Albert Lantoine

“ Loin de réserver son enseignement à ses seuls adeptes, il avait l'ambition de le répandre parmi tous les hommes. Il ne fut pas davantage secret, son secret n'étant qu'une mesure de prudence et de défense et non une manifestation de sa propre volonté.
Toute société laïque se compose d'une élite, autrement dit de membres élus — choisis. La doctrine d'une religion lui impose au contraire de ne pas choisir, d'accueillir toutes les âmes. Le catholicisme fut logique en n'admettant pas dans son sein des associations créées à son insu et pouvant s'écarter de son commandement. ”

“ Si les Francs-Maçons, jouissent aux États-Unis (sauf chez les catholiques) d'une estime unanime, ils doivent cette estime tant à l'ampleur de leur générosité envers les déshérités de la vie qu'à la dignité de leur comportement.
Ainsi ce peuple jeune orne de gentillesse ses bénignes conspirations. Ce n'est peut-être pas tant l'attrait du mystère qui le fait se répandre parmi de nombreuses sociétés secrètes qu'un désir de camaraderie et la séduction d'un décor dont l'atmosphère
le détache de ses soucis profanes et de la banalité des jours. ”

“ Il semble étrange qu'une société secrète politique se crée dans une démocratie. Tous les partis peuvent y faire entendre leur voix et lutter ouvertement pour la conquête de l'autorité. En France, par exemple, le fait de comploter dans l'ombre semble
un jeu sans conséquence, une absurdité. On nous objectera peut-être la Franc-Maçonnerie, mais s'il est arrivé à celle-ci de se mêler des affaires publiques, ce ne fut — comme nous l'avons dit — que sous l'empire des circonstances, et contrairement à son statut originel qui lui impose une absolue neutralité. ”

“ Elle tient même le pays entier par la noblesse de son but et
le prestige de son héroïsme. Le gouvernement bulgare voudrait bien détruire l'Organisation qui risque de lui attirer de vifs ennuis et de le déconsidérer devant les autres puissances. Les dévastations dont cette organisation s'est rendue coupable, colportées et grossies par la presse yougo-slave, apparaissent à l'Europe non plus des actes de conspirateurs inspirés par leur foi, mais des exploits intéressés de bandits. Que peut le gouvernement ? Exactement rien ! L'Orim, avec la complicité de toute la nation, échappe à son contrôle. ”

“ Ils en témoignèrent au point que ceux-ci s'inquiétèrent — d'où le réveil du Ku-Klux-Klan.
Pour gagner à sa cause le plus d'adhérents possible, il élargit ses ambitions et ses moyens d'action. Ce n'était plus seulement contre les nègres qu'il convenait de défendre une Constitution et une institution affermie par les ans, mais contre les juifs accapareurs du commerce, contre l'insidieuse propagande du catholicisme et enfin — ce qui s'accordait avec la
méfiance du public à l'égard de toute intrusion étrangère — contre les immigrants. ”

“ Des cérémonies rituelles sigillèrent la réconciliation.
Aujourd'hui — nous l'avons dit au début de ce chapitre — le Compagnonnage survit en quelques cellules qui « opèrent » encore en certaines circonstances. Le Tour de France n'est plus qu'un souvenir. Les fervents de l'ancien mystère ne se réunissent plus que pour honorer une tradition — tradition sublime, qui, au-dessus des événements qui au cours des siècles troublèrent la société profane et malgré la censure ecclésiastique et la méfiance des rois, affirma la solidarité des artisans et le respect du labeur bien accompli. ”

“ Pour lui ces jeux, en le divertissant de ses occupations habituelles, mettent dans sa vie du décor et du mystère : un mystère qui le relève à ses propres yeux et un décor qui le relève aux yeux des autres. Car ce décor, il l'exhibe volontiers. La plupart de ces groupements, en effet, ne dédaignent pas en certaines circonstances les défilés solennels où ils se montrent à la foule dans l'exubérance de leurs bannières et de leurs insignes.
La Franc-Maçonnerie, outre-Atlantique, ressemble à la Franc-Maçonnerie du Royaume-Uni. Ses membres ne se piquent pas de penser. ”

“ C'est surtout la liberté économique que poursuit cette organisation militaire. La dette publique doit être, selon elle, abrogée, et ses paiements utilisés pour le bien général. Il importe de réformer tout le système monétaire qui ne peut être basé légitimement que sur le travail.
Tous ces groupements antidémocratiques sont en vérité les exploiteurs de la démocratie, entendons par là qu'ils spéculent sur la liberté — de penser et même d'agir — qui constitue le fondement même - du régime. ”

