Uzbeks

“ Grâce à la sécurité qui règne dans le pays, ils deviennent les agents de civilisation, les kulturträger musulmans chez les nomades ; ils pénètrent dans la steppe des Kirghiz d'abord en marchands, puis les artisans sartes suivent, et enfin les moulla et les ichans ( 1) . Déjà Reclus avait signalé des symptômes de sartisation parmi les Turkmènes, les Ouzbeks et les Karakalpaks (2) . ”

“ A l'est de ces contrées, sont les plateaux et les crêtes du Pamir s'élevant jusqu'à près de 7.000 mètres.
L'ensemble du pays est composé d'immenses steppes d'argile ou de sable, coupées, là où il y a de l'eau, par des oasis où les Sartes cultivent le coton, le tabac, le chanvre, et se livrent à l'élevage des troupeaux qui vont paître dans les steppes.
Avec les Sartes, et se considérant comme au-dessus d'eux, habitent les Uzbeks, plus nomades, qui se vantent d'être la tribu la plus ancienne et la plus noble, de laquelle est issue la famille des khans de Bokhara. ”

“ Quelques pays nous restent encore à parcourir au sein de la Tatarie indépendante : ce sont ceux des Ouzbeks-Araliens, des Turcomans et des Kirghiz, et sur la frontière du Turkestan chinois, le Kaffcristan.
Les Ouzbeks Araliens, appelés aussi Ara les, occupent les plaines situées entre le Dijhoun et le lac d'Aral; ils sont gouvernés par deux begs électifs, tributaires du khan de Khiva; mais ils ne paient le tribut que lorsqu'ils ne sont pas en guerre avec celui-ci, ce qui arrive rarement. Ces peuples demi-nomades parlent turc et sont mahométans ”

“ Les Ouzbeks parlent vite et changent souvent d'intonation, ce qui fait que, pour ceux qui ne comprennent pas leur langue, ils paraissent se disputer et s'injurier. L'instruction des Khiviens est très-bornée, il en est peu qui sachent lire et écrire. Les plus instruits sont versés dans les langues arabe et persane, connaissent l'astrologie et possèdent des notions de médecine.
Ces peuples cultivent avec soin leurs terres ; ils élèvent des vers à soie et fabriquent des étoffes de soie, de coton, et de soie et coton mêlés ensemble. ”

“ Là s'élevait le trône de Tamerlan ; là les ambassadeurs de tous les princes du monde venaient s'humilier devant le chef des Mongols. En 1494, Sultan-Baber, descendant de Timour, chassé de la Grande-Boukharie avec ses Mongols, s'enfonça dans l'Hindoustan, et y fonda l'empire mongol. Les vainqueurs tatars, appelés Ouzbeks, établirent une puissante monarchie dans la Boukharie, dont le trône fut successivement occupé par plusieurs khans, depuis 1494
jusqu'à 1658. ”

“ Les Ouzbeks, appelés Araliens, parce qu'ils occupent les plaines voisines du lac Aral, prennent, ainsi que nous l'avons dit, le nom de Kiat-Konrat, d'après leur principale ville Konrat, qui n'est, à proprement parler, que leur camp d'hiver : ce camp, qui renferme un grand nombre de mosquées, a 5 lieues de circonférence ; il est défendu par un rempart en terre, haut de 8 mètres ”

“ Les Ouzbeks, qui probablement demeuraient dans une partie de cette contrée depuis le troisième ou quatrième siècle, n'ont pourtant pas effacé la trace d'une race d'habitants plus ancienne, et qui, ainsi que nous venons de le dire, est répandue dans le Badakhchan. Ces habitants indigènes, nommés Tadjiks, sont plus beaux que les Tatars, par l'élégance de leurs formes et l'agrément de leurs traits; ils se rapprochent de ceux de la PetiteBoukharie, auxquels ils ressemblent encore par le costume. Les vêtements des gens aisés sont, en grande partie, de soie et de fourrures ”

