Nitroglycérine

“ En dehors de la silice, la nitroglycérine peut en effet être mélangée à de nombreux principes, nitrates de soude, de potasse ou d'ammoniaque, cellulose, soufre, charbon de bois, formant toute une série de dynamites industrielles, dont la puissance a toujours pour principe le plus actif la nitroglycérine. ”

“ H. Wurtz propose un moyen qui mérite la plus grande attention et qui consiste à transformer la nitroglycérine en une émulsion. au moyen d'une solution de nitrate de zinc, de calcium ou de magnésium de même densité; lorsqu'on veut employer la nitroglycérine, on mélange l'émulsion avec de l'eau, l'huile détonante se sépare et par décantation on peut l'isoler des matières étrangères. ”

“ Avec une bouche à feu de 30 ou 40cm, forgée par Schneider ou par Krupp, on peut en peu de temps détruire n'importe quelle forteresse. La poudre noire est trois fois moins puissante que la nitroglycérine. Voyez...
Feuilletant son aide-mémoire de poche, l'officier nous lit quelques données qui, pour un artilleur, sont l'a b c de la science, mais qui, pauvres ignorants que nous sommes, nous surprennent et nous passionnent : 1 kilo de nitroglycérine peut soulever à I mètre de haut un poids de 620.000 kilos ”

“ Une substance formée par le mélange simplement mécanique de la nitroglycérine et de ses absorbants ne peut, sans une certaine appréhension, être exposée aux péripéties si variables et quelquefois si violentes d'une campagne de terre ou-de mer. ”

“ La nitroglycérine se précipite sous forme d'une huile blanchâtre.
Les appareils employés pour cette fabrication varient dans leur disposition, suivant les usines. La disposition la plus employée consiste en des cuves cylindriques contenant une certaine quantité d'eau froide, dans lesquelles plonge un vase de même forme en grès d'un diamètre plus petit. C'est dans ce dernier qu'on place les substances chimiques et que s'opèrent les réactions. Un agitateur à palettes se meut dans son intérieur. Il est parcouru aussi par un serpentin où circule de l'eau froide. ”

“ « La face se congestionne, rougit et devient vultueuse ; l'impulsion cardiaque devient plus forte, plus rapide ; les artères carotides et temporales battent avec violence ; le pouls radial s'accélère et présente un dicrotisme assez marqué ; la tension artérielle diminue d'une façon très notable. »
Comme pour le nitrite amylique, les propriétés antinévralgiques de la trinitrine, vantées par S. Brady, ont été sérieusement contestées par Fuller et Harley en Angleterre, par Vulpian et Bruel en France 2.
En résumé, la nitroglycérine agit comme le nitrite d'amyle ”

“ Parmi les médicaments qui diminuent la tension artérielle et qu'il faut se garder d'employer dans tous les cas où celle-ci est abaissée, il faut citer les nitrites (nitrite d'amyle, nitrites de sodium ou de potassium, tétranitrate d'érythrol, nitroglycérine, etc.) , les iodures, et peutêtre la pilocarpine, l'arsenic à haute dose, et les sels de potasse. N'oublions pas aussi que dans l'intoxication par le chloral, ou chez les cardiopathes qui abusent de ce médicament, le rythme embryocardique est parfois observé. ”

“ Abcl, à l'influence d'une source de chaleur suffisamment intense une portion de la masse liquide, on obtient à.l'air libre une inflammation et une combustion graduelles que n'accompagne aucune explosion. Il arrive même, lorsqu'on met la nitroglycérine à l'abri du contact de l'air, que l'on rencontre une véritable difficulté pour faire naître et développer avec certitude la Çorce explosive à l'aide d'une source de chaleur ordinaire. ”

“ Peu à peu l’usage de la nitro-glycérine devint moins fréquent jusqu’en 1867, époque à laquelle M. Nobel eut l’idée de mélanger cette substance explosible avec un corps inerte, pulvérulent comme la silice : la nitro-glycérine, divisée par son mélange avec le corps pulvérulent, ne perd en aucune façon ses propriétés énergiques, mais elle ne détone que sous l’action d’une forte amorce de fulminate de mercure, son maniement devient pratique et exempt de péril. Ce mélange de nitro-glycérine et d’une poudre inerte, fut désigné sous le nom de dynamite. ”

“ Nitro-glycérine. — La nitro-glycérine est réputée la plus énergique des substances explosives.
Elle disloque les montagnes, elle déchire et brise le fer, elle projette des masses gigantesques. Malgré de redoutables accidents, l'industrie des Américains, des Suédois, des Anglais, des Allemands, -a su tirer parti de ses propriétés extraordinaires. ”

