Nitrogène

“ Ces idées, sur la composition de l’acide nitrique, paroissent confirmées par les preuves multipliées que nous avons aujourd’hui de la nécessité de faire concourir les substances qui fournissent beaucoup de gaz nitrogène avec le gaz oxigène pour obtenir l’acide nitrique.
Les divers états de l’acide nitrique peuvent s’expliquer clairement d’après cette théorie ; 1°. l’acide nitreux fumant est celui dans lequel l’oxigène n’est point dans la proportion requise ”

“ Si on mêle de l’acide muriatique oxigéné avec de l’ammoniaque bien pure, il y a effervescence, dégagement de gaz nitrogène, production d’eau et conversion de l’acide oxigéné en acide muriatique ordinaire : dans cette belle expérience, l’eau qui se produit se forme par la combinaison de l’hydrogène de l’alkali et de l’oxigène de l’acide ; le gaz nitrogène devenu libre se dissipe.
2°. En distillant du nitrate d’ammoniaque, on retire du gaz nitrogène, et on trouve dans le récipient plus d’eau que n’en contient le sel employé ”

“ Comme agent explosif la nitro-glycérine est presque-unique parmi les composés chimiques. Presque toutes les substances explosives et détonantes sont des nitro-composés consistant en deux éléments primitifs ou un plus grand nombre dont l'un est l'élément nitrogène ou azote. ”

“ Si on met de l’acide nitrique très-concentré dans une fiole à médecine, et qu’on y verse du charbon en poudre impalpable et très-sec, il s’enflamme dans le moment, et il se dégage de l’acide carbonique et du gaz nitrogène. ”

“ Les éclairs produisent-ils quelque effet chimique sur l'air atmosphérique ? — Oui; ils combinent quelquefois le nitrogène et l'oxigène de l'air, et donnent naissance à une petite quantité d'acide nitrique.
Le nitrogène est aussi appelé azote, et l'acide nitrique acide azotique.
qU{ chimiste Liebig, ayant analysé 75 échantillons de pluie d'orage , Le chimiste Liebigl, 'acide nitrique.
y a trouvé 17 fois de l'acide nitri,!ue.
Qu'est-ce que l'acide nitrique (azotique) ? — Un gaz formé par la combinaison du nitrogène (azote) avec l'oxigène. ”

“ On tnouve, le nitrogène dans toutes les parties les plus nutritives des végétaux, surtout dans leur sève et dans leur graines, sous la forme de viande, de blanc d'œuf et de fromage que les animaux s'approprient pour en fabriquer à leur tour leurs corps. Le nitrogène est un des éléqients constitutifs essentiels du corps des animaux; de là vient, qu'après leur mort, il dégage beaucoup plus d'ammoniaque que celui des plantes. ”

“ On peut encore se procurer cette mofette, en traitant à l’appareil hydropneumatique par l’acide nitrique la chair musculaire ou la partie fibreuse du sang bien lavée : mais il faut observer que les matières animales soient bien fraîches, car, si elles commencent à être altérées par la fermentation, elles fournissent de l’acide carbonique mêlé avec le gaz nitrogène.
A. Ce gaz est impropre à la respiration et à la combustion.
B. Les plantes vivent dans cet air et y végètent librement.
C. Ce gaz se mêle avec les autres airs sans s’y combiner.
D. Il est plus léger que l’air atmosphérique. ”

“ Ce nom n'était pas heureusement choisi, car les gaz qui privent de la vie les animaux soumis à leur influence sont assez nombreux; aussi tend-il à disparaître pour être remplacé par celui de nitrogène, beaucoup plus rationnel, puisque c'est la base de l'acide nitrique et de tous les combinés qui en dérivent.
Etat naturel. — L'àzote ou nitrogène forme donc les 79 centièmes de la masse atmosphérique qui enveloppe la terre; il y existe à l'état de simple mélange. Combiné,
unie rencontre sou venl dans le règne végétal ”

“ Cette épithète a été proposée
Biir désigner l'acide carbazotique ou hitropicrique, par allusion à sa cou- Mr jaune.
NITRURE, s. m., nitruretum.
Combinaison du nitrogène avec un corps simple, Synonyme d'azoture.
le nitrure d'hydrogène est l'ammoiaque, et celui de carbone le cyanogène. L ,1 ”

“ La terre arable renferme également des composés ammoniacaux et des matières organiques azotées. Par l'action du ferment nitrique, l'ammoniac de l'air et du sol est, transformé et donne naissance à de l'acide nitreux et à de l'acide nitrique. Ce dernier, qui a une action chimique puissante, s'unit aux éléments basiques (chaux, magnésie, potasse) contenus dans les couches superficielles du sol propres à la végétation et forme avec ces corps des nitrates neutres auxquels la plante, empruntera, chaque fois qu'elle en aura besoin, l'azote qui lui est nécessaire. ”

