Mofette

“ Dans le nombre des mofettes, ou gaz nonrespirables, il en est qui paraissent produire l'asphyxie, seulement en privant les poumons de l'air vital nécessaire à l'entretien de la vie, tandis que d'autres portent manifestement sur
l'organe, et dans le sang qui le remplit, un principe vénéneux et délétère. ”

“ Les mofettes sont des émanations de gaz acide carbonique qui se produisent fréquemment dans les terrains volcaniques. Dans les dépressions et dans les grottes, il arrive que le gaz s'accumule; plus lourd que l'air, il reste sur le sol formant une couche dans laquelle une bougie allumée s'éteint aussitôt et où un animal serait tout à fait asphyxié s'il y était retenu. ”

“ Les mofettes ou dégagements d'acide carbonique ont été signalés pour la première fois le 24 mai. Elles n'ont été observées que sur les territoires de'Resina et de Torre del Greco. Le point le plus élevé où ces mofettes se sont montrées est dans le haut du Fosso-Grande, dans une caverne creusée dans le tuf, et habitée par un vieillard que Von trouva, dit-on, asphyxié un matin. J'ai eu l'occasion d'en observer moi-même à Résina, un peu au-dessus de l'église et au pied de la lave de 1631. ”

“ Aujourd'hui on réserve généralement ce nom à toute émanation gazeuze provenant d'un travail volcanique ancien ou rècent 1 et dans laquelle domine le gaz acide carbonzque. Les mofettes doivent être divisées en temporaires et permanentes. Les mofettes temporaires, d'une durée ordinairement courte, disparaissent avec l'éruption qui les a vues naître où peu de temps après. Les mofettes permanentes, au contraire, survivent aux éruptions qui les ont produites et persistent quelquefois indéfiniment. ”

“ Grâce à un état de propreté plus grand des villes, à des soins hygiéniques passés dansées mœurs, les foyers d'infection sont plus clairsemés, par suite moins intenses, et néanmoins, lorsque, sur ces points, la fermentation putride s'établit sous l'influence d'un état atmosphérique dont nous reparlerons plus loin, tel individu n'en sera pas moins foudroyé si le hasard le place sur la voie d'une bouffée d'air sursaturée de miasmes, tandis que tel autre, son voisin, n'en recevra aucune atteinte, s'il a la chance de se trouver à côté de la ligne suivie par la terrible mofette. ”

“ L'Auvergne, riche en volcans éteints, présente de nombreuses mofettes aux environs de Clermont, de Royat. La région de l'Eifel autrefois volcanique, située sur la rive gauche du Rhin, possède aussi de ces dégagements irrespirables. Ils sont aussi très communs, comme nous le verrons, en Italie. L'acide carbonique est accompagné d'azote et d'oxygène, représentant de l'air dépouillé d'une, partie de son oxygène (19,4 de ce gaz pour 80,6 d'azote) . La température des mofettes est celle du sol où elles se dégagent. ”

“ Il est permis dépenser que Pline le naturalis te choisit, sans s'en douter, pour lieu de repos, précisément un de ces endroits empestés par le voisinage d'une mofette; il en respira forcément les émanations dont l'action délétère ne tarda pas à se faire sentir. L'acide carbonique, ayant une densité plus grande que celle de l'air, gagne généralement
les couches inférieures de l'atmosphère, et forme ainsi à la surface du sol une nappe invisible plus ou moins épaisse ”

“ Certaines crevasses, très éloignées du volcan, ou tout au moins du centre de l'éruption, laissent échapper de l'acide carbonique : ce sont les mofettes. Les mofettes marquent le dernier terme de l'activité volcanique, et il existe des volcans anciens qui ne manifestent extérieurement l'activité latente qu'ils recèlent encore dans leurs profondeurs, que par la présence de sources naturelles d'acide carbonique.- Ainsi, il existe des mofettes dans le voisinage des volcans ”

“ M. Monticelli fait ensuite observer que les mofettes n'ont fait À cette époque aucune victime parmi les populations voisines, par la raison que les habitants, se rappelant ce qui s'-était passé antérieurement, se tinrent en garde contre l'apparition de ces gaz délétères.
L'éruption qui éclata en 1833 se signala par des effets analogues. Les mofettes exercèrent les mêmes ravages pÊùrmi lës animaux; elles n'eurent aucune action sur ies'homnïe's'. ”

“ Cette contrée, voisine du Tyrol, voit sourdre, à chaque pas, des eaux minérales; on y rencontre de nombreuses Mofettes, sortes de trous peu profonds, d'où s'exhale de l'acide carbonique ou de l'hydrogène sulfuré.,
Les sources principales ont été captées avec soin depuis quelques années, on en a fait plusieurs groupes ; le plus important est celui où dominent les principes salins. Les dernières analyses de Planta démontrent, dans les eaux de Tarasp, la présence de plus de 16 grammes de substances fixes par litres; à Schuls plus de 13 grammes ”