“ La transformation ethnographique qui, commencée au VIe siècle et précipitée par l'invasion mongole, a peu à peu pénétré d'éléments turcs les Tadjiks autochtones, s'est continuée sans interruption. Elle se manifeste surtout par la « sartisation » des peuples de l'Asie Centrale. Les Sartes, qui sont aujourd'hui la population la plus importante du pays, se regardent comme Turcs ou Ouzbeks. ”

“ Dès le XVIe siècle, à Khiva, l'inimitié entre les khans et les tribus ouzbeks d'Ouïgour et de Naïman était telle, que Isfandïar-khan (1623-1672) , pour anéantir leur influence, s'unit aux Turkmènes. Il triompha, mais Khiva tomba de Charybde en Scylla; au lieu des Ouzbeks, les Turkmènes furent les maîtres du pays ; tantôt instruments des cruautés des khans, tantôt insurgés contre leur autorité. Mouhammad-Amin (1845-1855) ,entre autres, passa tout son règne à lutter contre eux (3) ”

“ Le Khorassan, devenu depuis 1802 province persane, attirait particulièrement les incursions des Ouzbeks. Les razzias en Iran deviennent l'occupation favorite des Turkmènes (4) ; les khans de l'Asie Centrale les y poussent. Pas une année ne s'écoule sans que les Ouzbeks boukhares et khivites n'attaquent la Perse (5) , quelquefois sous la conduite de leurs khans. ”

“ Les habitants, presque tous de race turque, sont principalement des Ouzbeks et des Turcomans. Les peuples tatars donnent aux habitants khiviens le nom d" Ourghenetch > d'après celui d'Ourghendj, leur ancienne capitale. Les Ouzbeks, qui sont ces mêmes Ouigours qui habitaient jadis au sud des monts Célestes dans le Turkestan chinois, se partagent en Ouigour-Naïrnall, Kangli-Kiptchak, Kiat-Konrat ou Kiat-Konkrad, et Noekious-Mangoud. ”

“ Conduite des nomades conquérants de l'Asie Centrale : les Mongols, leurs prédécesseurs, leurs successeurs ; vandalisme des Ouzbeks. — Diminution de la population iranienne. — Décadence de la classe des dehkon. — Dépérissement matériel et intellectuel.
Au milieu de ce remou incessant des peuples en marche et des conflits perpétuels dont elle était l'objet, il était impossible que l'Asie Centrale devînt le centre d'une civilisation durable. L'invasion turco-mongole porta un coup funeste à la culture iranienne, qui avait un moment fleuri, après la domination arabe. ”

“ Ceux-ci se distinguent par leur-extérieur grave et sérieux et par leur amour pour la chasse, le chant et la poésie ; leurs femmes sont généralement belles, et sont traitées avec beaucoup* d'égards ; leurs villages se composent ordinairement de 300 maisons; souvent leurs habitations sont creusées dans le roc. Les Eïmaks se divisent en trois principales tribus, de même que les Hazarehs. Chacune de ces tribus est gouvernée par un chef qui prend le titre de khan. A ces peuples il faut ajouter des Afghans, des Béloutchis et des Ouzbeks. ”

“ Un des hommes qui ont le mieux étudié le Turkestan, M. Nalivkine, suppose que les Sartes doivent leur nom à une des tribus ouzbeks venues dans l'Asie Centrale avec Tchinghiz, à la tribu de Sarte ; elle aurait abandonné la vie pastorale et les nomades se seraient habitués à désigner par son nom tous ceux de leurs congénères qui s'étaient adaptés à la vie sédentaire ”

“ L'opinion de M. Nalivkine n'a pas rallié la plupart des orientalistes qui ne voient dans le mot Sarte qu'une forme de Tadjik, et en dépit du respect profond que nous inspire la science de M. Nalivkine, notre ancien maître, nous ne saurions nous-même l'accepter, car les dénominations des tribus ouzbeks et de leurs divisions sont quelquefois difficiles à expliquer; comment expliquer, par exemple, l'origine du nom de « Ourous » que porte une subdivision citée par M. Khanykov dans la division
1. ”

