Jules Carret

“ Si le fédéralisme est accepté, chaque autonomie pourra faire ces changements au mieux de ses intérêts; ici l'octroi pourra être supprimé du premier coup, et là seulement plus tard, et par petites portions ; de même pour les autres impôts, suivant les convenances de chaque pays ; — on arrivera plus vite et mieux à l'impôt parfait.
Le fédéralisme, voilà le grand moyen révolutionnaire! Comment supprimer l'armée, sans le fédéralisme? Comment aussi réduire le gouvernement à être le plus petit possible, c'est-à-dire le moins gênant et le moins coûteux ? ”

“ Et il n'y aura plus de cette police politique, qui est, certes, l'une des plus grandes abominations des états centralisés et despotiques.
Figurez-vous, Jean-Claude, que le gouvernement paie des individus pour aller guetter ce que chacun fait et ce que chacun dit ; puis les individus qui font ce vilain métier écrivent des rapports sur ceux qui n'aiment pas le gouvernement, et ils les font mettre en prison. N'est-il pas répugnant de penser que, pour de l'argent, des hommes puissent agir comme cela les uns à l'égard des autres? ”

“ Pour que l'impôt soit petit, il faut que le gouvernement ne soit ni gros, ni clérical, ni militaire, mais il faut aussi que l'impôt soit établi de telle sorte qu'il ne coûte pas cher à retirer. Les impôts indirects, l'octroi surtout, coûtent cher à retirer, parce qu'il faut y mettre beaucoup d'employés et beaucoup de surveillance. N'est-il pas clair, Jean-Claude, que si pour donner 100 francs au gouvernement on en tire 120 de la poche des contribuables, l'impôt n'est pas aussi petit qu'il devrait l'être? ”

“ Ne pas vous mêler de politique, signifie ne pas parler en mal des fautes de toute espèce que peuvent commettre tous les hommes du gouvernement, depuis l'empereur et ses ministres, jusqu'aux gendarmes et au garde champêtre de votre commune ; en comptant les sénateurs, les députés, les membres du conseil d'État, les préfets et les sous-préfets, les généraux, les gens de la justice et le clergé ; car le clergé lui-même est payé sur l'argent de l'impôt, il est du gouvernement, et il trouve bon quelquefois de se mêler de politique, quoiqu'il ne trouve pas bon que vous vous en occupiez. ”

“ Dauphiné s'ils jugeaient bon de changer en Savoie la manière de nommer les maires, ou s'ils s'entendaient à leur façon pour l'impôt qui doit être dépensé chez eux?
— Aucun mal, certainement.
— Quel bien, au contraire, les Savoyards pourraient-ils gagner à forcer les Dauphinois à prendre les mêmes lois qu'en Savoie sur l'impôt et sur la nomination des maires ?
— Ils ne gagneraient qu'à se faire des ennemis
— Vous voyez-donc, Jean-Claude, que sans liberté tout le monde est mal content, tandis qu'avec la liberté chaque petit pays peut être heureux. ”

“ Je vous l'ai dit, Jean-Claude, une révolution peut arriver, et si elle arrive, il faut en prendre son parti, tâcher de nous faire donner une part, aussi grande que possible, des changements que nous voulons, et tâcher aussi que les mauvais jours de cette révolution ne fassent pas souffrir le peuple.
Une révolution ne peut donner en changements politiques, que ce qui est souhaité par tous les citoyens à peu près avant la révolution ”

“ Oui, le progrès va lentement, Jean-Claude, — il s'arrête souvent quand le danger se montre ; — il recule même quand on fait des coups d'état ; mais quand le progrès ne sera plus tracassé par la centralisation et le despotisme, quand rien ne le gênera, dans une république fédérative, il ira droit devant lui, et bientôt sa force sera telle que personne ne pourra plus l'arrêter. ”