“ La
nitro-glycérine jouit de la propriété exceptionnelle de renfermer plus d'oxygène qu'il n'est nécessaire pour en brûler complétement les éléments. 1 kilogramme de cette matière produit autant de gaz que la poudre au nitrate. La chaleur dégagée est double de celle engendrée par cette même poudre, et supérieure d'un tiers à la poudre au chlorate.
1 kilogramme de nitro-glycérine, détonant dans une capacité de 1 litre, développera une pression de 245,000 atmosphères (quadruple de celle de la poudre) , une température de 93,400 degrés et une quantité de chaleur égale à 19,700,000 calories. ”

“ Ils dépeignent les effets de cette forme de la nitro-glycérine, rendue inoffensive pour les mains qui l'emploient ; grâce aux recherches de l'Italien Sobrero et du Suédois Nobel, l'indomptable liquide, asservi par l'intelligence humaine, obéit maintenant au gré de nos désirs, comme ces bêtes féroces qu'un belluaire audacieux a dressées à ramper à ses pieds. La dynamite, c'est la nitro-glycérine apprivoisée. ”

“ C'est ainsi que la glycose, provenant de la digestion intestinale, se fixe dans le foie, que la graisse s'accumule dans les cellules adipeuses et y reste comme réserve pour fournir aux besoins de la combustion. Outre les substances propres à être assimilées, le sang apporte aux tissus le gaz oxygène qui, par la combinaison avec les matériaux, constitue la source de toutes les activités nutritives et fonctionnelles. ”

“ Il faut tenir compte de la toxicité de la nitro-glycérine; c'est un poison violent. Lorsqu'il est absorbé par la peau il produit des nausées et des vomissements : la détonation la décompose en gaz beaucoup moins délétères que ceux dégagés par la nitro-glycérine lorsqu'elle fuse lentement. ”

“ SON ROLE DANS L'ORGANISME : On rencontre le glucose dans le sang (0 gr. 10 environ pour 100) , dans le foie, les muscles, l'intestin grêle: dans l'œuf, le liquide de l'amnios, le thymus. (V.
GLYCOGÈNE et FOIE.) Il provient de la transformation par hydrolyse du glycogène et des hydrates de carbone formée par les aliments. Les ferments oxydants le convertissent dans l'organisme en eau et acide carbonique quand la combustion est complète. (V. ALIMENTS, DIGESTION.) Quand il se trouve en excès dans l'organisme, il détermine des phénomènes d'auto-intoxication. ”

“ Sans doute, la nitro-glycérine fut inventée en vue d’autres usages plus humains, par exemple pour réduire à la plus impalpable obéissance des nègres qui « feraient du pétard ». Mais l’on ne saurait davantage garder de ménagement avec une personne qui a la tête aussi dure qu’un roc. ”

“ Elle est volatile sans résidu dans le vide ; mais à la pression ordinaire, elle distille en partie vers 275°, une portion se décomposant en fournissant de l'acide carbonique, des gaz combustibles, de l'acide acétique et surtout de l'acroléine, dont les vapeurs irritent fortement les yeux. La glycérine est combustible, soluble dans l'eau et dans l'alcool en toutes proportions; elle est insoluble dans l'éther et dans le chloroforme. Elle peut dissoudre un très-grand nombre de substances. La glycérine pure est neutre au tournesol. ”

“ Les personnes qui ont lu certains résultats d'explosions de nitro-glycérine ont sur la puissance extraordinaire de cette substance des notions beaucoup moins arrêtées naturellement que celles qui ont employé ou vu employer cet agent. Nous allons ici, pour les premières, donner quelques détails qui achèveront de les édifier.
Dans une ardoisière de Suisse, 500 grammes de nitro-glycérine, sans autre bourre que de l'eau, dans un trou de miné de 2 mètres de profondeur, a fait sauter en débris six cents mètres cubes de roche. ”

“ Le nitrate d'argent paraît donc se précipiter et se réduire avec plus de facilité partout où il y a de l'albumine plasmatique. Je puis vous montrer par plusieurs exemples qu'il en est réellement ainsi. Lorsque l'on imprègne une membrane contenant des capillaires remplis de sang, l'albumine du sang réduit le nitrate d'argent, et les capillaires deviennent noirs dans toute leur masse; cette circonstance constitue même une
difficulté notable pour obtenir de bonnes imprégnations de l'endothélium des capillaires. ”

“ Nicloux a en effet démontré expérimentalement qu'après injection de glycérine dans le sang, le dosage de la glycérine dans le sang et dans l'urine montre que l'urine contient 10 à 30, puis 30 à 100 fois plus de glycérine que le sang; ces proportions allant en augmentant avec le temps écoulé, il se fait donc au niveau du rein une sélection très intense de la glycérine : l'épithélium rénal fonctionne pour la glycérine du sang, comme il le fait pour l'urée. ”

