Domingos José Gonçalves de Magalhães

“ Le spectacle de la nature, la solitude des forêts, les champs de bataille, les scènes de deuil et de douleur, que souvent nous voyons avec indifférence, toutes ces misères de l'humanité, toutes ces ridicules faiblesses des hommes dont nous sommes témoins sans la moindre émotion, nous attendrissent, nous touchent ou nous récréent, si nous les entendons raconter ou décrire ; comme si l'intelligence ne pouvait comprendre que par son sens de prédilection. Une parole entendue nous ranime, nous fortifie, ou nous abat et nous fait pâlir. ”

“ Cependant je puis parler dans ma conscience d'autres langues que la mienne; le langage change, tous les signes changent, et la pensée reste la même, mais elle ne reste pas sans une parole quelconque ; comme un objet qui peut prendre mille couleurs, mais qui disparaît complétement à nos yeux si la couleur disparaît. Comme il n'y a pas pour nous de sujet sans phénomène, ni de phénomène sans sujet, de même il n'y a pas pour nous de pensée sans signe, ni de signe sans pensée. ”

“ Voilà de quelle manière heureusement le sensualisme se combat et se détruit lui-même ! Mais si l'unité de personne suppose nécessairement l'unité d'un être pensant, d'une substance simple; si le philosophe en est persuadé, pourquoi alors dire que le moi est une collection de sensations ? Pourquoi dire que la substance ne se conçoit même pas, et que par cette idée on entend seulement une réunion de qualités ? Mais quand pourrons-nous ajouter foi à ce que disent les sensualistes? Sera-ce quand, en vertu de leur théorie, ils nient les idées nécessaires? ”

“ Le soleil n'existerait plus pour nous, et il pourrait exister dans l'univers intellectuel , ainsi que tant de milliers d'autres que nous ne voyons pas, et qui vaguent dans l'intelligence de Dieu, telle que cette infinité d'étoiles étrangères à notre système solaire, tous ces orbes immenses qui, réunis par centaines, nous paraissent des taches blanchâtres et nébuleuses qui flottent dans les abîmes de l'infini, et proclament à notre intelligence extasiée la grandeur, la sagesse et le pouvoir de l'Eternel. ”

“ Notre âme peut penser, en représentant dans l'espace les objets de sa pensée, mais ces pensées disparaissant dès qu'elle cesse de les imaginer, rien ne demeure dans l'esprit, que le pouvoir de les reproduire, de les représenter de nouveau et de continuer à penser, en figurant de nouvelles choses. Ce pouvoir de penser, soit en imaginant, soit en n'imaginant pas, c'est l'imagination même et la mémoire, quand, au lieu de penser à de nouvelles choses, l'esprit reproduit ses anciennes pensées. ”

“ L'esprit humain trouve un tel plaisir dans ce mystérieux de la prévision, qui est sa constante aspiration, par cela même qu'il a l'espérance d'une vie future, qu'il n'aime pas à se rappeler les raisons naturelles qui l'ont fait prévoir. La nature même de l'esprit, et la rapidité plus qu'électrique de la pensée, qui en un moment fait apparaître devant lui tous les siècles, est telle, qu'il lui semble qu'il ne réfléchit pas, qu'il ne raisonne pas, et qu'il devine sans le moindre effort. ”

“ Devons-nous, comme Descartes, rejeter, bien que temporairement, toutes les idées qui nous ont été léguées par tant de siècles de réflexion, et chercher par notre intelligence seule à fonder la science sur de nouvelles bases ? Que de fois nous avons laissé notre pensée s'enfoncer librement dans cette vaste arène! Et que de fois la force de la logique ne nous a-t-elle pas fait rencontrer avec d'anciennes connaissances qui nous ont précédé dans de semblables recherches! Pourquoi rejeter des vérités que nous savons? ”

“ Dieu est présent à l'ordre social; il ne l'a pas abandonné à la merci de la volonté capricieuse de quelques hommes : il a tout prévu, et laissant à l'esprit humain toute la liberté de penser et de se déterminer selon sa volonté, il l'oblige par la raison et par le corps à se conformer à l'ordre providentiel de ses infaillibles desseins, pour le plus grand bien de ses créatures, ces enfants de sa prédilection en qui il réfléchit ses pensées. Il saura récompenser chacun selon ses oeuvres, avec une justice égale à la sagesse sans fin qui éclate en toutes choses. ”