“ Quand, dans une de ces batailles du peupla contre un gouvernement qui veut rester par force, le peuple gagne, cela s'appelle une révolution.
Ne croyez pas que l'on fasse une révolution simplement parce que le gouvernement coûte trop cher pour le travail qu'il fait, non, Jean-Claude, il faut encore bien d'autres raisons pour décider de grandes quantités de citoyens à risquer leur vie contre les fusils et les canons de l'armée. ”

“ Et si l'impôt en argent sort de la poche du consommateur, faut-il dire pour cela que le millionnaire paiera mille fois plus que celui qui n'a que mille francs pour tout bien ? Non, car les consommations les plus imposées ne sont pas les plus coûteuses : une bouteille de vin fin ne paie pas plus qu'une bouteille de mauvais vin ; et le riche ne consomme pas beaucoup plus que le pauvre travailleur qui n'a que ses deux bras à son service. ”

“ Votez pour les hommes qui veulent le même but.
Ces hommes sont rares encore. Beaucoup, au lieu de fédéralisme demandent la décentralisation, c'est une moitié de fédéralisme; beaucoup aussi ne veulent que la diminution de l'armée, au lieu de sa suppression; beaucoup désirent que les juges ne dépendent plus du gouvernement ; beaucoup souhaitent qu'il n'y ait plus de budget des cultes, plus d'octrois, plus de lois contre les journaux, les livres, les réunions des citoyens ; — à défaut d'hommes meilleurs, votez pour ceux-là, JeanClaude, ils sont au moins sur le bon chemin. ”

“ Autant les révolutions et les révolutionnaires sont admirables quand les changements qu'ils amènent dans la société sont pour le plus grand bien de tous, — autant une autre espèce de révolutions dont nous n'avons pas encore parlé et que d'habitude on appelle les coups d'état sont abominables, parce que ces révolutions sont faites pour le profit de quelques-uns, aux dépens de toute la société.
Presque toujours les bonnes révolutions ont été faites au grand jour, au su et vu de tout le monde, par un grand nombre d'individus du peuple. ”

“ Le citoyen, Jean-Claude, c'est le roi véritable du pays, — on ne fait que ce qu'il veut, et personne n'a le droit de lui rien commander. Le citoyen paie l'empereur, les ministres, les préfets et tous les gens du gouvernement, pour que ces gens lui obéissent ”

“ On est d'accord sur ce point que le gouvernement doit aider au travail en lui prêtant de l'argent, mais on n'a pas compris que cet argent devrait être dirigé sur quelques espèces d'industries et non sur toutes;—la plupart des gens qui se sont occupés de la question demandent que cet argent soit donné aux industries qui souffrent, sans autre distinction, ce qui, loin de guérir le mal, établit des petits priviléges en faveur du travail mal fait et gâte la concurrence. ”

“ Et comme ils se sont mis en tête de moraliser la société, ils font payer à tout le monde pour les frais du clergé, aussi bien à ceux qui ne vont jamais à l'église, qu'à ceux qui y restent toute la sainte journée. On arrive ainsi à augmenter le nombre de ceux qui vont à l'église, puisque l'église ne leur coûte pas plus qu'aux autres, à augmenter par conséquent le nombre des prêtres et leur influence, et l'impôt augmente aussi. Ils font comme si tout le monde était bien convaincu que la morale qu'enseignent les curés est certainement la meilleure. ”

“ Je crois qu'ils ont tort de craindre autant le clergé, car aujourd'hui qu'il a des priviléges pour l'instruction, aujourd'hui qu'il suffit à un frère de la doctrine chrétienne de montrer un certificat d'obédience pour avoir le droit d'enseigner, tandis qu'un homme ordinaire doit présenter un diplôme d'instituteur, le clergé est loin d'avoir le monopole de l'enseignement. ”