“ Qu'il nous suffise de dire que les éruptions de la fin du XVIIIe siècle furent toutes remarquables par l'extrême abondance de mofettes qui les ont accompagnées, et par le grand nombre de victimes que ces émanations ont faites. Elles ont, en outre, fait périr une énorme quantité d'animaux de toute espèce, surtout des animaux domestiques, ce qui causa un pré- judice considérable aux populations des pays voisins. ”

“ Les corps gras sont appliqués tels quels sur la peau au moyen de bandes de flanelle, ou étalés sur de la toile, ou simplement en frictions, après qu'on les a fondus, ou bien on les transforme en pommades en les broyant avec du mercure, du sublimé, du précipité blanc, de l'acétate de cuivre, du sulfate de cuivre, de l'acétate de plomb, de l'iode, de l'iodoforme, du soufre, du goudron, de l'acide phénique, etc., et l'on emploie ces pommades, comme nous l'avons dit, pour les graisses simples. ”

“ Tissu mordancé en chlorure de manganèse puis passé en bichromate de potasse de ton orangé.
Le molybdène forme avec l'oxigène [sic] un composé bleu, véritable acide contenant les éléments de l'acide molybdique et de bioxyde de molybdène. Cet oxide se précipite dès qu'un mélange du molybdate acide d’ammoniaque avec du chlorhydrate de bioxyde de molybdène ; il prend aussi naissance par la réduction de l'acide molybdique ; pour fixer le bleu de molybdène sur fibres textiles on mordra le tissu en acide phospho-molybdène et on passe ensuite en solution de protochlorure d'étain. ”

“ On précipite, par une solution de phosphate de soude, une solution de molybdate d'ammoniaque fortement acidulée par l'acide azotique ; il se forme un précipité jaune de phosphomolybdate d'ammoniaque qui augmente sous l'influence de la chaleur et d'un long repos. On recueille après vingt-quatre heures ce précipité sur un filtre et on le lave avec de l'eau acidulée par de l'acide azotique. Le précipité lavé est dissous dans une solution de soude ; on évapore à siccité au bain de sable et on chauffe jusqu'à expulsion complète de l'ammoniaque. ”

“ Molybdate d'ammonium dissous dans de l'acide nitrique. — On dissout 150 grammes de molybdate ammonique dans un litre d'eau distillée.
On verse la solution dans un litre d'acide nitrique à 4,20 de densité. On abandonne pendant plusieurs jours la dissolution dans un endroit chaud, pour que l'acide phosphorique qui pourrait s'y trouver se dépose à l'état de phosphomolybdate d'ammonium. On décante la dissolution incolore que l'on conserve pour l'usage. Le réactif ne peut se troubler lorsqu'on le chauffe jusqu'à 40°.
Liqueur de Fehling (d'après Soxhlet) . ”

“ Les Moufettes (Jlephi-
Moufette du Brésil.
tis) ont, comme les blaireaux, les ongles de devant longs et propres à fouir ; ils ont cinq doigts à tous les pieds. Leur tête est courte, leur museau terminé par un petit mufle. Leur queue médiocre , ou courte, est garnie de longs poils et se relève en panache sur le dos. Leur pelage est long et fourni. On ne connaît pas encore bien les mœurs des Moufettes ; on sait seulement que ce sont des animaux nocturnes vivant dans des terriers et se nourrissant de petits mammifères, d'oiseaux et d'œufs ”

“ On emploie les pommades, tantôt comme topiques gras, seulement; comme topiques émollients dans le but d'adoucir la peau, de calmer la chaleur dont elle est le siége, de la rendre plus souple, de l'empêcher de se gercer, pour la débarrasser des squammes qui la couvrent, gênent ses mouvemeuts ou les rendent douloureux.
Tantôt le corps gras n'est que l'excipient auquel on ajoute un ou deux agents médicamenteux, plus ou moins actifs, quelquefois même très-énergiques. Mais alors les pommades ont d'autres destinations. ”

“ Ces animaux diffèrent des derniers par les ongles des pieds de devant, qui sont robustes, arqués et propres à fouiller" la terre. Les moufettes vivent dans des terriers" qu'ils se sont creusés , et se nourrissent de miel, d'oeufs et même de petits quadrupèdes. Ce qui leur a valu leur nom , c'est l'odeur épouvantable et infecte qu'ils répandent à volonté, et qui est produite par un liquide que sécrètent deux glandes placées sous la queue.
MOUFLE, machine qui consiste en un assemblage de plusieurs poulies, dont tous les axes sont portés par une pièce solide nommée chape. ”