“ Il est naturel, quand on a le sentiment de la vie et de cette existence si variée et si grande dont nous faisons partie, quand on considère l'étendue de ce monde visible et en même temps l'harmonie qui y règne et la beauté qui y reluit de toutes parts, de s'arrêter où s'arrêtent les sens et l'imagination, de supposer que les êtres dont se compose ce monde sont les seuls qui existent, que ce grand tout si harmonieux et si un est le vrai sujet et la dernière application de l'idée de l'unité, qu'en un mot ce tout est Dieu. ”

“ En effet, nul n'a besoin de savoir ce que c'est que le phénomène, le sujet, l'espace, le temps, la cause, le beau, le bon, le juste, et ce qu'est Dieu, ni comment ces choses s'appellent, pour en avoir l'intuition. Je puis avoir l'intuition du beau, sans savoir pourquoi tel objet me paraît beau, ce que c'est que le beau en lui-même, et sans savoir par quel mot on doit désigner cette intuition; comme je puis percevoir un objet, un fantôme, sans savoir pourquoi je le vois, ce qu'il est en soi-même, et quel nom on doit lui donner. ”

“ Il y a pour toutes choses un temps, un lieu et des circonstances propres. Le mysticisme a une ample moisson dans le genre humain; il ne perd pas les droits que lui donnent l'ignorance des hommes, la difficulté de la science et les misères du monde. Qui de nous n'est pas plus ou moins mystique à quelques époques de la vie ? Mais la philosophie aussi a ses droits ; et quand l'homme dans la vigueur de l'âge, dans la plénitude de ses facultés, cherche la vérité par les moyens naturels dont la Providence l'a doué à cet effet, le mysticisme pèche par ses bases. ”

“ Que de fois l'homme doué de conscience et d'une science profonde des choses, exécute des actes extérieurs qui dépendent de la vision et du tact, sans conscience de ce qu'il fait, et par conséquent sans véritable perception externe! Que de somnambules spontanés se lèvent, marchent, se dirigent parfaitement vers les objets, répondent, agissent, comme s'ils avaient des perceptions ; et quand ils s'éveillent au milieu de la fatigue de leur corps, et recouvrent leur conscience, s'émerveillent de tout, du lieu où ils se trouvent, et de ce qu'a fait leur corps à son insu ! ”

“ Nous voulons l'absurde; nous voulons avoir des perceptions sensibles de ce qui est nécessaire et absolu ; nous voulons avoir la vérité absolue par une perception sensible, relative et phénoménale; nous voulons avoir une perception de notre propre être spirituel, comme si l'esprit était un phénomène matériel, comme s'il pouvait être esprit, et se représenter à soi-même comme un objet extérieur et sensible. Dès que l'homme veut une chose absurde, la raison, Dieu la lui refuse, parce que Dieu ne fait pas de choses absurdes. ”

“ Il aime la vérité ! il veut connaître le monde dans lequel il vit, les forces qui l'animent et les lois générales qui le régissent; il veut découvrir l'unité du principe qui demeure immuable au milieu de la diversité infinie des phénomènes qui n'ont qu'un moment de durée ; il veut suivre avec l'imagination, à travers les siècles écoulés, ce perpétuel développement des êtres dans l'immensité de l'espace et du temps, et cherche à prévoir sa durée, ou sa destruction au delà des âges à venir dans lesquels il n'espère pas vivre ”

“ L'unique instrument que nous puissions appliquer à cette perfection est notre intelligence, qui a pour fin la vérité en toutes choses, la connaissance du beau et du juste. Toutes les sciences sont bonnes, non-seulement parce qu'elles nous élèvent à Dieu en nous faisant connaître ses oeuvres, mais aussi parce qu'elles sont utiles à la société. Tous les beaux-arts sont bons, parce qu'en cherchant à réaliser l'idée pure du beau, ils éveillent en nous ce noble sentiment qui adoucit les hommes et les perfectionne à un si haut degré. ”

“ Si le scepticisme est l'écueil contre lequel fait naufrage la philosophie égarée de sa route, le mysticisme est l'espérance d'échapper au danger par un pouvoir supérieur aux facultés humaines. Comme le scepticisme, il nie la certitude de nos perceptions, l'efficacité de la raison et la liberté humaine, mais il les nie seulement en faveur du principe d'autorité, dont il accepte sans preuves tout ce qu'il rejetterait s'il le recevait par des moyens naturels et légitimes ”

