Louis Lefranc

“ Elle pouvait séduire les esprits logiques imbus des principes de la monarchie; elle le pouvait, avant l'épreuve de la révolution à laquelle nous venons d'assister. Mais aujourd'hui, il n'y a que des aveugles qui la croient capable de maintenir le peuple par la force ou par l'autorité de la persuasion. Quand bien même il arriverait, par un revirement miraculeux de la fortune, que le pouvoir un jour lui fût rendu, le pouvoir ne serait plus entre ses mains qu'un instrument brisé sans retour. Le peuple a une conscience victorieuse de ce qu'il peut contre elle. ”

“ Mettre l'ordre et la liberté , tels que les progrès du siècle les ont faits, sous le patronage de la royauté, c'est mettre la force, le progrès, l'avenir sous la protection du passé, de la réaction et de la faiblesse. On conçoit que le vainqueur couvre le vaincu de son manteau; il est dans l'ordre que le dieu qui triomphe place son symbole au sommet des temples que le dieu de la veille a désertés, afin de les garantir et de les conserver ; mais ce qui serait contre nature, ce serait de voir le fort se placer sous l'égide du faible, et le dieu vaincu imposer son évangile au dieu vainqueur. ”

“ Jusqu'ici on n'a senti la nécessité des gouvernements que parce qu'on sentait la nécessité d'une force qui réprimât le mal. Les gouvernements n'étaient acceptés qu'à titre de police criminelle et de gendarmerie sociale. Sous le règne de la démocratie, l'Etat doit être aimé et béni pour le bien que seul il peut faire; il a droit aux hommages et à la reconnaissance des citoyens pour la fonction vivifiante qu'il remplit, pour l'harmonie qu'il maintien entre toutes les forces de la société. ”

“ On ne peut le confondre avec le capital de l'or et de l'argent, qu'en matérialisant la société. Celui-ci lui sert de point de départ; jusqu'ici même il lui a servi de point d'appui, presque exclusivement à tout autre. Les limites de l'un et de l'autre ne sont point les mêmes. L'or et l'argent n'augmentent ni ne diminuent point selon les puissances du travail, du progrès et de la liberté humaine. ”

“ Le deuxième système de transition veut la démocratie complète sous la forme de la monarchie. Il reconnaît les droits de tous les citoyens ; il proclame l'intervention de tout le peuple dans les affaires publiques; il aspire à constituer un ordre fécond en progrès de toute nature, une liberté sûre d'elle-même et calme dans son abondance ! Mais cet ordre garant de la liberté, cette liberté fécondant l'ordre, il les met sous le patronage d'un roi. ”

“ L'un est un système de faux-semblants, d'à-peuprès, de demi-moyens et d'intrigue; il croit que la science du gouvernement est l'art d'amuser le peuple par de belles paroles, que les révolutions politiques sont les variantes d'un même chant, et que les notes de la politique restrictive, rendues par un instrument plus doux et plus flatteur, feront concert avec la voix du peuple de février, et les échos de cette voix dans toute l'Europe. ”

“ Pour que le crédit s'offre efficacement à tous les travailleurs, il faut que tous les travailleurs, de leur côté, s'offrent à lui avec des garanties convenables. Il n'est pas nécessaire que ces garanties soient de l'or, ou une richesse matérielle quelconque; il faut et il suffit qu'ils présentent, par leurs lumières et leur moralité, des chances solides de succès dans les entreprises auxquelles leur travail est consacré. Une des causes principales qui empêchaient les travailleurs d'offrir au crédit les garanties nécessaires, c'est l'isolement dans lequel ils sont placés. ”

“ Puisque le peuple a supporté jusqu'à ce jour avec courage les sacrifices les plus rebutants que le travail impose, il s'est donné à lui-même, par sa vertu, le droit d'intervenir dans l'organisation du travail social; non pas pour en supprimer la nécessité, ou pour rejeter sur d'autres le poids le plus lourd , mais pour alléger la charge de tous, en distribuant, selon les lois d'une harmonie intelligente, les rôles et les fonctions que tous les travailleurs doivent remplir dans l'oeuvre immense de la richesse nationale. ”

“ Le véritable hommage rendu à la République n'est pas de flatter le peuple, en lui prêtant des vertus et des lumières au-delà de la mesure réelle , mais à être juste envers la nature humaine, à honorer Dieu dans son image, à croire fermement que les hommes ne sont ni brutes ni méchants, que les populations laborieuses sont toutes capables d'acquérir par la réflexion cette éducation intellectuelle et morale à laquelle jusqu'ici leurs bons instincts ont suppléé. Le bon citoyen doit diriger tous ses efforts dans ce but. ”

