Charles Rochet

“ Nous irons plus loin encore, nous montrerons que, malgré tout le bon vouloir des hommes de science, l'étude des races humaines n'est pas tout à fait de leur compétence; et ce qui le prouve, c'est que chacun a son système et qu'on n'aboutit pas. Ils prennent tantôt la question par en bas, quand il serait mieux de la prendre par en haut ; tantôt par la couleur, quand on devrait la traiter par la forme; par le squelette seul, quand c'est principalement par les parties vivantes que les hommes se distinguent. Ils ne savent ni choisir ni composer les éléments d'un type. ”

“ PREMIÈRE GRANDE DIVISION DU SQUELETTE
LA TÊTE CRANE, FACE, PLUS LE COU
LA TÈTE TÊTE (caput, latin; képhalè, grec) .
La tête humaine occupe verticalement le point culminant de notre Etre ; le cou l'isole complètement du corps, ce qui n'a lieu sur aucun animal.
Elle est le principe d'unité de toutes les mesures géométriques, ou de proportion que l'on prend sur le tronc ou sur les membres (voir plus loin) . Quoiqu'elle soit le siège des plus importantes fonctions, nous n'avons à l'étudier, pour les arts, qu'au seul point de vue de la forme et des caractères anatomiques et physiques. ”

“ Novembre arriva et il fallut sérieusement penser au moulage en plâtre, car dans ce local ouvert à tous les vents, il était impossible de passer l'hiver. En une seule nuit de gelée notre travail eût été détruit. Rien n'est triste à voir, comme une statue en terre glaise surprise par la gelée, elle se délite au dégel, et tombe en ruine comme du sable mouillé. Aussi, ayant prévu ce danger dans
les six mois qu'a duré ce travail, nous n'avons pas pris un seul dimanche, un seul jour de fête pour nous reposer. ”

“ Ils n'ont pas de sentiment, ils nient le sentiment ; ils n'ont pas la poésie dans l'âme, ils nient la poésie comme ils nient l'âme ; ils n'ont pas le génie qui fait l'Homme vraiment grand, ils le nient ; comme ils nient l'inspiration qui fait l'art, et l'imagination tout entière qui fait le charme de la vie, et tout le bonheur de la créature humaine. ”

“ Le nom de squelette vient de skélétos, mot grec qui veut dire desséché, cadavre desséché, qui n'a plus que les os, parce qu'en effet les corps que l'on trouvait en terre autrefois ne présentaient plus que les os.
Le squelette humain, aujourd'hui pour nous, pour la science, est un remontage factice des os d'un individu, remis en place, à l'aide de fils de cuivre et de trous passés
dans chaque os, car par lui-même aucun os ne peut tenir. ”

“ COURS D'ANTHROPOLOGIE
DISCOURS D'OUVERTURE
MESSIEURS,
C'est toujours une entreprise difficile que celle qui consiste à dire ce qui n'a pas encore été dit, à enseigner ce qui n'a pas encore été enseigné ; il semble qu'on ait tout dit aux hommes et que celui qui fait un enseignement quelconque n'ait plus qu'à répéter ce que d'autres ont fait avant lui.
Oui, il en est ainsi pour toutes les choses peut-être, mais non pour ce qui tient à l'Homme. L'Homme est le seul des produits de la Nature qui n'ait pas encore été l'objet d'une étude sérieuse et d'un enseignement réel et complet. ”

“ L'art va donc sortir victorieux de la lutte qui se prépare, au moins j'ose l'espérer ; il va se fortifier et reprendre la place qui lui appartient, ce grand art du dessin, qu'on traite si facilement en métier, parce qu'on le confond toujours avec les indignes travaux qui se font autour de lui ; art sublime, art divin, le premier de tous les arts et qu'on place le dernier; lui qu'on n'a pas jugé digne de figurer dans un enseignement général à côté des sciences, à côté des lettres, bien qu'on n'ait pas à lui reprocher ce qu'on reproche à la parole et à l'écrit. ”

“ Cette grande et solide sculpture ne leur a pas procuré, de la part des pouvoirs publics, ce qu'on accorde si facilement dans les arts, même pour les choses les plus frivoles du caprice ou de la mode ; ces œuvres légères, qui passent d'une année à l'autre et disparaissent comme les fouilles des arbres. ”

