaleur plus forte que tous les autres fluides ; mais le degré de chaleur qui fait bouillir l’eau le dissipe & le volatilise entierement. 4o. Le mercure ne se con dense point par la gelée la plus forte, & elle ne le rend point solide. ”

“ On voit au jour le mercure de cette phiole dont la lumiere est affoiblie, couvert d’une pellicule épaisse, & semblable à de la pâte mêlée de poussiere ; d’où il paroît qu’un peu d’air agité salit fort le mercure, & le couvre d’une peau assez épaisse pour empêcher absolument la lumiere : car s’il n’y a point d’air, l’agitation ne fait que rendre le mercure plus pur ; par-là se délivre de tout ce qu’il pourroit contenir d’étranger, qu’il rejette à la surface du verre, qu’on voit aussi un peu trouble : ainsi le mercure est rendu de plus en plus lumineux. ”

“ Il est inaltérable comme l'or: aussi l'on en fait des instruments de précision pour la chimie, pour la chirurgie, etc.
Quant au mercure, c'est un métal liquide, qui.
CHARLES. — Comment ! le mercure est-il donc toujours en fusion ?
LA MAMAN. —En fusion ! bien loin de cela, il est toujours froid. Et, s'il ne mouille pas la main, il ne la brûle pas non plus. ”

“ Les anciens philosophes, travaillant par la voie sèche, ont rendu une partie de leur or volatil, et l’ont réduit en sublimé blanc comme neige et luisant comme cristal ; ils ont converti l’autre partie en sel fixe ; et de la conjonction du volatil avec le fixe, ils ont fait leur élixir. Les philosophes modernes ont extrait de l’intérieur du mercure un esprit igné, minéral, végétal et multiplicatif, dans la concavité humide duquel est caché le mercure primitif ou quintessence universelle. ”

“ Le mercure devient si pur par ce lavement même d’eau seule, qu’il rend quelquefois de la lumiere, même dans une phiole pleine d’air : mais cette lumiere est foible.
Ce mercure ainsi bien purifié, laisse sortir de ses pores assez de matiere subtile pour vaincre la résistance de l’air. ”

“ La pureté du mercure n’est pas encore nécessaire, puisque vingt-trois parties de mercure mêlées avec cinq de plomb, ont rendu de la lumiere. Selon lui, les particules du mercure sont spheriques, & les interstices de ces petits globes contiennent beaucoup de matiere subtile, qui s’en exprime lorsqu’on l’agite. Le mercure n’est lumineux que lorsqu’il descend, parce qu’alors il abandonne la matiere subtile contenue dans ses pores : mais en remontant il en absorbe une partie, & l’autre s’en va par les pores du verre. ”

“ Quand donc le poids du mercure est moindre, c'està-dire qu'il n'arrive pas à la hauteur de vingt-sept pouces, le mercure demeure suspendu tout entier ; s'il est plus considérable, ce surcroît de forces suffit pour presser l'air extérieur. ”

“ Après avoir considéré le mercure dans sa mine, où il fait partie du solide de la masse il faut maintenant l’examiner dans son état fluide. Il a le brillant métallique peut-être plus qu’aucun autre métal, la même couleur ou plutôt le même blanc que l’argent ; sa densité est entre celle du plomb et celle de l’or ; il ne perd qu’un quatorzième de son poids dans une eau dont le pied cube est supposé peser soixante-douze livres, et par conséquent le pied cube de mercure pèse mille huit livres. Les éléments humides ne font sur le mercure aucune impression sensible ”

“ C'est un tibe de verre rempli de mercure2, ferrn-é par en haut, ouvert par en bas, et plongeant dans une cuvette remplie du même métal. Le mercure, dans le tube, se soutient à la hauteur de 76 centimètres environ ; mais cette hauteur varie d'une petite quantité avec les circonstances atmosphériques. Ainsi on a remarqué que, lorsqu'il doit venter ou pleuvoir, ou que l'état de l'atmosphère annonce du mauvais temps, le mercure s'abaisse
1. Cette hauteur est évaluée à soixante kilomètres.
2. Le mercure ou vif-argent est un métal liquide qui a la couleur et l'éclat de l'argent. ”

“ L’un et l’autre, en effet, sont volatils et sublimables ; l’un et l’autre teignent le cuivre en blanc ; l’un et l’autre forment des sulfures rouges. On voit, par ces détails précis, quelle extension de sens avait pris le mot mercure vulgaire et comment le mercure des philosophes représentait une sorte de quintessence, commune à ces diverses sortes de mercure, c’est-à-dire la matière première des métaux, susceptible d’être changée par la teinture en or ou en argent. ”

“ Que le mercure soit bien purgé d’air : versez d’abord dans le tuyau un tiers de mercure que vous devez employer, puis chauffez-le doucement & par degrés, en l’approchant petit à petit du feu ; en le remuant avec un fil de fer, vous aiderez la sortie des bulles d’air qui sont dans le mercure, & que la chaleur pousse dehors ; versez un second tiers auquel vous ferez de même, & enfin un troisieme auquel vous ne ferez rien. La purification des deux premiers tiers suffit pour le tout. ”

