Matière subtile

“ Ainsi celui qui façonne la matière brute en une noble image, enlève les parties extérieures qui dérobaient la vue des formes internes, et dégage la beauté latente par le seul fait de ce retranchement. ”

“ Le poème de la matière sature à tel point notre chair, détermine à tel point notre intelligence qu'il faudrait pour en suivre le déploiement dans l'œuvre d'art, partir de l'allaitement maternel où une matière liquide modèle notre forme propre, pour aboutir à l'étreinte amoureuse où se révèle, dans les échanges indéfiniment prolongés de la volupté et de la souffrance, les plus subtiles recherches de l'imagination et de l'esprit, en passant par tous les contacts que l'éducation de nos sens, l'aliment, le vëtement, l'habitat, le jeu nous infligent avec elle. ”

“ Mais, si la substance sensible n’existe pas sans grandeur ni qualité, comment en séparerons-nous les accidents ? Si nous ôtons la grandeur, la figure, la couleur, la sécheresse et l’humidité, en quoi ferons-nous consister la substance sensible ? Car les substances sensibles sont qualifiées. — Il y a quelque chose à quoi se rapportent les qualités qui font de la simple substance une substance qualifiée : ainsi, ce n’est pas le feu tout entier qui est substance, c’est quelque chose du feu, une de ses parties ; or quelle est cette partie si ce n’est la matière ? ”

“ Si vous supprimez des sensations la quantité extensive, vous y introduisez du coup l’arbitraire absolu, c’est-à-dire le néant.
L’essence même de la sensation implique l’étendue. Chaque ordre de sensation a une essence distincte ; il représente une fonction définie de l’ordre universel, une idée. La lumière est la manifestation de l’universelle identité ; le son est la communication intime des forces ; les couleurs sont les combinaisons diverses et définies du clair et de l’obscur dans la matière pesante. ”

“ Une matière banale, qui peut s’étendre, s’allonger, se dévider, comme la soie ou la laine, et fournir une somme ronde. Pensée, messagère de l’infini, toi par qui nous triomphons de la matière, voilà comme ils traiteraient, si tu ne t’éloignais d’eux, les rayons sacrés dont tu illumines le front de l’homme ! ”

“ C’est au reste une belle leçon que nous donne la nature, en faveur de l’inaltérabilité du style, dans ces incrustations d’êtres, dont la forme a dominé la matière, au point d’exister plusieurs milliers de siècles après elle. ”

“ Aussi il ajoute: "Il y a, à cet égard, une considération naturelle touchant les formes, qui sont séparées, à la vérité, mais qui sont des formes dans la matière." Il dit quelles sont ces formes, par ces paroles: "L’homme et le soleil engendrent l’homme avec de la matière." ”

“ De plus, le sens seul est pour nous agréable, sublime et beau; la matière n'entre donc pas plus dans le beau, le sublime et l'agréable que les lettres qui composent un livre, dans le sens du livre et dans le plaisir que nous cause ce sens.
Tout est donc invisible dans le sublime, le beau et l'agréable. La matière est un hiéroglyphe qui n'a de valeur que pour ce qu'il exprime, et qui n'exprime que pour celui qui comprend la langue, avec cette différence que nous entendons tous naturellement cette langue que parle la matière. ”

“ Ce quelque chose, qui ne nous apparait pas immédiatement, et qui se traduit à nous dans les objets de la nature par les qualités de la matière, dans les objets de l'art par ces qualités de la matière que l'art en les reproduisant idéalise ou perfectionne, ce quelque chose, nous l'avons nommé l'invisible ou le fond.
Or, dépouillé de formes et réduit à lui-môme, le fond, l'invisible peut par soi nous agréer ou nous répugner. Revêtu de formes naturelles, il peut encore par soi nous agréer ou nous répugner; mais en outre, dans ce cas, il nous cause le plaisir de l'expression ”

“ Avec les sens apparaissent des moyens divers d'explorer la matière et d'en reconnaître les attributs ; par le tact sont acquises au cerveau les qualités ou attributs température, dimensions,
figure; les saveurs se manifestent par le goût, les odeurs par l'odorat, les couleurs et les images par la vue, les sons par l'ouïe. En dehors des sens il ne peut nous venir aucune notion concernant les corps, et nous sommes tentés, d'en limiter les attributs, bien qu'un sens nouveau puisse, peut-être, nous révéler d'autres propriétés. ”

“ Ainsi de la matière inerte livrée aux vulgaires combinaisons des affinités chimiques sort une flamme que rien ne peut étouffer ni ternir, et qui, vivifiant la pensée humaine, s’élève avec elle jusqu’au foyer divin dont la splendeur illumine le monde. ”

“ Les éléments, dans les mondes inférieurs tels que le nôtre, sont des formes grossières et d'immenses matières qui dans le ciel, à mesure qu'ils s'élèveut vers l'archétype, acquièrent une nature plus énergique et plus subtile. ”