“ Des expériences positives prouvent l'influence très-marquée des nitrates sur le développement de la plante. Il est évident, que pour fournir l'azote nécessaire à la génération de composés tels que le gluten, l'albumine, la caséine végétale, ces nitrates ont perdu leur oxygène. La transformation des nitrates en ammoniaque ou en composés analogues, est du reste un fait bien connu. A côté de ces réductions nombreuses qui constituent un des rôles les plus marquants de la vie chimique de la plante, nous trouvons d'autres transformations où l'oxydation a une part active. ”

“ Cependant en réfléchissant sérieusement à ce fait, l'acide du nitre me parut trop pesant et trop fixe pour pouvoir se répandre tout entier dans l'air, qui est si tenu ; en outre, le sel nitro-aérien quel qu'il soit, fournit un aliment à la combustion des corps, puis encore passe à l'aide de la respiration, dans le sang des animaux, comme je le montrerai plus bas. Tandis que l'acide du nitre est humide et souverainement corrosif, il est plus propre à éteindre la flamme et la vie des animaux qu'à soutenir l'une et l'autre. ”

“ Dans le sol on ne trouve point, ou des traces seulement, d'acide nitreux ; par contre, indépendamment de l'azote, qui est à l'état d'humus (env. 2 gr. N par kg. de terre) ou d'ammoniaque (env. 10 mgr. N par kg. de terre) , on rencontre cet élément sous la forme de nitrates, et parfois même, en quantités assez élevées (0.2 gr. et plus de N par kg. de terre) . La raison en est que les ferments nitreux et nitrique, dans le sol, fournissent un travail simultané, les nitrites étant oxydés au fur et à mesure de leur apparition. ”

“ Quand on obtient dans un milieu de culture approprié des nitrates, c’est que ce milieu renferme deux micro-organismes différens, la nitromonade transformant l’ammoniaque en acide nitreux, les bâtonnets transformant à leur tour l’acide nitreux en acide nitrique. ”

“ Mode de production des nitrates. — Les nitrates se produisent dans le sol à l’aide de l’ammoniaque ou des sels ammoniacaux, par une oxydation spéciale de ces matières, effectuée dans un milieu convenable.
L’oxydation de l’ammoniaque, donnant de l’acide nitrique et de l’eau, peut être réalisée dans les laboratoires de chimie : elle a lieu quand le mélange d’ammoniaque et d’oxygène est maintenu à une température élevée en présence d’un corps poreux spécial qu’on nomme la mousse de platine. ”

“ Pour le purifier, on lessive les terres ou plâtres qui le contiennent, et ensuite on procède, en versant dans les lessives du carbonate de potasse à la saturation qui a pour objet de transformer en salpêtre les nitrates de chaux et de magnésie mêlés avec lui. Les usages du nitre sont nombreux; il entre dans la composition de la poudre, sert dans la fabrication de l'acide sulfurique, dans la teinture. La médecine l'administre comme diurétique.
NITREUX (ACIDE) , acide formé de deux parties d'azote et trois d'oxygène; il n'existe pas isolé, et d'ailleurs est sans usages. ”

“ Cette production de nitrates est un phénomène tout à fait général. Elle est plus facile à constater quand il y a dans le sol beaucoup de potasse, car il se forme alors du nitrate de potasse, qui donne lieu aux efflorescences qu’on aperçoit. La nitrification s’accomplit d’une façon à peu près permanente dans toutes les terres végétales, sauf les terres acides. On peut comparer la surface tout entière des continents à une nitrière immense, où prennent naissance des nitrates, principalement de soude et de chaux. ”

“ SALPÊTRE ou NITRE. Sel neutre composé d’un acide particulier connu sous le nom d’acide nitreux, & d’un alcali fixe semblable à celui qu’on tire de tous les végétaux par la combustion. Le nitre se trouve tout formé dans certaines plantes : la moelle desséchée de la plante nommée tournesol ou soleil, celle du maïs ou blé de Turquie, gros-blé, déflagre à la manière du nitre, & quand on lui a communiqué le feu par un bout, (la première sur-tout) , elle fuse sans interruption jusqu’à l’autre extrémité. On retire également le nitre par la lessivation des terres, & on fait ensuite évaporer les eaux ”

“ Elle réclame l’intervention successive de deux germes : le ferment nitreux, qui transforme l’ammoniaque en nitrites ; le ferment nitrique qui oxyde les nitrites en nitrates.
La réaction nécessite la présence de grandes quantités de chaux pour neutraliser l’acide nitrique formé et l’acide du sel ammoniacal utilisé. Une aération intense est le corollaire de la consommation considérable d’oxygène et enfin la nécessité d'une température modérée, comprise entre — 10° et — 35° environ, est la conséquence même de l’intervention de microorganismes vivants. ”

“ L’acide nitrique qui se forme, par l’union du gaz nitreux et de l’oxigène, dissout plus ou moins de gaz nitreux, selon la température, la qualité de l’air qu’on éprouve, la grandeur de l’eudiomètre, etc. de sorte que la diminution varie, en raison de la quantité plus ou moins grande de gaz nitreux qui est absorbé par l’acide nitrique qui se forme ; conséquemment la diminution doit être encore plus forte en hiver qu’en été, etc. ”