“ Même pour le fonctionnement de la mécanique humaine, il se trouve, à la colonne vertébrale, au thorax, au bassin, nombre de muscles logés dans les parties profondes dont nous n'aurons pas non plus à nous occuper, bien qu'ils participent aux fonctions qui nous intéressent. Quant aux muscles extérieurs et visibles du tronc, faisant à la fois forme et fonction, ils sont peu nombreux, mais tous sont d'une grande puissance et occupent une grande surface. ”

“ Dieu et son œuvre subsistent toujours; et il y a, vous le savez, plus d'éléments de grandeur et de richesse dans la Nature, quelle qu'elle soit, que dans les œuvres réunies de tous nos artistes. Que sera-ce donc plus tard, quand le génie interviendra, et que l'Homme sera monté, degré par degré, au fait de la perfection qu'il doit atteindre, aidé par vos études et placé sous l'égide sacrée de la science. ”

“ Le marbre c'est italien, c'est grec, c'est ancien, ce n'est pas l'art moderne, l'art français, l'art national ; c'est le bronze qui est l'art de notre pays et de nos climats, cet art si bien commencé par David d'Angers et par Barye, nous allions le continuer en lui donnant un essor nouveau et une direction toute scientifique. ”

“ Le cou, comme toutes les parties de l'être humain, a un caractère qui le distingue de celui des animaux, c'est qu'il possède, grâce à la vertèbre Axis (voir au squelette) , la propriété de tenir la tête droite, et de la faire tourner de tous côtés et horizontalement sans déranger le corps ; rien de cela n'existe chez la bête.
Le cou possède un très grand nombre de muscles fins et déliés; mais, pour l'art, le col humain n'offre d'intérêt que pour les trois que nous décrivons. Les muscles intérieurs et cachés ne sont pas à connaître. ”

“ Nous joindrons à l'étude des formes une étude aussi des couleurs, examinées dans leur emploi chez les hommes, les animaux et les végétaux ; vous pourrez juger par là du rôle que jouent ces deux principes dans la caractéristique des Êtres. Peut-être y trouverez-vous facilement aussi la solution du grand problème, tant controversé, de la couleur et du dessin dans la peinture ; les lois étant les mêmes pour la Nature et pour l'art, et l'artiste n'ayant nulle raison de procéder autrement dans ses œuvres que ne l'a fait lui-même l'auteur suprême de toutes les choses. ”

“ LE COU (cervex, collum, latin) est la partie comprise -entre le thorax et la tête. En anthropométrie nous le plaçons avec le torse, sa vraie place ; mais ici, en ostéologie, nous le mettons sans inconvénient à la suite de la tête. Le cou donne très peu à étudier au point de vue des os ; il forme sur le squelette un vide presque complet, comme le ventre. Et les sept vertèbres qu'il donne sont décrites à la colonne vertébrale, dont on ne peut les séparer. ”

“ Mais vous le relèverez, Messieurs, pour votre honneur, et pour l'honneur aussi de la grande école nationale dont vous serez tous sortis. Vous lui ferez reprendre son rang dans notre société grandissante, parce que sans lui il n'est pas de grandeur possible chez les hommes, pas de bonheur même, pas de vraie civilisation.
L'art n'est pas une chose finie, Messieurs, ne l'oubliezpas : il ne fait que commencer le rôle qu'il est appelé à jouer dans le monde. ”

“ Vous obtiendrez plus en agitant vos doigts et en remuant le poignet, ou en observant ce qui se passe dans la main gauche d'un homme jouant du violon. C'est tout simplement chose admirable !
Les hanches donnent aussi une merveilleuse articulation ; mais, pour qu'elle soit complète, il faut la prendre unie à celle de la cuisse, et le fémur joint à l'os iliaque est ce qui donne toute la désinvolture du hanchement.
Comme on l'a vu, le col du fémur porte une énorme tête ronde, absolument semblable à celle de l'humérus, qui s'emboîte dans la cavité de même forme de l'os du bassin. ”

“ Comme science naturelle générale, l'anthropologie, qui veut dire science de l'Homme, existe au même titre que les autres sciences des Êtres ; comme elles, elle a sa place marquée dans la Nature ; elle traite des caractères naturels de l'Homme et des hommes : comme la zoologie, science des bêtes, traite des caractères naturels de l'animal et des animaux ; comme la botanique, science des plantes, traite des caractères naturels du végétal et des végétaux. ”