“ Tous ceux qui ne le considèrent pas comme le seul détenteur de la vérité sont hérétiques. Si la vie oblige à les coudoyer, le dogme interdit de fraterniser avec eux. Ce fut au XVIIIe siècle la raison majeure qui arma la colère du Souverain Pontife contre la Franc-Maçonnerie qui agréait toutes les croyances. Bref, des catholiques en Amérique, loin de consentir une alliance — si motivée fût-elle — avec des protestants, résolurent de leur vouer une haine sans merci et, par obéissance à l'injonction papale, d'englober dans cette haine les sociétés secrètes. ”

“ Là-bas comme en Europe, les théories communistes et la conception fasciste s'opposent, mais, comme en Europe toujours, elles n'en convergent pas moins vers un but identique : museler l'individu pour en faire le chien de garde d'un État monopolisant à son seul bénéfice toutes les énergies, physiques et intellectuelles, en un mot faire du citoyen libre un sujet enchaîné. Par une adroite tactique, tous ostentent le plus vibrant patriotisme. ”

“ Une société qui, initiatique, entend soumettre ses élus à une discipline morale et intellectuelle, ne peut s'agréger que ceux qui sont susceptibles de recevoir son enseignement. Choisissant les « aristes » — les meilleurs — elle est, de ce fait même, aristocratique. Ne l'aurait-elle pas été, du moins en partie, par la qualité sociale de ses membres, la Franc-Maçonnerie l'était déjà par son essence même. Ainsi se justifiaient le secret dont elle entourait ses travaux et ses moyens de reconnaissance — dont le fameux signe de détresse — réservés à ses seuls adeptes. ”

“ Le penser serait leur faire offense, l'homme n'ayant pas le monopole de cette vertu. Les Constitutions d'Anderson s'opposent à leur initiation, mais dans tous les pays, que de constitutions, qui paraissaient intangibles, ont été amendées sous l'imperium des circonstances. Le développement de l'instruction, le progrès des sciences, les nécessités de l'existence qui ont imposé à la femme son indépendance, ont modifié, avec l'état des esprits, l'ancienne architecture sociale. Est-il admissible, dans ces conditions, que la Franc-Maçonnerie s'obstine à demeurer fidèle à un statut périmé ? ”

“ « De même que la croix de feu du Ku-Klux-Klan a terrorisé les nègres et les scélérats — dit Deatherage — la Swastika enflammée produira le même effet sur les rouges et sur les Juifs. » La fondation du Ku-Klux-Klan remontant à 1868, ceux qui se vantent d'en être les descendants ou les continuateurs tirent argument de cette lointaine naissance pour affirmer que le fascisme est un produit essentiellement américain, dont la théorie et les actes ont devancé, et de beaucoup, les manifestations du Vieux Monde.
Nazisme et fascisme fusionnent, sinon en fait, du moins en esprit. ”

“ Quelques loges mises à part, appartenant au Grand Orient de France, qui paraissent animées de soucis plus pratiques, on peut affirmer que la Franc-Maçonnerie russe est peut-être celle qui se conforme le plus étroitement au Livre des Constitutions. Son zèle n'a point d'autre objet que de faire « du ritualisme » et de se consoler par le noble enseignement qui en découle des tristesses de l'heure présente. ”

“ Voici : depuis plus d'un demi-siècle existaient en Amérique des sortes de loges créées par des Irlandais qui, possédés de l'espoir de voir leur patrie d'origine conquérir son indépendance, y accueillaient indifféremment les fidèles des diverses confessions.
Là où une religion est, pour ainsi dire, en minorité, elle a une tendance à demeurer, plus étroitement que la religion dominante, attachée à ses principes. Les principes du catholicisme sont impérieux en matière de foi. ”

“ La masse paysanne (et les tentatives de rébellion qui flambèrent en quelques localités n'infirment pas cette assertion) , tout en étant possédée du même désir d'indépendance, préférait ne conquérir cette indépendance que par les moyens légaux. La sagesse de M. Matcheff sut entretenir, discipliner, et, pour ainsi dire, armer cette révolte pacifique. En vérité c'est l'inlassable campagne de cet adversaire le plus tenace du panserbisme qui, finissant par obliger Belgrade à renoncer à sa prépondérance et à admettre la collaboration de la Croatie sur un plan d'égalité, a sauvé l'unité yougo-slave. ”

“ A quoi répond la création d'une société quelconque ? Au besoin qu'éprouvent les hommes de sortir momentanément de la communauté pour entrer en communion. Que ce soient des amateurs d'art, des pêcheurs à la ligne, d'anciens camarades de collège ou de caserne ou les fidèles d'une mémoire illustre, c'est une solidarité sentimentale qui les rassemble, la joie intime de se trouver entre compagnons pratiquant le même devoir — à l'écart des autres. ”