“ Mais la perception d'une chose, le premier acte qu'exerce notre âme et par lequel elle commence à se révéler, n'est pas, comme elle le paraît, une simple sensation, telle qu'est la sensation pour les animaux, qui n'en dépassent pas les bornes. Pour l'esprit humain la sensation motive une perception, sans laquelle il ne se présente pas. Pour que la perception survienne, il faut que l'esprit doué de la faculté innée de savoir ait en même temps une intuition immédiate de la sensation ; intuition de soi-même comme distinct de cette sensation, et intuition d'un objet auquel il la rapporte. ”

“ La perceptibilité est la faculté de l'esprit qui correspond avec la sensibilité vitale, se sert des sensations, les réunit et les conserve dans la mémoire, et le fait paraître sensible par la conscience de leur perception immédiate.
La sensibilité est dans la force vitale. C'est cette force qui se modifie et produit la sensation qui se présente à notre âme. Si la sensibilité était dans l'âme intelligente et libre, chaque fois que l'âme se souviendrait d'une sensation elle la sentirait de nouveau, de même que chaque fois qu'elle se souvient d'une conception elle la conçoit de nouveau ”

“ « L'homme, dit Pascal, est visiblement fait pour penser; c'est toute sa dignité et tout son mérite; et tout son devoir est de penser comme il faut; et, l'ordre de la pensée est de commencer par soi, et par son auteur et sa fin. » Ceux qui pensent peuvent se tromper quelquefois, mais ils sont incontestablement dans le chemin de la vérité ; ceux qui ne pensent pas sont certainement dans l'enfance, dans l'illusion et dans l'erreur, et se distinguent à peine des créatures privées de raison. ”

“ L'être qui ne peut rien est un être inutile, qui n'a pas de raison d'être, et qui n'existe pas; c'est une pure abstraction de notre esprit, semblable à la matière inerte des corps. Quant à l'Être divin, si nous ne savons rien et si nous ne percevons rien sans concevoir en même temps une cause, un être réel et nécessaire, nous savons évidemment qu'il est; qu'il sait tout, parce qu'il peut tout, et peut tout parce qu'il sait tout; qu'il est par conséquent la raison éternelle, absolue, de toutes choses ; que son éternité est le temps, condition pour nous de toute succession ”

“ L'unité dans la nature, tomme dans les oeuvres d'art, ne provient pas de la simplicité des moyens employés, mais bien de l'arrangement et de l'harmonie des parties par rapport au sujet et à l'objet.
L'étude de l'homme intellectuel est véritablement le plus bel hymne que la créature puisse adresser à l'Auteur de toutes choses, qui dans sa bonté divine lui a concédé la faculté de s'élever jusqu'à lui par la vérité. C'est seulement par cette étude que l'homme sait ce qu'il est, ce qu'est Dieu, et ce qu'est cette nature si différente de ce qu'elle se présente aux sens. ”

“ La pensée du néant est absurde, l'esprit immortel ne la conçoit pas; ce qui appartient à la raison absolue demeure, et avec elle l'esprit qui le contemple, et il n'est aucune abstraction qui puisse le détruire.
Quand je dis que la raison m'oblige à percevoir les corps dans l'espace, durant dans le temps, et produits par une cause substantielle et nécessaire, je n'entends pas que c'est seulement ma faculté de savoir, ma propre intelligence qui ne peut comprendre autrement les choses, parce qu'elle est assujettie à certaines lois, ou qu'elle a des idées innées de ces choses ”

“ Si quelque chose peut nous donner une vague idée de Dieu, c'est l'esprit humain : puissance prodigieuse, qui doute de son être en se trouvant si grand sans dimensions, si fort sans corps, si rapide sans se mouvoir. ”

“ Pourquoi l'intelligence et la liberté? L'homme ne les possèdet-il que pour les faire servir à ses appétits, à ses passions et au calcul de ses intérêts personnels? Le corps et les passions ont-ils besoin d'un être moral qui leur soit asservi comme un esclave ? N'avons-nous pas d'autres devoirs, d'autre but que de songer chacun à ce qui nous convient ?Notre propre individualité sera-t-elle l'unique objet de notre culte, de nos calculs et de notre intérêt? Devrons-nous tout faire par amour de nous-mêmes? ”

“ A quoi se réduisent ces idées fournies par la réflexion? A cela seulement que l'esprit sait qu'il perçoit, pense, doute, croit, raisonne, connaît et veut. « J'entends par réflexion, dit-il, la connaissance que l'âme a de ces différentes opérations 2. » La réflexion, pour Locke, c'est ce que nous appelons conscience; faculté stérile, qui se borne à rendre témoignage des actes de l'esprit; et comme l'origine de la plus grande partie de nos idées dépend entièrement des sens, selon les expressions de l'auteur, la réflexion n'augmente pas la somme de notre science. ”