“ Tu as beau dire. Nous ne sommes qu’un agrégat de cellules, une matière qui, à la longue, après des millénaires de perfectionnement, a produit l’âme, comme la fleur produit le parfum... Mais l’âme et le parfum meurent tout entiers, quand la matière s’est désagrégée... ”

“ AVEC LE BEAU. 91
seule idée de création nous fournit tous les éléments intelligibles qui concourent à produire le sublime sous toutes ses formes. Ainsi la conception du sublime esthétique dans sa plus grande généralité est expliquée et justifiée par les principes de la science première.
La nouveauté et la difficulté de la matière me serviront d'excuse , si je m'arrête encore un instant sur cette genèse du sublime. L'Être, en émettant l'acte créateur, produit au dehors le temps et l'espace qui, comme simples possibilités nécessaires et éternelles, appartiennent à sa nature. ”

“ Mais comment concilier le sublime amour d'un mouvement qui, sans cesse, fait courir en cercle, par les espaces descriptibles, la matière si harmonieuse et si belle, oui, comment accorder cet immense amour, cet art et cette science et cette foi universelle, avec l'inimaginable immobilité de l'infini de la matière pure? Car il faut à notre amour une matière en mouvement et une matière qui se laisse étendre à 1"infini ,* et la raison nous donne bien une matière qui se laisse étendre, mais animée seulement du rythme mental par lequel nous étendons. ”

“ La matière, qui, par ellemême, est indéterminée et est en simple puissance; la forme, qui donne à la matière sa réalité, sa perfection, en la faisant passer de la puissance à l'acte; Y être composé, produit de l'union de la forme avec la matière. Or, quelle est la place de l'âme entre ces trois essences ? ”

“ On l’appelle substance & matière en deux sens, en tant qu’elle est substance & matière dont toutes choses sont faites, & en tant qu’elle est substance & matière de choses particulières. Comme matière universelle, elle n’est sujette, ni à augmentation, ni à diminution ”

“ Plus une portion de matière affecte de sens, et plus l'appréciation de ses qualités par le moi est complète ; c'est pour cela que les solides et les liquides capables de faire impression sur le tâct, le goût, l'odorat, la vue et l'ouïe, sont bien mieux connus que les fluides impondérables qui n'affectent qu'un sens, comme font la lumière et le calorique. ”

“ Enfin, tu vois bien des choses qui joignent la couleur au goût, (2, 680) et le goût au parfum ; comme la plupart des offrandes que la superstition arrache, quand elle saisit honteusement les âmes. Ces matières doivent être composées de principes divers : car les odeurs se glissent par où le suc ne gagne jamais les membres, et le suc où les saveurs insinuantes trouvent aussi des voies particulières ; ce qui prouve que leurs atomes ne sont pas faits de même. Des atomes de forme diverse se réunissent donc dans les mêmes assemblages, et les corps se forment de leur mélange. ”

“ Les deux premières qualités sont inhérentes a la matière, les deux autres dépendent de l'harmonieuse consonnance du langage d'action et des divers mouvements de l'âme. La réunion de ces quatre qualités est indispensable pour constituer ce qu'on appelle la beauté réelle ou parfaite. Si l'une de ces qualités fait défaut, l'harmonie de l'ensemble est dérangée; la beauté n'existe plus dans son entier. ”

“ La séparation de l'esprit et de la matière était un mystère et c'était un mystère aussi que l'union de la matière et de l'esprit. ”

“ Eh bien ! pourquoi la couleur, la solidité, la saveur, le son, ne seraient-ils pas tous réels ? N’est-il pas au contraire naturel de croire qu’il existe une infinité d’autres propriétés et qu’il nous faudrait une multitude d’autres sens pour les connaître toutes ? ”

“ Je dirais volontiers que, comme les plantes s’étouffent de trop d’humeur et les lampes de trop d’huile, aussi fait l’action de l’esprit par trop d’étude et de matière ; ”

“ Cela n' est pas seulement vrai des idées de causalité , d' unité , d' identité et de leurs contraires , mais encore des idées de couleur , de son , d' odeur , de saveur , dont on cherche ordinairement le modèle et l' original dans les sens et qui ont leur véritable principe dans le monde de l' esprit . Chacun sait , en effet , aujourd' hui que les couleurs et les sons , les odeurs et les saveurs sont des modifications de l' esprit et non des corps , et qu' il n' y a dans les corps que le mouvement qui détermine en nous des modifications de ce genre . ”

“ —La matière est la matière, répondit-elle, elle est toujours logique dans ses opérations. L'esprit humain ne l'est pas et tu en es la preuve, toi qui te nourris de charmants oiseaux et d'une foule de créatures plus belles et plus intelligentes que celles-ci. Est-ce à moi de t'apprendre qu'il n'y a point de production possible sans destruction permanente, et veux-tu renverser l'ordre de la nature?
—Oui, je le voudrais, je voudrais que tout fût bien, dès le premier jour. ”