“ Vous savez, Jean-Claude, que tout le monde ne votait pas anciennement. Les paysans et les ouvriers n'étaient pas des citoyens; ils n'étaient pour ainsi dire pas de la société, Seuls quelque riches, ayant intérêt à s'enrichir encore aux dépends des pauvres, nommaient les députés, — et ces députés faisaient les lois à l'avantage des riches.
Il a fallu une révolution, la révolution de 48, pour donner au peuple, au vrai peuple, le droit de voter. ”

“ Le fabricant qui se sert du mercure dans son métier, le fabricant de miroirs par exemple, est maintenant obligé de l'acheter à ce banquier juif et de le payer très-cher. Pour vivre, le fabricant de miroirs est forcé de vendre ses miroirs très-cher aussi. De cette manière, Jean-Claude, quand vous avez acheté votre miroir, vous avez payé l'impôt à ce banquier juif.
Voilà un monopole, et il y en a beaucoup comme celui-là. Des riches sans conscience, des rois très-souvent, ont fait des monopoles de tout ce qu'il ont pu, — même du pain et de la justice. ”

“ C'est l'avantage aussi des avocats, des juges, des procureurs, des notaires, des avoués, des greffiers, des huissiers, des agents d'affaires, de ceux qui enseignent la loi ou qui font des livres sur la loi, — parce qu'ils apprennent la loi pour vous qui ne pouvez pas la connaître, et qu'ils vous font donner votre argent et se font nourrir par vous, Jean-Claude. ”

“ Voyant tout ceci, quelques individus de beaucoup de coeur, mais de peu de raisonnement, on dit : « Il ne faut plus que le riche puisse vivre aux dépens du pauvre, il faut que personne ne vive sans rien faire ; » — et alors les uns ont proposé à la société des lois contre l'héritage ; d'autres, des lois pour que le capital ne rapporte plus d'intérêt ; d'autres encore ont proposé les impôts progressifs, impôts qui ne seraient payés, pensent-ils, que par les riches, et qui iraient en croissant avec la richesse, ou des impôts somptuaires, qui pèseraient sur les dépenses de luxe ”

“ Si nous avions remporté la victoire, quelques hommes en France seraient devenus riches aux dépens des Mexicains, et vos affaires, Jean-Claude, n'en auraient pas été mieux, bien au contraire, car la liberté d'un peuple est un garantie pour la liberté des peuples libres, et un espoir pour la délivrance des peuples trop gouvernés. ”

“ Un peuple instruit travaille mieux qu'un peuple ignorant; il est plus riche, plus libre, plus respecté, plus heureux.
Qu'est-ce qui fait que nous avons si peu de liberté ? C'est que nos campagnes sont ignorantes. — Et la preuve que voilà la vraie cause, c'est que les députés que nomment les villes, plus instruites que les campagnes, sont presque tous républicains, et qu'ils demandent la liberté, — tandis que les députés nommés par les populations de campagnards aiment le clergé et le gouvernement, et ne veulent pas entendre parler de liberté. ”

“ Il est des capitaux qui profitent de l'injustice, ceux, par exemple, qui servent aux monopoles, — et ils ont peur quand une révolution approche, ils disparaissent quand elle arrive. D'autres, et c'est le plus grand nombre, travaillent en tout bien, ils n'ont rien à craindre de la justice des révolutions ; mais tout dans l'industrie s'accroche de telle manière, que les capitaux bien employés sont entraînés par les autres, et qu'ils se cachent un peu lorsque les capitaux des monopoles se cachent tout à fait. ”

“ Les citoyens qu'on trompe le plus facilement, Jean-Claude, ce sont les habitants des campagnes ; et ceux qui lui donnent les menteries du gouvernement pour des vérités, ce sont les préfets, les maires, les prêtres et tous ceux-là qui dépendent du gouvernement ou qui vivent de l'argent de l'impôt. ”