“ Les Sartes sont un peuple pacifique; ils n'aiment pas la guerre qu'ils considèrent toujours comme le métier des Ouzbeks (3) . Tant que durait la paix, les khans préféraient les Sartes, qui payaient docilement tous les impôts possibles, à leurs autres sujets moins commodes, surtout aux nomades dont la dépendance était purement nominale (4) .
1. Reclus, l'Asie russe, p. 459-460. — Ch. de Ujfalvy, le Syr-Darïa, le Zarafchan, le pays des Septrivières et la Sibérie occidentale, avec quatre appendices. Paris, 1879, p. 36.
2. Nous avons ici en vue les Tadjiks de la plaine ”

“ Les habitants de ce pays sont presque tous Ouzbeks : ils possèdent des troupeaux considérables et jouissent d'une certaine aisance. Les Tadjiks y sont en très-petit nombre, mais la plupart sont fort riches.
A l'est des territoires soumis au. khan de Boukharie s'étend l'État de Khoundouz, comprenant des plaines basses terminées vers le sud par une chaîne de collines hautes d'environ 300 mètres, qui forment plusieurs vallées belles et fertiles. Sa longueur du nord au sud est d'environ Ï5 lieues, et sa largeur de l'est à- l'ouest est de 10 à 12 lieues. ”

“ Certains pensent que la civilisation eurasienne des Russes peut exercer, plus sûrement que toute autre, de l’influence sur les masses des pays asiatiques plus ou moins délaissées, elles aussi, par leurs gouvernants et leurs élites. Ce n’est pas notre avis. D’abord, sur les peuples d’une civilisation séculaire tels que les Chinois, les Japonais, les Indiens, cette civilisation n’aura pas plus de succès que sur les peuples civilisés d’Europe, tels que les Finlandais, les Baltes ou les Polonais, qu’elle n’est jamais arrivée à russifier. ”

“ Arrière-garde des Huns noirs dans ce trop-plein que l’Asie septentrionale versait sur l’Europe, elles étaient l’avant-garde des Turks, avant-garde eux-mêmes des Mongols. Au-delà des Coutrigours et des Outigours, vers le nord et sur le moyen Volga, paraissait un peuple hunno-finnois, encore étranger à l’Europe, où il devait acquérir bientôt une triste célébrité, — le peuple bulgare, descendu récemment des hauts plateaux de la Sibérie. ”

“ L'Ezbekieh, un jardin immense, planté d'arbres Magnifiques, a longtemps été le rendez-vous des Arabes du bel air. Mais depuis quelques années, la colonie européenne a effarouché les indigènes qui vont cacher, au fond du vieux Caire, leurs costumes pittoresques et leurs naïves fantasias.
Pendant les jours caniculaires, l'Ezbekieh devient une véritable oasis: tout à l'entour, les rues sont désertées. — Aux champs la terre se gerce en crevasses immenses, où un homme disparaîtrait tout entier. ”

“ La tendance des peuples de l’Asie à aller d’Est en Ouest persista pendant le premier millénaire de notre ère chez les peuples nomades qui arrivaient de l’Asie centrale vers le nord de la mer Caspienne... Quelques-uns allèrent vers le sud-ouest, d’autres vers le nord, jusque dans le bassin de la Volga, où ils se mélangèrent à des Ougriens, venus antérieurement en Russie de l’Asie occidentale... ”

“ L'industrie, le commerce ont été abandonnés par eux aux Tâdjiks, l'agriculture aux Sartes : la vie nomade, la guerre, ou plutôt la rapine, constituent pour eux, comme pour leurs congénères kirghises ou turkomans, une existence enviable. Toute la noblesse des villes de l'Asie centrale, les dynasties régnantes, appartiennent à leur race, bien que les hautes fonctions administratives soient, par la force des choses, dévolues aux fins et intelligents Tâdjiks. De beaucoup d'Usbeks le séjour des villes est peu apprécié ”