“ La matière est réelle parce qu’elle est une expression de l’esprit. ”

“ Les rapports de certaines causes de pure sensation avec la sublimité des objets naturels et artificiels, par exemple les effets de la lumière, de la couleur, du son, de l’odeur, de la saveur, de la soudaineté et de l’intermittence, sont étudiés avec une sagacité ingénieuse, et les vérités se rencontrent là pêle-mêle avec les singularités. La troisième partie, qui roule sur la beauté, est certainement beaucoup mieux traitée et mérite plus le titre de recherche philosophique. ”

“ Et cependant, pour lui, « l’esthétique n’est pas encore, elle ne sera sans doute jamais une science. » Je le crois bien; le premier élément scientifique de la science du beau est dans l’âme; c’est l’âme qui est la mesure même de la beauté, l’âme, dis-je, et aussi ces âmes inférieures qu’on appelle des forces. ”

“ Deviner un peu de l’énigme du monde à travers les apparences : lignes, formes, couleurs, parfums, synesthétique vibrance de la Vie. Poursuivre la beauté qui résulte des phénomènes et lui demander son secret. ”

“ Si je contemple long-temps tes compositions si riches, quoique formées des éléments les plus hétérogènes, je vois s’animer peu à peu leurs mille et mille figures, et celles même qu’on distinguait d’abord à peine sur les fonds les plus éloignés, se développent et s’avancent, pour ainsi dire, colorées des tons les plus vigoureux et les plus naturels. ”

“ J’ai déjà répété cent fois que la partie sucrée formoit l’esprit ardent. D’après ce principe reconnu de tous les chimistes & de tous les physiciens, il est aisé de conclure que l’art peut enrichir ces petites eaux-de-vie & leur fournir plus d’esprits. ”

“ Nous sommes si éloignez de connoître quelle figure, quelle grosseur, ou quel mouvement de parties produit la couleur jaune, un gout de douceur, ou un son aigu, que nous ne saurions comprendre comment aucune grosseur, aucune figure, ou aucun mouvement de parties peut jamais être capable de produire en nous l’idée de quelque couleur, de quelque goût, ou de quelque son que ce soit. ”

“ Ne pouvez-vous pas me donner une idée plus précise de ce que vous entendez par matière imparticulée ?
V. Les matières dont l’homme a connaissance échappent aux sens, à mesure que l’on monte l’échelle. Nous avons, par exemple, un métal, un morceau de bois, une goutte d’eau, l’atmosphère, un gaz, le calorique, l’électricité, l’éther lumineux. Maintenant, nous appelons toutes ces choses matière, et nous embrassons toute matière dans une définition générale ; ”

“ Ainsi les substances, quelles qu’elles soient, corps ou esprit, en nous ou hors de nous, ne sont jamais pour nous que des tissus plus ou moins compliqués, plus ou moins réguliers, dont nos impressions ou manières d’être forment tous les fils. ”

“ Il n'a jamais cru que le son, la couleur, la dureté et l'odeur fussent des affections à lui particulières, des phénomènes de sa conscience , mais des choses qui lui sont présentes par les sens dont il se sert.
Parce que l'esprit perçoit immédiatement la sensation, s'ensuit-il qu'elle soit une modification de
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lui-même? L'esprit a-t-il, par hasard, conscience de la dureté, de la couleur, du son, ou de l'odeur? Il a seulement conscience qu'il perçoit la couleur dans tel objet, la dureté dans tel autre, et ainsi de toutes les sensations. ”

“ La nature des objets aide beaucoup à cette diversion et la rend plus séduisante. Les odeurs suaves, les vives couleurs, les plus élégantes formes semblent se disputer à l'envi le droit de fixer notre attention. ”

“ La forme, dit le novateur en esthétique, est le vêtement de la substance. — C'est le symbole expressif d'une vérité mystérieuse. — C'est l'estampille d'une vertu cachée. — C'est l'actualité de l'être. ”

“ Mais qui ne voit que c’est encore là une perception simplifiée, dans laquelle je veux rapporter toutes les couleurs à un tableau sans relief, situé à quelque distance de mes yeux ? La pure sensation de couleur est certainement quelque chose de plus simple, et qui ne devrait même pas être sentie dans telle ou telle partie de mon corps, car sentir ainsi, c’est encore percevoir, j’entends connaître des formes, des dimensions et des situations. Il faudrait donc, pour saisir la sensation pure, penser sans penser en quelque sorte. ”

“ Quoique la couleur, la forme et le mouvement soient chacun une cause particulière de beauté, on les trouve souvent réunis dans un même objet; ils contribuent alors à rendre la beauté plus grande et plus complexe. ”

“ Mais multipliez les couleurs de telle sorte que la pensée erre incertaine à travers les idées de toutes ces couleurs à mesure que l'on nomme un objet, et il en résulte la notion de couleur indéterminée, de la propriété commune que les objets possèdent de nous affecter par la lumière réfléchie à leur surface, aussi bien que par leurs formes. ”