“ Il serait à désirer encore qu'on pût immédiatement diminuer l'impôt et le diminuer de beaucoup;—la suppression de l'armée, économise un demi-milliard, la réduction du gouvernement économise encore de l'argent ; — mais il faut compter avec les grosses dépenses qui vont nous tomber tout d'un coup sur les bras, et pour les premières années il ne faut pas espérer les petits impôts auxquels, sans doute, nous arriverons. On peut certainement ne jamais dépasser ce qu'on paie aujourd'hui ”

“ Comptez aussi qu'un homme ne sait pas tous les métiers, heureux encore s'il sait bien le seul qu'on lui a montré. Malgré que vous soyez bon cultivateur, vous arriveriez difficilement, Jean-Claude, à vous faire une mauvaise paire de souliers, parce que vous ne savez pas le métier de cordonnier, ni celui de tanneur, ni celui de cloutier ; et si vous vouliez quand même forger les clous, tanner le cuir, le couper et le coudre, vous passeriez à ce travail dix fois plus de temps que les ouvriers ordinaires, et vous n'y auriez pas bénéfice. ”

“ Nous avons vu qu'un impôt n'est juste que s'il est basé sur le principe : « Chacun doit payer en matière d'impôt ce qu'il consomme en matière de gouvernement.»—Or, ici, ceux qui n'ont pas d'enfants paient pour ceux qui en ont. ”

“ DE JEAN-CLAUDE 91
choses. Le consommateur lui-même n'est pas celui qui, au fond, paie l'impôt, Il est vrai que l'argent de l'impôt sort presque tout de sa poche ; mais en supposant que ce consommateur soit un riche fainéant, il a bien fallu que des travailleurs aient mis de l'argent dans cette poche.
Oui, la part du riche est belle ; non seulement il n'a pas à travailler pour payer son impôt et pour vivre, mais encore l'argent que les travailleurs lui apportent lui sert à faire payer par les autres ses impôts en nature : les corvées et la conscription. ”

“ Sûrement il y aurait grand avantage pour la société à ce que, pendant vingt ou trente ans, on instruisît tous les enfants, de manière à former une première génération puissante par ses connaissances, habile au travail, et qui fonderait la république et la liberté. ”

“ Il vaudrait mieux pour tout le monde que chacun put se livrer au travail qui est réellement le plus profitable, — et qu'on ne payât que tout juste l'impôt nécessaire.
Des gens, dans la société, proposent encore que chacun paie l'impôt proportionnellement à ses revenus, ce qui n'est pas la même chose que proportionnellement à ses avoirs. ”

“ Si un petit pays n'était pas heureux, il n'aurait à s'en prendre qu'à lui-même, il lui faudrait changer ses propres affaires, et il n'essaierait jamais, pour cela, de faire une révolution dans tout l'état. ”

“ La diminution de l'armée et le pouvoir plus grand des conseils locaux sont des avantages trop faciles à réduire jusqu'à rien, — comme tout ce qui varie du plus au moins, comme ces libertés de tout genre qu'on donne au peuple au lendemain de ses victoires, et qu on lui retire petit à petit jusqu'à ce que bientôt il n'y paraisse plus. ”

“ Si une révolution arrivait demain, on peut croire qu'elle apporterait la suppression du budget des cultes, l'instruction gratuite et obligatoire, la diminution de l'armée, et un peu de liberté et de pouvoir aux conseils municipaux et départementaux, car on souhaite généralement tout cela aujourd'hui. ”

“ DE JEAN-CLAUDE 7
comme des bêtes de somme, pour pouvoir vivre bien à l'aise, les volent encore véritablement de toutes les manières qu'ils peuvent. Les travailleurs ne peuvent pas réclamer et se faire rendre justice, parce qu'ils n'ont pas assez d'argent pour payer les procès. Ne pas vous mêler de politique, signifie encore ne pas chercher à savoir comment il y a tant de misère dans notre monde ;— comment bien des gens ont pu devenir riches par de mauvais moyens, tandis que tant d'autres vivent au jour le jour, sans être jamais sûrs d'avoir le lendemain du pain à manger ”