“ Toutes les sociétés secrètes des temps modernes en subirent les effets. L'accusation, portée par Rome contre les premiers chrétiens de se réunir en secret pour fomenter des complots attentatoires à la solidité du régime, fut répétée à travers les siècles contre tout groupement obéissant à un statut ignoré de la foule — et singulièrement sur les lèvres des papes en faisant, pour condamner la Franc-Maçonnerie, le thème principal de leur excommunication. ”

“ Quand la révolte a atteint son but, on passe l'éponge sur ses exploits. C'est ainsi que les meurtriers de Carlos Ier au Portugal, du roi Alexandre Obrenovitch et de la reine Draga en Serbie même, et de tant d'autres se sont trouvés amnistiés par la satisfaction publique. En ce cas l'assassinat est considéré comme une exécution ; si derrière l'homme il n'a pas atteint le pouvoir que cet homme représentait, il est qualifié crime.
Que veulent les Oustachis ? L'indépendance de la Croatie et, comme la Macédoine, toujours au nom du principe wilsonien : le droit des peuples de disposer d'eux-mêmes. ”

“ Alors que le tempérament français, épris de clarté, ne considère généralement le symbolisme des grades, des insignes et des cérémonies que comme un adjuvant à ses travaux idéologiques et comme un facteur de discipline (en quoi il se différencie de celui de la majorité des obédiences étrangères) , le caractère slave se plaît à l'étude de ce symbolisme, à déchiffrer le sens caché des emblèmes et des étapes d'élévation morale
que recèlent les trente-trois degrés de l'initiation. ”

“ Le monde — du moins celui dont le travail peut s'enrubanner de loisirs — ne pouvait rester insensible au prestige de cérémonies où la dévotion s'assaisonnait de mystère. Et puis les Odd Fellows offrent à leurs adhérents quelque avantage, un avantage posthume, il est vrai, mais que ne méprisent pas ceux qui gardent le souci de libérer leur famille de certaine obligation dont la charge pourrait ajouter à leur tristesse. Les funérailles se font aux frais de la communauté. ”

“ Il semble aux membres des associations rivales que ce mystère aide à leur cohésion et que le serment exigé les arme d'une plus efficace ferveur. Les protestants veulent maintenir leur suprématie, les catholiques veulent la leur disputer, les juifs réagir contre les attaques dont ils sont l'objet, les nègres obtenir, avec une égalité civile, une égalité morale. Il faut aussi compter avec la distribution si différente des États qui fait que les problèmes prennent dans chacun d'eux une position particulière. ”

“ Quand à la Franc-Maçonnerie — que l'abbé Barruel a dénoncée comme « un antre de
conspirateurs » — elle n'a plus la possibilité d'exister. Les « Frères » n'osent plus se réunir ; il est même des localités où les représentants du peuple non seulement interdisent leurs réunions, mais les font emprisonner. « Les mots, les signes, les attouchements, dit M. Audiger, semblaient aux Jacobins autant de moyens avec lesquels les maçons conspiraient contre la République (1) . »
La mystique de l'Égalité n'admet point de privilège. ”

“ Que ce soit en Suède, en Norvège, en Danemark, en Yougoslavie, en Bulgarie, en Hollande, ses membres n'ont pas à redouter la malveillance publique. Certes la campagne dont l'Institution française fut récemment la cible et la victime ne laissa pas d'avoir quelque répercussion à l'étranger et d'armer la propagande de ceux qui, partisans pour leur patrie d'un pouvoir dictatorial, ne veulent admettre d'autre religion que la religion nationale. ”

“ « Nos discordes, s'écria-t-il, ne peuvent servir qu'à faire le jeu de l'Allemagne et compromettre notre cause parmi les autres pays de l'Europe. » Le danger couru ou entrevu rassemble les énergies, dissipe les malentendus, amortit les rancunes, calme les ambitions. Aujourd'hui du moins dans l'Ordre d'Abraham l'unité est une vertu conquise. ”

“ Il faut admirer chez toutes l'esprit de solidarité qui les anime. On pourrait nous faire observer que cette solidarité, limitée à leurs membres respectifs, est quelque peu restrictive. C'est exact, mais il faut se bien garder de généraliser. La bienfaisance de celles qui sont riches sait s'extérioriser. Et magnifiquement ! C'est par centaines de millions que se chiffrent chaque année les dons en argent des Odd Fellows, des Foresters, des Chevaliers de l'Honneur, des Chevaliers de Pythias. ”

“ Cet Ordre impliquait une ordonnance — une ordonnance où le mystère devait avoir sa place. L'initiation, qui est un péché chez les incrédules, puisqu'ils s'en servent pour propager des doctrines pernicieuses, est une vertu chez ceux qui en font un des fondements de leur apostolat. Donc on initie les candidats qui affluent et, comme l'Américain adore les insignes, ceux-ci ajoutent à la solennité de la consécration. Et, marquant d'un sceau rouge cette consécration : le serment. ”