“ Extérieurement, on emploie l'acide nitrique, surtout le fumant, comme caustique énergique, dans le traitement des condylomes, des excroissances cutanées, des ulcérations lupeuses et phagédéniques ; de plus, à l'état de dilution, comme eau de pansement, dans les engelures, les ulcères putrides.
DOSES ET PRÉPARATIONS. — La pharmacopée allemande prescrit : 1. Acide nitrique purifié; poids spécifique : 1,185; concentration : 30 pour 100 d'acide, anhydre. — 2. Acide nitrique fumant; couleur jaune-rougeâtre ; dégagement à l'air de vapeurs rouges; poids spécifique : 1,45-1,50. ”

“ Ces nitrates filtrent au travers de la terre sans être retenus, comme le sont les carbonates de potasse ou d’ammoniaque, de telle sorte qu’on est très bien renseigné sur l’activité des fermens nitrificateurs en étudiant les eaux qui ont traversé le sol, les eaux de drainage, et c’est précisément pour les recueillir que j’ai fait construire, au champ d’expériences de Grignon, les cases de végétation décrites plus haut. ”

“ Les formes et le processus de la nitrification sont familiers aux praticiens de la culture Tout le monde sait que, pour arriver à la formation de l’ammoniaque et à celle consécutive de l’acide nitrique et des nitrates, il faut d’abord de l’air, beaucoup d’air, parce que les ferments sont aérobies ”

“ La transformation de l’azote est complétée par un autre organisme tout différent de la nitromonade ; le ferment qui porte l’oxygène sur l’acide nitreux pour l’amener à l’état d’acide nitrique est formé de petits bâtonnets de forme anguleuse, irrégulière, n’exerçant que sa fonction spéciale de suroxydation, mais tout à fait incapable de provoquer l’oxydation de l’ammoniaque ”

“ Le nitrate de potasse seprésentedans le commerce sous la forme d'une poudre blanche , ou de cristaux prismatiques, demi-transparens, quelquefois cannelés; il est inodore, et doué dune saveur fraîche et piquante ; il est sans action sur la teinture de tournesol , et sur le sirop de violettes; mis sur les charbons ardens, il se décompose; l'oxygène de l'acide nitrique se porte sur le charbon, qu'il fait briller avec beaucoup plus d'éclat; il se dégage beaucoup de lumière et de calorique, et l'on entend plus ou moins de bruit. ”

“ L'eau ne dissout pas seulement les nitrates qui se trouvent dans le mélange, mais aussi les autres substances solubles, desquelles on doit ensuite séparer le salpêtre; ce sont le chlorure sodique, provenant des matières animales, et qui en décomposant les nitrates de potasse, de chaux, de magnésie, forme encore des chlorures de potassium, de calcium, de magnésium, et du
nitrate sodique ; puis du sulfate de potasse, un peu de sulfate da chaux, un peu de carbonate de chaux dissous dans l'acide carbonique libre, et enfin de l'albumine animale et plus ou moins de matière extractive brune. ”

“ L’acide nitreux n’est point inflammable par lui-même. Sa prétendue spécification par le phlogistique n’est fondée sur rien que sur la couleur de cet acide, ce qui est encore un indice bien contestable ; voyez Phlogistique. Car l’influence de l’acide nitreux dans la production des inflammations, déflagrations, détonnations, calcinations, &c. ne prouve rien pour la présence de ce principe. On explique tous ces phenomenes bien plus naturellement, plus simplement, d’après une exacte analogie, par la grande affinité de l’acide nitreux avec le phlogistique. ”

“ J’ai déterminé la quantité d’alcool ; 1°. en saturant la liqueur par la chaux et en la distillant jusqu’à ce qu’elle passât sans saveur ; 2°. en prenant le degré du produit et en en formant un semblable par la synthèse.
Pour déterminer la quantité d’acide nitrique, je me suis d’abord assuré que 20 grammes de potasse exigeoient 40 gram. de l’acide nitrique dont je me suis servi pour leur saturation, et qu’il en résultoit 33 gr. 56 de nitre sec ou fondu ; ce qui donne pour 100 parties de nitre 59,5 de potasse, et 40,5 d’acide nitrique. ”

“ Or, on trouve des organismes vivants dans toutes les tourbières où cependant la nitrifieation ne peut se produire. C'est que l'azote humique de la plupart des tourbières, tel qu'il y existe à l'état naturel, n'est généralement pas suffisamment actif vis-à-vis
MUNTZ et LAINE, Recherches sur la Nitrifieation intensive et l'établissement des nitrières à haut rendement (Bulletin de la Société d'Encouragement pour l'Industrie nationale, année 1907. p. 951) .
des micro-organismes pour se transformer en nitrates. ”