“ On peut, dans ces deux espèces de pommades, réunir ensemble un certain nombre de principes ordoranls différents.
On incorpore souvent à l'axonge des mucilages végétaux ou animaux-, et, en particulier, du suc de concombre, du suc de bulbes de lis, du frai de grenouilles ou de la décoction de colimaçons. Quelquefois c'est de la cire. Toutes ces pommades sont émollientes, adoucissent la peau, l'assouplissent et la préservent de l'action de l'air. On en fait usage dans quelques affec- ”

“ Le rôle de l'eau oxygénée est de compléter l'action de l'air en avivant la coloration bleue ; celui du molybdate est de former avec le bleu de méthylène un précipité insoluble dans l'alcool. La fixation doit avoir lieu à la température de la glace fondante. Sa durée sera de cinq heures pour un volume de 1 demi-centimètre cube.
Le traitement de la pièce est poussé aussi loin que possible à froid, non seulement pour le lavage qui doit durer une bonne heure dans l'eau distillée, mais pour le passage dans la série d'alcools. Après déshydratation, inclusion au collodion ou à la paraffine. ”

“ Un seul existe dans la nature, c'est le molybdate de plomb, substance jaune, fragile, d'une pesanteur spécifique de 5,486. Les molybdates sont sans usages.
MOLYBDÈNE, Pun des quarante-deux corps simples métalliques. Il est solide, de couleur du fer arsenical, cassant, trèsdifficile à fondre. On le trouve dans la nature à l'état de sulfure, d'acide libre et de combinaison avec l'oxyde de plomb. Sa pesanteur spécifique est de 7,400. On l'obtient en traitant l'acide molybdique par du noir de fumée et de l'huile, à une température trés-élevée, et il se dépose en petits grains agglutinés. ”

“ Or, dans les pièces soumises à Mme X., la momification est constante, sans l'intervention d'aucun agent physique ou chimique.
Qu'un petit poisson se momifie spontanément pour peu qu'il soit à l'abri des mouches, cela se conçoit et s'observe. ”

“ On observe un commencement de putréfaction. Mais cette putréfaction n'est qu'ébauchée, et se manifeste uniquement par une odeur, très atténuée. Il n'y a pas de ballonnement de l'animal, pas de dégagement interne de gaz putrides, pas de liquéfaction. Les tissus cutanés, c'est-àdire ceux qui ont été le mieux soumis aux effluves de Mme X., ne subissent aucune modification. Alors, très vite, survient la troisième phase, celle de la dessication : les tissus se rétractent, l'odeur disparaît, la momification commence. Elle est complète généralement au bout de deux, trois, quatre ou cinq
semaines. ”

“ PROP. THÉR. — Cette substance a reçu une application thérapeutique nouvelle, par suite de la propriété qu'elle a d'absorber l'eau et de l'assimilation très grande des pommades à base de lanoline. Étant neutre, ne rancissant pas et ayant la consistance de l'axonge, elle peut servir de véhicule aux pommades. Elle absorbe le double de son poids de glycérine et une fois son poids d'eau. Elle peut servir donc à incorporer à une pommade une solution de sel, d'extrait, d'alcaloïde, d'antiseptique soluble, etc.; de plus, les pommades se conserveront longtemps. ”

“ Les moufettes, assez semblables aux martes, ne se trouvent qu'en Amérique : elles sont fameuses par l'odeur épouvantable qu'elles répandent : ce qui les a fait appeler bêtes puantes par les Américains. ”

“ L'expérience va nous dévoiler la cause de cette déperdition.
Le centre dû fruit du momordica elaterium contient une substance organique très-singulière, et qui ne ressemble à aucun autre tissu végétal. On le prendrait pour un mucus vert fort épais. Vu au microscope , il paraît composé d'une immense quantité de globules fort petits, agglomérés, tantôt confusément, tantôt de manière à former des stries irrégulières.
Cette substance est pénétrée par un liquide blanchâtre,
par une sorte d'émulsion, qui est d'autant plus dense, qu'on l'observe à une époque plus voisine de la maturité. ”

“ Il se produit, en outre, un effet tout à fait inégal du froid, car la momification arrive en quelques points jusqu'à l'os, et l'os lui-même se nécrose, tandis que, dans d'autres ce ne sont que les couches superficielles de la peau qui subissent la destruction ”

“ On associe encore les sulfures de potassium, de sodium, de calcium, à l'axonge, pour en faire des pommades, ou à l'huile, pour en composer des liniments. (Voy. Formulaire, POMMADES, et LINIMENTS.) Ces préparations sont surtout employées contre la teigne ou la gale. On compose aussi des lotions avec ces mêmes agents : telles sont celles de Baréges artificielles, de Dupuytren, de Barlow (voy. Formulaire, POMMADES, LINIMENTS, LOTIONS) ; elles ont l'inconvénient de se décomposer rapidement au contact de l'air, elles sont par cela même peu employées. ”