“ Mais la nitro-glycérine, dont l’indication est d’agir d’une façon plus durable,
pour parer à des accidents moins aigus, ne répond que très insuffisamment au but que se propose son emploi : son action est trop fugitive ; il faut renouveler fréquemment les doses, pratique dangereuse si l’on a égard a sa toxicité considérable.
Certains auteurs ont cherché alors à produire, dans ce même groupe des nitrites des médicaments d’une tolérance plus parfaite, répondant aux mêmes indications que la trinitrine et dont la durée d’action efficace soit plus prolongée. ”

“ Certains d'entre eux agissent localement sur.les éléments sécrétoires ; tel est le cas pour la glycérine, l'urée, le sucre, la pilocarpine, la caféine ; d'autres ont une action générale, comme la digitale qui est diurétique par l'augmentation de pression qu'elle détermine. En réalité, le nombre des diurétiques est grand si l'on considère comme telles toutes les substances qui, du sang, passent dans l'urine. L'urée est un diurétique excellent. Sous l'influence des diurétiques, la quantité d'urine produite s'accroît notablement, et il en est de même dans le diabète insipide ”

“ Dans ces dernières années quelques médecins ont tenté de substituer la glycérine à l'huile de foie de morue ; mais la glycérine n'est en aucune façon un succédané de l'huile de foie de morue; c'est un alcool polyatomique qui agit en tant qu'alcool; on a constaté que l'usage quotidien de la glycérine déterminait l'augmentation du poids du corps (G. Sée) , mais, passé certaines doses, la glycérine est plus nuisible qu'utile; elle détermine des phénomènes d'excitation, parfois de la diarrhée ; l'existence de la fièvre constitue une contre-indication à son emploi. ”

“ On place dans un tube métallique la charge de nitro-glycérine, et l’on fixe immédiatement au-dessus du liquide, une fusée, à l’extrémité de laquelle est attachée une petite charge de poudre à canon. Quand on enflamme cette fusée, la poudre placée à son extrémité inférieure fait explosion, et provoque celle de la nitro-glycérine. ”

“ On sait du reste que les cellules hépatiques, foyers de matière glycogène, se trouvent entourées d'une sorte de réseau sanguin; la circulation devenant plus active dans le réseau, le contact sanguin avec les cellules mieux assuré, l'action est plus énergique sur la matière glycogène, la transformation devient plus abondante, et le sucre produit est immédiatement entraîné. L'augmentation de rapidité de la circulation du foie accroît la glycémie. Lorsque celle-ci dépasse un certain degré, la glycosurie apparaît; le diabète est constitué. ”

“ La glycémie doit se maintenir à un niveau constant. Si le sucre est produit en quantité exagérée, si le ralentissement des fonctions de nutrition s'oppose à sa destruction normale, ou si le foie perd sa propriété de le retenir, il passe dans le sang, sans aucune régularité et dans des proportions qui excèdent soit les besoins, soit le pouvoir glycolytique de l'organisme, et se trouve éliminé en nature par les urines, ce qui constitue vraisemblablement une des formes du diabète sucré. ”

“ Certains individus, qui ont des urines non sucrées, quand ils sont à jeun, ou qu'ils ont consommé des aliments protéiques et gras, deviennent glycosuriques à la suite d'ingestion d'hydrocarboncs, en quantité plus ou moins grande. On peut dire qu'ils présentent de la glycosurie alimentaire, pour une absorption d'hydrocarbones,
bulbaire et de l'asphyxie, l'hyperglycémie est nulle, chez les animaux dont le foie a été débarrassé de glycogène par un jeûne préalable, ou dont la circulation hépatique est suspendue; elle fait diminuer et disparaître la quantité de glycogène hépatique ”

“ Toutes les causes qui amènent un trouble de la circulation dans l'organisme y déterminent une altération passagère de la matière albuminoïde du sang, et cette altération provoque la transformation du glycogène en sucre qui apparaît dans les urines s'il est formé en quantité suffisante. En liant la cuisse d'un animal de façon à altérer un peu le sang dans les vaisseaux interceptés, et en rendant ensuite ce sang à la circulation, les urines se chargent immédiatement de glucose. ”

“ L'oxygène et les substances hydrocarbonées ne se retrouvent que dans les liquides de l'économie, et notamment dans le sang. Ainsi, le sucre absorbé dans le tube digestif, ou formé dans le foie, traverse encore les poumons, mais disparaît dans son passage à travers le système artériel. ”

“ Ajoutez à la solution de carmin, lentement et peu à peu, 15 autres grammes de glycérine acidulée avec 8 à 10 gouttes d'acide chlorhydrique ou d'acide acétique : agitez toujours fortement le liquide. De cette manière, on obtient un précipité de carmin à molécules d'une extrême finesse et à l'aspect rouge clair, comme le sang artériel. On se sert, pour l'étendre, d'un mélange consistant en 15 grammes de glycérine, 6 grammes d'alcool ordinaire et 6 grammes d'eau. ”