“ Quand ces hommes , comptant sur l'héritage du pouvoir, sont venus s'asseoir au banquet de la réforme, avec les illusions de leur adolescence politique, et mêler leur juvénile ardeur aux libations de l'âge mur, ils n'ont pas connu la force du vin qu'ils buvaient à la liberté. Ils ont cru, dans leur ivresse, se battre contre dos ministres, et quand la connaissance leur est revenue, c'étaient les débris du trône qui étaient sous leurs pieds, et devant leur face le géant populaire portant sa tète jusqu'aux cieux. ”

“ L'ordre et la liberté, c'est, dans la société moderne, la force et la puissance, et l'autorité que tout le monde respecte. Voilà cinquante ans qu'à travers des obstacles de toute nature, à travers les coalitions , les invasions , les réactions du despotisme, à travers ses propres erreurs, ses tâtonnements, ses impatiences, la liberté reparaît plus jeune, plus glorieuse , plus respectée, plus puissante que le premier jour. L'ordre n'a pas non plus perdu un seul de ses amis, depuis le commencement de ce siècle. ”

“ Toutes les fois que les hommes se présentent avec le talent et la volonté nécessaires pour exécuter avec fruit un certain travail utile et produire une certaine richesse, le crédit doit aller les visiter. S'il ne le fait pas , c'est qu'il est étroit, égoïste, inintelligent; c'est qu'il n'est pas organisé en vue de l'accomplissement de la loi du travail qui s'étend à tous les membres de la société ; c'est qu'il cache dans les vices de sa constitution des révolutions imminentes, consacrées par le droit naturel qu'ont tous les hommes de vivre en travaillant. ”

“ Dans cette supposition, étendre l'intervention des citoyens dans le gouvernement au-delà des limites naturelles, c'est augmenter leurs devoirs, sans leur fournir les moyens de les remplir ; c'est ajouter à leurs prétentions , sans ajouter à leurs mérites ; c'est tendre des piège à leur orgueil ; c'est exagérer le peuple sans l'agrandir, c'est lui ravir son repos sans lui donner en échange la liberté. ”

“ D'ailleurs, supposer que le peuple est assez éclairé et assez vertueux pour bien discerner et faire triompher ses intérêts généraux, et, dans un tel état de la conscience publique, proclamer la nécessité d'un roi, c'est faire assister la monarchie avec toutes ses pompes au gouvernement du peuple par le peuple lui-même ; c'est offrir aux hommages des citoyens un rot de théâtre, et leur faire payer par d'énormes sacrifices une comédie indigne de leur raison et de leur vertu. ”

“ Aussitôt que le peuple s'est débarrassé des entraves qui gênaient sa marche, il a passé, de plain-pied, du système restrictif à la démocratie, sans même apercevoir sur sa route les hommes de transition, qui l'attendaient avec leur politique de compromis. Or, dans les révolutions, tout parti dépassé est un parti annulé. Nul homme ne peut prétendre à contenir le peuple , s'il n'est à la hauteur de la situation, s'il n'a su se rendre maître des événements , s'il n'est prêt à organiser sa victoire. ”

“ C'est le coeur de l'homme, c'est sa pensée, c'est sa volonté qui la gardent comme la partie la plus précieuse, la plus large de la fortune du peuple. Ce dernier capital peut et doit venir en aide à tout travailleur doué d'intelligence et de bonne volonté. ”

“ Ces courageux athlètes de l'humanité, toujours prêts à lutter contre la nature, et à conquérir un nouvel empire de l'esprit sur la matière, forment l'église militante dans cette communion universelle des travailleurs. Les vieillards, les infirmes, les pauvres sans travail, réduits à l'impuissance de pourvoir à leurs besoins, et qui n'ont jamais pu retrancher de leur pain de la semaine un morceau pour les mauvais jours, en sont l'église souffrante, comme les capitalistes de tous les ordres en sont l'église triomphante. ”

“ Croire que le peuple qui a fait les révolutions de 1789, de 1830 et du 24 février a besoin, pour être maintenu dans le devoir, de penser qu'il existe, sous les lambris des Tuileries, un petit roi vagissant dans son berceau, c'est croire qu'un peuple héroïque en est encore à trembler aux contes des géants d'autrefois , et qu'il n'osera soutenir la vue de leur palais, quand il en a fouillé tant de fois par ses armes toutes les retraites et tous les recoins. ”

“ La politique restrictive repose sur cette supposition, que, dans une société monarchique, la majorité des citoyens est incapable de juger sainement des affaires générales du pays, et de choisir avec discernement ceux qui doivent la gouverner. Une petite minorité est seule en position de s'intéresser à la chose publique, et de bien connaître les intérêts de la nation;, de telle sorte que l'Etat, tout institué qu'il est pour l'universalité des citoyens, ne doit néanmoins sortir que du sein de cette minorité privilégiée. ”