“ Il n’en fut pas de même dans l’Asie orientale, pour ces multitudes au teint bistré, aux yeux fendus en amande que, malgré tant de dissemblances d’histoire, de langages, d’aptitudes physiques et intellectuelles, de mœurs et de figure, l’ethnologie confond sous la vague dénomination de race jaune ou race mongole. Tout ce qu’ont de vie policée ces tribus hétérogènes, Kalmouks des steppes russes et Annamites du Tonkin, Tongouzes de la Sibérie, Mandchous de l’Amour et de l’Oussouri, mariniers du Fokieñ et de Canton, émane d’un seul et même centre de civilisation, la « Terre des Cent Familles ». ”

“ Mais montagnes ni remparts n’arrêtent le Turc ; dès qu’il se sent assez fort, dès que la surveillance se relâche aux frontières, il se rue au butin, à la conquête. Toute l’histoire de l’Asie Centrale est la constante répétition d’une même série de faits : les gens des Marches, Mongols, Mandchous, Turcs, Arabes, plus pauvres et plus hardis que les laboureurs leurs voisins, se jettent sur leurs terres, s’y installent, y fondent des empires ”

“ Il y a neuf siècles qu’un peuple nomade et guerrier qui passait ses journées à cheval à poursuivre les hordes voisines dans la plaine et dormait la nuit sous des tentes, descendait des monts Ourals, entraîné par cet instinct voyageur qui est propre à tous les peuples de la haute Asie. L’histoire nous dit qu’ils étaient un million d’hommes, Magyares, Koumans, Bachekires et autres peuplades tartares et slaves. ”

“ On divise encore les habitants de l'Asie centrale en deux grandes races, les Iraniens et les Touraniens. Les Persans, sédentaires et industrieux, sont Iraniens; les Turkestans, nomades et pillards, sont Touraniens. Il est facile de voir que ces groupements ne donnent pas une idée très-nette de la composition de ces peuples qui, en résumé, forment une mosaïque de races sous la domination des Usbeks.
La première expédition des Russes contre le Turkestan remonte au XVIe siècle, et fut dirigée, en 1585, par Netchaï, hetman des cosaques de l'Oural. ”

“ « Tout l’empire des Mongols, dit Schebal-el-dyn-el-Marakeschy, est partagé entre quatre puissans princes, dont chacun possède une vaste étendue de pays. Celui de ces princes qu’on appelle le grand-khan, et qui est le véritable successeur de Djinghis, règne sur les contrées les plus orientales de l’Asie ; le second a sous sa domination tout l’Iran (Perse) ; le troisième est maître du Kaptchak (primitivement pays des Koumans, agrandi aux dépens des Russes) , et le quatrième du Mâwara-alnahar (nom arabe de la Transoxiane, située entre l’Oxus et l’Iaxartes) . » ”

“ Aussi, sont-ce les seules contrées de la Russie d’Europe encore habitées par les tribus pastorales de l’Asie, par les Kalmouks et les Kirghiz, et, jusqu’à ces dernières années, par le Tatar de Grimée et le Nogaï. Sur ces steppes, ces Asiatiques semblent aussi bien chez eux que dans leur patrie originaire ; ils y mènent la même vie, conduisant leurs troupeaux brouter les herbes des sables ou les maigres plantes salines qui poussent en touffes sur le sol aride. ”

“ Vers le centré de l’empire mongol primitif, les invasions qui s’étaient faites dans les pays turcs, et, plus au sud, dans l’Iranie, avaient eu également pour conséquences de grandes transformations ethniques. Les Turcs avaient fini par prédominer, même parmi ceux qui se réclamaient du nom de Mongols, c’est-à-dire chez les khan de Djaggataï, dont le domaine comprenait surtout la partie actuelle du Turkestan et de la Sibérie, comprise entre l’Irtîch et l’Oxus ou Amu-daria. ”