“ Du mercure revivifié du cinnabre, est du mercure séparé du soufre commun avec lequel il étoit combiné pour constituer le cinnabre qui est un corps consistant, à l’aide d’un précipitant & d’un degré de feu convenable ; le mercure revivifié du sublimé corrosif, est le mercure séparé de l’acide marin par les mêmes moyens. Voyez Mercure. Comme les choses très utiles ne sont jamais déplacées, j’observerai ici, quoique cette réflexion appartienne proprement à l’article Mercure, que celui qu’on revivifie du sublimé corrosif, ne peut qu’être, & est en effet très pur ”

“ Il n'en reste pas moins démontré que le mercure en évaporation exerce sur l'économie une action délétère ; que les symptômes que développe le plus fréquemment le mercure à l'état de vapeur sont : le ptyalisme, Ic gonflement des gencives, l'amaigrissement, et surtout la paralysie incomplète des membres, avec tremblement dans l'exécution des mouvements , et qu'à cause de cela on a nommé tremblement mercuriel. 1 Le mercure moins divisé est capable de produire aussi les mêmes effets que l'on observe pendant l'usage de l'onguent mercuriel, par exemple ”

“ Le mercure congélé, c'est-à-dire solide, est un métal blanc et brillant, dif-cile à manier, parce qu'il est tellement froid, qu'il ne peut être longtemps en contact avec la peau sans produire les effets de la brûlure. ”

“ Cette idée du mercure, principe existant dans l’or et l’argent, était fondée sur la grande affinité et l’attraction très forte qui s’exerce entre le mercure et ces métaux ; mais on doit considérer que toute attraction, toute pénétration qui se fait entre un solide et un liquide est généralement proportionnelle à la densité des deux matières, et que celle du mercure étant très grande et ses molécules infiniment petites, il peut aisément pénétrer les pores de ces métaux, et les humecter comme l’eau humecte la terre. ”

“ La chaleur aide beaucoup son amalgamation avec quelques substances métalliques qu’il dissout difficilement, telles que le cuivre & l’antimoine, mais il ne faut pas verser le mercure sur du métal en fusion, à cause du danger des explosions.
Lorsque le mercure en petite quantité s’amalgame aux métaux, il les réduit en poudre ; mais si la quantité de mercure augmente, ils deviennent comme une pâte molle : l’expérience est très-facile à faire en mêlant ensemble du mercure avec l’étain, cet amalgame en hiver peut être plus mol que la cire ne l’est en été. ”

“ Les empoisonnés par le plomb flottent souvent pendant longtemps, comme le dit avec raison Sandras, entre la paralysie partielle et la paralysie générale ; de plus, ils éprouvent une grande difficulté à soulever leurs bras, à remuer leurs jambes : il y a chez eux faiblesse très prononcée du système musculaire, et non simple irrégularité des mouvements.
9oTremblement mercuriel. Le tremblement mercuriel, produit par une intoxication lente, chez les ouvriers doreurs et étameurs de glaces, et rarement par l’administration du mercure sous une autre forme, a été signalé par beaucoup d’auteurs. ”

“ Le mercure n’a ni saveur ni odeur. 6°. Cette substance est d’une divisibilité prodigieuse ; il se partage en globules parfaitement sphériques, & l’action du feu le dissipe en vapeurs qui ne sont qu’un amas de globules d’une petitesse extrème, qui sont toujours du mercure qui n’a point été altéré. 7°. Le mercure a la propriété de dissoudre plusieurs métaux, & de s’unir intimement avec eux ; c’est ce qu’on nomme amalgame : il s’unit par préférence avec l’or, ensuite avec l’argent, avec l’étain, avec le plomb ; il ne s’unit que très-difficilement avec le cuivre, & point du tout avec le fer. ”

“ Le mercure, dans l’opération ci-dessus, fait la fonction du feu et produit les mêmes effets ; il a fait disparaître du régule d’antimoine son aspect brillant, il lui a fait perdre une partie de son poids en le calcinant d’une manière irréductible, sans addition, avec le secours de l’eau et de la trituration, aussi complètement que pourrait le faire le feu. ”

“ Voyez Alkahest & Menstrue ; cette liqueur est si pénétrante que si on la respire imprudemment, on est frappé comme de la foudre, accident qui arriva une fois à Becher, qui fut sur le point d’en périr. La terre mercurielle se masque, larvatur, quelquefois dans les mines sous l’apparence d’une fumée ou d’une eau, & s’attache aussi quelquefois aux parois des galeries sous la forme d’une neige légere & brillante. La terre mercurielle est le principe de toute volatilité ; elle est surabondante dans le mercure ordinaire, qu’elle met par cet excès dans l’état de décomposition. ”

“ Le mercure est d'une couleur blanche éclatante, semblable à celle de l'argent; il est sans saveur, sans odeur.
Il diffère des autres métaux par son état de fluidité à la température ordinaire de l'atmosphère. Exposé à une température très basse , il se solidifie ; soumis à l'action du marteau, il peut s'étendre sans se rompre : il est élastique et infiniment expansible. On peut citer comme exemple l'expérience que fit Geoffroy, sur la demande
d'un alchimiste. ”