“ La troisième manière d'accepter les institutions républicaines consiste à se rendre un compte raisonné de l'état des esprits, à pénétrer au fond des intérêts, non seulement de ceux dont on a tenu compte jusqu'ici, mais encore de tous ceux que la monarchie avait négligés, et qui viennent occuper leur place légitime après tant de siècles d'injuste exclusion. Elle consiste à comprendre, non pas quelles étaient les conditions de l'ordre pour nos pères, mais quelles sont pour nous-mêmes les lois dont dépendent aujourd'hui l'ordre et la liberté que nous avons le devoir de fonder et de développer. ”

“ Le sort des travailleurs pauvres ne peut ni ne doit rester plus long temps à la merci des peurs et de la méfiance des propriétaires inintelligents du capital monnayé. Ceux-ci n'accordent trop souvent leur confiance qu'aux hommes qui, comme eux-mêmes, possèdent déjà une fortune matérielle correspondante à leur or. La richesse acquise dans le passé, au lieu de se tourner vers le travail comme vers la richesse de l'avenir, laisse en dehors de son mouvement les éléments actifs de la fortune publique, le travail et le talent ”

“ Si l'ordre n'avait à répondre que de luimême , s'il n'avait qu'à se faire accepter du peuple, sans mêler ses intérêts à des intérêts étrangers, sa tâche serait simple, sa nécessité facilement reconnue, et sa cause aurait promptement triomphé. Il suffit que l'ordre se montre tel qu'il est, comme la sauvegarde de la liberté, pour que tous les esprits se rallient à son étendard. ”

“ La liberté et l'ordre, soutenus l'un par l'autre, grandissent chaque jour. Chaque jour, au contraire, la royauté perd du terrain dans l'opinion publique; elle est visiblement sur son déclin;-ses gloires se flétrissent, ses prestiges s'effacent, les fleurs de sa couronne se dessèchent et tombent l'une sur l'autre au souffle des révolutions. ”

“ Contrairement à la politique restrictive et monarchique, la politique démocratique et expansive s'appuie sur ce principe, que le peuple peut légitimement prétendre à tous les droits résultant des devoirs qu'il sait pratiquer. De même que le devoir est le fondement du droit, de même le droit est la conséquence nécessaire du devoir. Le peuple comprend et accepte avec résignation la grande loi du travail , quelque rudes que soient pour lui les conditions dans lesquelles il l'accomplit. ”

“ Croire, d'une part, que le peuple est capable de discuter en public, avec calme et dignité, les plus hautes affaires, et, d'une autre part, croire qu'il ne peut se passer d'une royale tutelle et de toutes les pompes monarchiques, c'est croire, ou que l'homme jouissant de la plénitude de sa force et de sa raison est encore mineur, ou que l'âge viril se plaît aux mêmes hochets que l'enfance. ”

“ Et cependant la faculté de travailler, partout où elle existe, partout où elle offre des chances réelles de succès, doit être employée, favorisée par un capital actif, et satisfaite dans sa plénitude. Il y a donc, audelà de l'or et de l'argent et de la richesse matérielle et fixe, une richesse immatérielle, une fortune expansive dont les limites se réunissent ou se resserrent à volonté, et atteignent, selon les temps, les lieux, les personnes, les situations, les progrès, aux limites extrêmes des forces productives de la richesse. ”

“ Le peuple aujourd'hui comprend, mieux que plusieurs savants, que tout travailleur de bonne volonté a droit aux bénéfices du crédit qui alimente son travail ; que le crédit n'est pas possible sans la confiance, et que le seul moyen de la faire naître est de substituer à l'isolement des travailleurs l'association qui les rend solidaires. ”

“ La condition de l'ordre et de la liberté, dans une République, est, avant tout, la modération; non pas cette modération timide qui amoindrit l'homme par peur de sa force, qui restreint le droit pour ne pas trop s'engager envers la justice , et l'arrête en toutes choses en deçà du but ; mais cette modération puissante, fondée sur la foi dans la nature humaine ”

“ L'Etat peut seul placer les capitalistes et les travailleurs dans leurs véritables rapports les uns à l'égard des autres. Le travail dépend de deux conditions, de deux sortes de capitaux bien distincts. ”

“ Que tous les citoyens, riches ou pauvres, comprennent enfin quelle est, aujourd'hui, la condition dont dépend l'ordre moral et matériel. Cette condition est l'accomplissement universelle de la loi du travail. Le travail ne peut être universellement exécuté, s'il reste dans la société des forces inactives et des facultés sans objet. ”